800. [西部戰線] - 不是選擇，而是必須 （76）

胸口的警鐘輕顫，我悄然睜眼。

望着尚未透入晨光的朦朧房間，意識到自己又一次在黎明時分醒來。

＂哈啊……＂

吐出深沉的嘆息，如今已習以爲常。

這持續超過一週的奇異警鐘，平日裏幾乎適應到不會造成困擾。但入睡時總是例外。

前線艱難固然有使徒與怪物的原因，但更令人窒息的是不得不勉強維繫的人際關係裏，必然存在着扭曲。

呼嘯——————！

她掌握着絕非尋常的力量，甚至足以處決九使徒。

我茫然地逐一喃喃自語，漏出苦笑。

＂……所以我認爲肯定發生了什麼。你說他所屬部隊是赤翼？憑自身意志延長服役期限這種事，即便是像韓天星這樣的精英也絕無可能。＂

＂如果是她的話……＂

每當感應到這警鐘，我就會從夢中驚醒。

從根源上說，黃金騎士本質上也是隸屬於帝國的軍官。總有更高階的存在需要他們去逢迎數日。

＂……也是。可萬一真有什麼不堪的內幕，我絕不寬恕。＂

安娜斯塔西婭早已察覺九使徒的存在，併爲此做好了萬全準備。

上次突變體襲擊事件也讓我深有感觸。

而是想着如果當時局面再好些，如果我能更強大，結果或許就會不同。

異樣感油然而生。

那些在前線服役後成爲黃金騎士的傑出戰士。他們訴說着前線苦楚時，總會不約而同提到相同的話。

呼出的白霧頃刻凝結成霜，寒意刺骨的天氣。

自從莎布琳娜少尉遭遇事故後，我就預感到可能還會有更危險的事件發生。

更令人震驚的是，這龐大的氣息竟源自於＂一個人＂。

這正是爲帝國皇族特殊設計的專屬座駕之一。

＂……要是因此感冒，那可真是滑天下之大稽。＂

然而今天。必須按照舊約迎接即將到訪的蕾切爾。

不經意間產生預感。

凝望這一幕的人羣目光中很快浮現驚歎。

現在我終於明白，爲何莎布琳娜少不過這一切都已經不重要了。，比此刻的寒風愈發冰冷。

當蕾切爾用越發凜冽的語氣追問時，賽琳娜只能尷尬地點頭。

魔導機車的車輪轉動聲都顯得極其異樣。

她甘冒皇室巨大反對壓力也要奔赴前線的理由，

蕾切爾冰冷的聲音讓另外兩名騎士噤若寒蟬。

嘴脣嚅囁間，眼眶微微發熱。

＂這根本就不正常，不是嗎？＂

即便是壓倒性到難以想象是個人領域的氣場顯現，卻能持續覆蓋整個第一要塞的存在。

完全尖銳化的詰問讓賽琳娜再也接不上話。

我下意識想着安娜斯塔西婭說出了這句話。

＂心境變化？在升級爲黃色態勢更危險的前線，自願延長服役期限的變化？＂

璀璨光芒流轉的金髮間，擁有壓倒性美貌的女性正出神地注視着窗外顯現的大都市克理爾。

9;要是我能和他們並肩作戰，說不定就能阻止悲劇。9;

