998. [異族旅行] 埃登舒爾特 - 開始這件事 （17）

千鈞一髮之際。

亞伯釋放的無形魔氣與阿里亞大人迸發的璀璨藍色魔力激烈對峙着。

就在室內任何人都難以動彈的瞬間，魔氣突然平息了。

＂……雖然我認爲這是不可能實現的事。但暫且遵照阿里亞大人的吩咐吧。＂

隨着亞伯冷漠地平復呼吸收起姿態，阿里亞也自然而然地收回魔力，寂靜驟然降臨。

同時揭露的這個事實堪稱絕密。

赫西特的嘴角浮現出連她自己都未曾察覺的笑意。

＂……要想與人類建立新關係。要讓魔族走出埃登舒爾特這片荒蕪之地證明真正價值，參戰也在考量範圍內。＂

＂請允許赫西特同行。此外只需讓她親眼見證韓天星對待其他異族的態度即可。＂

要是我能擁他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。需見證就好。

＂這就意味着...你獲得了皇族血脈的力量。＂

我只需見證就好。

若是作爲完整的皇族被認可，或是繼承了完整的尤斯特亞之力，再不濟只要擁有能作爲帝國支柱影響局勢的名號——

離開埃登舒爾特前往他處的體驗。對於即將啓程的這段旅程，期待之情確實湧上心頭。

但這個安排實在太過破例。

＂……正因爲開端至關重要。而且必須有人率先打破僵局，推動關係改善。＂

赫西特在宮殿內踱步的腳步聲顯得格外沉重。

＂是的，亞伯大人。＂

這場對話的走向肯定會完全不同。

赫西特突然開口。

＂是。雖然我尚未完全覺醒皇族的力量，但我可以斷言日後必將獲得皇族認可。而且不會花費太長時間。＂

＂赫西特。你該不會……連參戰都在算計吧？＂

赫西特低頭周圍的空氣彷彿凝固了一般。開始9;。並非追求完整性或邏輯的完美。＂

畢竟我從未像這樣對亞伯大人表明過自己的主張。

＂能否容我提個建議。雖然名爲韓天星的人類提議在我看來現實性極其渺茫，但還是想就此事協調意見。＂

聽到亞伯的提議，我不由自主地和阿里亞同時望向赫西特。

＂…我不敢說沒有危險。但若能建立互信關係，至少能消除敵視彼此的目光——僅此一點就足以改變許多。＂

也明白與人類構建新關係聽起來並不美好。

這是我手中握有的底牌之一。

＂我不敢說自己擁有那樣的權威。但我也認爲，除了我之外，任何人在這個議題上都沒有開口的環境。＂

＂你應該都聽明白了。＂

『可是。』

自己似乎也被那種氣勢所懾——在韓天星展現出的堅定意志面前，我竟不由自主地做出了堪稱冒犯的回應。

＂……是的。＂

＂這樣的話，你的意思是除了繼承尤斯特亞的力量之外，還會產生重大影響嗎？＂

＂究竟多久沒有過了呢？＂

看着他激烈反一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。續話題。這時我察覺到該輪到自己發言了。

就這樣，連呼吸都凝固的寂靜逐漸充滿圓桌會議室。

這確實是始料未及的提案。

＂既然如此，何不嘗試與人類建立嶄新關係？當然雙方都可能陷入混亂...但也可以通過密切接觸皇族來摸索相處之道。＂

＂這份資格……你確實具備。這就是你想說的嗎？＂

聽着這毛骨悚然的對話，我不由瞪大了雙眼。

我和赫西特則與他們針鋒相對地提出主張。

即便面對亞伯尖銳的諷刺，我也毫不動搖。

平淡說着的同時，我能感覺到自己扭轉了某種龐然流勢。

＂是。我周圍的空氣彷彿凝固了一般。續話題。這時我察覺到該輪到自己發言了。

亞伯大人面色鐵青地厲聲否決，我頓時啞口無言。

正當我思緒萬千時——

不開始的話...

本文一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。顯然只會讓我們持續平行線般的爭論。阿里亞大人可有異議？＂

＂從今日起，你隨阿里亞大人與韓天星共同行動。待整個旅程結束後，必須回到此處完整彙報所見所聞。屆時我將重新評估韓天星與你的意願，做出最終決斷。＂

＂......哈。你和赫西特倒是默契得很？互相幫襯得令人不適。＂

他並未像從前那樣用魔氣壓迫我。可那份威嚴依然令人窒息。僅僅是褪去朦朧眼神、認真凝視着我，就讓我感受到前所未有的沉重。

我認真地傾訴道。

＂……感謝您給予這個機會。我也並非想要完全顛覆以往的關係。畢竟魔族與人類不可能一下子就建立友好協作的關係。＂

＂僅僅是開始就足以引發劇變。而這樣的開端，將會給人類帝國和我們整個魔族帶來巨大混亂。赫西特，你是在意識到自己發言的分量後才說這番話的嗎？＂

＂此刻提起覲見皇帝有何意義？＂

名爲韓天星的人類，將成爲決定未來的關鍵。

這回答既非完全否定，也非明確肯定。

＂說得可真輕巧。爲了改變關係而開始…你知道這開端會掀起多大波瀾嗎？＂

隨即，亞伯沉靜地垂下眼眸，沒有給出任何答覆。

9;雖說過互不侵犯這類話…9;

9;是要通過觀察我的態度，以及異族對我的反應來做判斷吧。9;

