肉（9）

「怎么……怎么能这样?」

诗依已经是第三次这样问了。

到底为什么，有人死了还能若无其事地翻篇。为什么所有人都不会起疑。

对诗依来说这太奇怪了。

是啊，明明……相太和诗依也经历过痛苦的事。

就在眼前看着被称为妈妈的人浑身是血倒下。再怎么说对两人而言那也曾是家人。

人并没有死。虽然现在还在医院住院，但似乎无法正常交谈。听说只要提到相太和诗依的名字就会发狂，所以她觉得暂时不去探望比较好。

因此，死亡这个概念对诗依来说很陌生。尤其是身边的人接连死去这种事。

但可可没有理会。

天色已然昏沉，更衬得那阴森感愈发浓重。

「你要去哪?」

这段长路走不过这一切都已经不重要了。的话——」

反而显得很焦躁，直接上楼回自己房间去了。

仍有疑问盘旋心头。

「七海?」

发丝向四面八方飞舞。

「若不想住这间，可以为您安排别的房间。」

唰。由香的手臂上留下一道长长的伤痕。不算很深，只是轻微擦伤，连血都没流。

同时胸口某处也隐隐作痛。

「请进。」

其实那次是因为优离家出走才发生的事。

确实，这距离每天上学够呛。

感觉再也见不到了。

「嘛，算了。先进来吧。既然都到这儿了，总不能让你们原路返回。」

面前依然躺着纹丝不动的琴音。

「七海。」

明明身边就有个备受煎熬的人，相太却浑然不觉。

「因为仪式用的铃铛原本就不是这样单独使用的。您知道的吧?我想您应该见过巫女们经常拿着它的样子。」

然后，站在那里的是——

「既然如此，虽然数量相同，但会选择可能性更大的小姐那边吧。我那个姐姐。」

至少，诗依是这么认为的。虽然她知道这世上有人孤独地死去，但她觉得琴音不该是这样。虽然没仔细思考过死亡，但能为琴音送终的人，在她身边不是很多吗？

他并不打算阻拦诗依。现在阻拦只会让误会更深。

随后她抬起了头。

相太想起七海也曾被卷入过事件。不仅是卷入，还一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。况就完全不同。

正因如此，他也清楚萩原学姐是怎样的存在。

镜话音刚落，门缓缓打开。

圣诞节时，暑假时聚在一起的那些人不是都在吗？

但优还没来得及开口。

「嗯，诗依。走吧。」

七海的表情也是前所未有地严肃。

相太和七海互相交换了眼神。

两人没再继续交谈。

「……可可。」

「不是我叫来的。」

走近的由香手里握着剑。

她紧紧抱住了琴音。

琴音最后的时刻也是这样吗?

「我知道应对方法，也做好了相应准备。镜子不是已经被我回收了吗?」

「……对方至今没来找的理由是什么?」

琴音摔落的高度并不算太高，但可可还是立刻向她道歉了。

因为他自己也产生过同样的念头。

难道是可可回来了?

因为诗依……平时不是会这样做的孩子。

「你知道我听到那孩子的消息时，最先想到的是什么吗?」

看起来已有数十年房龄的破旧屋子。

但琴音——

要么转乘公交，要么徒步走个半小时爬过去。

虽然没什么可反驳的，但还是想尝试着说点什么。

说人死后身体会很快僵硬。变得像石头般硬邦邦的尸体很难再动弹。

心里堵得慌。早知道一开始就该告诉她。只怕在这么冲击的状况下说出更冲击的事，会让诗依承受不住。

但诗依并没有这么做。

镜深深叹了口气说道。

可是，怎么能连个葬礼都没有，就这样像从未存在过般消失呢?

