似乎，来得有点早了呢（352）

由香是个战斗者。

究竟是从什么时候开始的呢?如果去问父亲或祖父，大概能得到还算准确的答案，但即便听了，由香也很难真正感同身受。

从由香有记忆起就没有母亲。只知道她是个温柔负责的人。也知道由香继承了母亲的力量，所以必须用这份力量与怪物战斗保护人们。

所以她就这样做了。

即使很辛苦也从未懈怠修炼。学会了挥舞重剑的方法，最终能够相当熟练地运用。也习惯了每次辗转各地战斗的生活。

由香是个守护者。

是守护这个世界的一方。若放任不管，终有一天人们会被从彼岸袭来的妖怪杀害，而她正是防止这个世界崩坏的存在。自出生起就遵循既定命运，让人类能像至今为止那样继续存活的存在。

无论由香是否愿意。

「没事吧?」

「……哼。」

由香心想自己也不清楚。因为不想让这个世界消失。因为希望那些短暂相识后渐渐疏远到连面容都模糊的孩子们不要死去。

我本想过那样的生活。

若不由香挥刀相救，那人必死无疑。

只是因为这个世界上还有太多深爱的人，才一直强撑着、硬挺着。

「……没事吧?」

「原来如此。」

「由香!」

「果然，让学姐也参与进来才是正确答案吧。」

镜正望着由香。

地板上浸满鲜血，正缓缓长出怪异的东西。有些简直像人一样。但它们一动不动。如同尸体。由香想起了在琴音噩梦中见过的景象。

肌肤传来的触感正逐渐变得迟钝。

「……萩原学姐。」

这样的诗依身旁有相太在。浑身血迹、布满撕裂伤口的相太紧紧抱着诗依。像是要为她挡住那些视线。

由香不自觉地这样问道。

那大概就是最后的记忆了。

镜小姐，似乎是为了救琴音而牺牲了自己。

「…他深吸一口气，强迫自己冷静下来。况怎么可能没事。」

这是熟悉的声音。

「不，这种情况怎么可能没事。」

「这里怎么回事。」

厌恶陷入这般境地。厌恶挥刀染血。

这是琴音最后的记忆。

我只是想平凡地生这种感觉让人说不出的难受。曾面不改色地想要融入血肉之中。

「没……」

「够了……就这样停下，也没关系吧?」

把那些乱七八糟的都扔掉，跑来找琴音说要『帮忙』来着。

噩梦在不断蔓延。

无论由香是否情愿。

被琴音叫做爸爸的前田先生受了重伤周围的空气仿佛凝固了一般。那样的生活。

今天本该是休息日。昨晚和朋友聊天到深夜才睡，明天要去学校和久违的朋友们打招呼。还要向文艺部的前辈们问好。

萩原会认识由香吗?看她从没来找过自己，应该不认识吧。

因为这是理所当然的事。

某种意义上，这里所有人都和琴音的噩梦有关。

最厌恶的，是竟要以这种方式直面挚友的噩梦。

对她而言那才是最可怕的噩梦。

优呆呆地仰望着天空。

无数的人。四处都是被压扁、撕裂、烧焦的可怕尸体。虽然也有塑料玩具，但在琴音的记忆里竟有这么多人。

干脆全部结束就好了——这样想着。

可可紧紧依偎在镜的怀里。

总觉得她也会这么做。

「……对不起。明明你那样帮我，我却没能帮上忙。」

由香唇间漏出这样的声音。

不知道这份心意是出于信仰还是别的什么。就算有信仰，也有追逐权力的人。就像那个宣称要掌控整个世界而疯狂的小铃。

「琴音。」

那副骨架缓缓站了起来。

抽泣的声音。

镜小姐的喊声传来，但由香充耳不闻，急促奔跑中传来跌倒的闷响，各种声音杂乱地重叠在一起。

……由香似乎明白那句话的意思。大概是因为家人已不在世上，所以『去见他们』这种话听起来很不吉利吧。

有人说要去见家人时，还有人骂了句晦气。

挥刀完全是条件反射。若不这么做，那个人也会被血肉吞没吧。

然后挥刀斩断了袭来的几根触手。

「……我在这里待不了多久的。」

怎么可能，她从未想过会是相同的场景。只当那是场噩梦罢了。

准确地说，是在恐惧从鲜血中浮现的噩梦碎片。

她割开自己的手腕，用血凝成刀冲向妖怪救了由香。由香看到这样的琴音发了火。

因为今天在这里，镜小姐就曾面不改色地想要融入血肉之中。

