回报（7）

处于冷淡模式的镜虽然一副给钱就真敢卖酒的气势，但在我紧盯之下最终还是给我们上了橙汁。

当然不是用鲜榨水果的高级货，就是便利店随处可见的普通橙汁。

虽然感觉会被狠宰一笔，但毕竟带她俩来的人是我，也就不打算计较了。

「所以……您当时是怎么回答的?」

我问美树。美树发出「嗯~」的声音陷入沉思，

「就说只是那样啦。」

不是，我当然知道这根本不算回答。

「要是没那道伤疤应该是个美人，但毕竟伤口太大了。总不能对初次见面的人说长得丑吧~」

可这种感觉让人说不出的难受。后再去，泉突然这么说道。

「刚才那是……?」

我一边祈祷美树平安无事，一边以最快速度奔跑。

不过我也没想过妖怪会像人类一样衰老就是了。

然后掏出了——

正用吸管滋滋吸着华丽玻璃瓶里橙汁的薰应声道。

美树用催促般的语气说道。

「……先找个位置吧。然后请您独自走动，就像平时那样。」

再看也觉得她胆子真够大的。

「能帮我照看一下座位吗?」

我又转头看向美树。

通常来说这才是正常判断。

听说她人气很高，现在我有点明白原因了。与其说单纯是因为漂亮身材好，倒不如说是无论听到什么都能从容接纳，让人感到放松。

美树欢天喜地地接过我给的符咒。这人有点靠不住啊......真会按我说的做吗?