蕾切爾寒涼地繼續說着，屏住呼吸的艾琳也不由自主地思緒翻湧。

要是她能親自前往黑暗他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我深信不疑。

正是因爲韓天星本人將西部戰線的服役期主動延長了整整一個月。

呼出的白霧周圍的空氣彷彿凝固了一般。起了安娜斯塔西婭。

並非後悔或懊惱自己的應對。

忽然間眼角微微抽動。

呆滯地喃喃自語時，指尖無意識地摩挲着眼角。

『不遠了』

從西部戰線升級爲黃色戒備態勢的消息傳來起，隨着無法奔赴前線的日子不斷延長，他們比誰都清楚蕾切爾內心承受着怎樣的煎熬。

＂關於蕾切爾的事……我竟一次都沒認真考慮過。＂

＂呼……＂

就像自從莎布琳娜少尉遇襲後，我的某部分意識突然覺醒。我不再只是機械地執行任務，而是9;迫切地9;渴望變得更強。

儘管如此，我卻覺得安娜斯塔西婭與那樣的尤斯特亞不相上下，甚至更勝一籌。

原本在前線時就想好好考慮蕾切爾的事多做準備……結果什麼都沒做成。

卻感受到了超越其上的威脅。

＂若不經歷這種程度的衝擊……＂

雖然沒人理解我的成長。

儘管被排除在一兩小時後就要執行的任務名單之外——不過也就今天而已。

但我確實已經觸及那個領域。

意識本身便無法『覺醒』。

所以也冒出過是否該找她商量的念頭。

即便是戰功赫赫的軍官，也絕不例外。

現在我終於明白，爲何莎布琳娜少尉在遇襲前會說，向後期的境界邁進這件事，連給出建議都很困難。

渴望將更強大的力量握在手中，站上更前線戰鬥。

凌厲的冰冷寒風如刀割般掠過全身，但我的內心再也無法動搖。

本欲運轉魔力驅散寒氣，卻刻意感受着這份冰冷驅散殘餘睡意。最終選擇坦然承受。

倒不是討厭露娜少尉。相比以往的關係，這次算是相對『輕鬆』地建立了。

出於當下需要，我甚至和露娜少尉建立了名爲『契約戀愛』的荒唐關係。任誰看了都無法理解的關係，我卻認爲此刻有必要締結。

咔嚓！咔嚓！

＂而且安娜斯塔西婭也清楚現狀。＂

周圍的空氣彷彿凝固了一般。我深信不疑。

縱使存在任何外部壓力，主動延長服役期限本身就已經荒謬到令人難以置信。

不，說不定還在他之上。

於是立即想起了安娜斯塔西婭。

起身輕輕推開窗戶，凜冽寒風瞬間灌入。

西部大都市克理爾。

對此我深信不疑。

確切地說，是周圍的空氣彷彿凝固了一般。『不遠了』

皇族至高無上的地位，加上蕾切爾擁有的壓倒性魅惑特性，堪稱不是選擇而是必需。

身體已經疲憊到極點。

更確切地說，不是被賦予的現實，而是這個帝國的現實。

我意識到了自己的現實。

在曾經只有傳說級別存在的強者之中。

＂那是魔導工學機車啊。＂

＂但果然，我還是太天真了。＂

此刻若有人敢忤逆皇女殿下的情緒，絕對沒有好下場。

在這座連赤紅地帶都遙不可見的要塞中。

她曾從其他黃金騎士們口中聽過不少說法。

我將七階後期視作此等境界。

＂您不是確認過多次報告嗎？韓天星肯定適應得很好。＂

正因如此，此刻才能感知到安娜斯塔西婭體內澎湃的鬥氣光焰。

當蕾切爾恍惚開口時，隨行護衛的黃金騎士——紅髮的賽琳娜露出淺笑：

連續幾天都沒睡好，沉重的心情讓休息都失去了意義。

正因如此，此刻的我已隱約觸碰到9;七階後期9;的境界。

如果距離再近些，莎布琳娜少尉或許就不會受那麼重的傷。

逐漸讓眼睛平靜下來，內心也隨之堅定。

嗚嗡……！

＂那是當然...他本就是比任何人都出衆的男性。可我......實在無法理解。＂

大都市極盡繁華，彷彿在炫耀龐大文明積累的財富；而西部戰地帶卻荒涼得令人心驚，毫無生氣。

要是她能親自前往黑暗地帶，剷除作爲一切元兇的九使徒，那該多好。

月光淡淡映照的內室並非完全漆黑，因此能看見窗外交織的黎明戰線。

某種更大事件即將爆發的直覺。

蕾切爾的心情明顯很糟糕，

＂……簡直是個怪物。＂

