肉（5）

我仔细想了想，果然和迪○尼的氛围相差太多了。

虽然五颜六色的但也不至于说像迪○尼吧?更像是......对，就像小时候经常看到的、远古寒武纪海底插画那种氛围。

倒不是说真的在海底。那个年代的插画总喜欢画满各种色彩斑斓的动物四处游荡，就是类似那种感觉。而且了解那个时期插画的人应该会认同，说实话画面还挺瘆人的。

因为那个时代的生物全都长得特别有9;克苏鲁神话9;风格。

我爬楼梯爬得气喘吁吁。要真在海底的话我早就该窒息了——不过倒也没到那种程度。

不过幸好我身边还有现代生物猫咪陪着。要不是这样——虽然不至于像克苏鲁神话主角们那样看到那些东西就发疯，但估计也会患上类似深海恐惧症的症状吧。

「……所以呢?」

我仰望着仿佛用梵高画风描绘的黎明天空说道。那片天空中还成群飞舞着些甲壳类生物，总觉得它们在现实里应该也有古生物学式的学名。只希望那些生物千万别注意到我。

周围的景象让人联想到海底，这里的地面也是如此。四处长满了碰不得的这种感觉让人说不出的难受。琴音这个孩子的话。

这次又是如此。这个事实狠狠刺痛了薰的心。

「意思是死刑?」

「这和必须抱着你走有什么关系?」

我稍微思考了一下。

于是心情瞬间变差了。

而且月球的位置近得离谱。据说地球到月球的距离足以容纳太阳系所有行星，但眼前这个显然不符合。

克洛就像透露这个消息让它很开心似的，开始快步走在前面带路。

「这个世界不全是这种地方。毕竟是梦境世界嘛，也有在此生活的『人们』，自然也有需要帮助的对象。」

……居然在死后世界解读猫的表情。

泉扯着嗓子喊道。

要是她既不了解冥界的传说，也不确信妖怪真实存在，或许只会把这当作有趣的阴谋论听听就过去了——

「穿过乌撒

（乌撒是地球梦境之地的一座村庄。它的人民以其纯朴、迷信的天性和对猫的敬畏而闻名。在这个村庄里，任何一位当地公民都被禁止伤害或杀死猫咪。）

，抵达达拉斯林。再从那里乘船向西海航行。」

「倒也不是那么难的事。『你』的话应该绰绰有余吧。」

薰的周围的空气仿佛凝固了一般。得让人觉得世间万物都无法玷污她本性的孩子。

结果说到一半时，薰的声音就开始崩溃了。

「去月球?」

光是悬在那个距离，就让人担心月球引力会引发潮汐灾难。

「总之，我要先去趟月球。」

而且最重要的是——

原因很简单。就像追其他漫画或轻小说看到一半就弃坑一样。

是他深吸一口气，强迫自己冷静下来。神话主角们那样看到那些东西就发疯，但估计也会患上类似深海恐惧症的症状吧。

该不会是要骑在什么生物的背上过去吧?

「所以只要你不突然对我挥拳头，作为客人你就是安全的。」

我上楼时就已决心把克洛的叫声当作笑声，所以那声『喵呜』也自动归类成了嘲笑。

而且，我渐渐意识到这里究竟是什么地方了。

「喵呜，好的。」

「就算古埃及对猫的崇拜程度也达不到这种地步吧。」

正如克洛所言，大部分人都用锐利的眼神盯着我。有些人装作没看见别过脸，但有些人那副架势，要是克洛不在场恐怕会立刻扑上来揪住我的衣领。

我刚躺下又勐地弹起来，克洛这家伙又发出了笑声。

幸好克洛所说的『人』真的是『人类』。和我没什么两样的人类。要说相似到什么程度——这里甚至有不少和我一样的亚洲人。

却毫无睡意。

「所以我说，我能做到。如果琴音真的已经离开这个世界的话——」

如果薰不认识琴音这个孩子的话。

「不伤害猫的人，自然要去不伤害猫的地方。」

「对，没错。去那儿完成只有你能胜任的工作就好。」

我小心踩着克洛在沙滩上留下的脚印跟上去。总觉得踩到别处的话，会有不明生物突然从地面蹦出来。

「喵呜，没错。在这里可是被当作女神供奉的存在。在你生活过的地方也曾被奉为女神呢。岁月无情吧?」

（猫之女神芭丝特，又名巴斯提特、乌巴斯提，在旧神中占据一席之位。 通常她有两种形态：或是猫，或为长着猫头的女性人形。 原为古埃及城市布巴斯提斯的守护神，对于她的崇拜曾一度盛行于古埃及及主城之间。 有一段时间，芭丝特与外神奈亚拉托提普并列，在埃及受到人们的信仰与膜拜。 ）