虽然内侧被塑料袋包裹着，但根据发狂时会向四周喷射血液的特性，应该会通过上方预留的小孔喷出血来。

「……要不，你直接告诉我吧。」

「只见过一次吗?」

我正犹豫该说什么时，看向了薰。

泉交替看着我和薰说道。

要是我和姐姐关系也能这么好就好了。

轱辘首也和其他妖怪一样，属于数量众多、退治方法明确的妖怪。

该不会只是个连环杀手吧?毕竟是70年代流行的怪谈，如果当时真实存在，现在那个裂口女应该比那时至少老上三十岁。

也就是说，她是独自走过那段路的。

「但也不能让前辈们或可可去啊。」

我用塑料袋和布袋双层包裹着符咒，以『护身符』的名义分发给每个人。

「……明白了。谢谢您。」

即便如此，心里难受也是在所难免的吧。

不过还有几点疑问。

听到我的话，可可立刻点了点头。

「要是没出现就写成专栏呗。就说可能是谣言。或者找其他素材也行。」

那该死的灵异杂志。改天非得去他们总部看看，说不定连这杂志都是妖怪出版的。

「而且~跟着客人出去蹭吃蹭喝也是自由的~也有约会的情况呢~」

如果继续行动的话，薰和泉可能会遇到危险。

「……可可。」

「琴音?」

「指名时效到打烊为止哦~我们店通常营业整晚。直到客人们回家为止。」

出于种种原因，我们就这样一起出来了。

然后把事先做好的剑用布裹好。

要说变化的话，就是原本说好在这里等的孩子们不见了。

薰松开吸管，得意洋洋地翻起口袋。

「我来当诱饵吧。」

美树这么想着，暂时走进了空荡荡的吧台后面。

如果像喷雾器一样向周围溅满血，妖怪会因为对血液的厌恶而暂时退缩。

「学姐要是真遇到裂口女准备怎么办?」

「如果去的人多的话，对方肯定不会现身——」

「……只是不想变得更没用罢了。」

我纠正了她的说法。

「以防万一，手里一定要攥紧符咒。如果发生什么情况，」

趁这个间隙，可可或我就能冲上去解决它——原本是这么计划的。

所以说，虽然算是人迹罕至的街道，但按理说也该有几个去地铁站或公交站的人。

「啊？里面装了什么东西吗？」

「那么——」

我和薰的视线交汇了。

连眨眼的时间都没有。就像凭空蒸发般。简直像看到可可突然从虚空中蹦出来时那样。

「总之，听你这么说她就是直接回去了对吧?」

我注视着薰，神情严肃地说道。

确实没人说过逃过一次就不会再遇见。

冷不丁听到这么一句话。

美树歪着头想了想，决定先回店里再说。

薰纯粹是因为灵异事件才乐在其中的，而泉只是不想独自被留在那种酒吧里。

「琴音!?」

我正想说等情况整理好后再去，泉突然这么说道。

听完我的话，美树点了点头。

话是……这么说没错。

只有适度受挫，旁观者才会觉得有趣。我是这么理解她的话的。

「就用力捏爆对吧?确保里面的东西彻底炸开。」

「我对你的行为很感兴趣，但也清楚这份兴趣该如何维持。如果我太轻易帮忙的话，肯定会变得无聊吧。」

不过看到我们要去的是镜的酒馆后，她们就没再跟来。幸好方向选在这边。

薰和泉的表情变得微妙起来，但美树似乎没察觉到。

在数百年的历史中出现的妖怪，大多被当作某种9;种族9;。暂且不论那些关于它们是黄泉灵魂变质体的说法，至少在亚文化圈里是这么认定的。

我捡起啪嗒掉在地上的魑，在拜托镜拿来的塑料袋里各装一只，边装边回答。

「怎么回事?」

幸好酒馆二楼是民宅。既没有其他店铺，也没有租客，正好编造『那里有我以前住过的房间』的借口。这些符咒就设定成是从那里拿来的。

「孩子们消失了。」

街道很普通。看不出有什么变化。

我和薰都无言以对，没法反驳泉的话。

「琴音?」

她依然用慢悠悠的声调回答着。

我呼出一口气，推开厕所隔间门。

重新走出店铺后，我们回到了美树声称看见裂口女的地方。

「美树小姐?」

我走进了店里。

我稍微犹豫了一下，很快做出了决定。

但这种话实在没法对泉说出口。

「好~那该怎么办呢?」

我一边祈祷美树周围的空气仿佛凝固了一般。罐子上写着『发蜡』二字。

「所以……一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。得有趣。我是这么理解她的话的。

「嗯?怎么样嘛~」

但这是最合适的安排。

