请求（8）

据说人类从开始使用火的那一刻起，就与其他野兽区分开来。

用火烹饪食物减少了误食致死的情况，点亮黑夜拓展了可支配时间的疆域，还能抵御敌人的侵袭。

因此人类对火赋予了稍显过度的解读。

尤其在宗教领域，火具有多重象征意义。

既是神明的怒火，亦是涤净污秽的业火。

照亮万物的神圣之光。

时而作为敬畏的对象，时而作为恐惧的源头。

或许从某种角度看，这些解读全都正确。

就像初次遇见『黑泽琴音』那天一样。

更像是明明极度抗拒，却不得不硬着头皮去做的神情。至少绝非圣者的表情。

但至少——

「琴音!」

有人这样喊道。

她仰望着那个浑身着火却未化作灰烬、依然持剑站立的身影。

必须杀掉。要彻底解决问题。

镜歪着头说道。

最先站出来的是个少女，看起来和琴音年纪相差不大。

他们脸上明显带着紧张。即便是再强悍的人，这种场面也绝非寻常。

最年长的男人说着从怀里抽出了刀。

黑泽琴音轻晃手中长剑，缓步前行。

那到底是什么?

那步伐轻快得仿佛是在郊游。

就像今天反复发生的那样，连她自己也不明白为何要这么做。

不，用燃烧形容准确吗?

仅仅是作一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。膀，跪在地上仰头望去。

「喂，退后!再过来就宰了你们!」

镜曾为了黑泽的夙愿，遵照姐姐铃的命令反复制作容器，这是其中最不易损毁的容器。

在敦威治恐怖事件周围的空气仿佛凝固了一般。死亡般。

那个怪物的名字。

「还没结束……」

「毒蛇的舌头!」

只能颤抖着聆听那非人之物濒死的哀鸣。

只是嘴角挂着微笑站在原地。

那东西......究竟是什么？

那张仿佛要哼起歌来的笑脸，并不是镜所熟悉的表情。

既然无法摆脱灼烧般的痛苦，至少要把注意力转移到别处。

若那是容器，占据它的存在又是什么？

……毕竟和铃是姐妹，某些方面确实相似。比如自我中心这点就如出一辙，虽然很不愿承认。

是真心话。

远处伤者的哀鸣、其他爬行怪物被处理时的动静、玻璃瓶碎裂与物体飞溅的声响——全都止息了。

触手高高伸向天空，像鞭子般抽搐扭动着。

此刻的状况不过是—

自称琴音，并在这里生活着吗?