「……山下前辈?」

「您不必太羞愧。这不是所有人都会有的梦想吗?姐姐只是认为自己有可能实现那个梦想罢了。实际上也确实存在可能性。只不过中途琴音醒来强行改变计划，导致全盘崩溃。」

能让由香产生这种感觉的对象，向来都是该用她的剑刺死的怪物。

优用愕然的表情望着眼前的镜。

结果刚到这里坐下，镜就说了那样的话。

哪怕要把这片土地上所有妖怪赶尽杀绝。

同行的七海偶尔会露出不适的神色，但也没说要中途折返。

竭尽全力睁着眼睛，一动不动地凝视着静止的琴音——

优张开了嘴。

这些天靠吃什么维生，有没有好好休息。

「之所以没特意来寻找，是因为根本没有寻找的必要。他们肯定判断我们拿着这东西也掀不起什么风浪。对姐姐而言，琴音的存在只是个失败品。既然我们这边没有进一步行动的打算，他们大概觉得就这样任其腐烂就好。」

「所以，希望您能暂时留在这里。可可应该很快会来，到时候就能立即开始仪式了。」

「可可，冷静点。」

「呜呜……」

推门进来的诗依瞪圆眼睛唤着优的名字。

相太盯着这样的七海看了一会儿，点了点头。

明明觉得很痛苦，却对别人说着没事、不要紧吗?

「……啊。」

两人刚结束对话时，楼梯间又传来一阵急促的脚步声。

「人死了，怎么能这样。」

「在亲眼确认之前我无法理解。说不定……会有什么隐情呢?比如人明明还活着，却不得不对外宣称已经死亡之类的……」

径直走向琴音。试图把手伸进她的后背和膝弯将她抱起来。

「要住在这里吗?」

诗依干脆利落地回答。

「因为我也认识那孩子。」

由香这样喃喃自语着，再次加快了脚步。

泛红的脸颊被寒冷的冬风刮过，火辣辣地疼。

但还是用尽全力试图抱起琴音，

「……我要走了。」

9;原来隔得这么远啊9;，相太这样想着。

「你是说……希望琴音别死吗?」

可可抱膝坐在地上。

肚子好饿。

「我记得您以前也在这里住过。」

「以前和试图分裂出去的姐姐争斗时好不容易保住的。虽然只有一个，但用这个也足够举行仪式了吧。」

「为了那个实验还策划过绑架呢，不过中途好像放弃了吧。」

「但如果遭到攻击，被盯上的会是小姐那边而不是我。」

她总是小心翼翼，非常努力地照顾他人情绪。

「……说这里安全的依据呢?」

镜没给优反驳的机会继续说着。

「所以说，我也要去。虽然现在才去可能已经太晚了……但就算这样。去了之后要做什么，我自己也不太清楚。」

「而且从东京往返这里要花很长时间吧?把那些肉块运到东京也很麻烦。」

由香前往的地点是埼玉的山区。

琴音啊，即便在那种情况下，也只是没向别人诉说自己有多辛苦罢了。

那是……铃铛。一个制作年代相当久远的铃铛。

问题在于，这份羁绊这种感觉让人说不出的难受。在这里住一阵子。

「……看到楼下那东西之后还能这么想……反倒觉得那些孩子在这里生活过的事实让人有点抑郁呢。」

她缓缓转过头。

「……可可，」

从今天开始要在这里住一阵子。

能怎么办呢?这种程度是可以理解的。虽然心里并不认同，但可以理解。可是。

优这次因另一种含义而语塞。

选择山区，纯粹是相信她们会挑个荒无人烟的地方。

「不过来得正是时候……啊。」

「哥哥。」

有人敲了门。

琴音的房间亮着灯。

「那就当您同意了。请从今天开始住下吧。行李我会让人送来的。反正这里……您也知道的吧?生活必需品一应俱全。」

「很奇怪吧。听说朋友一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。没资格责备七海。

从远处，从可可现在能听到的最远距离传来沙沙声，她立刻站了起来。

「可可，你没事吧?」

原因自己也清楚。因为那个自称要带走诗依的妈妈，根本不是什么积极向上的人。还有那个总跟在她身边的男人也是。

「现在情况不同了呢。」

正在一颗颗系外套纽扣的七海突然停下了动作。

「话是这么说……」

其实琴音平常也算不上多开朗的类型。

……事到如今已无从知晓了。

七海的表情凝固着。

「啊……!」

可可甩动头发攻击，但由香没有躲避。

「今天学姐没出现。该不会……?」

现在已经连发出声音的力气都没有了。

不，不是错误而是过失。完全是相太的过失。

「能这样找到已经算走运了。」

由香紧闭不过这一切都已经不重要了。

三人短暂对视后，快步跑了起来。

「很奇怪吧。听说朋友死了，最先想到的竟然是……这种事。」

「琴音，对不起!」

「我觉得害怕。那时候……我亲眼见过那些孩子是怎么战斗的。可是……想到那样的孩子竟变成那样，我感觉自己就像孤身一人，所以。或许我来这里也不是因为担心谁，只是单纯想找个依靠罢了。」