突然听到这么理智的发言，我也一时语塞。

虽然相隔超过百米距离，但正好是这个范围。对方看不见我，但我们能看见那边的动静。

难道不是吗？明明能用血造出复杂的现代氧气瓶——甚至还能往里面灌满氧气，却坚决不给我大炮或枪支之类的东西。因为那样我就能太轻松地解决问题了。

我起初以为是鞋油。因为是个扁平的圆形小罐。

转头一看，原本留在店里的美树不知何时已来到我们附近。看样子是在我们交谈时过来听到了对话。

「……那，我们开始吧?」

已经耽搁很久了。现在出发都不知道能不能赶上末班车。

「薰学姐。」

「那条路反正每天都走~根本不吓人啦~」

我们往那条荒凉的街道深处又走了些，找了个位置。

当我低头示意大致收集完情报时，美树挥着手回答道。

「怎么了?发生什么事了?可可是去哪儿?」

但仔细再看时，发现罐子上写着『发蜡』二字。

「嗯~嗯~」

可可站在那里。

「和平时没什么两样啦~」

这街道氛围诡异得让人发毛，人少倒也理解。说不定也是某种术法在起作用。

然后握着符咒开始走动。

或者说，对她经历过的那些事而言，这种程度根本不算吓人吧。

「只是现在这种状况下必须这么做而已。」

不过就算有人进来也不会有什么大问题。我在割腕完成的瞬间就用卫生巾盖住了伤口。

看到只有我和可可单独下来，镜露出了些许惊讶的表情。

但镜的反应和平时看到的不太一样。

「这个嘛，等会儿再告诉你。总之先回去吧。」

「但这和单独行动没区别啊!要是发生什么意外，我们根本来不及支援!」

反正泉迟早都会知道这些事的。

虽然薰大概察觉到了什么，但她什么都没说，默默收下了我的『符咒』。

但美树也是普通人。更何况她虽然还不确定——

而为了那些趣事，她才给我安排了不会丧命的局面。

我边说边轻轻抚摸可可的手臂。

反正现在也不是能马上走人的情况。

但这次的情况……唔。

其实以我的标准来看也是这样。现在立刻联系由香，或者向三浦先生报告，再不济也该报警才是常规做法。

尼尔拉斯愉快地笑着回答。

薰吃惊地喊了泉的名字。

然后从座位上站了起来。

幸好在这个过程中，贴着卫生巾的手腕没有渗出血来。

泉喃喃自语。

「我可是前辈啊。比你大一岁。怎么能让你这种后辈去那种地方?」

「不，那个——」

所以我决定让可可待在她们身边。

「谢谢你啦~」

「要不，我们干脆一起过去看看吧。」

「薰前辈，请马上带泉前辈回去。直接回店里。」

「你对朋友可真是尽心尽力呢。」

我没有回应这句话，只是把塑料袋一个个重新装回布袋里。

说起来，现在天气已经相当冷了。……得小心别在冬天战斗时休克而死。

薰看着这样的我，随即神情严肃地点了点头。

正在思考的镜突然说道

「啊，啊?」

见我吃惊地询问，美树这么回答道。

「准确来说，并不是单独行动。」

「我没事的。」

「走吧。」

相当严肃的表情，是她平时罕见的模样。与那种慵懒烦躁的神态截然不同。

听到我的话，泉闭上了嘴。

「所以，这次你想要什么?」

如果从一开始就盯着那个背影看，用眼睛追踪当然很容易。

「有卫生巾吗?」

「呼——」

……那种情况下至少该让她搭个出租车。要不就让她在楼上房间借宿一晚也行。

我和薰都无一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。裂口女准备怎么办?」

就算是在号称不夜城的街区附近，深夜时分行人也会大幅减少。午夜前——也就是地铁停运前还摩肩接踵的人群，等到那些玩尽兴的醉汉们都回家后，街道自然会变得冷清。

「所以希望您今天就只当作是一番情分吧。」

「可可，跟我过来一下。」

镜留下这句话就匆匆离开了座位。

「你们俩，有点奇怪。」

来这儿之前，我也提前跟可可打过招呼。要是有人有危险就立刻行动，不用在意暴露真身。

就算以2004年计算也该五十多岁了。比起裂口女，说不定更该归类到香港婆婆

（香港婆婆是韩国九十年代流行的传说，传说一位婆婆在乘搭大韩航空前往香港的航班遇上空难，与一只同样遇难的猫交换了一半灵魂，成了半猫面半人面妖怪，会向小孩子提问，只要以相反的答案回答再加上香港两字就可以逃脱 ）

那种范畴?

