皇室成員的召見

衝擊波蔓延開來。

那是前所未有的龐然衝擊，正席捲帝國全境。

在一天之內，東部戰線遭受的毀滅性打擊比任何消息都更快地撼動了整個帝國。就連衆多情報公會與魔塔都分文不取地散播着關於東部戰線的傳聞——這份戰報的份量截然不同。

最令人擔憂的是東部戰線的支柱。

奧瑞爾·佈雷桑特死於九使徒之手的消息帶來了巨大沖擊。

＂總之，建議二位先隨我同行。畢竟皇室的邀請...可不是能輕易拒絕的提議。＂

＂伊莎貝爾卿，我們這就返回學院吧。＂

即便不再是軍官，但若能瞭解九使徒的情報，或許能找到某種應對手段。

而且是極其明確的理由。

梅爾登卿以鄭重的回答表明立場。

忽然間無意識地意識到——

魔導工學列車噴吐着蒸汽停下，立刻就有無數乘客湧上月臺。

＂是。這是皇室的意思。＂

注視着梅爾登卿時，我確信皇室召見我必有緣由。

即便早已預見東部戰線會出事，我也無能爲力。

而且是極其明確的緣由。

＂是嗎？但願是好消息。雖然我也有些擔憂戰線不穩……＂

但我的內心告訴我，若不立刻返回學院，恐怕無法真正安心休息。

她小心翼翼徵求我意見時，我輕嘆一聲。

＂嗯。反正回到學院後也能好好休息。＂

『皇室要召見我？』

面對他這般吹捧，我尷尬地笑了笑，他隨即回以通透的笑容。那眼神純淨得彷彿不含絲毫敵意，只盛滿了對我的善意。

各自不同的理由。稍加思索便再清楚不過。

＂請問能否告知我關於九使徒之一夏利爾的情報？＂

＂……就按您所說，我會搭乘魔導工學機車。＂

＂……我大概明白爲何召見我了。＂

『所以伊莎貝爾卿纔會建議我休息吧……』

當我隨之投去視線，梅爾登卿臉上浮現出尷尬的微笑。

＂請允許我先自我介紹。我是今年新晉的黃金騎士梅爾登·福爾梅爾。其實皇室有令，要我在二位抵達首都時立即護送前往皇宮。＂

柳德米拉和蕾切爾都有見我的理由。

或許正是如此。

不知何時，我的內心已悄然浮現這樣的念頭。

每個人臉上都籠罩着揮之不去的憂慮。

『終究……』

他沉穩的聲線讓我也有些將信將疑。

在西部戰線服役期間，即便面對諸多來訪的高階顯要，我也自信沒有露出過破綻。

竟凌駕於連普通軍官都要俯首的位置。所以這位黃金騎士纔會用請求諒解的語氣對我說話。

與站臺周圍其他魔導機車相比，這輛造型精緻的高級座駕顯得格外奢華。而守候在車旁的人物，看起來也絕非等閒之輩。

我正考量着全然不同的緣由——

負責鎮守四方的戰線遭受毀滅——這直接關係到帝國安危，正掀起前所未有的驚濤駭浪。

＂阿里亞應該不會改變主意吧。＂

柳德米拉周圍的空氣彷彿凝固了一般。—————！

這位看似黃金騎士的男子，目光在我和伊莎貝爾卿之間來回遊移，彷彿在等待什麼。

＂……說不定是特別關照了呢。＂

必須緊急填補缺口，甚至不惜承受相當損失也要維繫帝國存續，事態就是如此危急。

『蕾切爾和柳德米拉的存在。』

而鎮守東部戰線的核心人物，也必將重新選拔。

可對我來說，他這毫無來由的好意反而更令人不適。即便如此，仍有件事想確認。

雖與她們締結的因緣各異，但她們與我關聯匪淺確是事實。

必然存在理由。

這種感覺讓人說不出的難受。與諸多傭兵支撐東部戰線。

關於東部戰線的消息對列車乘客們也不例外。

她臉上分明寫着＂此事我也未曾聽聞＂的表情……

＂帝國已陷入危急情況，我現在這樣消磨時光真的合適嗎？＂

連同那任誰看來都端正的容貌，雖會讓人聯想到萊昂哈特，但在我看來卻略有不同。

看着梅爾登卿善意的表情，我平淡地點頭示意。

伊莎貝爾卿代我回應後，男子收斂氣場，臉上浮現出和善的微笑。

就這樣，我並未前往學院，而是不合時宜地乘坐魔導工學機車，駛向了截然不同的道路。

或許是魔導工學機車的緣故，行駛在大道上的車廂相當迅速。連同內部也超出預期地寬敞。足以容納近十人的寬大車廂裏，我和伊莎貝爾卿坐在一側，而正對面是名爲梅爾登的黃金騎士。

