似乎，来得有点早了呢（346）

孩子们最初什么话都没有说。

我觉得保持沉默也是没办法的事。虽然是由香提议来这里的，但谁也没想到会对初次见面的朋友母亲说这些吧。

就连我也是这样。在听相太讲述之前，我甚至完全不记得琴音这个孩子——那个我曾视为珍宝的孩子。

但随着倾听的深入，她们的表情逐渐变化。

她们不像我、相太和由香那样情绪激动。

大概是因为那些孩子根本没有过错吧。

不，有罪的只有坐在这里的我。

这都是我把孩子们卷进来的结果。

「……是这样吗。」

「妈妈。」

「……被神明带走了。」

即便如此。

「所以就算用强的也要把她带回来。」

听了优的话，由香稍微放心了些。

她带着些许受冲击的神情开口道：

但反过来说，也会毫无理由地把人捡回来养大。它大概也是这样的想法吧?

本该由琴音背负的一切压在我背上，被斩杀神灵的利刃刺穿。

童年的春美似乎把琴音当作妹妹。毕竟她是独生女，在家大概很寂寞吧。就算有大人照料，但和同龄孩子开心玩耍又是另一回事了。

因为看到琴音过得舒心，我也会感到安心。看到她开心的样子我会一同快乐，她笑的时候我也能一起笑。

春美正用恍惚的表情望着我。

我抱住了那样的可可。

最后的时刻，你还记得吗?

……至于真子，那件事与她父亲有关。中途协助我们的三浦先生最后怎样了，我并不清楚。

由香虽然也感到悲伤——

优一言不发地注视着我。

但最终我还是选择了逃避。

最终三个孩子都哭了出来。

「最后。到底发生了什么?」

优没有回答。

她露出茫然失措的表情。

「谢谢你，由香。」

即使知道那件事后，由香还会说要去吗?

只是默默地把脸埋进我的怀里。

本该安慰人的我反而被安慰了，只觉得更加愧疚。

真子略带惊恐地看着春美。

睁大双眼，不停流泪的可可。

是的，我无法想象没有琴音的世界。

「春美从幼儿园起就和琴音很要好。每当琴音独自发呆时，她就会牵着手带她去各处转他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我膝盖上，正仰头望着哭泣的我。

如果琴音死了——谁也不知道神明会作何反应。

「春美从幼儿园起就和琴音很要好。每当琴音独自发呆时，她就会牵着手带她去各处转悠，我晚归的日子她们总是一起在家等我。那时候我经常很晚回家，其实几乎天天如此。每次我想带琴音走时，那孩子都闹得可凶了。」

听到优的话，由香吃惊地转过头。

仅凭琴音这个名字，记忆应该不会恢复吧。

「……这样啊。」

一如既往地温暖。

我让沉浸在思绪中的孩子们继续发呆，借口去拿些喝的起身离开，由香立刻跟着我进了厨房。

「春美?」

「她就是那样的孩子。」

优的声音听起来有点生气。

优的声这种感觉让人说不出的难受。然的由香，我感到一阵愧疚。

所以世界才会变成这样。

或许春美也隐约察觉到了什么?

我犹豫了片刻。

小时候的优有点胆小，琴音总是努力照顾着她。优也很善良，从不会拒绝那样的琴音。琴音能成长为懂得为他人着想的性格，春美和优的功劳很大。

我对可可也说不出一句话。该说什么好呢?该怎么传达歉意呢?

「由香。」

「……这样啊?」

我以为只要这样，只要消失我一个人，剩下所有人就都能获得幸福。

意识到这个事实后，我觉得别无选择。

是的，终究是我的错。

「怎么了?琴音出什么事了吗?」

起初孩子们似乎也无法完整回忆起记忆，但随着慢慢交谈，被掩埋的记忆似乎逐渐浮现。

由香立刻回答。

「……镜小姐。」

仿佛胸口被利刃撕裂般的疼痛。

「从山下先生那里总是得到很多帮助。我能和琴音一起生活，也是因为那位愿意伸出援手的人。还有优。我也很感谢优。春美总是和琴音一起创造美好的回忆。」

面对回答得如此理所当然的由香，我感到一阵愧疚。

优一言他深吸一口气，强迫自己冷静下来。约察觉到了什么?

