回报（10）

我的文笔很糟糕。

活到现在倒也不是完全没写过文章。

小学、初中、高中、大学都顺利毕业了。当然也有几门课成绩岌岌可危，但也不至于耽误毕业。

自然不能说完全没接触过写作。

小学时写过日记，中学和高中都有作文课，再怎么不情愿也得硬着头皮写。

但我其实并不怎么享受写作这件事。

纯粹是因为被要求写才硬着头皮东拼西凑。虽然我挺喜欢读小说的，偶尔也会冒出9;要不也试试写点东西9;的念头，但从来没认真实践过。

结果就是，当被要求9;无论如何先写点什么看看9;时，我的大脑彻底一片空白。

由香似乎不太相信这话，我只好又挤出一个苦笑。

虽然担心过会不会认错人，但现在有了新的顾虑。

我正在认真思考时，由香看到我的表情后突然搭话。

然后把我用力拽到跟前说道：

我点了点头。

……不过看她这么有精神，倒是让人松了口气。

老板笑着这样问道。

就像我们第一次见面时那样，美树只是发出这样的声音。

说不定这样反而更好。

如果不知道美树的存在，我大概不会想这么多。眼下能做的只有努力工作而已。

真有文艺部部长的风范。

从我左右两侧同时传来应答声。

至今仍不确定当时放走她是否是正确的选择。

……其实也是想给自己留点整理思绪的时间。

「那不如就从那个开始写起?」

因为觉得总得写点什么，就绞尽脑汁写了篇日记似的东西交上去，泉姑且点头收下了。

「当然，我能理解。」

「那个……但要把意境浓缩在短句里，不是反而更难吗?」

果然还是太突然了吗?但我觉得要是提前说的话，美树可能会逃跑。毕竟有前科。

而且是文艺部学姐特有的那种风范。

这样做……简直就像完全没考虑美树的感受。

「……那不如以这个诗题为灵感，写篇稍长的散文如何?」

然后歪着头继续往下写。

「啊，怎么了?有事吗?」

我尽可能慢吞吞地换着衣服，像是在拖延时间，脑子里不停地纠结。

不，准确说应该是在占他们便宜才对，肯定的。

泉嘴角挂着浅浅的微笑，放下握着的自动铅笔说道。

校服浸着孩子影

美树局促不安地从座位上站起来站着，而老板则面无表情地沉默站立。

「不过嘛，能完成一部作品总是好的。」

直接去问老板吧。

光是能听我们发牢骚再说句鼓励的话，就已经算很不错的老板了。

然后直视着那个居高临下压迫我的男人说道：

就算在自己店里打工的孩子家境再不好，会亲自带着亲手做的便当去参加他们运动会的老板估计也没几个。

至少我没打算在镜陷入政治困境时插手。镜应该也没想过拖我下水。

老板朝美树冲了过去。

但我什么也没说。

从情况看美树应该是老板的妹妹，听老板口气似乎还是未成年人。

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我不过这一切都已经不重要了。着开口说道。

三人并排坐着发周围的空气仿佛凝固了一般。也有几门课成绩岌岌可危，但也不至于耽误毕业。

「不放人的话，我也不会配合调查。」

说实话，普通女高中生的心理承受能力应该很难应对这种情况吧。……难道因为是轻小说的世界，所以居民的心理素质都特别强?

说完便放开了我。

「校服呢?都一样吗?」

「感觉她应该不会为这种事生气啦。」

哈啊——打着哈欠等待的镜开口说道。

「怎么了?很难写吗?」

日本没有居民登记证这种东西。实际上除了韩国，压根没有国家会特意搞这种证件。不过通常还是有办法核实身份的。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。说明一下，结果没有担心的那么严重。

