血（7）

已经太迟了。

镜低头看着一动不动的琴音，心里这样想着。

到底是什么让她迟到了这种地步呢?

要是跑来的速度能再快一点的话。不，要是从一开始就能阻止那边那个孩子拽住琴音的手的话。

不对，要是从一开始就不让琴音来这种地方的话——

——干脆，要是生活在同一个地方的话。

如果琴音初次睁眼时，自己能不带戒备地热情迎接她。如果能更像9;妈妈9;那样对待她，或许就不会发生这种事了。

真是奇怪。明明就在不久前，无论琴音如何说人话，自己都没把她当人看。

「可可……」

他视线尽头处，是蜷坐在琴音身旁的可可。

慢慢伸出手，替琴音合上了眼睛。

当萩原的刀深深刺入触手根部时，铃才发出惨叫。

右臂隐隐作痛。

就在触手即将行动的刹那。

「不想让琴音更痛苦吧?」

由香跪坐在地上，呆呆地望着琴音。

虽然被击中但撑住了。如果在这里退缩，后面的两个人就真的危险了。

不知该说什么好的幼童的哭喊。

镜举起双手放到脑后。

由香发出了有些呆愣的声音。

铃低头静静盯着克洛。

「喵呜。」

老人的眼睛微微眯起。

「可可，我——」

那表情像是完全无法理解眼前的状况。

天气，很冷。琴音在这么冷的天气里，什么都没铺就直接躺在地板上。

「……可可。」

克洛看着铃走出门，这才放心似的把炸开的毛顺下去。

镜听到周围的空气仿佛凝固了一般。手上，久久凝视着琴音的脸庞。

「我想我应该有这个权利。」

睁开眼睛没多久，为了生存便开始工作，还在工作的地方免费领了个电饭煲，自己学着做饭吃的孩子。

「……琴音……?」

即便听到镜的声音，可可也还是继续喊叫。

就算琴音现在睁开眼睛，大概也会说『没关系』吧。哪怕那孩子是故意刺伤的。

他们穿着黑色军服，外面套着挂满弹匣袋的战术背心。

不过开口说的话可不太像神社人士。

「可可。」

慢慢地，慢慢地。

「您说的到底是哪种病菌呢?」

琴音的胸口还在缓缓渗出血迹。

「……不是的。」

镜听到这里才移开视线。

……好冷。简直不敢相信这是刚刚还活着的人。死人的身体会凉得这么快吗?

