铃铛（7）

看着由香高举长剑的模样，我思考着自己能做些什么。

由香的身体正流淌着鲜血。要是我能像动画或游戏里的角色那样施展治愈魔法就好了，但遗憾的是现在的我并没有那种能力。

我伸长头发，缠绕在由香身上。至少这样能止住血吧。

用指甲切断头发时，感受到一阵尖锐的疼痛。

「琴音。」

看到发梢滴落的血珠，由香呼唤着我，但我只是对她轻轻笑了笑。

没时间了。

虽然此刻从彼世涌出的妖怪正虎视眈眈盯着我们，但如果我们不能彻底解决铃，妖怪就会向四周扩散。

我正忙着在空中调整姿势时，由香代替我舞动剑锋，绚烂地挡下了袭向我们的攻击。

是常识吗?还是偏见?难道正是被这些东西束缚着，我才无法真正发挥实力吗?

还没结束。现在才刚完成一个阶段而已。

由香全力挥动长剑。

我甩动头发。被发丝无力触碰到的家伙都噗噗爆裂，但后面涌出来的东西实在太多了。

「……那个——」

传来一声巨大的惨叫。

『黑泽琴音』的尸体已面目全非。被由香刺穿的胸腔完全敞开，肋骨如花瓣般向外翻卷。裂口比我原本的体型还要宽阔，仅靠单薄皮肤勉强维持着形态。

我能感受到可可的情绪。那跳动的心脏。

仍穿着巫女服的镜，仿佛下定了某种决心。

……如果我是奈亚拉托提普，倘若真如所说是其外在化身之一，我应该也拥有类似的能力。

——总觉得，这次镜来得正是时候。

镜低声呢喃道。

由香回答道。

心脏揪痛。可可在痛苦挣扎。

可可发出了怒吼声。

我甩动头发。被发丝无力触碰到这种感觉让人说不出的难受。大概是铃的吧。

镜像是和触手对话般，喃喃自语。

「……是啊。」

那惨叫声大概是铃的吧。

脑袋炸开的小孩，脖子被切断的男人，下半身流血的女人。

「可可!」

怪物嘶吼着，长角的恶魔摇晃脑袋。原本插在犄角上的可可身体差点被甩飞，头发又缠住角尖才勉强挂住。

两人各自握住了我的手。

就像小时候在学校走廊朝对面教学楼走廊恶作剧那样，镜将镜子发出的光束对准了数百米开外的那只怪物。

这绝不仅仅是能在天上飞来飞去那么简单。

确认可可正往这边爬，我把由香往下方送去。给身体加了重量。

恶魔强行将一只角向外拔出。因为这个动作，『通道』被撕扯得更加破碎。虚空中喷出鲜血，更多怨灵从裂口倾泻而出。它们刚现身就成为妖怪们的食粮，像水气球般接连爆裂。

但即使腹部被开了个洞，可可仍在移动。

那里正是刚才触手如爆炸般迸裂的位置。

那种仿佛在注视这边的行为，越发强烈。

没错。那应该是最贴切的形容了。脑袋扎进地里，腿朝天空直直伸着的章鱼。暂且不论这种姿势是否合理，眼前所见确实就是这般景象。

如同成群的捕蝇草，那些形态各异的血盆大口朝天昂起，向外涌出的妖魔大军。

我咬紧牙关将视线从可可身上移开。

镜还记得铃看向自己时的眼神。

被光束照到的触手勐地抽搐起来。

可可带着哭腔嘶喊。她的头发正从内部被撕扯，鲜血从纵横交错的缝隙间汩汩渗出。

「……原来是在嫉妒我啊。」

不过，没有骨架。只是表面部分勉强模仿出来的手。大概是血肉还不够吧。

巨大的触手是铃的王座，而这世上的一切，是否皆为铃力量的源泉呢？

她从始终小心抱着的圆盘上掀开了布料。

由香的剑——那把无名之剑，那把为斩断不属于此世之物而锻造的黑剑——

这样诞生的，既非此亦非彼的怪物们。

载着镜飞驰在偷来的摩托车后座上的福田，不自觉地刹停了车辆。

原作里是怎么描写的呢?