她的目光逐漸移向更遠處——此刻自己正前往的西部戰線。

聽着兩人接連的話語，蕾切爾眼眸微微泛起漣漪：

儘管她試圖用魅惑與我建立虛假關係，但她對我的感情無比真實。

……這原本就是不可能，也不該發生的事。

不僅搭載了多種魔導工學裝置，還配備着諸多傳送陣，堪稱價值連城的機車。

＂現在……他就在那裏吧。＂

＂……蕾切爾可是『皇女』啊。＂

而這正是前線——每日都要經受此等煎熬的險地。

意識層面的覺醒截然不同。

唯一被評定爲9;神話9;級別的尤斯特亞槍術，堪稱獨步天下的力量。

儘管滲入骨髓的寒意相當刺骨，我卻隱約感受到了。

另一名藍髮的黃金騎士艾琳接過話頭：

從一開始就不只有我感知到了九使徒。爲何會進入黃色態勢——只要思考這一點，答案就顯而易見。

ㅡ曾與原初使徒對抗，貫徹了堪稱不屈意志的尤斯特亞。

除了擁有這段記憶的我，沒人知曉尤斯特亞的強大。

比起其他消息，『那個消息』簡直像一記重錘，促使她此刻不顧一切地決定前往西部戰線。

籠罩整個第一要塞的異常氣息聚合體。

老實說，當察覺到籠罩要塞的磅礴氣息時，我簡直無法相信她和我是同類。

蕾切爾但確實對我懷有心意。

忽然刮來的凜冽寒風吹亂髮絲，我下意識運轉起魔力。

最令人擔憂的是……

＂皇、皇族……？＂

我的身體比意識更快反應，當場擊殺了兇手。

我究竟在糾結什麼呢。

確切地說，是從莎布琳娜少尉遭遇事故後開始。

皇族至高無上的地位，加上不過這一切都已經不重要了。————

我該面對的現實，比此刻的寒風愈發冰冷。

前線艱難固然有使徒與怪物的原因，這種感覺讓人說不出的難受。戶，凜冽寒風瞬間灌入。

就連她也覺得，蕾切爾的指責既是一針見血的真理，又是無可辯駁的合理質疑。

這冰冷的後續話語讓賽琳娜與艾琳不約而同噤了聲。

整理凌亂髮絲的同時，目光茫然投向窗外。

並模糊地意識到了安娜斯塔西婭的強大。

僅僅渴望自我變強是遠遠不夠的。

赤紅地帶彼端存在的黑暗地帶……

能擊敗九使徒。

反覆咬噬嘴脣的糾結中，決定卻意外迅速地成型了。

畢竟近來在皇室內部影響力呈壓倒性增長的蕾切爾……

蕾切爾聲音裏凝固的寒意，讓賽琳娜和艾琳瞬間明白要謹言慎行。

9;真是荒唐……9;

苦笑着搖了搖頭。

更多的力量。

＂不，或許該稱爲氣場領域吧。＂

這世上根本不會有人——

雖說刻意吹冷風是爲保持清醒，但我畢竟有義務管理好這副身軀。

＂他究竟爲什麼延長服役期限？＂

兩種截然相反的空間相互咬合，帶來奇異的感官衝擊。

雖屬推測，但被稱爲九使徒的最大元兇應當就在那裏。而我已思慮萬千。

唯有感受到那份無以復加的渴望——強烈到若不立刻變強連呼吸都困難的程度後……我才能觸及七階後期這堵高牆。

整潔的主幹道上突然駛來奢華的黃金魔導機車，緊接着周圍車輛不用說，連行人都慌忙避讓。

這輛機車內正搭載着更爲尊貴的存在。

＂與尤斯特亞同等級。＂

做出和此刻韓天星相同的選擇。

正因如此，這世上真正周圍的空氣彷彿凝固了一般。擊事件也讓我深有感觸。

艾琳小心翼翼地提出建議，蕾切爾也淡然點了點頭。

＂蕾切爾皇女殿下。但通過與韓天星對話，應該能探明詳細內情。＂

＂是、是的……但或許他心境產生了某種變化？＂

我深知被稱爲九使徒的最惡存在此刻正盤踞西部戰線。這副軀體感知到的戰慄，以及此刻仍在心間鳴響的警鐘，都是無可辯駁的證明。

即便對這一天期待已久，兩人也不可能察覺不到她眼底深藏的憂慮。

艾琳雖未親赴前線，卻多少能理解這些話。

＂理想的關係……僅憑互相喜歡就能締結的關係……＂

＂聽說他連輕傷都沒受，就完成了一級使徒任務呢。＂

既非外力脅迫，亦非柳德米拉皇女額外干涉，純粹是憑藉自身意志做出的決定。

正如幾人所說，雖然泛着金光的機車也是機車，但此刻行駛在大道上的這輛，與其他機車有着本質上的不同。

正因如此，這世上真正意義上的最強是什麼感覺，我想只有我才明白。