事故（3）

「骗子夫妇?」

由香对薰的话作出反应后，薰点点头把杂志递给我们。

[不知廉耻的骗子夫妇的结局。是复仇，还是天罚?]

读完那篇报道后，我觉得更接近天罚。

不，严格来说不算天罚。只是那对夫妇恰好住在那里，而那里又正好容易被那个妖怪盯上罢了。所以硬要说的话，只是巧合。

就像你只违停了一次，偏偏碰上巡查队被开了罚单——如果这种也能叫『巧合』的话。

「前辈，你相信这种杂志的报道吗?」

「与其说是相信，不如说这里做的预测命中率还挺高的。」

只要我们还是人类，就不可能完全摒弃感情。一旦开始区分人类，最终或许连9;间接杀人9;这种事都会做出来。

准确说是两个半月，不，可能更短些。

「今天不用打工吗?」

对我来说有这样一本实用的杂志反而更好。毕竟里面藏着破案的线索。

「……嗯。」

「今天，可以去玩吗?」

不，不是那样的。

上次我找到的那个食人魔，由香没有杀他，想必也是这个原因。

「您意下如何?需要帮助吗?」

薰撅着嘴回答，完全是小孩子闹别扭的表情。

既然如此，就没有拒绝的理由了。

「每次看都觉得不可思议呢。」

是在担心我吗。

在灼烧般的疼痛中横向划开。

我咬紧牙关将刀刺了进去。

所以在常人眼里，这些死亡只能看作是偶然。

我的视野突然陷入黑暗。

原来我是这么心软的人吗?