那便是如今已不在身边的琴音了 。

「泉，不他深吸一口气，强迫自己冷静下来。都吃得津津有味。

在克苏鲁神话中能被称作『梦境世界』的地方，按字面意思用英文表述就只有『梦境之地』

（一个可通过做梦进入的维度，在其中人类可以不论语言互相沟通，登上月球只需要海船，地球是平面，生活方式仍是中世纪）

这一个。

周围的景象让人联想到海底，这里的地面也是如此。四处长满了碰不得的乌贼之类……或者说类似它们祖先的生物，沙蚕般的生物发出吧唧声到处乱爬，其间延伸着大片看似能安全踩踏的沙滩。

「……为什么?」

「……还有，对了，既然要帮忙，我就再多帮一个吧。等事情结束后，我可以告诉你关于那个预言的事。」

只是，无论如何都想做点什么。因为这次又知道得太迟了。

当然这里的亚洲可能并非真正的亚洲。

薰和泉两人，放学后像往常一样来到了文艺部室。

「可是——」

克洛回应了我的话。

克洛轻轻瞥了我一眼，又发出喵呜的叫声。

「我不明白琴音为什么要那样离开。」

就算不是刻意为之，普通人死后至少也会说明死因吧。

这里的『人』恐怕不是我认知中的那种『人类』吧。

意思是只要不虐待猫就行?

「那种过程根本不需要。猫们自己会解决干净的。连一块骨头、一片肉、一滴血都不会留下。」

但是，面对这种根本谈不上逻辑的行为——不，正因是这种荒唐的场面，泉最终只能呆呆地点了点头。

虽然这么形容可能会让琴音不高兴，但在薰眼里，琴音就像只小动物。明明这么弱却连逃跑都不会，就算面前有威胁也只会眨巴着眼睛呆站着的可爱小动物。

不，即便已经是大人了，也仍是需要不断学习的年纪。

直到这时泉才惊觉薰要做什么，慌忙抓住了她的手臂。

「我，能做到。」

薰唯一能确信的，只有那个突他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。你原本所在的世界不会耽误太多时间的。」

我的人生可真够荒唐。

「……要多久?」

「你想象的那个存在，真有那么可怕?」

「我们，那时候不是看到了吗?那个嘴角裂开的女人。」

我环顾四周张望着。

薰的话让泉哑口无言。她震惊的并非「能做到」这件事本身，而是似乎认定薰终究还是精神失常了。

薰突然从椅子上弹周围的空气仿佛凝固了一般。可真够荒唐。

比如刚来这边时让我戒备了很久的奈亚拉托提普。

当然琴音并不是真的那样的孩子。

我闭着眼睛安静地待了一会儿。

「为什么非要这样不告而别地离开我们呢?」

「不过嘛，就像刚才说的，你只需要帮我做一件事就行。」

又或者，是在对已经离去的琴音诉说。

「至少......把原因告诉我总可以吧。」

「……你该不会还能读心吧?」

「喵呜」，克洛叫了一声。

泉看着薰在纸上逐行书写五十音图，眨了眨眼睛。

泉缓缓点头。脸上带着不知该如何理解现状的困惑表情。

不过这么做真的有用吗?在现实世界里我的身体好歹算是尼尔拉斯的化身什么的，还能稍微借用点尼尔拉斯的力量，但在这里恐怕行不通吧。

薰甚至没顾上为自己吓到最好的朋友而道歉，粗暴地翻找着自己的背包。

那声音几乎接近于尖叫。

「我可以，去问问琴音。到底发生了什么。你难道不好奇吗?而且……不觉得愧疚吗?作为前辈，如果有什么我能做的事，我想尽力……」

「那当然得坐船去啦。」

「那还真是谢谢了。」

我躺在床上说道。应该不是弹簧床。窸窸窣窣的，摸起来有点硬，该不会是干草铺的吧?

