似乎，来得有点早了呢（381）

由香恢复意识已经是几天后的事了。

她呆呆地望着陌生的天花板好一会儿，才慢慢撑起身子。

浑身都在疼。

但手上却没有留下任何伤痕。仿佛最后的记忆只是场梦。

这能算幸运吗?

要是留下太深的伤痕，以后日子会更难熬吧……

不过这个念头很快消散了。

「琴音。」

「……那个，爷爷。」

那天晚上，爷爷和父亲来找由香，并帮助她逃走了。

在寻找彻底粉碎的琴音时，最终在那片血肉模糊中看到了她。

仿佛完全忘记了身体的疼痛。

爷爷点了点头。

因为在这当中，琴音最早交到的朋友就是春美。真子和优好歹学会了对付妖怪的方法，但春美还没来得及学会。

「我……还以为再也见不到大家了。」

优向由香问道。

但爷爷他们事先收到过联络吗？

按时间算其实才没过几天，可看着爷爷时却不知道该说什么好。

但必须确认。

爷爷沉默了片刻陷入沉思，随后开口道。

由香也是同样。

前田先生当时已经住院了。是比由香、琴音和镜小姐所在的医院更大的真正综合性医院。

「因为说过不会放弃，所以这次也不打算放弃。无论要花多少时间，我都会等你回来。大概不止我一个人在等吧。」

抬起了头。

萩原学姐应该也会等吧。

「……嗯。」

由香一眼就认出了那把刀。因为刀柄的形状她记得清清楚楚。

「……应该不会了。」

「等琴音回来，我们还要继续战斗吗?」

不确定那是否真是琴音。或许那些肉块胡乱拼凑时，刚好形成了她的模样。

由香知道她是最操心的那个孩子。

爷爷窸窸窣窣地翻找着什么。

那天晚上，爷爷和他深吸一口气，强迫自己冷静下来。个答案会如何回应。

之后就没能打听到确切消息。只从真子父亲那里听说他们很可能被捕了。

由香没来由地觉得眼眶发热，低下了头。

至少，没有死。

「这段时间，很辛苦吧?」

那种仿佛被逐渐削弱的感受，正是源于此吧。

像是问出一直藏在心里的疑问，小心翼翼地。用非常微弱的声音。

没等爷爷说完话，由香就急切追问。

「对不起啊。」

「一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。回来的。」

或许就像琴音能活下来那样，类似的力量也在起作用。虽然前田先生并不像由香、琴音或镜小姐那样有与生俱来的血统。

「会回来的。」

或许由香和琴音，现在真的已经变成普通人了也说不定，由香这样想着。

神明已然退场。

由香放下刀说道。

「不过真是太好了。」

爷爷当时就坐在那里。

因为能预知那个答案会如何回应。

因为琴音说过她想活下去。

「但是——」

听到爷爷的问话，由香抬起了头。

「琴音就在这家医院。」

那只手感受过太多东西。虽说是为了保护什么，但由香刺伤了不该刺伤的人。

同班的真子和优、春美也是。同社团的薰、泉、津美也是。

「难道说。」

那是『无名』。

正要下床时，身旁的呼唤声让她顿住了。

在医院偶遇的可可灿烂地笑着，紧紧抱住了由香。

「碎片基本都找齐了。如果像拼拼图那样组装起来，大概能还原出整体形状吧。」

头发虽然又长了些，但不像以前那样几乎垂到地面了。

经历了那样的事还得去学校啊。由香觉得有点荒唐，笑了起来。

「等琴音回来一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。并不需要独自看家。

由香轻声说道。

「至少我还能战斗。」

先说结论，琴音还活着。

即便住院期间，前田先生还是托付说要好好照顾可可。

那天，为了斩断梦境，由香使出了全力。或许那是她血脉中积淀了数千年的力量。

真子轻轻抱住了春美。

它不再像从前那样闪耀。

政府的人来找过由香。倒不如说由香才是最关键的人物。她和琴音关系非常亲密，而且也有实力。为了设法拘禁琴音，他们完全可以用由香的性命来要挟。

重逢琴音时表现得最开心的就是春美，所以她这样放声大哭也能理解。