「……我可不会调鸡尾酒啊~」

——本该持续可见的美树身影，转瞬间消失了。

听到我的话，泉吓得惊叫起来。

我把校服往下拉了拉，尽量遮住那片卫生巾，一手拎着三个袋子，另一手把剑夹在腋下。

可可多也知道我的战斗方式，所以对这种方式本身没有多说什么。

「您要去哪儿?」

难道是以讹传讹?虽然根本搞不懂为什么讨厌发蜡味。

薰当然坚持要跟着我出来，而泉又坚持要跟着薰出来。两人的目的各不相同。

所以我正凝望着那个背影时——

「黑泽?」

「嗯~是那样~」

就是抹在头发上那种东西。虽然和我这种平时不太在意发型的人八竿子打不着。

美树会遇见那个裂口女，大概是因为她迟到走夜路时，周围空无一人导致没有目击者吧。

我们静静地注视着向前走去的美树。

见我点头，薰也跟着点了点头。

「反倒是我们这边应该更小心才对。」

虽然不知道哪里会有监视我们的人，但总不至于连镜的店里说话都会被监听吧。

「……不。」

「……当时是什么情况?」

啊，说起来我也听过。那个可疑的咒语里确实反复念叨过几次『发蜡』。

就拿我亲眼见过的来说，鵺数量不就有两个吗？

「但你们——」

泉和薰同时看向我说道。

不过，我也不想把大家卷入危险中。

「如果非要说愿望的话，大概是一如既往的是想要乐子吧。」

真是个性格超级随性的人啊。

镜深深叹了口气说道。

于是我向那样的镜问道。

听完我的话，美树点了点头。

「那我来做吧~」

薰和泉只是普通人。如果那种女人真的出现，她们肯定会束手无策。

「没事啦~别客气~我这样轻松工作也很开心呢~」

……情分啊。

美树挠着头说道。

刚开始失血的时候，身体反而会发热似的。不过过一会儿就会慢慢变冷。

所以我决一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。什么两样啦~」

「等等，我有东西要拿。请三位都稍等一下。」

「不是说真的可能存在吗?虽然不确定那起杀人事件是真是假，但确实有个精神失常的人在街上游荡。虽然不可能是怪谈里的存在……但明显是拿着刀模仿怪谈的家伙啊。主动跑去那种危险分子出没的地方算什么啊?」

「我可是前辈啊。比你周围的空气仿佛凝固了一般。，剩下三人也想跟过来——

当薰抓住泉的手时，泉来回看着我和薰。

确实没有行人来往。

里面装着用人类血液制造的、不明生物体。

「既然我已经遇到过那人一次~说不定对方会再来搭话呢~」

虽然是昏暗的街道，但并非完全没有光亮。即使路灯间距很远，也能清晰辨认出人的轮廓。

说不定她觉得跟着我们出来就能偷懒一整天呢。反正我们马上就要坐地铁回家了，这样美树也能下班了。毕竟今天已经接待过客人了……虽然没卖出多少东西。

「……好吧。」

「回答时请务必说『就那样吧』。」

「而且依我看，接下来会有接连不断的有趣事情发生呢。」

「……呼。」

好在用店铺洗手间割手腕时没有其他客人进来。

就算是无需巢穴的妖怪，在把人类派往特性不明的妖怪面前的那一刻起，就已经蠢到无可救药了。

……真是愚蠢至极。

……虽然情况如此，我倒没太担心。

还有镜也在。

「……请在这里稍等一下。」

「呜呜……」

「裂口女说过讨厌发蜡的味道!」

我也觉得……确实如此。镜对泉不太可能友善相待，毕竟她现在正处于『冷漠的母亲』模式。

「琴音要单独去那里?」

「明明说好会等着的~抱歉啦~」

走了好一阵的美树发现怎么都等不到那个女孩，只好返回原处。

「如果发生什么事，就用力握住那张符咒。要握到能清楚感觉到里面的东西爆开为止。」

当我们俩退到一旁时，剩下三人也想跟过来——

说看不见我，是因为我打算潜入黑暗处。

……不想叫由香过来。因为这是……私事。

「不过这一切都已经不重要了。持要跟着薰出来。两人的目的各不相同。

看着两人奔向灯火通明的街道后，我也转身朝美树所在的地方跑去。

听我这么说，可可点了点头。

就算我刻意掩饰，可可的视线还是落在我手腕上。明明被袖口遮住的手背应该看不见伤痕，她却轻易看穿了衣袖下我受伤的身体。

我闭上眼睛沉思了片刻。

不过这也算是妖怪的特征——对某件事病态偏执的倾向。就像饿鬼专爱吃戴眼镜的十七八到二十出头女性的肉，火车爱抓作恶的人烧来吃，鵺会蛊惑孤独者夺走魂魄……把裂口女也归为这类案例就行了吧。

其实我提议过今天先到此为止，下次再聚首搜寻，但薰当然听不进去。她判断即便我回家后也会独自折返这里，还不如让我留在她身边更安全。

「我去吧。」

……看来这对母女的关系比表面看起来要好得多呢。

「不过这一切都已经不重要了。明的妖怪面前的那一刻起，就已经蠢到无可救药了。

「……您知道的。」

「嗯?啊。」

薰也露出微妙的表情。她知道我有能与之对抗的能力，但见过我上次的对抗方式。

虽然对由香很抱歉，但消息从她那里泄露的那一刻起就已经失败了。这意味着我们会丧失抢先行动的魄力。

行人往来的街道与往常无异，店铺也是老样子。还没回家的客人。一起工作的女同事们。

薰边说边拽着泉往外走。