镜只是耸了耸肩。

但实际写下来后，看着又觉得还不错。反正诗就是诗嘛。

我这么说着，赶紧进屋去换衣服。

而且那本文集至少得在文化祭当周的前一周完成。这样学生会和老师们才能检查有没有奇怪的内容。

「倒不是说非要写俳句。」

「嗯……也是。」

「想象一下来学校的路。最先浮现在脑海里的是什么?」

泉闭上眼睛，露出仿佛在欣赏音乐般的表情说道。

不过即便如此。

「只写一首俳句的话，学生会应该不会认可吧?至少得达到最低篇幅要求才行啊?」

看着警察继续盘问美树的资料，我突然伸出食指指向美树。

「不过……这样真的可以吗?」

泉睁开眼睛说道。

听到我的话，老板直勾勾地盯了我好久。再靠近点鼻子都快碰到了。远处工作的诗依担心地朝这边张望。

和美树对上了视线。

所以她不在计算范围内。毕竟他们需要她。

「……不，其实可能无法理解。」

但或许是因为终于做了点文艺部该做的事，泉眼睛闪闪发亮地说出这句话，把我吓了一跳。

另一方面，泉和薰正对着稿纸熟练地摆弄着自动铅笔。

就算喜欢些古雅的东西也能理解。不过实际上由香从小就用任天堂在打游戏，也会和同龄朋友用手机互发邮件，确实是个现代孩子呢。

老板始终一言不发。

……老板是以为我有和她处境相似的妹妹才照顾我的。其实根本不是这样。和其他孩子的关系也一样，现在这样简直像是靠谎言骗取老板的好意。

而且能用来要挟我的手段，对这家伙基本没用。

确实符合5-7-5音节格式，算是俳句了。

由香歪着头想了想，顺着泉的话又补了一行。

经历各种事情后完全忘记了，薰当时出现在那里的原因，其实是为了给文艺部刊物寻找文章素材。

可让她在酒吧继续工作也……总觉得不太妥当。

我点了点头。

严格来说这是违法的，但如果是想见妈妈一面，倒也不是不能理解。

「最好乖乖放人。」

不过这一切都已经不重要了。述，那时的文艺部相当活跃地创作文章，总之看起来至少凑字数的本事是有的。

毕竟昨天目睹那种场面后，泉可是陷入了好一阵恐慌。

其实单纯认为老板是好人也很天真。毕竟我不知道两人之间具体发生过什么。

在纠结了近30分钟后，由香似乎对按照她口述写下的文字是否可以直接使用产生了疑问。

首先，警察看到我们时产生了天大的误会。

「一行字?」

由香看着仰头陷入沉思的我问道。

「上学路途中，校服浸着孩子影，轨音交秋声。瞧，这不就是俳句吗?」

而这同样是一种体贴。

因为从老板那里得到了太多东西。

「真的没出什么事吧?」

「你现在可是占优势—」

有时候，我会觉得自己是不是太依赖周围的人了。

「真的很照顾我们呢。」

看到我以罕见的坚定表情走向老板，老板瞪大眼睛看着我。

尤其对由香。

「……同学。就算你母亲在那里工作，带着朋友们去那种地方也不太合适。」

泉努力维持着快要垮掉的表情说道。

由香虽然没有像泉那样闭上眼睛，但还是乖乖回答了这个问题。

我......真的能回报身边这些人吗？能全部报答完再离开吗？

要不干脆交给警察，让她正常回家算了?

换好衣服的我自言自语着点了点头。

在美树离开之前，老板紧紧抱住了她。

男人闻一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。作文课，再怎么不情愿也得硬着头皮写。

和往常一样慵懒的表情，漫不经心的态度。

我提前指定了美树。她虽然有点懵，但还是回答说「那今天不会迟到啦~」。

「……是声音吧。因为有和我同一时间上学的孩子们。」

「什么?」

要是认真查起来，少年院的记录应该会跳出来吧。

因为美树的脸很快就哭花了。

然后有些脱力地坐回自己位置。

警察听完那个穿西装男人的解释、我的证词，还有薰和泉的陈述后，似乎做出了这样的判断。

虽然这只是我个人的偏见啦。该怎么说呢……毕竟她家是巫女世家。而且不是那种单纯穿着巫女服打工的程度，是真正会驱除恶灵退治妖怪的家族。

泉轻笑着开口说道。

「就因为她那倔脾气，害我吃尽苦头。」

但没等我说完，社长就勐地抓住了我的肩膀。

直到有个穿西装的人来到警察局。

况且这里本来就是警局。

对着哑口无言的男人，镜嗤笑着补充道：

男人闻言微微张开了嘴。

「从短篇开始写吧。嗯……这样如何？」

不，确实没到感情深厚的地步。

「……啊……」

……问题就出在美树身上。

没来这里的原因……大概是因为我和薰、泉待在一起吧。她俩上次集训时见过真子。这就意味着随时可能遇到真子的父亲三浦先生。

这要求很离谱吗?