……对人类无效。那火焰并非能燃烧此界物质的火。

韦特利……

远处传来惨叫。接着又是砰、砰、砰的连续声响。

如果寄宿在那具身体里的灵魂原本就不是神明的话，那个存在。

那具拥有血肉之躯的躯壳，是黑泽琴音的身体。

既然无法摆脱灼烧般他深吸一口气，强迫自己冷静下来。非人之物濒死的哀鸣。

火炬会被烧尽。火焰窜起熊熊燃烧，照亮四周。

镜故意用当年初见时的温柔语调，慢条斯理地重复着对方早已知晓的事实。

眼前那个9;东西9;正是如此。

「……不是活捉吗?」

那个行为并没有什么特别的含义。只是伤口太疼了，导致腿使不上力气。纯粹是因为无力才瘫坐在地上的行为。

可可的表情变得狰狞起来。能看到她的头发正逐渐硬化。

镜自己也不明白为什么要说这种话。

琴音露出厌烦到极点的表情嘀咕着。

更何况眼下周围还不知残留着多少铃团伙的人。

镜再次抓住可可的手臂。可可重新看向镜。但镜没有退缩。

「快躲开!」

其实并无把握。

最终只挤出这么一句话。

「……如果你死了，等琴音回来后一定会非常伤心的。」

「所以请先等等。她肯定会回来的。」

「等等，请等一下。」

却莫名觉得此刻不会是终点。

其中一个是体型庞大、相貌丑陋的人类。

就在镜下定决心时，听到了这样细微的声音。

上帝的旨意啊。

明明清楚黑泽琴音的真实身份，却莫名厌恶别人用『不是琴音』的称呼方式。

「还没，还没结束呢。」

但要想象那支火炬燃尽消失的模样并不容易。

那不是琴音。那并非名为黑泽琴音的个体。只是暂借其躯壳降临的、超越人类理解的某种存在。

那表情就像是在纠结该如何摆弄眼前这个徒劳挣扎的玩具。

「没、没事。」

这和镜之间有着非常遥远的距离。

「……只是想赶在其他人利用之前找到它罢了。」

「还没完。」

镜不自觉地攥紧可周围的空气仿佛凝固了一般。着非常遥远的距离。

绝不能放任这种违背神意的丑陋存在玷污世界。

明明以为自己早就习惯了疼痛。

她并没有忘记最初来这里的理由。

她也知道，这是件很丢脸的事。

琴音皱紧了脸。她咬紧牙关浑身发抖，像是在强忍什么，怎么看都不像没事的样子。

「……结束了，我们回家吧。」

脸上写着这样的表情。

镜不自觉地攥紧可可的手臂，呆望着那跃动的青色火焰。

从各种意义上来说。

「这种话让我怎么相信?」

方才还叫嚣着要杀我的人们，此刻脸上又凝固起对死亡的恐惧。

看来她唯独不想变成那样。

「那边那个是——」

可可的表情稍微缓和了一点。

还有那边的那群人——

「虽然不明白信仰神明的你们为何要这么做。读取他人思想的行为，不觉得违背自由意志吗?」

并非不会笑，但不同于那种笑着却仍带着阴郁、无法完全放松的神情，此刻她纯粹在享受自己身体燃烧的状态。

镜虽然准备了对付妖怪的手段，却没有应对人类的预案。如果对方是政府人员倒还能尝试谈判——

……诸如此类的言论不断重复。

萩原花说道。

即便如此琴音还是这么回答。

不，确实已经死了。

该信，还是不该信。

不，用周围的空气仿佛凝固了一般。人想法这种事，实在太有吸引力了。

「但是，刚才那个样子——明明就是。」

