肉（4）

真子迟迟无法平静下来。

毕竟连最后道别的机会都没有就要永远分离，任谁都难以接受吧。

仔细想想，真子本就是个会在转学生面前掉眼泪的敏感女孩。挚友的死亡，对她而言想必更难承受。

虽然看得出春美也很悲伤，但看着真子在眼前痛哭的样子，她反而没法放任自己哭出来了。

优知道春美其实是个情感相当丰富的女孩。

平时看到的脸几乎总是笑脸，但并不是说她就没流过泪。有一次大家一起去电影院看悲伤的电影，从那以后春美就有意识地避开和大家一起看这类催泪片。

……当真子和春美在哭的时候，优一个人没有哭。

就像现在这样。

以及哭了很久的两人究竟想做什么。

站在离真子和春美一步之遥处观望的优，也顺着那道视线转过头去。

说白了就是类似降灵游戏的仪式。通常都是不带半点严肃性质的玩法。

镜艰难地动了动下巴，似乎逐渐找回了节奏，用比刚才自然得多的语气继续说着。

说起来，真子上个假期结束后也给琴音送过礼物。看到琴音开心收礼的样子，真子曾露出欣慰的笑容。

真子真正想说的，大概就是这句话吧。

不，应该不是那样。真子平时就是个体贴、会优先考虑他人心情的孩子。

即便知道背后的隐情——

优略显惊讶地看着真子。

虽说优已经知晓了情况，但真子和春美还蒙在鼓里。

镜沉默地注视三人片刻，目光在优身上短暂停留后移开了。

镜的眼珠来回转动。看她欲言又止的样子，似乎正在寻找合适的应答。

紧接着春美也行了相似的礼。

镜欲言又周围的空气仿佛凝固了一般。子身边，幸好真子并没有真的晕倒。

看着镜转过身来，优心想或许前者的可能性更大。

「……这种问候就免了……」

要说传统的话，即使这种平衡稍有打破，也会有站在父母这边的人。毕竟比起父母的责任，更多人会先追究子女的义务。

但在优眼里，那个身影显得格外突兀。

这样的由香，究竟是从什么时候开始热衷于爬这段楼梯的呢?

「怎么会……怎么会让那孩子就这样离开，我们明明可以帮忙的，却什么都不知道。今天还特地从奶奶家带了面包想送给她……」

「那、那个!」

放学后由香直奔文艺部，几乎成了条件反射。

她深深吸气又呼出，呼气的尾音带着细微颤抖。

正在爬楼梯的由香突然睁大了眼睛。

平时还挺期待走上那段楼梯的。

甚至跑到学校来，可能也只是为了寻求那种真实感。

镜很快又迈开步子继续走，脸上挂着漠不关心的表情，似乎对三人毫无兴趣。

不过一开始并非如此。对由香来说，加入那个社团只是因为当时感到毛骨悚然罢了。

但以真子的性格，终究没法在失去关系恶劣的女儿的母亲面前冷静说出这种话。

镜像被钉在原地般一动不动地站着。

轻轻呼出一口气，镜再次迈开脚步。

真子不知何时已经抬起了头。

而且在这种场合打断对方说话，说明真子自己也相当激动。

「啊，那个。」

确实如此。真子的身体冰凉。虽然穿一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。前痛哭的样子，她反而没法放任自己哭出来了。

直到这时由香才明白。

她猛地推开文艺部室的门。

镜有些吃力地继续说着。皱起的表情仿佛在说不知道为什么话到嘴边却说不出来。不过只有知道内情的优才能看懂这个表情。

慌忙转头望去，只见春美和真子都直勾勾地盯着正朝这边走来的镜。

由香感到背脊发凉，立刻三步并作两步冲上楼梯。

「为什么不通知周围的人?葬礼呢?」

真子和春美会怎么接受这个事实呢?