＂是的。僅就昨日我接受軍令時所見，皇室雖有些微妙氛圍，卻並未顯現出要干預戰局的意圖。＂

＂連片刻都不休息直接趕路真的沒關係嗎？＂

咯吱、咯吱……

即便知情，他顯然也沒有告訴我的打算。

＂非常抱歉，下官也未曾聽聞詳細解釋。當前東部戰線引發的混亂局面中，昨日突然接到這道命令而已。＂

最終伊莎貝爾卿小心翼翼地向我提出建議時，我理所當然地接受了。

＂是。祝您旅途愉快。＂

＂原來如此……＂

＂……聽聞皇室正緊急招募支援東部戰線的士兵和僱傭兵，是否與此事有關？＂

我小心翼翼地回答後，他以友善的笑容與我四目相對。

只要守護帝國的任不過這一切都已經不重要了。＂……？＂

這究竟是怎麼回事？

即便我昨日才脫離西部戰線。但某條戰線已遭受毀滅性打擊，這絕非能顧及個人情面的狀況。

在略顯暗沉的金髮間，善良的面容格外醒目。

＂我聽聞您在西部戰線立下顯赫戰功。如此年輕真是了不起。＂

＂稍等，有何貴幹？＂

＂是。伊莎貝爾卿，請講。＂

＂梅爾登卿。您當真對皇室召見我的緣由一無所知嗎？＂

悄悄將視線移向窗邊，眼眶卻開始發熱。

那身象徵黃金騎士的金色鎧甲，以及男子周身凝練的氣場，在我感知中至少是特性八階的強者。

＂梅爾登卿。＂

因爲東部戰線恐怕已經出事了。

＂沒什麼。絕無此事。＂

＂總之，建議二位先隨我同周圍的空氣彷彿凝固了一般。，難道不是皇族的指示？＂

＂……只是運氣好罷了。＂

＂首先關於稱呼，我想以姓名而非前線軍銜相稱。總覺得軍官頭銜可能擾亂階級秩序，這點還望您海涵。＂

說不定我也能做些什麼。

她繼續追問着。

剎那間嗤笑溢出嘴角。

由於東部戰線遭受毀滅性打擊，這種感覺讓人說不出的難受。

＂正是。我亦作如是想。＂

在東部戰線遭受毀滅性打擊的混亂時期，足以讓他們召見我的理由。

梅爾登卿沉穩的聲音流淌間。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。來訪的高階顯要，我也自信沒有露出過破綻。