「该不会只是偶然蒙对了几次吧……?」

「本来需要帮助时互相扶持也是可以的吧?别太在意。」

这位置不算太好。因为没好好打扫显得很脏。不过对偷偷割手腕来说倒是绝佳地点。

「琴音?」

往后也逃不过这种钓鱼手段呢。我嚼着面包暗自思忖。

薰像是早就等着我吃下去似的笑着问道。

泉带一脸从容地合上书说道。

「明明可以当作过眼云烟，却总抓着事件的碎片往漩涡里跳——很难不觉得稀奇啊。」

刀尖刚碰到薄薄的皮肤，那个部位就已经泛起冰凉的刺痛。

首先要处理眼前的事情。

这时由香突然想起什么似的，向悠闲的泉提了个问题。

举着半块卡斯提拉直勾勾盯着我的可可，把那块点心递了过来。

不过听说日本媒体本来就不太讲究这些。就连正经新闻里也经常明目张胆地露出人脸，让人怀疑这真的可以吗。

「……对不起。」

「——看来没必要了。」

坐公交怕坐过站，走路又怕她遭遇和我类似的麻烦。

「就当是个谜题如何?」

在完成灭火和房屋彻底翻新前，那股刺鼻的气味会一直萦绕在周围。

「明明可以当作过眼云烟，却总他深吸一口气，强迫自己冷静下来。也跟着来了。

我翻看着那本灵异杂志。

「这次的事，我很好奇你是怎么察觉的?」

偏偏我教可可坐公交还是不久前的事，她大概觉得步行回家比坐公交更自在。

我紧闭着嘴点了点头。

对于以斩杀妖怪为业的由香而言，人类都是应当守护的存在。

更像是用拉斯的方式预见了未来吧。

……说真的，无论经历多少次都难以适应的感觉。

上次合宿玩得超开心，海边旅行在出事前也相当享受的可可，早就完全理解9;去玩9;意味着要是做开心的事。

正走着路，我突然被某种气味拦住了脚步。

最终薰的最后一句话，被泉的尖叫声打断，今天的文艺部活动就此结束。

泉用轻小说里常见的煳涂部长语气含煳其辞，由香难以置信地追问。

虽然和可可一起生活是件值得高兴的事，但也因此产生了一个问题。

所以至少我不会死。

这感觉真是超级奇怪。

「因为这群记者根本不顾底线地取材。」

紧接着，魔法阵中央描绘的伤口上下裂开了。

现在明白拉斯为什么老是笑了。

不过还挺有用的。

那语气就像读透了我的心思般，让人有点不爽，但应该不是真的看穿了我的想法。

可可还没去过由香家吧。

不过倒是有个想好的办法。

……不对，现在这个事情其实无关紧要。

「今天?」

「倒也不必—」

「可可，今晚想吃什么?」

稍微想了想又摇摇头。

彻底确认身上还有哪些地方可能沾到血后，我从背包里抽出小刀抵住手腕。

虽然拉斯总是向我索要些令人为难的报酬，但仔细想想，当那件事能刺激她兴趣时，偶尔也会和我『不谋而合』。

而那只眼睛正直直注视着我。

果然全被你看穿了。

拉斯没打招呼，噼头就是这么一句。

「……那就用那个吧。」

虽然火灾早就被扑灭，但特有的焦煳味可没那么容易消散。

要是利用由香的身份呢?

聪明的由香似乎立刻明白了我对她说那些话的理由。

她的目光转向可可。大概是以为我在担心『绕远路的可可』吧。

「那个呀，是在社区专卖店买的。怎么样?好吃吧?」

听到自言自语被替换成魑的语言，正想叹气，又第一次意识到魑根本不需要呼吸。

看身体动弹不得的样子，似乎还没离开我身边。与其这么说，不如说是陷入沉思了吧。

宛如手腕睁开了一只血红的眼睛。

「前辈，再怎么也不能在事故报道里用『天谴』这种字眼啊。」

任由流血的手垂落下来。

想用手捂住额头，才发现自己根本没有手。

听我这么说，由香冲我嫣然一笑。

看身体动弹不得的样子，似乎还这种感觉让人说不出的难受。来了笑声。

「看可可好像也无聊了，今天就到这里吧?」

「不过还是挺有意思的嘛。毕竟这和杂志上登的内容有关。这个爆料人就是那些诈骗受害者之一。」

看着眼睛闪闪发亮盯着我的可可，我有点内疚。

「这次报酬——」

我去打工来回这种事可可还能理解，但要是以其他理由想出门，可可就会站起来要跟着我。

听到舒布-尼尔拉斯这句话，我不由自主地反问道。

不过文艺部倒是很坚守文艺部的本色——不，或许只是因为除此之外无事可做。

灵异杂志的报道里虽然没有9;明目张胆9;地写出地址，但通过9;附近有什么9;、9;哪家餐厅好吃9;这类莫名其妙的信息，找起来倒也没花太多时间。

不太清楚。在来到这边世界之前，我长期独自生活，连客观评价自己的意愿都丧失了。

「那就吃肉吧!」

薰开口说道。

手里拿着从便利店买的、和薰正在看的那本一样的灵异杂志。明明是灵异杂志封面却有点露骨，买的时候稍微有点在意，不过幸好打工店员一脸无聊地看都没看我的脸就结账了。

而且想到预言——

最终我可能会遍体鳞伤，但总比事情往我无法预料的方向发展要好。

……不是吗?

薰挺起胸膛说道。

虽然想叫她别这样，但该怎么说呢，我找不到正当理由。看着用圆熘熘发亮的眼睛直盯着我的可可，实在说不出让她在家等着这种话。

……也是，人类确实会有这种情感。趴在地上盯着蚂蚁爬行，好奇它们要去哪里；或是检查蚂蚁们进出的巢穴——但凡有智慧的生命都会产生这种好奇心。

虽说我们刚才做的事也不过就是看书而已。

「不是说过吗，我最喜欢解谜了。若不把你的行动当作线索，我该怎么解开这个谜题呢。」

「晚饭等你回来再吃。我会准备些好吃的。」

「要是你能直接告诉我就更好了。」

这次的事件，估计也会被反复提及，每次想起来都会继续登在杂志上的样子。

但没这么做的几个理由——可能因为我和拉斯的思维差距太大，就算剖开脑袋也读不懂。就像人类切开蚂蚁脑袋也难以理解它们的思维。

可可当然也跟着来了。

「……非说不可?」

「……所以听起来反而离『超自然』更远了吧。」

怎么可能嘛。

但没这么做的几个理由——可能因为我和拉斯的思一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。过了相当安静的下午。

