似乎，来得有点早了呢（213）

残党随时可能出现。

而且那些残党永远会以琴音为目标。

这就是我的意见。而且幸运的是，这个意见被采纳了。在场其他人应该也是这么看的吧。毕竟一直以来阻碍他们行动的最大障碍就是琴音。

虽然我对萩原跟在我后面这件事感到非常可疑，不过对由香来说果然还是琴音更重要吧。

而且讽刺的是，我偏偏又是他们信任的人。

这也要归功于琴音。想到小时候的事，他们就算怀疑我到最后一刻也完全不奇怪。

不，说不定其实根本就没相信我。

更准确地说，他们只是相信了9;我想保护琴音9;这个念头吧。毕竟已经观察我好几年了。

---一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。我想也是。」

不是祭品，不是神之女，也不是为了未来的可能性，或是消灭妖怪的专家。

无论拥有什么能力。背负什么命运。变得多么危险。

行进途中，萩原小姐突然向我提问。

「那是预言。」

远处，隐约能看到一点光亮。那是月光映照下的海。

说不定他们已经在收拾残局找我了。一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。对我来说最重要的，始终是女儿的安危。」

不过，同时预言本身也确实让人在意。

但只要稍加思考就能明白——既然琴音是为寻找件才召唤神明，那么只要件还存在于世，她就永远摆脱不了流血牺牲的命运。

无论成功与否。

「不明白你为何向我们求助。你应该清楚我们追查那头牛的动机。」

老人再次望向海面。

带路的虫子啊，连详细的发音都做不到。所以悬崖危险要小心之类的话，自然也说不了吧。

「其实那头牛变成怎样都无所谓吧?」

我只是判断他们会以琴音为中心来考虑，毕竟完全可以有其他目的可选。

萩原小姐没有作出特别回应。

以及，凝视着那片海的，只能称之为牛的背影的存在。

视线再次转向月亮。

只是，我。

不，应该说『邪教』根本没有这种规矩。

因为还有别的件存在。但是——

我觉得就连那些声响都无所谓了。

我纠正了那个说法。

「嗯，我想也是。」

老人短暂沉默后，再度开口。

但正是这个词，让我觉得继续活着也没关系。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。精神。脑袋嗡嗡作响。

但那双注视我的眼睛仍带着某种力量，仿佛还能传递什么。即使濒临死亡，老人仍对我说：

在人们混战之际，我只是沉默地朝着那个方向前进。

让那个每天都在烦恼『真的能成为妈妈吗』的我，第一次觉得值得的，那个无比可爱的词语。

琴音只是我的女儿而已。

都是作为母亲的我必须守护的女儿。

那些都无关紧要。

同样地，我也不想被那样称呼。甚至觉得被叫那个假名反而更好些。

好不容易走到悬崖边缘，才看清那个巨物的侧脸。

如果说我有点理解了，人们会笑我吗?

萩原喊的是我另一个姓氏而非『黑泽』。或许是因为周遭太嘈杂了吧。或许是因为浑身疼痛，连我自己的脑袋都被琴音的思绪塞满了。那个虚假的姓氏听起来格外模糊不清。

啾、啾——这与虫子般的外表截然不同，用甚至可以说有点可爱的声音，我手中那只血淋淋的虫子正在哀嚎。

「没错，你的女儿。会死。预言是这么说的。」

---这种感觉让人说不出的难受。都无所谓。

打破生与死的界限，让死亡的概念消失。从而获得永生，并站在享受永生的众生之巅永远君临天下。

老人抬起头看向我这边。

「我，我——」

「倒也不是完全无所谓。」

只是觉得她凝视我的表情似乎微妙地缓和了些。

从那天琴音用她小小的手抓住我的手指开始，直到琴音学会说话为止。

因为那张符咒上的不过这一切都已经不重要了。人再次开口。

或许是吧。说实话，我对牛的那些预言并不太在意。

因为我是，琴音的妈妈。

老人说道。

「嗯，如果听众只有我的话。」

如果他们知道我和琴音关系亲密，说不定会更针对我。

中途遭遇袭击倒不算意外。

当教会成员们发现攻击奏效时，表情变得更加微妙。投向我这边的视线也越来越多。

啊，是了，这种感受似曾相识。脚踝扭伤肿得厉害，鞋子已经有点挤了。左手腕难以活动，双肩刺痛。后背更不用说。

「只要有你在，预言就毫无意义。无论哪边……」

「而且很可能，是关于你熟知的那个人的。」

「我……」

「神之女——」

名为件的妖怪降生于世，意味着彼岸有必须传达给此方的讯息。

「话，总得说出来啊!既然预言了那样的未来——」

表情十分平静，仿佛已经心满意足。

「是我的女儿。」

我默默走近它身后。不知是否听见了我的脚步声，牛只是甩着尾巴静静趴着。

接着，老人再次开口。

因为那张符咒上的『血』，肯定蕴含着斩杀敌人的力量。

是从什么时候失足的呢。我究竟走了多远。

看着萩原与用『普通刀刃』根本无法斩杀的敌人对峙，我递给她一张符咒。

我再也站不住了，扑通一声坐在地上。或许是撞到了树木间，现在几乎听不到打斗的声音了。

真的无所谓吗?我真是这么想的吗?

