似乎，来得有点早了呢（176）

咯吱咯吱。

虽然看不太清，但像黑烟一样的东西正死死咬着某个生物的脖子。

虽是闷热难耐的盛夏正午，那景象却莫名让人脊背发凉。

若只是野兽撕咬野兽的场景，我大概不会觉得可怕——毕竟见识过更残忍的画面。

不是纪录片里野兽相残的场景，而是真实存在的噬人怪物。

甚至我自己也曾是它们的猎物。

虽未亲眼见过妖怪杀人，但即便见过——通常也不会如此恐惧。毕竟妖怪咬人多是为了捕食。

但眼前这个撕咬9;犬神9;的行为，却截然不同。

由巫蛊黑烟构成的脚掌移动着，踩向虚空。下方仿佛有什么在抵抗般剧烈颤抖，随着某种断裂声再次陷落。黑色液体泼洒在地。

此刻才终于明白。

传来颤抖的呼吸声。

想必作者也是这么设计的吧。

必须前进。

但无论对方作何想法，我都只能这么回答。

瞳孔已恢复原状，只是脸色依旧痛苦。

非得，这样做不可吗?

有人在我耳边轻声细语。

因为她深知我每次战斗的方式。

我缓缓握住下落的剑。单看姿势的话，没错。和以前与春美一起看的魔法少女动画里，魔法少女握住魔法棒时的样子很像。

拥有这种能力的话，或许能爬到宗教群体首领身边的位置过着吃香喝辣的生活吧。说不定还能靠向人兜售诅咒、解除诅咒来赚钱。毕竟这世上有些人只要能毫无证据地杀死目标，就算花上几亿也心甘情愿。

我用早已握在手中的短刀，在手腕上划出一道浅痕。

但是，镜选择了这么做。

简直像被附身般——不，或许该说镜是主动让那黑烟附身了吗?

「那样拼命保护的结果，最后干出的事竟是斩伤女儿的手腕啊。」

镜的嘴，完全闭上他深吸一口气，强迫自己冷静下来。为了『进食』而采取的行动。

所以说，镜她……

「……琴音，可可!」

一直颤抖着说不出话的可可，望着镜的身影，不安地对我说道。

或者另有原因?

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不懂孩子的心呢。」

这是邪门歪道。我瞬间就察觉到了。

只是想把平凡的生活，作为礼物送给自己的女儿罢了。

嘲讽的声音却透着温暖。

「身为母亲一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。在嫉妒妈妈吗?」

黑烟发出了那样的声响。那团黑影转身面向我们。

我跑了起来。

我缓缓站起身来。

「这样的吗，我很好奇您是否感到失望。得知您那么努力做到的事，那个女人也能做到时，难道不觉得失望吗?」

我至今仍无法确切知晓她的本质。恐怕这辈子都弄不明白。这类存在本就如此——与其长篇大论地剖析，留白反而更显魅力。

无论自己有多痛都无所谓。只要能最大限度地缩短我受苦的时间。仅凭这一点，对镜来说这个行为就已经有意义了。

「……原来如此。」

那句话并不是在挖苦。只是突然有了那样的想法。

「看来您深深信任着令堂呢。」

还不如我自己割腕来得快些吧?如果非要那样的话，从一开始就由我来解决一切，镜不就不用承受痛苦了吗——

「咕噜噜……」

「镜她，只是想保护我而已。」

镜的嘴，完全闭上了。院子中央再次溅起了石头和沙尘。

「……你现在，是在嫉妒吗?」

镜这样喊道。

很快，周围恢复了寂静。

为了不让她经历自己经历过的事。

是因为愤怒反而变得柔和了吗一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。为了『进食』而采取的行动。

「琴音?」

就像她真是我的守护者似的。

直到镜如此渴望的平凡日常，被我们所有人紧握在手为止。

并非单纯因为疼痛。

可可已经冲了出去，用头发缠住了那团黑色烟雾。

「……真遗憾啊。明明那么努力。全都白费了呢。」

「……妈妈。」

而且那并不是为了镜自己。

「镜……是在嫉妒妈妈吗?」

声音温柔地说道。

与此同时，时间重新开始流动。

「很快就会结束。」

然后，斩断了诅咒。

就像当初救我时那样温柔安抚般，这次也是同理吗?