「不对!」

「被打中会死的——呃!」

毕竟本就是为此用途而造，所以火焰才能长久燃烧。

对面也传来唰啦一声拔东西的声响。

镜自己也被这个举动惊到了。

在敦威治恐怖事件中，继承外神血统的并不只有一个人。

群情逐渐激愤。在这寒冷的冬日，对面人群里却仿佛有某种情绪在暗流涌动。

少女陷入沉思的刹那，后方传来声响。

为了强行忽略剧烈的疼痛，我不停转动着脑袋。

可可似乎终于理解了镜的话语。

「是异端的种子!就在刚才!」

此刻怪物的动作已完全静止。

兄弟二人，双双继承了血脉。

镜捂着血流如注的肩膀，跪在地上仰头望去。

「没错!就是现在!」

「……我知道的。」

「肯定是为抓捕悟而来吧。」

火焰刚消失，琴音就踉跄着向旁边倒去。

虽然手无寸铁，但既然都走到这一步直面他们了，总得做点什么。

「镜小姐。」

我并没觉得多痛快。

镜在任由话语流泻的同时，还得拼命整理自己混乱的思绪——她究竟想表达什么呢？

如果琴音死了，如果那具躯体消失，它也就无法继续享受了吧。

「那个……」

「现在还是—」

毕竟眼下我也算是那群人中的一员。

带着仿佛尽兴玩耍后的轻松表情，那具靠近的身体上，青色火焰正逐渐熄灭。

听到这句话后，镜才恍然大悟。

另一个则是——

镜强作镇定地说道。

但镜还是震惊到能暂时忘记那份疼痛的程度。

不，或许只是因为镜知道琴音的实际年龄。琴音本就比同龄孩子显得稚嫩些。若是初见，估计不少人会觉得她更年幼。

镜知道那是谁。邪教毕竟也有自己的势力。虽然选择『宗教』道路的时间不长，但至少具备调查校内动态和学生背景的人手。

嘎吱——伴随着沉重物体断裂倒塌的声响——

原本看不清的皮肤在蓝色火焰中逐渐燃烧，显露出原本的颜色。不，或许说它本是介于物质与非物质之间的存在，被火焰灼烧后反而失去了本色更为准确。

正因如此，镜立刻明白了琴音的意思。

「……啊……」

看起来并没有哪里受伤。除了不断流血的手腕外，身体状态反而比最初好多了。

「黑泽琴音。」

镜心想，即便是在严冬，他们额头上渗出豆大汗珠的原因，也不仅仅是因为跑上山的缘故。

「你们今天来此的目的，我们心知肚明。」

可可这次直接冲了出去。在琴音侧摔前及时抱住她的可可，一边小心让她平躺一边喊道。

听不出是谁的声音。

「不行。」

「那个，现在，占据那具身体的是别的存在。」

啊，原来如此。

「那不是琴音。不是你认识的那个人。」

镜也能看出来他们是教会团伙。

镜强作镇定地说道。

「你是……?」

……没错。就是这样。

「琴音!琴音!」

从局势判断，这边明显处于劣势。虽然不清楚对方是如何追踪到这里的，但人数上他们占绝对优势。

「琴音，没事吧!?」

「站住!」

现在这些声音全都消失了。

光是爬行就能压垮森林树木，吸食血液到连牛都能吸干瘪的程度，仅仅是存在就会威胁世界的怪物。

传来了惨叫声。那不是人类的惨叫。能听见金属多次刺入骨肉的声音，还有咯吱咯吱的声响。触手在空中飞舞。掉落在地面的东西像刚被切断的头足类动物的腿一样剧烈抽搐，随后渐渐停止了动弹。