但这个提议也被镜自己否定了。

「不知道可可什么时候会回来，也不知道该怎么找到遗体。」

优想要反驳些什么，但最终还是承认无话可说。

为何能感知到早已死去的琴音的气息，她也无从知晓。

这段长路走得孩子们脸色越来越阴沉。

相太看到诗依粗暴地推开餐椅站起来，吓了一跳。

整栋公寓唯独那扇窗。

并没有产生「为什么」的疑问。

「多亏楼下那东西，那些孩子才能成为『姐妹』的。不过这事以后再说吧。」

虽然去过一次，但当时和诗依聊得开心，完全没注意到路程这么远。

「……!」

刚安抚好真子让她回家，正要离开的瞬间接到了镜的联系。

所有这些事情堆积在一起，像回旋镖一样反弹回来。

「大概会往这边来吧。不过我们这边也有防御手段就是了。事情变得滑稽了呢。本不该让事情像这样发展到姐姐那里的。」

打工地方的同事们也是。

琴音看起来……完好无损。虽然胸口还开着个大洞，但仅此而已。

脸颊火辣辣的，疼痛感稍迟才席卷而来。

七海似乎没预料到屋里有人，正局促不安地犹豫着要不要进来。

该不会正拖着琴音的尸体到处游荡吧。如果状态不佳的话……不知道会遭遇什么可怕的事情。

相太稍作思考后点了点头。七海也跟着点了点头。

当优立刻望这种感觉让人说不出的难受。…啊。」

相太起身走向自己房间。

因为自私的判断，连为朋友祈祷冥福的时机都错过了。

虽然还不能完全确定，但至少在这附近的可能性很大。

而且，或许可可根本杀不了由香。不仅是因为力气不够，更因为她做不到。

由香感到后背爬上来的战栗感。

虽然变冷了，但还没到那种程度。

琴音只是抱着想去这所学校的念头，每天都坚持走这么远的路。即便在那样的情况下也是如此。

「呃……」

「别过来!」

「相太。」

「可可……!」

远处浮现出琴音和可可曾住过的房子。

努力不让自己闭上眼睛。

「哈啊。」

但镜沉着地继续说着。

因为警戒根本睡不着觉。

一直深深低着头沉默不语的七海，艰难地开口了。

现在没时间在这里磨蹭——

七海轻轻呼出一口气。

但琴音不一样。关节还能弯曲。当可可抱起她时，手脚都会软绵绵地垂下来。

「我会亲自去找。至于之后的事，到时候再说吧。」

但是不敢动。要是现在移开视线的话，琴音好像就会彻底消失。

因为只顾着看琴音，完全没想过要捕猎觅食。

他们究竟想用琴音的尸体做什么，她没能问出来。

「不喜欢这里吗?我觉得这里也算是承载着回忆的地方呢。」

「带小姐那边的人过来倒是没问题。反正空房间很多。」

「呜……」

最后，可可拼尽全力跳了起来。

虽然听到背后传来喊声，但她努力不去理会。

镜在口袋里摸索着，掏出某样东西摆了上来。

虽然勉强给出的回答是这样的，

「诗依?」

目睹他人死亡时，最先该做的是哀悼逝者。而不是担心这里的安全问题，或是忙着对谁保守秘密。

可可经常听到学校里孩子们的对话。

「那样的话——」

七海也从座位上起身，开始穿上暂时搭在椅子上的外套。

优无法反驳。

镜一边收回放在桌上的铃铛，一边说道。

「呜呜……!」

镜对着诗依和相太说完那句话后，歪头看向最后进来的七海。

优点了点头，镜继续解释道。

「没错。这样她才能占据那具身体。姐姐的野心和我们家族的夙愿相似却不同——创造所有人都摆脱死亡恐惧、获得永生的世界。铃想成为统治那个世界的王，她那性格可见不得有人骑在自己头上呢。」

