974. 九使徒中最強與最惡之人

＂日復一日的時間流逝得有多快，我在截然不同的意義上深有體會。

在西部戰線時，日復一日都緊迫得沒有喘息餘地。

正因爲局面如此嚴峻，那是片刻都不能鬆懈的連續時光。

如今坐在學院長椅上悠然凝望青空時，時間流逝的感覺與那時並無太大不同。

9;反而……9;

＂沒錯，是有這麼回事。＂

＂可以問你件事嗎？＂

面對她毫不生分的詢問，我呆呆地點了點頭。

追溯因果就會發現——全都有『我』參與其中。

＂哈啊……＂

說着，已知的真相卻如此強烈。

『與阿撒茲勒的心結。』

＂……阿撒茲勒。＂

『無論是與劇中完全扭曲的命運時期，還是使徒開始徹底以我爲目標的原因……』

但要說當成盟友看待，又存在不少可疑之處。阿撒茲勒始終保持着若即若離的微妙態度。

仔細想想，初次重逢時確實有過這樣的對話。

9;在九使徒中應該算是最強也是最惡劣的存在吧。9;

＂但最近尤希莉亞的預言開始全部偏離軌道。而偏離的核心——正是你韓天星的存在。＂

然而聽到後半句話時我猛然怔住。

一道錯位的軌跡。

阿撒茲勒罕見地在眼神中流露出情感。

不知不覺間皇帝覲見日就在明天，其間我與在學院重逢的他們共度了有意義的時光。

＂原初使徒。＂

沒錯，僅此而已。

雖然輕鬆應答着，心情卻有些紛亂。

但這樣就能說通了。

我嚥下停滯的呼吸，心潮卻劇烈翻湧。

＂你也真是夠忙的。不過也是呢。不管和誰共度時光，僅憑這點時間都不夠吧。＂

＂再長也沒關係。＂

那魅惑般微微翹起的嘴脣，讓人實在難以適應。

阿撒茲勒調整呼吸後，緩緩道來。

並非從一開始就選中我。

不含任何情緒的敘述，反而帶給我更強烈的震撼。

＂他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。讓我的視線猛然轉向聲源。

＂嗯。就算不同，瞭解過去的尤希莉亞也沒關係。＂

淡然的說明。

聽到她故作理周圍的空氣彷彿凝固了一般。驗的使徒信息，即便是過去的也很有意義。

阿撒茲勒立刻在我身旁坐下，輕輕捋順我的頭髮時，我再次意識到：

＂仔細想想，除了要拉攏阿撒茲勒這件事之外……＂

＂先說好，我認識的尤希莉亞和現在的她可能截然不同。即便如此你也想問？＂

＂最近日復一日地太忙了……啊哈哈。＂

＂比起其他問題，我認爲這個最重要。＂

只是虛無地在故事中退場罷了。

說是短暫也短暫的時光。

＂關於九使徒的典籍裏有記載這類信息？＂

＂確實。陽光這麼燦爛。＂

＂……是我讓一切偏離了正軌。＂

過去幾天我也爲阿撒茲勒留出了自認爲足夠的時間。

＂你明明知道的吧。從你力量微薄時起就經歷過無數險境，甚至好幾次差點死在九使徒分身手上這些事。＂

最近幾天都沒修煉，只是將時間傾注在與他人的緣分上。這對我而言甚至有些喫力。明明獲得了傳說級長槍黑鱗，卻既不修煉也不隨身攜帶，對我來說就是這麼不自然。

可是這樣的時光也所剩無幾了。＂

深沉時與戀人約會享受甜不過這一切都已經不重要了。說

＂你看起來心事重重的樣子呢。＂

而改寫命運的主體正是＂我＂。

＂……差距竟如此之大。＂

正是因爲每一位使徒都擁有堪比巨大災禍的力量。

爲何安娜斯塔西婭本該早早失蹤卻活過危機，之後又爲何能從賽克邁特設下那難以置信的封印儀式中脫身。

正因爲有持有寒冰結界特性——與火焰水火不容的安娜斯塔西婭在場，才能將傷害降到最低處決賽克邁特。若換成其他支柱，我真不敢想象賽克邁特會造成多大破壞。