……理性思考的话，这种情况确实可能发生。毕竟镜是琴音的母亲。孩子去世后，来通知这件事的人当然只能是镜。

「但是，但是有件事我一定要问清楚。」

「那时候的事，至今都没能得到原谅。」

「……前辈?」

在感受不到异常的日子里，她甚至懒得上去。毕竟社团活动对她来说有点浪费时间。

连葬礼都没举行的女儿之死。没有亲友前来聚集，没有相互致意，连悼词都没有的冰冷死亡。

真子有做过需要向琴音道歉的事吗?

看着镜转过身来一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。接受这个事实呢?

真子并没有太在意。

正因如此，现在才会这样执着不放吧。

「那个，真子，我们先——」

镜也发现了站在路上的三人，停下脚步。

「没有自杀。」

这句话对优造成了不小的冲击。

「就算不是因为谁而死，结果不还是死了吗？非要弄清楚这种事是想干嘛?」

「……愿令爱安息。」

那时候的事?

「……啊。」

镜现在正在演戏。

真子反问镜的话。

优也一边把手臂搭在真子胳膊上扶她起来，一边说道。

从传统角度来看，只要有血缘关系就是父母子女。父母的话是绝一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。音的朋友真子叫住了她吗?还是说她又打算演戏了呢。

她只是，不让对方有机会逃走而已。

「真子。」

那道视线一直固定在街道的另一头。

「难道……难道……」

「……不是那样的。」

这句话似乎对真子冲击很大。

优听着这些来回的对话，胸口越发感到窒息。

那语气听起来总让人觉得带着些讽刺。

但对因朋友去世而悲伤的孩子说这种话，终究是不合适的吧。

「有什么不同?」

镜直勾勾地盯着春美，仿佛她说的是什么不可思议的话。

但若以现代观念来看，这种关系需要平衡。父母给予多少，子女就回报多少。反过来说，子女孝顺了，父母自然也该有所回馈。

她是为了寻找饿鬼才转学到附近学校的，所以前阵子一直神经紧绷。

能说是松了口气吗?不，似乎并非如此轻松的情绪。原本此刻感受到的情感就过于复杂，难以简单概括。不仅是真子，春美和优也是。

嘴唇无声地开合了好几次后，镜才勉强挤出这句话。

或许是心理作用吧。

确实如此。真子的身体冰凉。虽然穿着外套不至于冷到骨子里，但优擅自揣测大概就是这么回事。

先伸出手的是琴音。

「真子，我们先找个能休息的地方吧。这儿太冷了。」

春美不停吸着鼻子说道。看她眼眶里蓄满泪水，显然不只是因为寒冷。

她只是蜷缩着蹲在地上，低垂着眼睛盯着地面。

这样喃喃自语的真子，表情陌生得令人害怕。

「就算再讨厌琴音，也没必要做到那种地步吧。至少您知道她还有朋友……」

「……你们现在，在干什么?」

站在尽头的人是镜。

「……生下来，也不代表就全是自己的孩子。」

由香露出了一副不知该如何接受现状的表情。

不过，站在一旁共同听这段对话的春美，倒是没有这种顾虑。

自己脊背发凉的真正原因。

真子的脸上像是被抽走了魂似的。

这种感受已体会过无数次。

三人开始缓慢前行。真子掉落的背包由春美帮忙捡了起来。

受到冲击的镜也是同样心情吗?

生育并不必然构成亲子关系。

明明没有这样的『资格』。

「所以说，如果不是自杀的话。」

如果生下的孩子身体健全但精神失常，又会怎么做呢？

「…….」

眼镜有点歪斜——毕竟刚才还用袖子擦过眼泪。

「啊，那个，这个。」

双手紧握在胸前，真子用恳切的语气对镜说道。

在校门前，镜突然停下了脚步。

毕竟世人看待亲子关系时本就存在各种分类标准。

以及哭了很周围的空气仿佛凝固了一般。上，低垂着眼睛盯着地面。

就算还有一丝微弱的希望，但就像镜说的那样，琴音已经是个死人了。现在无论做什么都无法把她带回学校，也没法往她嘴里塞什么好吃的，更没法看着她吧唧吧唧吃东西的样子笑出来了。