他只是緊抿他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的樣子，我小心翼翼地點頭。

她突然駐足，望向窗外。視線穿過宮殿，落在埃登舒爾特的城市輪廓上。

雖然雙方意見激烈對峙，但關鍵在於這並非一邊倒的決策。

因此我以更加堅定的心意，無比認真地凝視着亞伯。我能傳達的意圖，實際上僅限於此。

亞伯將視線從我身上移開，轉而望向阿莉雅。

『此刻正是最重要的分岔路。』

要是我能擁有更強勢的立場，一切都會不同。

＂這並非難事。僅此而已嗎？＂

而我認爲，那個人必須是我。

即便如此，我仍不得不思考。

擁有漫長壽命的他們，始終記得與人類交惡的歷史，並懷抱着敵意。

我咬着嘴脣卻無法否認。這句話此刻讓我痛徹心扉。

看着他激烈反駁我的樣子，我小心翼翼地點頭。

一個無比龐大的命運。

＂呵……＂

……包括我在內的所有人，都在等待亞伯的回答。

這顯然是他早已得出結論後的應答。

然而魔族沒有遺忘。

9;如果我能再……9;

這個要求從一開始就超出了承受範圍。

以及魔族以外的異族將如何接納他。

當他的脣瓣終於開啓時，我愈發集中了意識。

＂是。我知道其中分量。但總得有人來開這個頭。若帝國真能終結與使徒的漫長糾葛，您難道認爲屆時魔族還能後知後覺地表明立場嗎？＂

9;即便如此，唯有開始才能踏上那條險峻之路。9;

＂亞伯大人。韓天星想說的是9;開始9;。並非追求完整性或邏輯的完美。＂

這是在給予我與韓天星同行期間，驗證自己意志能否堅持到底的機會。

9;同行……？9;

只希望作爲魔族首領的亞伯，能多少傾聽我和赫西特的話語。

＂不必多言。絕無可能。＂

＂是。我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。或許經過深思熟慮，那也不失爲一種答案。所以我……想確認一件事。而那件事是——＂

＂尤斯特亞的繼承。沒錯，韓天星，以你的立場確實有資格說這種話。我並非完全不能理解你的意思。但你在第一天就回答過吧——你無法代表所有人類。＂

魔族與人類的歷史浸滿鮮血，而在這場漫長廝殺中，究竟誰承受更多傷害，誰埋藏更深仇恨——我無從確切知曉。

＂……謹遵吩咐。＂

在這過程中，阿里亞始終冷眼旁觀不曾表態。

隨着步伐搖曳的銀髮間，她的雙眼染上了難以言喻的複雜神色。

明明可以派德澤蘭或波登隨行監視，亞伯卻偏偏選擇了與我立場相同的赫西特。

即便想到這種可能性，我也終究沒能說出口。

＂…我只是想爲我的名字增添更大價值罷了。＂

又或是……足以改變未來的對話。

＂前幾日我覲見了帝國皇帝。＂

說服魔族並不重要。我明白最關鍵的是說服亞伯。而他也再度將視線投向了我。

隨着阿里亞抿嘴輕笑爽快接受提議，圓桌會議室的談話就此落下帷幕。

但僅憑這點，我彷彿看到了希望之光。亞伯能從固執的拒絕中表現出些許不同態度，本身就意義非凡。

＂……狂妄至極。即便最近九使徒出現異變，使徒的力量也遠未枯竭。本質上根本毫無衰減。＂

＂今後韓天星會如何行動。＂

『有希望……！』

但即便如此，亞伯大人不僅斟酌了我的意願，更傾聽了韓天星的意見，經過深思熟慮後改變了決定。

＂同行……＂

必須有人站出來。

他突然中斷話語的瞬間，諸多情緒在我心頭翻湧。

在座衆人都深知這是條艱深晦澀的道路。

就像過去尤斯特亞曾中止魔族與人類的對峙，徹底扭轉了血染的未來那般。

面對銳利的質問，我悄悄閉眼又睜開。

＂協調意見……你究竟想向我提議什麼？＂

他只是緊抿雙脣與我對視，彷彿在揣測真意。

這等同於是說要和人類並肩對抗使徒。

赫西特低頭行禮時，我只能恍惚地看着他們。

＂那你爲何要說出這種引發混亂的話？＂

這應該就是亞伯大人對我的期許。即便只是變革的開端，也需要有人來確認這份開端。

＂不，我認爲這是不錯的判斷。＂

但能確定阿里亞現在正豎耳傾聽我的話語。

＂……嗯。＂

＂……我並不否認你的意見有其道理。赫西特會向我進諫，說明與你持相同立場或許經過深思熟慮，那也不失爲一種答案。所以我……想確認一件事。而那件事是——＂

＂是。僅此而已。＂

＂連微小的希望，其他任何事物都無法實現。＂

『這壓迫感簡直令人窒息。』

＂可劇變正在發生。使徒會展現更大威脅，人類也必將拼死反抗。＂

亞伯回答時將視線轉向赫西特，後者立刻小心翼翼地調整了儀態。

＂阿里亞大人。＂

亞伯的冷漠回答毫無破綻可循。

＂是。我已與陛下立下血誓契約。＂

＂亞伯大人。關於此事我也有話要稟報。＂

望着眼角微微抽動的亞伯，我慶幸他瞬間就理解了我的意思。

即便如此也必須開口。

此刻亞伯堅持維持現狀，德澤蘭與波登隨聲附和。

＂此事就此定論。繼續對峙或協調意見都已無必要，顯然只會讓我們持續平行線般的爭論。阿里亞大人可有異議？＂

＂這次……＂

唰。赫西特投來視線的瞬間，我的意識突然變得模糊。

＂好，就讓我聽聽你的高見吧。＂

他對自己的邏輯深信不疑，在陳述論點時沒有絲毫猶豫或額外考量。

又或是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。顯然只會讓我們持續平行線般的爭論。阿里亞大人可有異議？＂

9;居然連這步都想到了？9;

而赫西特像是早有預料般流暢地延續話題。這時我察覺到該輪到自己發言了。