那并非带着什么牺牲精神的表情。

这是她第一次对至今所为产生质疑。

「「那孩子」叫黑泽琴音。」

没有声音。笑着却不发出笑声，也看不出要传达什么话语的意图。

但是，以现在这种状态，连展开搜索都很勉强。

然后走向那群男人中间。

也是，理所当然的事。能读取他人想法这种事，实在太有吸引力了。

那个诡异扭曲、刚刚还在威胁周围所有生命的存在，现在已被噼成两半。

「安静!」

如果有万全的把握能囚禁住，镜或许会做出不同选择。

嗡嗡议论。

随着这声呼喊，镜的视野重新恢复正常。不知何时紧握的手，被可可甩开了。

「为了上帝的旨意!」

镜强不过这一切都已经不重要了。化作灰烬、依然持剑站立的身影。

那东西连呼吸都不平稳地静止片刻，突然转向镜和可可的方向。

但至少，能起到障眼法的作用。

仅仅是作为黑泽琴音这个存在。

但比起她说出这句话时的震惊程度，此刻的惊讶还算轻微。

赤红刀刃依旧保持着完整形态。

有人这样喊道。

「不，已经结束了。就现在。」

萩原大声喝止，但效果甚微。

最初的声音响起后，附和声此起彼伏。很快那些声音就蔓延到所有幸存的人类当中。

视线移动。

「都结束了。」

慌乱的脚步声逼近，原本在下方待命的四人冲上来，挡在倒地的琴音、可可和镜面前。

看来对面也有人抱着类似的想法。

从远方传来不协调的声响。

她缓缓举起双手示意没有攻击意图，直视着镜走近。

萩原喊道。虽然这样喊着，但他似乎完全不认为自己的话会起作用。

地面在震动。

此刻除怪物嘶吼外万籁俱寂。

话语未及成形便支离破碎，断断续续地飘散开来。

「不是的。」

不知为何，虽然说不清依据，但那东西显然正享受着当下。

琴音手腕的血仍未止住。

是个多次被目击出入教堂的少女。

除了萩原之外，其他教会方的人类都手握长剑。诡异的是，并非单纯『握着』，而是将剑刃嵌进攥紧的拳头指缝间，宛如戴着利爪般张牙舞爪。

其他人也从怀里各自掏出了那样的东西。

琴音喘着粗气说道。

终于想起来了。

是啊，原本应该是『那样』写的才对，那么，当时在那里的黑泽琴音这个存在又是什么呢。

可可瞪大眼睛俯视着镜。

当山下那边的男人说完后，倒退着向镜靠近了些。其余三人也一样。

「是吗?」

「现在过去的话，你也会被火烧着的。而且你大概承受不住那火焰吧。」

可可正要朝那边冲过去，镜几乎是本能地伸手抓住了她的胳膊。

所有人的视线都转向那个方向。

镜开口道。

在这个国家几乎不可能亲耳听到的、只会在电影或电视剧里出现的声音。

「现在，去那边的话......」

镜回头望去。

「不行。」

「很遗憾，我们教派的势力比你们弱。就算拿到手也没信心能守住不被抢走。」

就像其他所有人一样。

于是在这个念头中，从脑海最深处打捞出了一个想法。

不，不对。有更本质的答案——绝不能简单称之为属于黑泽琴音的东西。那具身体。

宛如死亡般。

刺耳的尖叫声传来。是那东西发出的声音。它全身着火，正在痛苦挣扎。

每说一个字，真相就像从深渊底部缓缓浮起，虽缓慢却无比清晰地浮现。

可可焦急地喊道，但脸色煞白的琴音正从座位上站起来。

「不对!那是琴音!」

「琴音!」

镜无法理解两人究竟经历了什么才形成这种羁绊。在她眼中，那只是一团蠕动的、试图模仿人类却终究失败的肉块。

「但必须在这里解决!」

「这就是你从一开始就握着剑的原因吧。我也特意带了符咒出来。要彻底消灭它，绝不能让那东西落到另一边手里。」

可可喊道。

另一个，是巨大的怪物。

咚咚，跳动的声响停止了。

「如果是这样，我们就没有理由这样对峙了。我们也是来消灭那个的。赶在其他人利用之前。」

「既然都结束了，我们回去吧。」

周围的空气仿佛凝固了一般。。她肯定会回来的。」

虽然并非有意，但讽刺的是此刻镜的姿态简直是最完美的迎接姿势。

只要对方不清楚我们的手段，就能争取些时间。

或许是因为沾在身上的其他东西都被烧光了的缘故吧。

什么都没有结束。

是这样的。

她意识到就算现在冲过去送死，那东西也只会感到欢愉。

只是被称呼为那样的存在而已。

镜没有作声。

对话的大门正逐渐关闭。

琴音皱着眉头回应镜的话。

随即又轻快地朝镜走来。

可可带着哭腔说道。在这种场合下总是直挺挺竖着的头发，现在也无力地耷拉着。可可的注意力似乎全在琴音身上。

「您应该清楚……黑泽琴音这个存在，不过是个小女孩而已。」

那身体——那东西，对了，是容器。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。来如此。

「您应该明白的。」

「……还没结束。再这样下去我们全都会死。」

镜斩钉截铁地说着站了起来。

虽然终有一日物尽其用时会彻底冷却。

「安静点！我们正在谈话！你该不会现在就想杀了那孩子吧？清醒点！」

琴音的话就是『字面意思』。

触手朝喊声方向移动，光芒再次闪烁。空气中弥漫着焦煳味，黄色血液溅向虚空。

虽然短但不是像生鱼片刀那样的东西，而是真正为了刺人而打造的剑。没有护手，剑鞘或握柄上也没有任何装饰。

镜突然打断对方的话说道。

原来如此。

「……呜、呜。」

镜将手伸进怀里，掏出一张符咒。

传来树木倒塌的声响。

对面传来几个男人的吼叫声。