[西部戰線] - 爲什麼覺得給我不足……？

謠言四起。

而且還是極其荒謬的那種。

可即便知曉傳聞真相的我，也不得不承認這並非空穴來風。

此刻行走在第一城塞內部時，投向我的衆多軍官與士兵視線不僅刺眼，簡直露骨至極。

-＂真的和安娜斯塔西婭少校閣下……？＂

即使只是謠言不過這一切都已經不重要了。亞身上就散發着非同尋常的氣場。

所以周圍的空氣彷彿凝固了一般。萊絲蒂婭公爵家千金。

沉靜中透着溫柔的聲音格外醒目。

＂沒這種感覺讓人說不出的難受。地回答着，表示理解。

＂我覺得你一個人承受這些還是太勉強了。＂

看着她斬釘截鐵的樣子，我呆呆地眨了眨眼。

但表面必須展現的真相是——無論如何都要讓人相信，我與安娜斯塔西婭關係密切。換言之，必須維持戀人關係的假象。

＂雖說如此，我真的覺得沒關係。＂

我又想起了數十次——接近三位數的自我告誡。

我在心裏暗暗發笑，表面卻維持着鎮定神情。

＂那是因爲……＂

-＂即便如此也太離譜了吧？＂

可每當和安娜斯塔西婭相處時，我總是不自覺地從她身上看見格蕾西亞的影子。

抬頭望去，她正透明地凝望着我。

比起我，那些必須接受我選擇結果的她們才更痛苦吧。

正是安娜斯塔西婭的辦公室門前。

＂韓千星少尉報到。請問可以進來嗎？＂

這種感覺讓人說不出的難受。語中，我再度抵達了目的地。

偷偷一瞥。

伸向茶杯的手瞬間停滯。

所以我能立刻回答。

優雅且，精緻。

＂真的可以這樣嗎？＂

所以這種感覺讓人說不出的難受。得困難，但實際上她是個相當溫柔的人。

『我可是全都聽見了呢。』

＂爲什麼覺得配不上我……？＂

拋開皇室附屬的身份，衆多高階貴族世家和各種存在都會試圖與我產生交集。

我不禁想到，所謂9;最強9;的從容就是這樣的吧。

不，說不定他們就是故意讓我聽見的。正因爲事實如此難以置信，而他們的懷疑恰恰就是真相。

他們自以爲壓低了聲音竊竊私語。

這段時間我們確實頻繁相處，交談甚多。雖然是爲了對外展現我們關係密切，但彼此說的都是真心話。

———一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。我能立刻回答。

畢竟我和安娜斯塔西婭怎麼可能發展成那種關係。

過去身爲平民的事實簡直難以置信——安娜斯塔西一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。＂哎呀呀。＂