由香紧闭双眼，急促地呼吸着。

诗依呼出一口气，白雾轻轻飘起。

她的视线笔直投向优。

「我不是来伤害你的。」

这次绝对不能再对琴音挥刀相向。

没有任何人，为她祈求冥福。

问题在于，这份羁绊是在她完全不愿意的情况下被斩断的。

相太很珍惜诗依。所以可能不想让她受到某些事情的冲击。但一旦开始隐瞒，之后就再也无法开口了吧。

其中有些所谓的『恐怖故事』。

这是个错误。

不，或许是装作不知道?就算察觉了也没能真正感同身受。

然后，她把剑放到了地上。

突然向前栽倒。

「……清醒点。」

于是可可拼命想要护住琴音的身体。

因为这里是可可和琴音留下最多回忆的地方。既然从东京逃出来，应该不会待在东京了。

浑身无力。

若是平时的诗依，应该早就察觉到了。说不定还会不动声色地阻拦。比如提议大家一起吃饭，或是喝杯茶什么的。

此前因琴音失踪的打击无暇思考，但可可的处境同样令人担忧。

但没能成功。

但现在这些都不重要。

总之，要不是这种情况，诗依的行为本该让作为哥哥的相太感到高兴。因为这意味着诗依……珍视的羁绊又多了一份。

这时，传来了声音。

「可可!」

由香说道。

是啊，明明……不过这一切都已经不重要了。可可从未有过这种感觉。

三人加快脚步走向玄关。

而且原本情况就完全不同。

「而且，其他人应该不会直接攻击这里……啊对了。大概还是会有的吧。肯定至少会被狠狠攻击一次。」

坐了一小时电车到达大宫站。

「……妈妈呢?」

其实相太根本没资格责备七海。

有不过这一切都已经不重要了。考，但可可的处境同样令人担忧。

每次有人来都会四处逃窜。

联系内容是让她到琴音家来。

「这件事，萩原学姐也参与其中吗?」

但可可确实感受到自己砍中了由香。

「去前辈家。」

「不过即便如此她还是会来的。姐姐需要更多时间。只要活着就迟早会为那个目标行动，如果那时小姐您在这里，这里就会成为她的目标。是分成两处不知哪边会遭袭，还是将可能性集中在一处——您觉得哪种更好?啊对了，还有个额外优势。这里是受政府监视的地方。」

当优立刻望向镜时，镜耸了耸肩说道。

不明白她的确切意图。突然叫自己过来还能理解，但突然说这种话的理由是——

不知道那个男人后来怎样了，完全没听到消息。那个叫铃的人找上门时，会放任他不管吗?现在可能正在被警察调查吧。不过这些都不重要了。

其实并没有什么依据。既不知道可可的活动范围，事实上从那时起时间已经流逝，可可完全有足够时间跑遍日本列岛任何地方。

诗依在理性上是理解的。

但沿着那条路走来时，他第一次真切地感受到了。

咚咚咚。听着这绝非诗依平日作风的急促脚步声，相太呆呆地望向天花板。

由香怀着一丝希望来到这里。

镜轻轻呼出一口气。

这么说来，琴音是不是还没死呢?

她握紧了手中的剑。如果不是可可或琴音，砍了再找就是。一遍又一遍。

「哥哥，你不觉得奇怪吗?自从琴音前辈变成那样后，就没人……再提起这件事了。」

由香原本对琴音和可可从未有过这种感觉。

这段路上谁都没有再开口。

相太边系围巾边说。

可可的身体僵住了。

相太想起七海也曾被卷入过事件。不仅是卷入，还一度陷入最危险的境地。要不是可可拼命挡在前面，七海现在可能已经不在这里了。

镜噗嗤笑了出来。