茫然呼出氣息時，肉體似乎也徹底放鬆了。

＂正因如此，我也只能感到疑惑。尤希莉亞真正渴望的究竟是什麼，現在的我也無法確切想象。我選擇擺脫九使徒，也並非沒有這個原因。＂

＂……好吧。知道了。＂

＂可以坐你旁邊嗎？＂

＂……居然主動讓我提問？＂

＂是因爲黑暗即代表死亡嗎？＂

深沉時與戀人約會享受甜蜜時刻，另外還有與阿撒茲勒進行過更穩重的對話。

不這種感覺讓人說不出的難受。撒茲勒的心結。』

＂我……？＂

從那彷彿看透一切皆無意義的奇異眼神中，我明白這番話絕無虛假。

剎那間話語哽在喉頭。

聯想到最近交過手的九使徒賽克邁特，這個特徵就更加明顯了。

＂更準確地說，僅憑尤希莉亞一人的力量，就足以替代其他九使徒之力的總和。＂

阿撒茲勒直視着我，彷彿在坦白一切事實。

因爲我扭曲了命運，試圖走上另一條道路，尤斯特亞才希望將那份力量傳承給我。

我完全扭曲了尤希莉亞的預言。

我立刻向四周散播魔力，構築起隔絕我和阿撒茲勒聲音的領域，隨後與她四目相對。

『沒錯……這樣想來一切都說得通了』

連同萊昂哈特和尤米婭一起修煉時，也會討論未來的道路，

甚至連阿撒茲勒爲何要以人類身份生活——

阿撒茲勒指着九使徒，稱其爲虛影。

『原來……是這樣』

說是漫長也漫長。

於是我猛然領悟。

＂沒錯，既然經歷過並活了下來，就不可能不知道。＂

我並沒有深入思考。光是注意她的態度，就讓我把這種事都忘得一乾二淨。

阿撒茲勒驚訝地追問，我緩緩搖頭。

以及微小的命運扭曲。

＂帝國內關於尤希莉亞的情報極其有限。某種意義上這也很合理——其他九使徒或許也是如此，但能直面尤希莉亞並倖存的人類，連五根手指都數不滿。＂

＂這是上次你回答我問題的代價。你不是說過無論我問什麼都會回答嗎？＂

她甚至沒與尤希莉亞正面對抗過。

＂如你所料。首先，韓天星，你的存在對我影響最大。＂

深沉時與戀人約會享受甜這種感覺讓人說不出的難受。另外還有與阿撒茲勒進行過更穩重的對話。

＂可能會是個有點長的故事。＂

真正的威脅。

＂啊，沒問題。＂

＂話說回尤希莉亞吧。她與其他九使徒存在次元級差距。雖然我也是成爲人類後才重新獲得力量得以知曉，但尤希莉亞從一開始就沒把其他九使徒放在眼裏。＂

與最強大的威脅尤希莉亞相比，這一切甚至稱不上威脅。

面對展現出超出預期體恤的阿撒茲勒，我稍作思考後還是點了點頭。

＂……連預言都？＂

那是因爲我扭轉了這個世界的命運，救下了本該死去之人，甚至將本應消失的存在重新喚回現實。

然而僅憑單一使徒，就能替代那樣的九使徒之力。

＂只是猜測……不過我確實曾被尤希莉亞封印過，能切身感受到那種黑暗蘊含的概念何等龐大。所以猜對了？＂

＂……我還以爲他們是衝着尤斯特亞的力量才盯上我的。難道不是這樣？＂

雖然尷尬地笑着，大腦卻飛速運轉起來。

＂……我曾以爲，是由於我讓你擺脫了九使徒。＂

因爲我扭曲了命運，試圖走他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。整呼吸後，緩緩道來。

＂……我認爲九使徒中尤希莉亞是最強的。＂

『紅蓮……那可是足以焚盡世界的滔天烈焰啊。』

聽到阿撒茲勒的話，我呆呆地眨了眨眼。

尤希莉亞刻意加重語氣時，我隱約明白了什麼。

＂沒錯，預言。尤希莉亞長時間通過預言調諧帝國，將可能成爲九使徒絆腳石的核心人物、或是擁有成爲核心資質的英才提前扼殺來消除威脅。如今帝國爲何停滯不前無法擴張領土，實際上都可歸咎於尤希莉亞之力。＂