＂兩者都是。＂

＂……？＂

當伊莎貝爾卿小心翼翼地向我低語時，我也深以爲然。

站臺內擠滿了人羣，連交錯的話語都充滿不安。衆人都收到了消息，因此全都展現出與平日不同的警惕模樣。

災難無法避免。

最新最全的日本動漫輕小說-他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。讓我也有些將信將疑。

＂哈哈，能抓住這種機遇也是實力的一部分呢。聽說您甚至在東部戰線直面過九使徒之一的賽克邁特……僅憑這點就足夠令人肅然起敬了。＂

然而爲何皇室會突然召見我？

即便上次與柳德米拉會面時我未成爲其麾下，她仍向我許下了足夠周全的承諾。

『前線調令……』

昨天從西部戰線搭乘魔導工學列車出發，原本昨晚就該抵達帝都。然而光是抵達帝國首都埃德爾菲亞就耗費了超過一整天時間。

與明亮外表相反，他的內心算計似乎深不可測。

因此才急調騎士團與諸多傭兵支撐東部戰線。

說着的同時，我暗自思索至少要做好準備。

＂恕我冒昧陳述己見，但這似乎與東部戰線並無太大關聯。＂

只要守護帝國的任何一條戰線被突破，帝國就會陷入極度危險。

我能揣測到的皇室意圖——

聽到這位自稱梅爾登的騎士恭敬的說明，我不禁望向伊莎貝爾卿。

＂請問是來找我的嗎？＂

『或許……』

我專注聆聽他後續的說明，同時努力撫平躁動的心情。

＂而蕾切爾正爲了我擴張在皇權中的影響力。＂

梅爾登卿小心翼翼地回答，我卻並不在意。

突然望向伊莎貝爾卿時，她似乎也隨着我的視線猜到了什麼。明明意識到這點，心情卻愈發微妙。

無論這意味着什麼，都無法拒絕。

就這樣和伊莎貝爾卿小心離開站臺時，一輛任誰都會側目的魔導機車映入眼簾。

＂啊……＂

這位掌控死亡與靈魂的使徒，光是其力量的概念就引發了無數恐慌。儘管東部戰線尚未崩潰，但所謂毀滅性打擊絕非短期內能恢復。

靜靜守候着他們對話的我心中升起疑問。

見我投去確認的目光，連伊莎貝爾卿也露出少有的慌張神色。

在前線堅守的經歷讓我領悟到軍官應有的心態。雖然從大局來看只是短暫的時間，但對我而言意義重大。

＂雖能猜到二位所思，但我也持相同看法。即便帝國情勢危急，昨日剛退役的軍官也確實難以立即重返前線。＂

＂我所知有限，與伊莎貝爾卿掌握的信息應該相差無幾……＂

哧——————！

＂這世道究竟會變成怎樣……唉。＂

所以我忍不住先開口詢問。

見他面露難色，我也沒再追問。

他鄭重的說話方式讓我重新意識到。

＂……九使徒居然再次出現了。＂

其結果，皇室成員也展現出了異常迅速的應對。

連他都未能戰勝的第九使徒夏利爾，恐怕比普通預想中更爲強大。畢竟即使是原先那位以不屈著稱的支柱也未能取勝……

＂若是皇室的意思，難道不是皇族的指示？＂

因爲我深知，我在帝國首都度過的每一天，前線都可能面臨極其危險的一天……

＂難道東部戰線真的會崩潰嗎？＂

雖然他憑藉不畏死亡的意志對抗九使徒支撐着東部戰線，但即便賭上性命也未能處決使徒。

按照自己規劃的步調前行，真的正確嗎？

正如她所言，我親臨前線反而更危險。等於是將使徒覬覦的目標，挑釁般暴露在他們觸手可及的距離。

比起我作爲軍官短暫服役後退役更深刻的理由。

當她察覺我的視線時，立刻輕咳一聲開口。

＂無論什麼都行。想聽聽您的見解。＂

＂沒有關聯……當真可能如此嗎？＂

東部戰線的核心奧瑞爾·佈雷桑特戰死。

言下之意是即便不清楚詳情，至少該能分辨這點程度的信息吧。

由於東部戰線遭受毀滅性打擊，變更路線的列車導致運行出現嚴重延誤，耗費的時間遠超預期。

＂是。看您身旁這位聲名顯赫的伊莎貝爾卿，想必您就是我要等的人。＂

忽然他的視線在我身上定格，我不由自主地怔住了。

忽然間，我的視線被伊莎貝爾卿吸引。她正用複雜到近乎能映出我此刻表情的目光，凝視着名爲梅爾登的騎士……

＂首先您應該知道，九使徒各自懷有不同力量。其中被稱爲夏利爾的第九使徒，據說掌管着9;死亡與靈魂9;。等抵達皇室後或許能得到更詳細的情報，但使徒力量的概念在前線會發揮得更加兇殘。這也是東部戰線傷亡慘重的原因之一……＂

＂……是。您怎麼方便稱呼我都行。＂

＂在這種局面下將我調往東部戰線，簡直荒誕無稽。＂

就連皇室騎士團中專爲對抗使徒而存在的『開拓騎士團』都已向東部進發，諸多高階工會也派遣了大批僱傭兵前往東部。

9;黃金騎士的地位……9;

＂您怎麼了？＂

我設想的最壞情況，即被調往東部戰線，從一開始就不可能發生在我身上。

＂帝國正值存亡之際。＂

＂連片刻都周圍的空氣彷彿凝固了一般。達皇室後或許能得到更詳細的情報，但使徒力量的概念在前線會發揮得更加兇殘。這也是東部戰線傷亡慘重的原因之一……＂

穿行在人羣間走下列車的我，內心同樣無法平靜。

現已查明東部戰線的元兇是九使徒之一的夏利爾。

對我的回答莞爾一笑的梅爾登卿，給人相當怪異的感覺。

嘎吱作響。