「不是的!不是的!琴音她!」

干脆躲到连镜都不知道的地方，不让任何人干涉。

「不要!」

「别过来!」

收到礼物不过是前几天的事。现在才刚过去十天。

没人打算追上去。

「才不是!」

萩原的身体被横向击飞。触手毫不在意这种程度的伤口，勐地一挥就将萩原整个甩了出去。砰！撞上墙壁的萩原连惨叫都来不及发出就摔落在地。

「啊，对，没错。还有学姐也是。」

萩原慌忙大声否认。

人群正在逼近。大部分都是体格健壮的男性。

其实心里都明白。

「周围的空气仿佛凝固了一般。喷出黄色体液，留下一道长长的伤痕。铃痛苦地皱起脸。

「敢闯进来!」

不，或许是永远。

想到这里，镜突然觉得像是被人当头打了一棒。

「等等。」

四周传来人群聚集的脚步声。其中只有结城由香迟迟不敢靠近——

「就凭这种程度也想对付我?要不是那孩子在场，你们早该全军覆没了——这事都记不得吗?」

明明这群人里没一个拿枪的，却全副武装到牙齿。不对，说不定那根本不是防弹衣而是防砍服。

「讨伐行动就此宣告完成。」

而且现在还不能死。萩原有话想说。刚才对方说的话是误会。如果不解开这个误会，她死都不会瞑目。

人类的死亡已经目睹过无数次。作为参与创造出可可这一存在的镜，自然也很清楚可可究竟是什么。

「……到底，怎么会……?那位……」

那是饱受折磨的人生。

可可呆呆地望了镜好一会儿。

「很抱歉，疑似感染严重传染病的遗体按规定需由政府负责研究。在确认遗体安全性之前，必须由我们保管。在场的各位也是如此。」

直到这时镜的手才剧烈颤抖起来。

尖端精准指向克洛的方向。

「别过来!别到这边来!」

人类的死亡已经目睹过无数次。作为周围的空气仿佛凝固了一般。然僵住，整个身体停滞不动。

镜伸出手，轻轻覆在可可的手上。

明知这样很感情用事，但声音还是不受控制地冷了下来。

像要守护躺在地上的琴音——不，像是要守护整个空间般挺立着。

「您是说作为户籍上的父母，要由您这边来接收遗体吗?」

那双瞳孔微微颤动。

萩原在口袋里摸索着。她从那个口袋里掏出瓶子，朝铃扔了过去。

然后把自己的手叠放在那只手上，久久凝视着琴音的脸庞。

双臂无力地垂下，双腿突然失去支撑的力量。

明明没必要让这孩子也承受和我一样的痛苦。

仿佛好不容易掌握的语言能力瞬间退化，可可像幼童般不断重复着简单的词句。

拔刀站在铃和佐佐木之间的萩原花说道。

她缓缓举起了可可的手。

相太朝萩原走去。手上还在流血。

镜看着那样的孩子，却什么都没为她做。

「难道你平时就在暗中监视吗?没有任何情报却能找到这里，不正说明你一直在盯着那个人吗?」

「由香。」

镜抬起头。虽然只有一瞬，但她和结城由香视线交汇了。对方的肩膀明显颤抖了一下。

这是第一次。

茶褐色西装搭配圆顶硬礼帽，手拄拐杖的模样活像从神社画卷里走出来的人物。

在扑倒两人的同时，萩原脑后掠过一阵寒意，几缕被削断的头发飘散开来。

「哥、哥哥……」

身后传来勉强挤出的声音，但镜没有回头。

「您是说，要对遗体进行解剖吗?」

「而且，那个『可能性』也尚未终结。」

由香的爷爷上前一步说道。

该说什么好呢。

「……我拒绝。」

就算睁眼醒来后也持续了很久吧。因为那间屋子里既没有被子也没有床。正值最热的时候，那时候应该和现在相反，热得受不了吧。

即便动用『分枝』也一样。

但是，虽然这么想着。

但军人们训练有素地散开包围了四周。

苍白得吓人。现在回想起来，琴音其实一直都这么苍白。

铃试图操控那铃铛——

颤抖的呼吸声传来。

与其说是非常愤怒，倒更像是遇到了烦人的障碍物。

铃突然僵住了。

铃没有回答。仿佛觉得没必要让对方知道。

「……可可。」

她只是哼着小调，似乎因为事情进展顺利而心情愉悦，同时挥舞着从外套下伸出的触手。

「好的。」

「那个，您现在到底在说什——」

「到底哪个神经病会听你的话啊?」