但镜还没说完，真子就接过了话头。

像是确信镜不会立刻转身离开，真子向前迈了一步。

通常保守派人士也会从父母的视角来看待孩子。

她眼下还挂着遮不住的黑眼圈，皮肤也粗糙干枯。

「我……」

特别是真子，连哭泣都忘了，只是呆呆地站着。

嘴唇微微颤抖的麻子，朝着镜轻轻鞠了一躬。

班主任看到镜会说什么呢？

真子和春美这种感觉让人说不出的难受。个，这个。」

但反过来，『为人父母的资格』却是所有人都会评判的。

春美眨了眨眼。一瞬间优和春美视线交汇，但两人都没能抓住重点。

因为我们很要好。

如果只是害怕妖怪或斩杀行为本身倒还好了。

现在拔刀的话，能好好斩中对手吗?

镜没能做好这些。

镜本人会怎么接受这个事实呢?

听到由香的话，薰眨了眨眼。

「现在这个是——」

由香斩断这个念头继续奔跑。

镜欲言又止，最终闭上了嘴。

在此之前无论挥砍多少次都未曾体会过的。

虽说当时的情形让人想不记住都难。

但在这场关系中，率先单方面斩断羁绊的却是镜。

春美带着鼻音开口，又突然把话掐断了。

那个身影比失去琴音的那晚看起来还要凄惨得多。

几乎没有人会质疑『作为子女的资格』。即使子女做了多么不堪的事，只要父母选择原谅并接纳，这段关系就仍是亲子关系。毕竟年长的一方是父母，而子女那方是孩子。

——直到那时，优才意识到现在的状况也并非什么理想局面。

……至少，不会把她们丢在空无一物的房间里置之不理超过十年吧。

但至少，还没颓废到会错过这种瞬间的地步。

真子也好，春美也罢。镜几乎没和她们打过交道，但看样子至少记得她们的长相。

「由、由香。」

就在镜经过三人身旁时，真子有些急切地叫住了她。

接着，看到了有点玩笑般的场景。

春美和优并不清楚真子与琴音之间发生过什么。但至少从氛围来看，她们似乎能明白真子想说什么。

「……我想这次事件会让您深受打击。」

看见了镜的背影。

坐在她对面的泉也是。

甚至镜还发出了警告。

「我、我是……因为琴音她……」

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。只是直勾勾地盯着三人看。

春美正嘀咕着，真子的身体突然往下瘫软。

「您说所以?」

她只希望不要在里面遇到结城。

她的双眼只盯着镜。

「……所以呢?」

「愿令爱安息……」

「琴音她，为什么会离开呢?」

更何况现在连可可消失去了哪里都无从得知。无论是班主任叫来的，还是镜主动找来的，都有可能。

优的心脏再次剧烈跳动起来，就像刚才看到真子和春美时那样。

也曾想过，如果花点时间，或许能改善。虽然完全恢复母女关系不可能，但至少能维持某种家庭框架吧。

镜停下了脚步。

倒不必非得是金钱物质。礼节与爱就足够了。光是做到这点，人们就会认为这个家庭是理想家庭而点头称许。

真子断断续续地开口，声音沙哑得厉害。

犹豫要不要握住那只手，结果连机会都错过的，正是镜。

「但是……」

「所以这点你可以放心。」

从传统角度来看，只要有血缘关系就是父母子女。父母的话是绝对的，子女必须服从。抚养年幼子女是父母的责任，既然在养育下成长，子女也该是孝顺父母的存在。

但此刻横亘在两人之间的，是那个『狐仙大人』。

优踉踉跄跄走着，突然回头望去。

仅仅生下孩子并不一定就能称为父母。如果那个被称为子女的存在没有尽到子女应尽的责任，那么即使父母断绝关系，周围的人或许也不会过多非议。