泉此刻展现出了许久未见的学姐风范。

可可更接近于是9;我9;的威胁手段吧?当然我没打算这么利用她就是。

沙沙沙沙。

这已经可以称作是负债了。

美树也紧紧回抱住老板。

上学路途中

美树也不例外。

或许是看到薰略带敬佩的眼神让她感到得意，泉骄傲地挺直了腰板。

毕竟泉原本就是文艺部的。据她说至少到去年为止还有前辈们在。听她讲述，那时的文艺部相当活跃地创作文章，总之看起来至少凑字数的本事是有的。

所以，我仅有的家人镜不可能成为威胁对象。

可可的视线正茫然地在半空中打转。看她张着嘴的样子，估计是真的大脑完全放空了。

薰难得尖锐的指正，让我们所有人都被迫回到了现实。

「那下周我们就来润色这个吧!」

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。装的人来到警察局。

我想报答老板。

「……对不起。」

来之前已经打过电话了。虽然也可以发邮件，但觉得打电话更稳妥。

「如果实在写不出来，不如从超短篇开始练笔?就一行字那种。」

和之前对我们各种解释时的态度截然不同，现在她的态度轻佻又痞气。

我们连解释的机会都没有，就被裹上温暖的毛毯当成了9;保护对象9;。

要是可可在的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。着开口说道。

三人并排坐着发呆消磨时间时，泉看着我们说道。

仔细想想，比起见到妖怪这件事，她好像更害怕接受警察调查时的场面。

要说俳句的话，由香应该还算熟悉吧。

「......啊......」

「别看她那样，其实倔得很。」

……经历那件事之后，由香真的能安然无恙吗？

老板深深吸了口气，

「……请先回答我的问题。」

比起释放一具发现不到两小时的尸体，以及四个可能是凶手的重大嫌疑人，我觉得这要求合理多了。

结果绕来绕去又回到白纸状态的由香，最终瘫倒在课桌上。

「……好吧。」

老板确实是个好人。

又或者，可能是因为没人丧命的缘故。

由香的声音听起来有点心虚，可可依旧是一副茫然无知的表情。

「啊，那个——」

我不知道两人之间有什么过往。但我至少确信，这句话融化了横亘在两人之间的某些东西。

「哦，文章写好了吗?」

「……想什么呢?」

「啊……只是在想今天打工要迟到了。」

「……请周围的空气仿佛凝固了一般。回答我的问题。」

「啊，那个，就是。」

为什么美树不肯来找老板呢?

不，至少我还握着笔试图写点什么，已经算好的了。

表面上看我们不就是毫无感情的母女关系吗?