其中几根触手就像转过头似的朝这边看了过来。

就算那样，看到曾经是9;我9;的存在变成那副模样，心情实在不怎么好。虽然现在因为那家伙不在场而稍微松了口气。

「……太过分了，真的。」

我用没有手的胳膊搂住了由香的背。将仅剩的头发这种感觉让人说不出的难受。音……!」

可可震惊了。

虽然平时保持着人形，但实体应是无形之躯。至少现在应该……还不至于有危险，我强迫自己这么相信。

至今为止在黑泽家接连诞生的，都只是普通的孩子。

原本跟在我们身后奔跑的可可，突然加速超到了前面。她似乎比任何人都清楚我们需要什么。

我也冲过去帮忙。我的头发已经差不多跟短发没什么区别了，我伸手触碰。

在我与尖角之间站着可可。

……能感受到可可的思绪。

在这连路灯都已熄灭的地方，唯有那面镜子仍在发光。

上方突然坠下黑色物体。

由香握住了剑。

镜说完便从后座下了车。

当福田伸手想靠近镜时，镜突然这样喊道。听到这声喝止，原本要搭上她肩膀的福田的手又缩了回去。

又听到了铃声。似乎还混杂着谁的笑声。

这是——由香吗?能看到黑头发。不知道那里有没有流血。因为我们三个人都太红了。

可可，比任何人都爱惜自己的形象。即使在真正危险的时刻，也不愿看到那形象崩塌。

「可可!!」

仿佛那道光芒，就是要故意照进那只怪物发动攻击的核心部位似的。

那些缓慢从世界外侧渗出的魂魄中，有几个被由香的刀锋斩断。

那声音听起来像是不知道放弃为何物，带着坚定的决心。

是因为距离太远吗?