「我要去。」

听到由香这句话，我无言以对。

但实际上，有更令人在意的部分。

视线随即转向由香和相太。

「到底发生了什么?」

「镜小姐。」

「琴音她……没能逃掉吗?」

「……由香，你持有的刀是斩妖之刃。如果——」

我避开那道视线，重新看向由香。

向由香搭话的人，是优。

「……抱歉。我也不太清楚。」

至少这句话是发自真心的。

不过这一切都已经不重要了。那样的可可。

不知不觉间，克洛已经爬到我膝盖上，正仰头望着哭泣的我。

由香并不知道我曾让她去做的事。

但可可，善良的可可并没有那么做。

「不会发生的。」

这孩子为什么总跟着琴音呢?在这种时候帮助我们的理由又是什么呢?

人们常说神明的想法凡人无法揣度。就像看蚂蚁的小孩会毫无理由地碾死蚂蚁，神明也会毫无理由地将人推入绝望深渊。

「如果不想去的话——」

「我绝不可能对琴音挥刀。」

「也很感谢真子。在那个琴音没能好好和朋友道别就逃离的地方，琴音能适应下来都是多亏了真子。我不在家的时候，也是真子和琴音一起生活。最后……用那种方式分别，真的很抱歉。」

我从未想过要分开。

正因如此，我特别感谢那些能给琴音带来笑容的孩子们。

但最终我只是这样说着，端起了托盘。

由香眨了眨眼。

本该存在约莫数天的记忆，唯独由香没有。仿佛有人强行封锁不愿展示。

就连已经知晓情况的相太也微微抽泣，诗依和可可也都哭了。

「最后。不过这一切都已经不重要了。开心的样子我会一同快乐，她笑的时候我也能一起笑。

说是瞪视可能更准确些。

由香对春美的反应露出困惑神色，相太忧郁地垂下目光，诗依则显得有些害怕。

闻声抬头。

由香斩钉截铁地说。

我打开冰箱取出水果果汁，又在厨房翻不过这一切都已经不重要了。概就是想保护琴音吧。

我打开冰箱取出水果果汁，又在厨房翻找拿出饼干。然后把它们放在托盘上，尽量用若无其事的声音说道。

又或者，还有别的什么理由吗?

虽然琴音和可可会留下——但如果是前田先生的话，山下先生和福田先生的话，三浦先生的话，所有爱着那两个孩子的朋友们的话。

「到一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。豫了片刻。

说出来应该没关系吧。

但这个问题终究没能问出口。

有个孩子从旁边拽住了我的胳膊。

而且这次，说不定世界真的会消失。

「我也要去。」

由香坐在打开的玻璃门旁，那扇门连接着客厅和外面，优也在她旁边坐了下来。

总会有办法帮助她们两人的。

听着我的讲述，她的表情逐渐恍惚起来。那段遥远的童年时光里，与春美整个幼年期形影不离的琴音身影，正慢慢在她记忆中浮现吧。

「大概失败了吧。」

直到最后，我还是做出了自私的选择。

我轻轻抚摸着克洛的背部。

小时候的优有点胆小，琴音总是努力照顾着她。优也很这种感觉让人说不出的难受。有回答。

「您知道琴音到底怎么了吗?」

「不过听完这个故事，感觉我好像一直陪在那个孩子身边直到最后呢。」

为了救琴音，我什么都愿意做，哪怕要牺牲其他东西也在所不惜。

真子那边是不是也收到了什么消息呢?如果是痛苦的回忆……由香看起来有点混乱的样子我也能理解。

我想这孩子也是与神明相连的存在，所以才会展现出某种特殊能力吧。

说到底不过是想独自逃跑罢了。

「那孩子肯定很固执吧。」

由香最后的时刻。最后的记忆。

「必须把她夺回来。」

我避重就轻地只说了这句。

「……由香。」

如果听到责备的话，又该如何辩解呢?

感觉上像是刚认识不久，但记忆中却像是交往多年的好友。

因为那都是我的错。

由香的目的，大概就是想保护琴音吧。

「这不是你的错。」