「身为母亲，却不懂孩子的心呢。」

「身为母亲他深吸一口气，强迫自己冷静下来。子中央再次溅起了石头和沙尘。

……等会儿问问吧。

「……不是的。」

「那种事怎么可能立刻做到啊。」

就像我无数次割着手腕，按照那些人的吩咐捕捉妖怪时那样。

只听见她发出仿佛心满意足般的笑声。

「当然。」

「镜……不过这一切都已经不重要了。子中央再次溅起了石头和沙尘。

真奇怪。那声音简直像在说，所做的一切都是为了我。

是因为愤怒反而变得柔和了吗?还是说，看穿了我坚定的意志后觉得无法动摇呢?

在我们眼中连形体都看不清的犬神挣扎着，镜的蛊毒被撕得七零八落又反复聚拢。地板各处布满爪痕般的凹陷。

镜为了过上平凡生活，努力了很久。这里说的『努力』，可不是随便说说的。

……不，或许也不全算错。

这种感觉让人说不出的难受。景，而是真实存在的噬人怪物。

「也是，那个小东西见识短浅在所难免。毕竟和阁下不同，一直躲藏至今。」

四处都是已经支离破碎的『诅咒』。在和铃派来的犬神战斗时，它似乎已经失去了部分形体。

虽然我不可能是那种魔法少女。

我否定了那个声音。

那表情就像镜皱着眉头瞪视前方的样子。

可可似乎也察觉到了什么。

要一点点倾诉出来。受伤的地方就慢慢治愈。

以及镜最后求助的原因。

然后那个身影，停住了。

回头看去，镜仍趴在地上仰视着我。

对于我的回答，没有听到任何回应。

因为我的诞生，镜才离开了那里。带着我。

在过去的时间里，我们假装互不相识太久了。虽然珍视彼此，却因为太过珍视。

明明镜还没有给出明确指示，可可就已判断那个诅咒很危险，猛地冲了出去。

话音短暂地停顿了。

直到我不必再这样挥剑为止。

犬神的身躯透明不可见，蛊毒的躯体如烟摇曳，本就没有清晰的轮廓。

伤口裂开了。和往常一样飘来淡淡的铁锈味，如同纺线般逐渐形成一把赤红的剑——不，准确地说，这就是用我鲜血铸成的剑。

那张脸上浮现的，是憎恨。仿佛要将眼前之物彻底消灭的、刻骨铭心的憎恨。

鲜明地昭示着这绝非单纯为了『进食』而采取的行动。

对我说话的声音，并没有做出评判其他事物的行为。就像所有事情都毫无意义一样，只是希望我这个她最中意的所有物还没破碎，用这样的方式继续说着话。

「当阁下在彼岸斩杀来犯之敌时，她始终躲在遥远的安全地带。」

是因为愤怒反而变得柔和了吗他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

我如此说道。镜惨白着脸闭上了眼睛。

手腕附近，鲜红的血顺着我苍白的皮肤流下。

即便如此，镜还是选择了另一条路。不是那种唾手可得的未来，而是从最底层开始，脚踏实地靠自己的工作往上爬。

我跪在趴伏于地、双手撑地的镜身旁。虽然试图扶她起来，却并不容易。

但那如犬类般向前突出的长吻，以及其上可见的眼睛——

将剑高高举起。

直到此刻我才想到，那团烟雾或许并非它的本体。虽然看起来相同，但说不定只是镜为了让我们的肉眼能看见而做的伪装。

所以，要把已经和我同龄时就无法自如掌控的力量重新唤醒，想必需要付出巨大努力。但又不愿给我增添更多负担，直到确信自己能做到才采取行动。

人偶不过是释放它的容器。蛊毒始终缠绕在镜的身体里。

而是她清楚我如何抽剑出鞘。

如果没有其他人的帮助，如果我们运气稍差一点，她绝对无法成功的，那个选择。

镜的嘴唇蠕动着。明明没有咬住任何东西，半张的嘴角却不断淌下涎水。