九使徒根據各自綽號擁有獨特力量。

而這樣的九使徒，竟被稱爲虛影。

然而這些時光對我而言卻是無比珍貴而有意義的。

＂……能告訴我關於尤希莉亞的事嗎？＂

＂天氣真好啊。＂

此刻東部戰線的局勢，甚至因爲一位名爲夏利爾的周圍的空氣彷彿凝固了一般。自綽號擁有獨特力量。

而關於這個日後將成爲我最大考驗的使徒信息，即便是過去的也很有意義。

＂難道你忘了？＂

就像拼圖終於嚴絲合縫，剎那間一切都豁然開朗。

＂沒錯。黑暗即象徵死亡，實際上尤希莉亞的黑暗甚至難以用特定概念來指代。正因如此，她才能將如此寬泛的概念化爲己用。既然黑暗即代表所有長夜，那麼連『預言』這種力量也能駕馭。＂

即使在白天也如黑夜般深邃的黑髮間，雪白肌膚與異質的美貌牢牢抓住了我的目光。

＂你說得對。她是最強的，而且『還能變得更強』。＂

簡直就像……

正當視線被那充滿不祥魅力的笑容奪走之際，阿撒茲勒悄然開口：

＂沒錯，所謂的九使徒終究不過是幻影罷了。不過是尤希莉亞爲了自身準備的安排，或者說是因必要性而準備的手段之一……＂

九使徒之所以被稱爲九使徒。

當初特性檢測中被賦予槍術，大概就是我最初能力的極限吧。

而且這個事實，輕鬆超越了我的預期。

＂正因如此，對尤希莉亞而言，像你這樣脫離預言的存在堪稱例外。即便是被稱爲帝國最強的安娜斯塔西婭，或是其他核心人物，尤希莉亞都毫不在意。但你不同。你是能偏轉她預言的存在。對尤希莉亞來說，你的存在本身就是不可思議的奇蹟。＂

公開的情報極少，但尤希莉亞是衆所周知的操縱黑暗的使徒。

在離開學院前所剩無幾的時光裏，我盡力讓這段時間變得更有意義。

『現在已經完全感覺不到她是敵人了。』

＂那個理由後來確實起了很大作用，但最初的關鍵在於你脫離了尤希莉亞的預言。從某種角度來看，既然能脫離預言，就說明你揹負着極其特殊的命運。＂

不知不覺間明白了。

要直面的敵人有多強大。

＂這就是你想問我的問題？＂

現在似乎流逝得更快了。

爲何身爲帝國最強、在支柱中也堪稱例外的安娜斯塔西婭會突然失蹤。

無法知曉尤希莉亞真正渴望的是什麼。

＂…周圍的空氣彷彿凝固了一般。運開始被改寫了。

突然傳來的聲音讓我的視線猛然轉向聲源。

世界的命運開始被改寫了。

＂即便如此……真的能做到這種程度嗎？＂

瞬間露出疑問時，阿撒茲勒嘴角浮現出扭曲的微笑。

尤斯特亞選擇我，想必也是在那命運扭曲處看見了我的身影。

此刻東部戰線的局勢，甚至因爲一位名爲夏利爾的九使徒而遭受毀滅性打擊，至今仍未完成確切的戰線善後工作——如此駭人的消息接連傳來。

聽到她故作理解的話語，我突然想起一個問題。

偶爾還會和達爾夏共進晚餐聊些瑣碎話題。