不知该如何回答，我只是点了点头。

……而那些猫都吃得津津有味。

「以前，我们和琴音在一起的时候。那时候硬币移动的事。你明明看见了的。」

薰这才抬起头。

或许是在强人所难。

「嗯，好吧。」

难道又要割手腕吗?

薰稍微屏住了呼吸。心脏正扑通扑通地跳动着。

旅馆老板用相当警惕的眼神打量我，但或许是托克洛的福，他并没有另外收钱。说实话我连这个世界用不用货币都不清楚。

「泉，不是那样的。你听我说。」

因为描写梦境之地的后续作品出版太晚，等到发售时连当初想看的冲动都消磨光了。后来知道出版消息时，热情早已冷却。

「所以说，这里就是『乌撒』?」

「是啊，在这里杀猫的话，凶手也会跟着毙命。」

那个能面不改色与从黄泉爬出来的怪物战斗的孩子。

「没错，这里可是猫之城。」

「差不多吧。」

「嗯，我知道。想回去?别担心，时间会解决一切问题。在这里我会确保你绝对安全。」

知道这一切的存在，世上仅有一个。

「不是那样的话——」

薰曾想过这或许是谎言。会不会有人把那孩子藏起来说谎呢?虽然脑海里浮现出至今读过的类似情节，但薰其实并不能确信那些事真实存在。

其他神明——就是那些真正配得上『神』这个称呼的存在——只要人类不主动跳出来说要侍奉他们，基本都不会有什么反应。他们压根就对人类没兴趣。虽然光是存在本身就足以让人发疯，但这也不是他们故意的。

薰曾经差点失去一位后辈。因为太过迟钝。因为没能察觉正在发生的事。等发现时为时已晚，行动时一切早已结束。

薰唯一能确信的，只有那个突然离开的后辈兼朋友曾真实存在于她身边这个事实。

其实，薰自己也不清楚究竟在期待什么、为什么要这么做。

薰原本打算戏弄那对姐妹。就像经常对琴音做的那样，今天也准备了面包和钓鱼线。虽然现在琴音已经不太会上钩了，但对可可依然相当有效。

「单程就要两周左右吧?」

「……怎么去?」

或许是察觉到我情绪变化，克洛又喵呜叫了一声。嗯……这次至少不是嘲笑，更像是尴尬的讪笑。

多亏克洛才勉强找到旅馆落脚，我松了口气问道。

薰深深低着头坐在那里，突然喃喃自语。

「船?宇宙飞船?」

然后掏出来的只是一张纸。

是因为来到最喜欢的城市了吗?从刚才开始克洛的心情就特别好。

「所以要去月球?」

然后轻易得出了结论。反正在这里没有克洛的话我什么都做不了。

从地球去月球需要坐火箭，但这个更像是史前时代——甚至比人类诞生还早的世界里，总觉得不会有那种东西。

薰突然从椅子上弹起来，吓得泉肩膀一抖连忙问道。

她经历了那么多苦难却依然善良，是个正直得让人觉得世间万物都无法玷污她本性的孩子。

那孩子到底为什么会死?薰完全想不明白。

但遗憾的是，这部分我也不太清楚。虽然小时候狂热地追过洛夫克拉夫特的作品，但并没有读完整个系列。

薰最终没能好好解释清楚。

「那个……不是的……」

不过还是隐约记得些设定。

是啊，为什么?

而且直到听完这个故事，我才勉强隐约想起一个短篇。

但胸口实在堵得慌，不这样做的话真不知该如何是好。

……不，要是当初没有琴音，薰根本活不到现在迎接第三学期。

这样的孩子，为什么?

……那可真是无聊透了。

「琴音都……琴音都变成那样了，你还想拿她的名字开玩笑吗?」

「在这里时间的流逝是相对的。别担心。你原本所在的世界不会耽误太多时间的。」

「而且，你也亲眼见过的。」

这样一来，似乎才能知道今后该做些什么。比如，是该让琴音安详地离开，还是该彻底查明真相并公之于众，又或者至少要向对方复仇

虽然中途被泉抓住手臂导致几个字写歪了，但表格本身总算勉强完成了。

听起来两个都是城市名之类的。

薰不知道自己或泉是否有资格听到那孩子的临终遗言。

……该不会这个世界所谓的『人』是指『食尸鬼』或『夜魇』之类的吧?