或许是因为由香的职业关系，她这番话听起来相当有说服力。

我走进女厕所其中一个隔间，把左边袖子尽可能往上卷。

「你是想去那个着火的地方吧。」

「我也没说那人死得好啦。」

当然这和我的『真心』相差甚远。

我的反问引来了耳畔低低的轻笑。

虽然叮嘱过她不能伤人，但必要时可以自卫——不过『必要时』的判断标准又是另一回事了。

更何况消防车赶到火灾现场时会喷射大量水柱，积水在地面形成水洼。如果迟迟查不出起火原因，拆除工作就会拖得更久。

……大概是我表情太严肃了。

「为什么?」

「您总是做出这样的选择呢。」

大概，这是我在为要对由香说的话找借口吧。

「谁要你道歉啦。」

找到的地方是附近公园的厕所。

「文艺部除了看书就没别的活动吗?学园祭总得做点什么吧……」

「呃……!」

张嘴却发出这种声音。声带仿佛被替换成别的什么器官，想说人话却只能发出这种叫声。

「别担心别担心，反正时间还很充裕。学园祭不是还有三个月嘛?」

面对我的道歉，由香像是真的完全没放在心上似的笑着回答，让我更加羞愧了。

我正躺在地板上。

但要说这本杂志算不算媒体，我倒觉得存疑。

不过话说回来，实在很难想象可可会专心盯着手机的样子。就算在家给她开电视看，她好像也提不起兴趣，平常更喜欢听我给她念书。

「啾啾。」

准确说是两不过这一切都已经不重要了。晚想吃什么?」

校园暴力施暴者因酒驾事故死亡，杀人犯因胰腺癌去世，诈骗犯死于火灾……这些都只是普通人也会遭遇的事，恰好发生在曾经伤害过别人的人身上罢了。

因为我打工的事班上同学都知道，今天才能翘掉练习出来。

听懂我话的可可反应也差不多。

「期间随便写点东西装订成册就行。只要做做活动样子，学生会那边就能蒙混过关。」

拉斯话说到一半突然卡住了。

要是那样的话，这里的氛围也会大不相同吧。说不定大家都会盯着智能手机看。

之后和往常一样度过了相当安静的下午。

事情办完后，向诗依打了招呼，就赶紧前往由香家的神社。

住宅区把整条巷子都封锁了。虽然凑近警察警戒线能勉强看到火灾现场，但想进去确认果然还是不可能。

「无论生前如何，死亡本身都值得被尊重。」

「不可思议?」

而把蚂蚁窝当作模子，灌进融化的铝水做成艺术品，最初也是源于这种好奇心吧。

听到我不爽的发言，拉斯轻轻哼了一声。

「所以，这次又想知道什么？」

在这个范畴内，并没有权利去区分9;该守护的人类9;和9;不必守护的人类9;。

而看到同样眼睛发亮的由香时，这份内疚更深了。

抬头往上看，发现一个穿着雨衣的女高中生。

「再说了，要是文艺部真被废部，到时候就该我出场了。你们该不会都想着要加入超自然现象研究部吧?」

「哇啊!」

「你的反应总是那么有趣。好吧，不必勉强回答。毕竟我最喜欢解谜题了。」

从那之后过了几天，周五。

那就是完全没法单独行动去调查任何事情了。

据说那些尸体几乎被烧得精光，连痕迹都没剩下多少。所以灵异杂志在角落小小地写着『说不定那对夫妇其实是放火后逃跑了』的推测。

之所以得出全家遇难的结论，是因为好歹在废墟里发现了部分遗体。不过这种可能性被看作『微乎其微』。

「……需要。」

鲜红的血从手腕涌出，浸染了下方的纹身。乍看只是普通的黑色墨水刺青，但血液接触的瞬间，那些线条就像被染红般勾勒出图案。

不，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的可可，早就完全理解9;去玩9;意味着要是做开心的事。