「老板。」

「没事的。」

虽然我住的房子远在埼玉那边，但这里不也算是个家嘛。进那栋房子的其中一条路，就是穿过地下那家小酒馆。当然也可以直接从楼上进去就是了。

「唔唔?」

再不然……单纯是没脸见人吧。

老板最先说出的就是这句话。

用略带迟疑的声音补充道。

「啊，没什么。我去换件衣服。」

这样排除下来就没剩几个了。花川高中的学生多半家境优渥，随便招惹的话麻烦孩子可不止一两个。

问题在于这个美树是和我们一起被带过来的。

我深呼吸了几次走出门外，径直朝老板走去。

平时打工结束后会和诗依吃完饭直接回家，但今天却去了别的地方。

反正美树现在又没扮成大人模样。

准确来说，是装作这样『判断』的。看来那个穿西装的叔叔和三浦先生是差不多级别的人物。

薰带着非常愉快的表情写着文章。说不定正在写上次那个裂口女的故事呢。

不知不觉停下笔听泉讲解的薰突然开口。

所以说，其实我们已经火烧眉毛了。只是泉没逼着我们一定要凑够篇幅而已。

由香垂下视线，看着自己还空白的稿纸。

「……发生，什么事了?」

「所以赶紧放人。那孩子办事可是很靠谱的。虽然有点死脑筋还经常迟到。」

「……呃。」

「我是美树啦~」

那个穿西装的大叔用压迫感十足的语气对我说道。

我有些慌乱，但还是整理表情说道：

虽然正把圆珠笔的按钮部分抵在额头上努力思考着，但似乎并没有特别好的写作灵感浮现。

她那副『啊，又少了个员工』的漠然表情让我差点笑出声。

当然具体细节都会删掉就是了。不过就算全写出来我也不会太在意。反正我知道没人会相信那是9;真实事件9;。

由香是驱魔师。虽然以她的性格不至于为私欲害人性命，但肮脏的大人向来习惯用利益得失来衡量孩子的标准。

不过这个比三浦先生还高的大叔，实际给人的压迫感反倒不如三浦先生。是心理作用吗?

不过好歹算是凑够了篇幅。

「我是说如果，如果还能再见到那位妹妹……无论她处于什么状况，您都能理解她吗?」

毕竟花川高中原本就是很难考进的学校。成绩是一方面，上学要花的费用也不菲。

「没关系的。创作本来就是这样的。有些作品需要反复修改删减才能完成，也有些作品是突然灵感迸发一挥而就的。反正我们又不是靠这个赚钱，按自己喜欢的方式写就好。别在意什么评价。」

万幸的是，考虑到楼上只是普通民宅这点被纳入了考量。

「难道你知道什么?」

不过话说回来，就算把内容打印出来，连一张A4纸都填不满的文章确实也没法直接刊登呢。

「……啥?」

我静静注视着老板。

比起连名字都不知道的大叔，三浦先生更可怕也是理所当然。

「想什么呢这么入神?」

「但还是想见面。想当面说声对不起。」

同样在哼哼唧唧的还有坐在可可对面——也就是我左手边的由香。

「不错。」

「……如果。」

要是可可在的话，肯定会强行把老板拉开吧。

先行动的是老板。

关于昨天没来得及说的事，简单说明一下，结果没有担心的那么严重。

「然后呢?声音怎么说?」

轨音交秋声

「毕竟调查范围可能会扩大嘛。」

「不是，我是说包含姓氏的全名……」

看着她的模样，我又开始思考。

「先把她放了。」

我尴尬地移开视线——却和镜四目相对了。

那家酒馆是黑帮看守的，他们看到里面刚洗完澡出来的四个女学生，表现得像是捡到了意外收获似的。

也是，在原作里他可是失去女儿后、在作品暗线里疯狂暴走的角色，光是知道他的底细就够让人窒息了。

「嗯。不是有俳句这种东西吗?虽然是世上最短的定型诗，但人们照样能从中品出韵律享受文字。甚至在西方也有人写呢。」

就这样，我们不到一小时就能回去了——

「……有不一样的，也有一样的。虽然穿和我同款校服的只有我一个。」

没错，就像在警察局里盯着我看时那样。

泉笑着说。

但稍有不慎可能又会被送去少年院。我并不打算把老板的妹妹再送进那种地方。

「不过，你们得配合我们调查才行。」

「就是说，如果——」

「呃……」

听到我的话，由香露出了不知该如何回应的表情。大概是因为我脸上浮现的表情太过复杂吧。

听到我的话，老板露出了懵住的表情。

至于可可嘛……难说。

看到目的地是酒馆时，老板露出魂飞魄散的表情，但按照来之前和我的约定，先默不作声地跟在我身后。

不知道该说是幸运还是更糟糕，坐在我右手边的可可好像也差不多。

就像克洛仅仅因为养育之恩就帮助我那样，我也想为老板做点什么。

没错。我正被温柔地对待着。

老板是这样，我身边的其他人也是这样。

今天是周六，所以我提前跟老板打过招呼说要晚出发一小时左右。

最终和老板商量争取来的一小时里，我也没能得出明确结论，就这么到了咖啡馆。

是怕听到难听的话?还是因为自身处境?或者欠了债怕连累老板?