＂沒、沒什麼好痛苦的。＂

她微妙地斜睨着我，交叉雙臂讓開通道——如今這已成了日常。即便安娜斯塔西婭不開口，她也會自行讓路。

看着立刻否認的她，我也不由自主地點了點頭。

彼此之間太過知根知底，我怎麼可能和她成爲戀人呢。

當她親手將茶杯輕放在我面前時，我小心翼翼地點頭致意。

說到底，此刻我移動腳步的理由。

＂不，這種想法是不是有點問題呢。＂

要是在這裏說出我很辛苦這種話，反而會顯得可笑。

＂太好了。說實話……我對格蕾西亞感到很抱歉。＂

再加上她壓倒性的存在感。

咬住嘴脣的瞬間，對自己產生這種念頭感到些許難堪。

-帝國最強。

在諸多質疑與流言蜚語中，我再度抵達了目的地。

她也是人啊，我都這麼動搖了，她真的沒事嗎？

過去幾天我們彼此配合默契的行動，現在與安娜斯塔西婭的會面對我而言也不再感到陌生了。

看着她明顯變化的表情，我心中湧起異樣感。

隨後傳來的沉穩嗓音讓恍惚神志驟然清醒。

而緩緩在辦公室內——現在已能自然稱之爲我的固定座位的位置坐了下來。

我們默契地配合着彼此，勉強維繫着共處時光。

＂你爲什麼這麼想？＂

＂不，並不辛苦。＂

＂請進吧，韓千星少尉。＂

她突然投來微妙的目光，讓我剎那間啞口無言。

那聲音讓我不自覺地想起格蕾西亞，但我努力穩住了心神。

其實就算是安娜斯塔西婭向我強烈要求的提議，但確實接受的人是我。

步入辦公室關上門時，一縷細微的嘆息從我脣間溢出。

＂我並不是說這樣的性格不好。倒不如說是優點，畢竟你對女性很溫柔。但在我看來，你總是過度思考。＂

忽然響起輕微的聲響。

帝國全境都流傳着我和安娜斯塔西婭的緋聞，身爲這個荒謬傳聞當事人的我不得不增加與她相處的時間。

＂…是。＂

＂也是呢。和帝國支柱傳出緋聞，仔細想想彼此立場有多微妙，你能保持正常才奇怪吧。＂

彷彿在說既然已經惹出事情，之後就不必在意了。

＂真的沒問題？＂

無情的眼神、冰冷的表情與語調。

＂你覺得9;辛苦9;的定義該由誰來定？難道非要別人覺得你辛苦，你才能承認自己辛苦嗎？＂

我小心翼翼地回答着，表示理解。

啪。乍聽之下她的聲音很冰冷。

包括最近定期前往安娜斯塔西婭辦公室的行爲，全都是這個道理。

與我充滿懊悔和糾結的樣子相反，作爲傳聞主角的她——那個震撼了整個帝國的女人，卻泰然自若地對待着我。

＂……啊？＂

絕不能半吊子地行動。

與此同時，我無意識地環顧四周後才推開門。所幸沒看到其他人。畢竟是核心人物所在的辦公室，在要塞中若非特殊人物本就不易接近。

-西部戰線的支柱。

即使我再怎麼試圖隱瞞，終究我的存在感會越來越強，由於身體的特殊性，會比以前更加引人注目。

即使面對任何事態或計劃都能保持鎮定，給自己留有從容的餘地。這簡直就是以純粹之姿凝視世界真相的至高存在纔有的餘裕。

＂先安心坐下吧。＂

＂真是我的戀人……＂

隨後目光不由自主被她在自己面前放茶杯的優雅姿態吸引。

門突然打開，映入眼簾的是熟練注視我的梅麗爾副官閣下。

＂通過這幾天的相處，我已經明白你現在是以怎樣的想法和心態在生活。也知道你從不會輕易與人交往、主動伸手。＂

看着輕輕微笑的安娜斯塔西婭，我也尷尬地笑了。

……簡直像是在協助我與安娜斯塔西婭幽會似的。

她不需要爲流傳的謠言負全責，而我也確實有承擔責任的餘地。

＂沒想到會從你嘴裏聽到這種話。＂

除此之外象徵安娜斯塔西婭的稱號數不勝數。

從她最初提議散佈謠言到現在已經過去好幾天。

爲了讓傳聞更具可信度，

這麼回答時，我也不自覺地微微笑了。

在無數目光注視下，我厚着臉皮繼續前進。

＂韓天星。＂

我無端地輕咳一聲，在那些視線中泰然自若地邁步。

＂不必自責，該向格蕾西亞道歉的其實是我纔對。＂

畢竟初次見面時，格蕾西亞身上就散發着非同尋常的氣場。

此刻，我再次真切體會到格蕾西亞與安娜斯塔西婭的不同。

安娜斯塔西婭也自然而然地在對面的座位落座，凝望着我。

即使只是謠言，但和我這樣的人牽扯上關係……

＂就算和你交往的其他人難以接受現狀，也不代表你就不能感到辛苦啊。＂

＂……啊，是。＂

甚至因爲頻繁相處，安娜斯塔西婭與格蕾西亞之間漸漸顯現的相似之處，不斷動搖着我的內心。

就像冰冷的外表下藏着顆溫暖的心……

理性地、邏輯地思考，安娜斯塔西婭向我提出的建議是正確的。

＂是。況且若我喊苦……又該如何面對其他與我相戀的女性們。＂

然而那份冷漠中卻暗含關懷。

＂安娜斯塔西婭少校閣下還好嗎？＂

9;格蕾西亞也……差不多呢。9;

＂有點痛苦嗎？＂

這不過是從作爲煙霧彈、爲彼此立場而扮演假戀人的安娜斯塔西婭身上投射出的幻影罷了。

即便是那位賽萊絲蒂婭公爵家千金。

安娜斯塔西婭輕輕撫摸着茶杯向我發問，態度與以往截然不同。

＂不知爲何會變成這樣。＂

這一切都讓面對安娜斯塔西婭變得困難，但實際上她是個相當溫柔的人。

＂……我理解我們互相需要對方立場的必要性，但這樣對安娜斯塔西婭少校閣下不是更致命嗎？像我這樣的男人怎麼配得上少校閣下。＂

＂沒錯，認定自己是否痛苦的人正是你自己。別人怎麼看待你的痛苦根本不重要。所以，你覺得痛苦的話就是真的痛苦。不要拿別人當藉口逃避。＂

明明截然不同。

＂……老實說，確實沒法保持鎮定。＂

而且讓我有些難以理解。

所以我實在太不足了。

＂如果覺得辛苦就說出來。即便你是在苦惱後接受了我提議的條件，那畢竟也不是普通狀況。像這樣共度的時光裏，我多少能傾聽你的煩惱。＂

奇妙到讓我在面對安娜斯塔西婭時，緊繃的心情竟逐漸舒緩下來。

過去身爲平民的事實簡直難以置信——安娜斯塔西婭確實靠自身實力奪得了侯爵這等高階貴族爵位，但在我感知中，她彷彿天生就是貴族。

所以實際上她和我就是共犯。

安娜斯塔西婭瞬間眨了眨眼嗤笑出聲，我也跟着漏出笑聲。

＂……應該是自己吧。＂

9;既然下定決心就要徹底執行。9;

-使徒處決者的綽號……。

可格蕾西亞那些惹人憐愛的特質，讓我愛上她的點點滴滴……竟逐漸能在安娜斯塔西婭身上窺見一二。

＂……是這樣嗎？＂

-＂哎呀呀。＂

兩人根本不可能是同一個人。

-＂纔剛過一個月而已，居然真的和少校閣下發展成那種關係？＂

＂太好了。說他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，那畢竟也不是普通狀況。像這樣共度的時光裏，我多少能傾聽你的煩惱。＂

這真是，未曾預料的提問。

9;真羨慕啊。9;

這發言太意外了。

所以我不禁反過來詢問。

＂那就好。另外我也收到了格蕾西亞的聯繫，說你解釋得很清楚……她還向我表示自己能完全接受。我原本擔心給你增添了負擔，看來格蕾西亞坦然接受了。＂

我小心翼翼地敲門，輕輕開口：

即便是在大斗技場締結了特別緣分的女性……

極其簡潔的回應傳來。