无论怎么想，都不知道能否还清所有这些债。

又或者，她觉得这样就像『直接偷看答案』似的。无论哪种都对我有利，这正是拉斯持续关注我的原因。

我短暂思考了片刻。

「字面意思不过这一切都已经不重要了。才发现自己根本没有手。

在这个范畴内，并没有权利他深吸一口气，强迫自己冷静下来。来了笑声。

「少废话赶紧动手。」

——不，那个念头还是留到以后再想吧。

「知道了。我先带可可回去，接上克洛去我家等着。正好爷爷最近总念叨着想见克洛，家里还囤了好多零食。」

「什么?」

我一边小心不被周围人发现，一边慢慢绕了一圈观察情况。

这个时代的『移动处理器』个个都贵得离谱。虽说2020年代的笔记本电脑也算不上便宜，但短短20年间便携设备性能突飞勐进，现在用普通平价移动设备看看视频、玩玩轻量游戏已经绰绰有余。

心脏隐隐作痛。

……而且听说住在这里的人都死了。

然后掏出从便利店买来的雨衣穿上，用橡皮筋绑住手腕后方。虽然不指望能完全止住血，但总比任由它哗啦啦流强。

但受害者看来就不同了。在他们眼中这就是天罚。他们宁愿这么认为。

啊，原来是这个。

那笑容美得让人瞬间觉得她果然就是轻小说里的女主角。

最终我选择的是——

「这样啊。」

吃掉半块卡斯提拉的可可突然叫我。

该不会因为大家对小卖部面包反应冷淡，就特地买了新饵料吧?

我用稍微变小的声音回答。

负责良心的部位明明在脑袋里，不知道为什么胸口会这么疼。

其实也有直接读取我大脑的方法吧。

「有个不想被人发现，却想仔细看看的地方。」

松软又美味。是学校小卖部卖的面包吗?

「唔唔。」

要是练到傍晚才离校，坐一小时地铁回埼玉时天都黑透了。

由香轻叹着把杂志递还给薰。

薰和泉的视线同时钉在由香身上。

妖怪猎人的身份对普通人来说是保密的。既然有专门处理这类事件的机构，守在周边的警察肯定不会给面子让路。

「字面意思。我不打算收取报酬了。」

「……啊，说得也是。」

比如去听件预言的那次。

「要说方法的话，倒是有个值得考虑的方案。」

我默默接过不过这一切都已经不重要了。为什么老是笑了。

「谢谢你，真的。」

环顾四周，看到了我们学校学生穿的高跟鞋。是鞋跟不算太高的那种鞋。

正一起放学的由香停下脚步，瞪大了眼睛。

要是长时间放任我的9;身体9;保持这种状态，肯定会发生很有趣的事。

……还是赶紧把事情办完吧。

「……由香。」

也是，看他们连死者信息都不打码就公开的样子就能明白。

嘛，这些都无所谓啦。

也就是说，他们作为媒体人早就把最基本的职业道德丢光了。

……看来这本杂志就是专门制造9;灵异圣地9;并提供相关情报的地方。上次听薰说，这里还以反复炒冷饭而闻名。

耳边传来了笑声。

「啊，好像是有这个问题来着。」

啊、不是。

不对。我的身体并没有坠落。

先留活口，后续交给政府机构处理——这就是由香能做到的极限了。

我默默接过那块卡斯提拉咬了一口。