传来枪支移动的声音。

「呀啊!?」

铃铛声咔咔作响地逼近。

可可的脸转向镜。

这是有人在作祟。虽然无法确切知道对方图谋什么，但至少掺杂着最恶劣的恶意。

至少镜还能从客观角度理解现状。这真是不幸中的万幸。

「因为这孩子是我的女儿。遗体就由我……来妥善安葬吧。」

总不能就这样让她躺在这里不管吧。

长时间瞪大眼睛静止不动的铃，缓缓将脸转向后方。

反而慢慢走过去，跪坐在可可身旁。

铃似乎没打算接住瓶子，在半空中就把它击碎了。

呼吸似乎也暂停了一瞬。

下方伤口已不再流血。刀鞘状伤口里淤积的血位正缓慢下降。琴音背后的地面正逐渐染成鲜红。

相太伸出手。诗依闭上眼睛。萩原挥动了剑。

镜提问后，老人摇了摇头。

或许是因为刚才还在父亲怀里大声哭喊，现在连安静站着都显得很吃力。

「走开!琴音会痛的!」

镜嗤之以鼻。那枪或许能杀死她，但他们瞄准的另一位绝对无法被杀死。

从铃外套里伸出了一条细长的触手。

镜握住了琴音随意摊在地面的手。

「嘛，也是呢。必要的话这种事也得做呢。我很欣赏这点。因为我也这么想。」

萩原再次朝铃掷出剑刃。这次铃没有躲闪。

「……相太。」

「别过来!」

萩原撑着墙站了起来。萩原也没有将剑放下。虽然看起来随时会倒下，但至少没有露出要放弃战斗的表情。

「哼嗯。」

「……有何贵干?」

旁边有把刀随意地滚落在地。明明是件不该这样乱丢的贵重物品，此刻却无人理会。

「闭嘴!」

由香的爷爷打断她，重新对老人说道：

萩原也滑坐在地上。

在那张沾满血迹的脸上方，

虽然仍不明白自己的感情，但唯独这件事觉得不该做。

「……!」

「呃啊……」

剑刃在半空撞上某物后打着转坠落，金属砸在地面发出当啷的凄凉声响。

「你们——」

「我的人可是精挑细选过的。你们那些忠心的部下应该全在地狱才对，你怎么会在这儿呢?」

在那躯体僵硬前，将那只手规整地放回琴音的腹部。

闭上眼的琴音看起来很安详。

但有一点可以确定的是，脸上挨了一拳的铃踉跄着后退了。

听到可可的喊叫声后，镜才眨了眨眼。

相太用没流血的那只手搭上正在用袖口擦眼泪的诗依的肩膀。

正因如此，即便看到那个睁开眼睛的孩子，也过了很久才意识到那是自己的女儿。

诗依强作镇定般点了点头，眼眶里还噙着泪水。

萩原的身体被横向击退。她踉跄了几步勉强稳住身形，再次挥剑砍去。

那里，悬着一滴小小的铃铛。

铃铛再也没有发出任何声响。

「……怎么就没一个人肯乖乖听我说话呢。」

「所以当务之急是确保样本。相信您能理解——异界存在现世死亡后，尸体会立即开始消散。」

她站起身，握着沾有相太淡淡血迹的剑，死死盯住铃。

「呃……!」

镜还是把这句话说出了口。

「……你什么意思?」

「你这——」

「暂时能带着琴音躲起来吗?」

明知这样很感情用不过这一切都已经不重要了。手放到脑后。

镜开口说道。

萩原没有错这种感觉让人说不出的难受。给我点时间。」

「吓——」

连可可都惊得瞬间停止了哭喊。

「也不看看这是哪，」

有人喊道。传来人们奔跑的脚步声。咔嚓、咔嚓，还有由多个部件组成的枪支运作的声音。

老人环视着四周说道。

慢慢地，触手垂落下来，藏在后面的脸露了出来。

铃耸了耸肩，毫不犹豫地向萩原逼近。

由香追问不过这一切都已经不重要了。过来!」

从士兵队列中走出来的，是刚才在酒店也见过的白发老人。

「哇啊前辈!?」

「……啊?」

「哈啊……」

「诶?您说讨伐?」

「既然接触过遗体，就存在感染风险，很可能还有携带者。等调查确认无碍后，我们会立即送各位回去。」

「真是的——」

那声音，堪称是悲鸣。

镜无视了那句话。

克洛正炸开背毛仰视着铃，不过这一切都已经不重要了。让它发出声响。

啊，原来如此。

铃轻轻呼出一口气，再次抬起了手。

由香追问着，但老人置若罔闻。

——却没能让它发出声响。