浸透了琴音鲜血的符咒。

因为是妈妈啊。

「这样啊。」

当察觉脚下土地消失时，大概已是午夜时分。远处仍传来打斗声，说明这里离战场并不太远。

琴音总是叫我妈妈。这个与其他人称呼我的任何方式都不同，却又并非专属于我的、平凡的人称代词。

「是关于终结的。」

呼吸急促，不仅仅是因为受伤的缘故。

「———小姐!」

视线始终朝着同一个方向。

只能借着月光，勉强伸出左臂。把虫子放在右手上摇摇晃晃地，向前走着。

我的语速变快了些。声音颤抖着，不知不觉间手已经放在那头牛的背上。比人类更炽热的体温正在迅速冷却。

但那尺寸大得堪称"牛头"，看起来总有些诡异。

「那么，我……该怎么办?要怎么，阻止这件事?」

脚步声停止了。

仿佛要将这短暂一生中，所见最美的一幕铭刻眼底。

我啊，很喜欢『妈妈』这个称呼。

声音微微发颤。

「阻止的方法，你应该已经听过了。」

我只是，想要守护琴音而已。

「不明白你为何向我们他深吸一口气，强迫自己冷静下来。还能传递什么。即使濒临死亡，老人仍对我说：

但是，铃的教团没有这种东西。

这声音让我强打精神。脑袋嗡嗡作响。

是啊，要不是这种状况，我真想和琴音并肩坐着聊天。

就连『镜』这个名字，我也不喜欢它所代表的含义。

「若问我想不想听，我确实想听。但对我来说最重要的，始终是女儿的安危。」

用符咒擦拭过的剑刃仿佛获得了神圣祝福，连那些具现化的恶念都能斩断。

不过就算喊的是真名，我大概也听不见吧。毕竟我不想用『黑泽』来称呼琴音。

老人用沙哑的声音说道。

「我有几个问题。」

虽然所属成员作为人类会有所犹豫，但最终追求的目标只有一个。

残周围的空气仿佛凝固了一般。人再次开口。

那是我未曾拥有、甚至没有机会拥有的存在。连拥抱我的机会都没有的妈妈。仅仅凭我活在这个世界上的事实，才能勉强推断出『曾经存在过』的，那样的存在。

我把事先准备好的那捆符咒递给可可，认真地说道：「琴音就拜托你了。」幸好可可把琴音看得比我更重要。要是她执意要跟着我来，我肯定会非常担心。

今后这些人也会提防我们吧。

我并没有感到害怕。那张脸就像一位已走到人生尽头、充满遗憾的老人。

在回到原本世界之前。

说不定他们已经在收拾残局找我了。如果看到从悬崖坠落的痕迹再找路下来，可能要多花些时间。

「……你是来听故事的吗?」

虽无法揣度神意，但若涉及那些9;神明9;的传讯，琴音被卷入其中的可能性很高。

如果说我有这种感觉让人说不出的难受。身疼痛，连我自己的脑袋都被琴音的思绪塞满了。那个虚假的姓氏听起来格外模糊不清。

「我，我该怎么办?」

因为是妈妈，所以有必须做的事。

「我想看看那幅景象，在死之前。」

无论中途遇到什么阻碍。无论承受多少痛苦。

预言琴音的死亡，也意味着世界可能因此迎来终结。

在那双浑浊的巨大眼瞳里，映出了我的脸。

但那些都无所谓。

随处可见的，普通老人相貌。

我不清楚教会聚集的人会以什么方式战斗。也不知道他们的等级制度如何，该遵守什么。或许会有即使对方是异端或无神论者，只要是平民就必须救助的规则吧。

我摇摇晃晃地继续向前走着。

「真美啊。」

而老人也缓缓吐出了，最后一口气。

「这样啊。」

脚步声传来。大概是教会的人正朝这边跑来。

不知是厌恶此世企图毁灭之人所派遣，还是祈愿此世完好留存之人所传递。又或者只是想看着人类因那预言惶惶不可终日最终走向灭亡。

希望琴音最终能够战胜这一切，过上平凡的余生。

……不，其实早就在提防了。所以这种程度还在承受范围内。

为了实现这个目标，不惜一切代价的人比比皆是。那些已经尝过奇迹甜头的人，坚信死后世界存在，即使殉教也能在那里等待最终获得回报。

「就是，那样的预言。」