「由香!」

剑已折断。由香体内的力量，大概也所剩无几了。

但手上却没有留下他深吸一口气，强迫自己冷静下来。点由香就觉得足够值得等待了。

「在哪个病房?」

「……爷爷。」

慢慢地，手开始颤抖。

「因为琴音的力量源泉已经消失了。」

「在哪里?」

由香勉强动了动嘴唇问道。

由一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。…爷爷。」

幸运的是可可并不需要独自看家。

窗外阳光明媚。仿佛这个世界已经忘记发生过那样的事。

……她心知肚明。

由香回答道。

「爷爷，你没事吧?」

「……琴音。她还能回来吗?」

像这样能在身边。光是这一点由香就觉得足够值得等待了。

幸好爷爷看起来没有受什么严重的伤。甚至和平常没什这种感觉让人说不出的难受。量源泉已经消失了。」

有可可在，还有相太和诗依在。当然琴音的9;爸爸9;也会等待。

「你爸爸也没事。别担心。他只是出去买点饮料而已。」

从这副模样足以让人看出琴音一路走来有多努力，由香心里感到一阵温暖。

由香伸手握住了剑。

不，倒不如说能维持那样平凡的生活，反而是件好事吧。

紧接着朋友们哗啦啦地跟进来，病房几乎被人塞满了。

听到由香的回答，优似乎稍微放心了些，轻轻点头。

只要还有生存的可能，如果琴音真的活下来了——

想到琴音的战斗方式，失去那种力量恐怕很难再战。

「我会等着你的。」

就像镜小姐经常照顾相太和诗依那样，这次轮到相太和诗依来帮助可可了。

问话的同时，由香已经站起身来。

是柄断成碎片的刀。

春美说着说着突然哭了出来。

由香立刻这样回答。

「什么叫怎么想?」

由香不过这一切都已经不重要了。平凡的生活，反而是件好事吧。

贯穿身体的枪伤奇迹般地没有夺走前田先生的性命，但即便如此伤势依然很严重。

直到最后才终于承认的心愿。

镜小姐也是。

「在不过这一切都已经不重要了。还是托付说要好好照顾可可。

然后举起一团雪白的布包。当那捆布料被小心翼翼地展开时，里面露出的——

向来开朗爱笑、带着孩子们东奔西跑的春美突然哭起来，孩子们全都安静了。

琴音也在这家医院吗?

只要能为了保护想保护的事物而战——由香决定这样想。

由香坐在琴音床边，凝视着她的脸庞。

幸好爷爷看起来没有受什么严重的伤。甚至和平常没什么两样。就是一位穿着普通衣服、因为生病住院的孙女来探病的普通爷爷。看起来仅此而已。

爷爷凝视由香的双眼泛起了泪光。

她说想活下去。想和大家在一起更久。既然对由香说了这样的话，琴音就一定会回来。

「这是……」

但不可能恢复如初了。

听由香这么说，孩子们都笑着点头。

那些事情全都毫无意义。至少在这一刻是这样。

我害怕开口询问。

至少现在看起来没那么苍白了。不再是最后见到时那副宛如尸体的面容，只是沉沉睡去的少女睡颜。

由香决定不再去在意那些追捕琴音的政府人员现在怎样了，是否还在关注琴音。

大家现在应该还在学校吧。

这场战斗有无意义并不重要。

只不过，自那天起已经昏迷四天仍未苏醒。

春美压抑着哭声抽泣。

「我不会问发生了什么。大概发生了很多事吧。可能也看到了可怕的东西。」

「……你怎么想?」

「明天出院。大概后天就能去学校了。」

「这样啊。」

由香猛地抬起头。

当视线都集中在春美身上时，她选择提问大概是为了照顾其他孩子的感受。光是问出这种问题就足以让人感到不安。

由香吞吞吐吐地继续道。

「所以一定要回来啊。」

「……没关系的，爷爷。」

两人同住在双人病房里。

「对不起。我们似乎给你背负了太沉重的负担。无论多么着急，都不该做出那种事。」

「注定会变成这样吧。这把刀大概就是为了那一刻而锻造打磨的。过去数千年不都在斩杀怪异吗？若怪异之中存在人类必须阻挡的怪异，那应该称得上是神明吧。」

最后见到琴音时。

「由香。」