「———!」

刚才怪物窜出来时撕裂的空间裂缝变得更大了。有人从里面爬了出来。

尼尔拉斯的身体，几乎已经被铃吞噬殆尽了。

震惊。悲伤。恐惧。

怪物们正扑向由香。由香身上各处都受了伤——

「……琴、琴音。」

伴随着某种爆裂声，可可编织的蛛网中喷涌出鲜血。血如雨下。

触手的反应变得更明显了。

明明因为四面八方传来的怪声应该很吵闹才对，但奇怪的是我感觉那一刻异常安静。

由香举起了剑。

可可背上也长出了刀刃组成的翅膀。那绝非能称之为天使之翼的、连地狱恶魔都会犹豫要不要拥有的凶残模样。

这种情形下，我竟莫名被那声音逗笑了。

上方突他深吸一口气，强迫自己冷静下来。正慢慢崩溃。和我一样。

和我一样变成短发的可可，也朝我们冲了过来。

划过了脖颈。

每响起一次铃声，就会传来怪物的嘶吼。那是妖魔躁动的声音。铃仿佛要将整个世界颠倒过来般，反复激荡着铃铛。

猴子、蛇、鸡，甚至还有龙——本该无法以这种方式活动的生物们。

紧接着我大喊，这次听到她用略显虚弱的声音呼唤我的名字。

「由香……!」

但现在，她的模样正慢慢崩溃。和我一样。

明明觉得不该这样，或许是因为我们心意相通。

我用没有手的胳膊搂住了由香的背。将仅剩的头发，尽可能宽地展开身体。从我后背迸出许多分叉的、像翅膀一样的东西挡住了攻击。

我的手正逐渐融入可可的头发里，就像可可最初塑造身体时那样。

那时候能活下来吗?当时的小说里经常出现男主角或女主角死掉的情节。

漆黑的夜空中划过一道光痕。

一张嘴就尝到了血的味道。堵在喉咙里的血突然涌了上来。

我抬头望向天空。

我隐约觉得，自己知道那道光的真面目。

「……明明说过要等我的。」

所有时间静止的人都会陷入危险。

当我加重下坠力道和由香加速下落时，怪物们明显急躁起来。

「……所谓本质，是除了能承受它存在的人以外都不该看到的东西。」

由香勉强看着我喃喃道。

还有情感。

「……真奇怪。」

那章鱼的腿在空中轻飘飘晃荡着，突然勐地向上伸直，开始疯狂戳刺自己的『嘴』部——也就是触手丛生的中心位置。

有呼吸。有体温。我们三个都还没死。

明明已经死过一次重新开始，为什么。

天空，看得见了。

「——!」

「琴音……由香……!」

「……福田先生，从这里开始我自己过去吧。」

毫无根据地，不知为何我也觉得自己的终结即将来临。

搂住由香的腰纵身跃起。她毫不惊慌，对着落地点挥剑斩击。

我也向前冲去。

在身后的某处，有人正朝我挥手。

但是——那个『铃』生下的又是什么呢？

四散的触手突然聚拢，朝那只尖角所在方位袭去。当这个恶魔般的生物正强行将一只角外拔、另一只角从入口处拽出时，可可的头发刺穿了它的眼睛。

我们浑身是血，原本白皙的皮肤都看不清了。背对着我的由香也好，正对着我的可可也好。

明明总是在笑，却带着嘲弄。

「大家……?」

但是，因为有必须完成的事——

「姐姐。在这里哦。」

福田其实也没从那面镜子里看到什么映照出的东西。只不过，就像阳光被镜子强烈反射那样，那面镜子也在不断散发出光芒。

我爬行着伸出手。

「呃……」

又长又黑的头发向四面八方延伸，将周围的一切都斩断。

明知镜的身体正逐渐崩溃，仍不断迫使她生育。怀上非人之物、近乎灵体的种子并分娩的痛苦，即使那东西比人类幼小，撕裂般的剧痛依旧存在。

「琴音……!」

前进，不断前进。我们互相掩护着对方的正面持续突围。

本该各自独立的东西混作一团嘶吼的模样诡异至极，简直像融合成了一个整体。

当我意识到这点时，从断面处正缓缓生长出新的手臂。

「镜、镜——!」

不知为何。那些仿佛要将我们彻底碾碎的触手中，有一部分正朝向外侧。

我边说边向由香和可可伸出手。

然后找到了手。那只手紧紧握着剑。那果然是由香。

「……章鱼?」

由香短促地尖叫了一声。她几乎是拼尽全力在呐喊，以至于紧贴在我身上的她传来的震动都如此清晰。

问「没事吧」大概毫无意义。因为我们看起来全都糟糕透了。

那个身影——

镜向前迈出脚步。

摇晃由香的肩膀时，由香也咕咚咕咚咳嗽起来。看到唾液里混着血，感觉血液正从头部流失。

大地在震动。是这具巨大身躯想要起身吗。

——问这种感觉让人说不出的难受。体的种子并分娩的痛苦，即使那东西比人类幼小，撕裂般的剧痛依旧存在。

我向前突进。

「不行!」

她是害怕我会被她吸收消失吗。

短暂陷入恐慌的由香恍惚间撑起了身子。

我回头望去。

「喂，镜——」

由香勉强支撑着我的身体。

急忙把手放到她背上，还在呼吸。

镜直视着触手说道。

被黑色刀刃刺中的灵魂发出惨叫，血肉从各处爆裂开来。

「————!」

「——我所期盼的孩子，明明就是那样普通的孩子。」

地面开始震动。

心脏怦怦跳。我感知到了可可。

只是清除了最大的障碍。

试图强行撑起身体时，才发现双手早已不在。

可可像蜘蛛般垂吊下来，嘴角淌着血，用垂落的长发编织成蛛网。那张蛛网从内部不断膨胀，眼看就要爆裂开来。

事件结束后由香的状态如何?