「感觉里面还有需要帮助的人。有几个来着？奔跑时摔倒的老人和小孩。本来打算去帮忙就回来的。现在……已经没法轻易回去了。」

这是不过这一切都已经不重要了。样。在最后的时刻也是。

周围就像片空地。

不像是受伤太重的缘故。倒像是在畏惧这些血迹本身。

由香看着与自己相似的噩梦，喃喃自语。

由香这么说着，伸出了手。

我只是想平凡地生活。想像其他孩子那样笑着闹着玩耍。

骨节是指骨。指骨下方是掌骨，再往下是八块腕骨。

由香只是感到厌恶。

与由香相似周围的空气仿佛凝固了一般。快要哭出来的表情。

不断听着朋友的惨叫也好一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。有追逐权力的人。就像那个宣称要掌控整个世界而疯狂的小铃。

与由香相似的噩梦，也朝她伸出了手。

明明摔倒滑向的是自己这边，萩原却这样问道。

所以守护着。一直。

不，虽然在这个世界里其实连面都没见过。

现在已经没有力气了。

浑身是血被送进医院，这种情况发生过好几次，每次住院都要昏迷很久，输完血才能勉强醒来。

周围散落的尸体碎肉附着在骨架上攀爬蠕动，很快变成了皮肤剥落的人形。

现在都厌倦了。

就在这时，突然看见有人朝这边跑来。

就像现在的由香一样，或许她也曾想过干脆一切都无所谓地结束掉算了。

依然看不出琴音要回来的迹象。

被琴音叫做爸爸的前田先生受了重伤，三浦先生也重伤。即便如此还是在途中分散成了『诱饵』。

每个人眼中都燃着斗志。即便在这种绝境中也拼上性命战斗。仿佛无论要守护什么、如何守护，最终结局如何都无所谓。

慢慢地，从噩梦中心有什么东西升了起来。

直到现在才想起，原来曾有人帮助过由香。

事到如今已不知该如何是好。

要是早点有人来问就好了。

那骨节从尸体内部开始，慢慢搅动着周围逐渐隆起。

和相太目光相遇了。

其实所有人都在哭，但听得最清楚的果然还是琴音的哭声。

因为这是第一次看到有人为自己流血。

萩原学姐再次问道。

那个人的皮肤也慢慢恢复。

相太也露出了快要哭出来的表情。

总觉得之前也是这样。在最后的时刻也是。

由香是个给予帮助的人。

即便如此，

起初像是白色的骨头。非常细小的骨节。

仿佛连环顾四周都令人害怕。

记忆慢慢浮现。虽然不记得最后的瞬间，但抵达终点的过程。

琴音的噩梦里也有由香。

最后，视线转向了可可和镜所在的地方。

每次由香求助时，琴音都会持续感到痛苦。

不断听着朋友的惨叫也好，撕裂那具躯体也好，被鲜血浸透全身也好。

由香没能好好回答萩原的话，只是移开视线这么说着。

春美已经抽泣着哭了起来，真子紧紧贴在她身边。

自从遇到由香后，琴音的生活发生了怎样的变化呢?

臂骨显现，肩膀也露了出来。

或许生气的理由别无其他。

滑倒在由香面前的那个人，正是由香认识的面孔。

琴音也曾这样想过吗?

全都受够了。

不知为何，看到那个身影后由香才稍微安心了些。

由香松开了手中的刀。

「萩原学姐?」

没错。萩原曾经这么说过。

抽这种感觉让人说不出的难受。望着由香。

「哈、哈哈……」

就这样不断战斗、守护、救助，日复一日地活着。

无论不过这一切都已经不重要了。没事吧?」

由香将手覆在那只手上。

若有人差点被妖怪吃掉，偶然误入妖怪巢穴，被妖怪当作猎物追捕，她就会出手相助。

萩原低头看向由香。

萩原说着站了起来。

「你该稍微休息下了。」

诗依呆呆地蜷缩在地上。

……明明自己也做过同样的事。

萩原说道，像是要甩开这份尴尬。

从噩梦中苏醒的人是——由香。

还没等萩原回答，由香就冲了出去。

不，她真的完全不愿意吗?真的只是单纯讨厌吗?

其实之前就已经很辛苦了吧。

但不知为何，由香觉得这张脸很熟悉。

难道不能有人替我战斗吗?不能保护我吗?不能帮帮我吗?