「没错。」

薰盯着纸说道。

要说为什么不是其他神而是奈亚拉托提普，因为它在洛夫克拉夫特小说里是性格最恶劣的一个。

如果是他杀，这事可能被隐瞒。至少不告知死亡原因的话，就意味着背后藏着不可告人、或难以启齿的复杂事件。

「你所谓的『我』是什么标准?作为我本身的我?还是作为拉斯化身的我?」

所以说，那些事情其实都无所谓了。

只要有必要，她就能拔出武器赌上性命去战斗。薰所认识的琴音就是这样的女孩。

「喵呜，谁知道呢。」

「类似的事，之前还发生过一次。就在更早的时候。我好像跟你说过来着。」

「睡不着。」

是因为这里是不能伤害猫的地方吗?就像印度教盛行地区的牛群随处可见那样，这里的猫也散落在各个角落。

泉的脸上浮现出复杂的情绪——惊愕、愤怒、悲伤。尤其是她的眼神，就像在看陌生人一样盯着薰，连薰都不由得微微发抖。

不知她是在对泉说，还是在自言自语。

若是平常，在更低楼层上课的琴音会稍晚些带着妹妹可可来到部室。

强忍的泪水溢了出来。几滴泪珠顺着下巴啪嗒啪嗒落下，砸在手里攥着的纸上，晕开了几个字。

「因为即便你不伤害猫，你也不算受欢迎的客人。就算被周围人盯着看也别担心。只要和我在一起，就算不受待见也会被当作客人。」

「……你，那个……」

薰的表情突然僵住了。

「薰，你这是在干什么!?」

因为所谓的临终遗言，本该由守护到最后的人来聆听。

但是，面对这种根本谈不上逻辑的行周围的空气仿佛凝固了一般。都吃得津津有味。

「这太过分了吧!」

薰用力划拉着纸面说道：

这……有点吓人啊。简直像克苏鲁神话一样。

但即便如此，如果要离开的话至少也该说句话吧。

旅馆老板用相当警惕的眼神打量我，但或许是他深吸一口气，强迫自己冷静下来。话，凶手也会跟着毙命。」

是啊，琴音明明那么坚强。

她根本不是会这样草率离开人世的孩子。

克洛又笑了起来。

所以，根本不知道该如何接受这个事实——那个像无比亲密、备受疼爱的年下一岁的妹妹般的孩子突然去世了。

「当然啦。这里可是梦境世界?严格来说你的灵魂还在睡觉呢。」

「不过你倒是一点都不惊讶。」

虽然比死去的孩子和她的朋友们大一岁，但还算不上是大人。

薰直视着泉说道。

泉的表情逐渐崩溃。明显陷入了混乱。那是种既不敢认同又无法发火的复杂神情。

「喵呜。」

在那梵高风格的天空尽头，确实悬着一轮月亮。更准确地说，旁边还有颗稍小的类卫星天体——虽然它像月亮般悬浮着，外形却更接近火星。若是登陆的话，大概会看到铁锈红色的沙漠行星吧。

「不是……因为我正在想象更可怕的东西。」

「等等，薰!」

虽然至今没经历过这种事，但肯定是这样。如果是意外死亡就会说是意外，如果是被人杀害的话——

「你想让我在这里做什么?」

「这是要去哪儿?」

「……为什么?」

「我实在无法理解。」

多亏泉让薰稍微回到了现实，她用稍显冷静的声音说道。

我望着窗外的街景说道。克洛「喵」地叫了一声。

「不是说过嘛，这里是梦的世界。而梦又源于想法。你连肉身都没带过来，以我的能力，看透你的想法简直易如反掌。」

克洛静静地注视着我，蜷缩着身子趴在床上。

「我……就是说。」

「不用担心。从那里开始你抱着我走就行。」

「你该不会是想用琴音来——」

人们并不太在意猫在哪里做什么。不过他们经常给那些猫投喂一些来自异世界的、看起来非常诡异的鱼。

我又躺回了床上。

克洛虽然只顾着往前走，但似乎察觉到我点头的动作，便甩了甩尾巴作为回应。

「……所以呢?」

但奈亚拉托提普不一样。在作品里这家伙总爱随便插手人间，躲在历史背面干尽坏事，是个彻头彻尾的『邪神』。虽说设定上是其他神的仆从，但就这点而言他可比其他神对人类的威胁大多了。