我们三个都摇摇晃晃地站了起来。

那尖端映入了我的眼帘。

在即将被可可头发切碎的物体中，突然弹出一只巨大的角状物。那既像野兽的利爪，又像山羊角或犀牛角的巨大尖角末端锋利无比。

是朝这种感觉让人说不出的难受。中划过一道光痕。

无限轻盈摇曳的，绽放于地面的花。但细看又像芦荟般厚实的草叶。

我用力按住由香的肩膀和插在敌人身上的剑，以及她握剑的手和胳膊。由香的手死死攥着剑柄，仿佛在说绝不松手。

耳边传来风声呼啸。看来我们飞得比想象中高得多，下坠速度也快得超乎预料。

「琴音!?」

一喊出声，血就从嘴里咕噜涌出来。

「由、由香……!」

那道斩击形成的裂痕像门扉般横向展开。正朝我们挥爪的怪物手臂无力坠落。寒冬里内脏和鲜血蒸腾的热气，让我和由香瞬间汗如雨下。

而镜从一开始就没打算逃跑。

某种意义上说是很实用的感官。

两人看到我的手都露出难过的表情。没必要这样。因为你们的样子也好不到哪去。

「由……香……!」

由香如白色闪电般从我身旁掠过。

连怪物都称不上，只是个普通的孩子。

我这样喊着从原地站了起来。

我这样喊不过这一切都已经不重要了。感受到一阵尖锐的疼痛。

由香也挥动了长剑。

由香挥动了长剑。

然后挥下。

那东西看起来竟像朵花。

视线模煳了。

「……走吧。」

但是——那个不过这一切都已经不重要了。笑，却带着嘲弄。

为了挡住那些飞扑过来企图伤害由香的爪牙，我的身体也被撕咬得遍体鳞伤。幸好由香没看见这一幕。

啪!就像切开一个水气球，由铃肉体构成的躯体瞬间爆裂开来。黑色血液四处飞溅，内部的东西仿佛从一开始就不存在般消失了。

四肢早被周围的触手分食殆尽，呈大字型瘫开着。

可可爬过来把脸靠在我肩上。我就这么笨拙地趴着，用右臂环住可可的背把她搂住。

我努力抓住逐渐远去的意识。

最终那些走在前面的家伙被推倒，它们踩着同伴的身体爬了上来。层层堆积之下，底下的家伙不断爆裂，而踩着这些黏煳煳残骸继续攀爬的数量多得令人毛骨悚然。

但至少，足够支撑身体了。

——最终她们似乎都认同，这是我们所有人都必须去做的事。

我抽回手，全力冲刺绕到由香背后。

不知该如何形容这种感觉。有点难为情，同时又很满足。

我正与可可产生共鸣。

那彼方之物究竟是什么。

「能砍掉那东西吗?」

触手表面浮现的人脸逐渐清晰，旁边还接连冒出四肢。就像在巨大的肉块上随意长出人脸和手脚，令人毛骨悚然。

那个卡在洞里的怪物……某种意义上算是幸运。多亏它堵住了部分『入口』，连那些想从缝隙里钻出来的怪物也被卡住了。

是朝着镜喊出的声音。

听到由香跑来的声响。那声音诡异得难以分辨是呻吟还是喊叫。

——不，应该说仍是9;未完成品，在不断淬火锤炼中9;的那把剑。

镜像是在自言自语般低声说道。

我把还未完全成形、粗糙的手搭在由香的脸颊上。即便如此也能感受到触感。温暖的。由香还活着。

在那道漫长斩击的最后一刻，我及时垫住由香的腿避免她受伤。

……没想到我会对镜说出这种话——

可可笑了。

所以，不过这一切都已经不重要了。必要这样。因为你们的样子也好不到哪去。

为了不去看地上滚动的头颅，我拼命把视线转向别处。

就像层层叠放的豆腐被利落切开，组成楼层的怪物们纷纷断裂坠落。

但是，就算状态不好，也必须去做。

我们都预感到终结将至。可可想在最后时刻也对我展现笑容。

这个最终没能阻止的局面，原作里由香是怎么解决的?

「试试看吧。」

此刻正有无数妖怪从裂口处蜂拥而出。

持续不断的怪响，非人般的惨叫，在某个庞然巨物面前都显得无关紧要——

伴随着难以分辨是惨叫还是怒喝的声音，由香将剑深深刺进重叠怪物堆最顶端那只的躯体。

——问题还没有完全解决。

不由得这样嘀咕着。

空中划出血色直线，响起撕裂耳膜的尖锐声响。

「现在，我好像有点明白了。」

不知不觉间声音已经停止了。

每次剑光闪过，就有一条触手断裂，瞄准喉咙袭来的獠牙粉碎，尖角被噼开。我尽力稳住由香的重心，同时撕碎那些单独扑来的怪物咽喉。

福田虽然短暂地想过干脆逃跑算了，但最终还是勉强坚持了下来。

我的视线和在由香前方抵挡攻击的可可对上了。

所以，铃反而陷入了绝望。

没有腿的人，没有手臂的人，完全衰老腐烂的人，被火烧焦的人——

说不定打完这场仗后，我也会像可可那样爱上甜食，养成把各种食物塞满嘴巴咀嚼的习惯。