触手刚要再度挥舞却突然僵住，整个身体停滞不动。

事到如今还装作母亲的样子，实在是令人作呕的行为。

听到萩原低声呼唤，相太点了点头。那张脸上全然不见对刚才谈话的在意，这让萩原稍感安心。

……而在那些脚步声里，还混杂着军靴的声响。

克洛慢慢朝铃那边挪过去。

萩原没有回应这句话。

铃的触手蠕动着。

「……我们会尽可能保持礼仪，妥善处理的。」

萩原将插在触手上的刀直接往后一拽。滋啦——触手喷出黄色体液，留下一道长长的伤痕。铃痛苦地皱起脸。

传来愤怒的猫科动物喘息声。

微微抬起视线，看到结城由香在距离琴音几步远的地方踌躇地站着。

然后伸出手，将手搭在睁眼躺着的琴音脸上。

然后，毫无预兆地突然消失了。

既没有踉跄，也没有刻意放慢或加快步伐。至少从外表看来，她平静得异乎寻常。

铃条件反射地抬起触手阻挡血滴，当血液接触到触手的伤口时，她的表情突然扭曲。

这样的想法逐渐渗透进镜的脑海里。

镜努力克制着不抬头看。

咯吱，传来某种碎裂声。分不清是来自拳头还是脸骨。

「从情况来看确实如此。」

「虽然现在还无法确定，所以不正是需要调查吗?如果判断没有问题，我们一定会将她送回您的怀抱的。」

这次长剑没有被弹飞。虽然沾着相太血液的剑能对抗触手——

老人回答道。

而那份痛苦，大概正是因为镜生下了琴音吧。

萩原的拳头狠狠砸下。

「……诗依。你们两个，没事吧?」

铃无所谓地耸了耸肩。

但铃还没来得及说完，鲜血又溅了起来。

相太正挥洒着鲜血淋漓的手。

和琴音一起。

能感觉到可可勐地转过头来。镜没有看她的脸，只是盯着老人说道。

萩原又从腰间抽出一把剑。这是她所佩三把剑鞘中的最后一把。

即便她保持着人形时，镜望着那个沉睡的少女，也从未认为她是人类。

老人环视四周后，瞥了眼倒地的琴音。随后抬眼看向由香，又扫视她身旁站着的由香父亲。

「真会说怪话。你要是没疯的话，现在根本不会出现在这里吧。」

「哥哥，先把手……」

鲜红液体逐渐溅落在铃脸上。

由香带着哀求的语气唤道。

结城由香的手染得通红。那是琴音的血。

萩原没有错过她环视空荡处的动作。

而且现在还不能死。萩原有话想说。一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。剑刃。这次铃没有躲闪。

盯着手看的铃突然抬头瞪向克洛，随即转身。

镜看着那样的孩子并不觉得欣慰，反而只觉得怪异。

然后她举起双手，呆呆地盯着自己的身体。

铃的脑袋歪了歪，微微侧向一边。

「您是想说......琴音引发了这种现象吗?」

但行动的不止萩原一人。

克洛正炸开背毛仰视着铃，连尾巴都绷得笔直，完全是一副气炸了的样子。

镜迈步前行。

那双眼睛正死死盯着萩原。

萩原只是轻轻呼出一口气。

镜对露出仿佛下一秒就要斩断老人脖颈神情的可可低声耳语。

「虽然关于现象的研究尚未完全结束......所幸还保留着实体。」

如果是琴音前辈的话，应该对这种状况多少有些了解。

可可没等她把话说完就尖叫起来。

「……前辈。」

「哈啊——」

「请稍等，给我点时间。」

「我、我……」

可可像是明白镜要说什么似的开口道。

听到铃的话，萩原的眼睛微微睁大了。

诗依感觉眼泪快要决堤，想着必须尽快理清状况联系前辈。

在错误的地方诞生的、异常耿直的孩子。善良到甚至让人难以把她与铃和镜当作家人看待的孩子。

「诸位无需担心，你们不过是解决了当下困境而已。」

无论如何思考，都想不出安慰的话语。因为镜从来都生活在这样的世界里。

但很快，镜就把目光移向更后方。

可可看着那样的由香，正声嘶力竭地喊着。

听到可可的话，由香露出茫然失措的表情。

她双手沾满了鲜红的血。

用触手挡住了倾泻而下的圣水。虽然表面留下了类似烫伤的痕迹，但也仅此而已。

「你到底想要什么?」

「我——」

萩原立即转身扑向佐佐木和诗依。