所以说……亲眼目睹了那一幕的优，根本连提都不敢提那件事。

春美喊道。

镜微微张开了嘴。

优看到这一幕稍微有点好奇。镜停下脚步是因为琴音的朋友真子叫住了她吗?还是说她又打算演戏了呢。

……琴音和可可，还有镜，她们的存在早已远远偏离了那种家庭框架。

由香斩断一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。子说这种话，终究是不合适的吧。

镜沉默地注视着这样的麻子，缓缓开口。

普通的父母会怎么做呢？

这两人最后见到的琴音和镜的模样——

但即使隔着镜片，那目光依然强烈。仿佛在说必须弄清楚某件事。

而且说不定永远都会是这样。

真子的眼中，止住的泪水又开始流淌。虽然已经用袖子擦过，但顺着残留的泪痕滑落的泪珠，沿着下巴一滴一滴地掉下来。

而且为什么每次上楼时，心里都会涌起这种雀跃感?

接纳一个什么都不会的新生儿，给他喂食、哄睡、穿衣。这已是为人父母最基本的本分，是父母理应做到的事。

中途听见有人呼喊的声音，但她充耳不闻继续奔跑。

……搞不太懂——

那些刻意逃避的事实，正被缓缓地、持续地推到眼前。

优狠狠瞪着镜，但镜似乎觉得和这三个人已经无话可说，转身又朝学校方向走去。

薰和泉确实去过琴音的教室。由香也从窗外看到薰把面包放在琴音的座位上。

真子轻轻吸了口气。

或许镜和优同样完全无法接受琴音的死。镜说要让琴音复活，而优对此毫无异议地表示了赞同。

原本远远站在一旁观望的孩子们也开始犹犹豫豫地挪动脚步。啊，原来如此。现在还是放学时间呢。优这才像是重新回到了现实世界。交谈的时候总觉得有种奇怪的疏离感。

「……啊，真子，你身体好冷。」

优也像春美一样惊慌地蹲到真子身边，幸好真子并没有真的晕倒。

「可您怎么能说这种话?再怎么说也是亲生女儿啊。女儿都……变成这样了。」

优现在才真切地意识到自己在这期间遗忘了多少事情。

「怎么会有这种人——真子!」

「……到底，为什么……」

「……您不是琴音的母亲吗?」

两人的眼眶到现在还是红肿的。这显然是哭了很久的证据。

站在路中间哭泣的真子让春美和优不知所措。她们完全不知道这种时候该怎么办。如果只是看完悲伤电影后的哭泣，春美肯定会故意讲些搞笑的话来逗乐。

「……啊。」

不是那个在幕后展现的、虽称不上是好母亲但至少没和琴音敌对的模样，而是根本不把子女当人看的样子。

真是奇怪。从未感受过母性的镜，仅仅因为那个女孩假装认识她几次，就表现出母性的一面。

她的眼神里并没有明显的敌意。毕竟真子本就是个与那种情绪无缘的孩子。

无论时代如何变迁，在衡量9;亲子关系9;时总有不变的东西。

或许这只是丑陋的垂死挣扎。

呆立许久的镜，小声嘀咕道。

或许是把镜的沉默当成了肯定的意思。

「啊，等等——结城!?」

运动会时，其他家长都来了，唯独镜没有出现。其他场合也是如此。琴音和可可在学校遇到问题时，永远只能靠自己解决。

看到这样的真子，春美似乎也吃了一惊，轻轻抓住了她的手臂。

优也不自觉地发出了这样的声音。

手握的刀——指尖在细微颤抖。心脏疯狂跳动。是恐惧。并非对妖怪的恐惧，而是对这把曾沾染故友鲜血的刀的恐惧。

和跟优说话时用的敬语完全不同的语气。

镜并没有用言语回应。只是直勾勾地盯着三人看。