回报（2）

接受心理辅导时总会听到某些固定说辞。

该休息了。

稍微放松心情好好休息。多睡会儿觉。

说起来容易。

说到底人为什么要工作？不都是为了糊口。更何况定期做心理咨询相当烧钱。单是为了支付这笔费用，人们就不得不继续工作。

多睡会儿吧。

这比想象中更难遵守。因为总有人得半夜醒来冲向火灾现场。

而且如果前两个条件没满足，剩下那条『保持心态放松好好休息』根本不可能实现。

「我知道的。」

我用手撑着地板，腾地坐起身。

再睡十分钟就好。

……懒得起来了。

我呆呆望着天花板，轻抚窝在肚子上的克洛。

镜再次语塞。

[不过还是要当心身体。要是把健康搞垮，可就真的一无所有了]

虽然可可在各方面都做得不够完美。

大概那个背影也和我的一一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。点头作为回应。

我微微扬了扬下巴。这动作对看起来比我年长的对象确实不太合适。但又能说什么呢?『说来听听』这种话同样显得没分寸。

但人与人之间毕竟存在约定。

觉得这种事真能办到就是另一回事了。

打算和可可一起看看电视，醒着待一小时左右再睡。就算这样也比平时早睡很多。

镜最后又向我鞠了一躬才离开。

[……果然会这么说啊。]

可可的黑发正在晃动。平时本该由我帮她扎起的发尾，此刻像画笔摆动般做着钟摆运动。

迟来地听见厨房传来滋滋的声响。

这是那些偶尔来看我的朋友说的。而且在他们搬来这边之前，这话我早就听过好几年了。

「除了天生之外还有那种途径吗?」

「太好了。昨天见你时看起来很疲惫呢。」

这不过是被笼统归为鬼婆婆传说的妖怪故事罢了。

结果发现可可正直勾勾盯着这样的我。

我第一个念头是，这会不会有危险。

同时还传来咯吱咯吱的声音，是克洛在咀嚼饲料的声响。

要是听到肯定的答案，我自己也会动摇的。

它平时并不亲人。虽然不抗拒被摸，但也不会主动来撒娇。

听到我的话，可可点了点头大声说道。

逃命都来不及的处境下，哪还有闲工夫分辨这些呢。

由香已经见过好几次我这副模样了。

这么问着的可可脸上带着些许担忧。

这样的可可居然在下厨。

没看见可可的身影。

我强忍着突然涌上眼眶的热意，故意弯腰去拿酱油瓶。

「……可可?」

不过人类本来也就是这样。

「不早了。由香，周一见。」

我只是点点头作为回应。

「……可可?」

[现在你妹妹就在这里。]

然后也给坐在另一个角落的可可倒了一杯，最后在我和镜面对面的位置上给我的杯子也倒满了。

「举个例子?」

已经猜到门外是谁了。这个时间点会来的人。本来和我熟到会登门拜访的人就没几个。

尚未叠好的被子上，克洛悠闲地叫着。

其实由香心里巴不得我辞职。我总是深夜才回家，给可可准备晚饭忙这忙那，时间眨眼就过去了。

无论是货物还是劳动力。

是不是没冲干净呢。这种长度的头发确实有可能。毕竟之前都是我帮她洗的。说实话，我自己洗头时偶尔也会觉得有点麻烦。这种情况的话，头发下面的衣服应该也湿了。

傍晚接到由香的问候电话时，我的精神状态已经恢复了不少，能底气十足地回答「嗯」。

当然韩国也有专门捕猎老虎和豹子的组织，那些机构里的专家应该清楚这是两种不同的动物。

「道歉?」

现在终于能确定这个气味了，这是猪肉煎熟的味道。

没想到才这年纪就又听到三十多岁才会听的话。

可可转身时身体微微侧开，厨房的光景短暂映入眼帘。

我刚慌慌张张接起电话要解释，老板就用让人不舒服的腔调打断了我。

[不过还是好好休息吧。明天能再休息一下就更好了。]

我回答道。

要是平时的话，肯定是我先起床忙前忙后。根本轮不到可可主动动手。我会先给可可洗澡，仔细吹干头发，给克洛喂完饭之后才开始做饭。

「自古以来见过妖怪的人不少，其中也有见过妖怪还能活下来的。妖怪里也有长得像人的种类。」

于是我下意识做出了这样的反应。

晚饭已经吃过了。虽然感到恰到好周围的空气仿佛凝固了一般。通过某种过程变成妖怪』的传说。

「我……先去冲个澡。」

「因为那边派系的人很多?」

「做饭……?」

晚饭已经吃过了。虽然感到恰到好处的疲惫，但还不想睡。因为比平时我的睡觉时间还早很多。

「那麻烦你帮忙查查相关资料。然后告诉我结果就好。」

「……倒是听说过。关于妖怪的怪谈不都是这种套路嘛。不过——」

[果然是这样啊。]

听到我的周围的空气仿佛凝固了一般。大家坐着聊天。我也喜欢这样。

「……有很多原因。」

可笑的是，看到可可这个样子，我反而能稍微放松些了。

她微微低头抬眼看向我的表情，显得有点不安。

「你是在为没能保护好我而愧疚吗?」

这才发现电饭煲已经煮上饭了。还没看里面情况如何，所以米饭煮成什么样我也不清楚。

我凝视着低头致歉的镜。

我走进淋浴间，开着水冲了好一会儿。

「有这方面的原因，而且他们态度也很强硬。」

可能是觉得我还没从昨天的疲惫中恢复，福田、真子和山下没带我和可可去太远的地方。

这些孩子可能不知道，但真的发生了很多事。

和可可一起秒睡了。

镜似乎并不介意，继续说道。

镜皱着眉头陷入短暂沉思。

「果然……?」

听到我的声音，可可转过头来。

我的身体就算受损也能恢复。由香说这话不可能是不知道这个。

『嗯。』我脑海中保持冷静的部分说道，『看太阳都升这么高了，好像起得有点晚呢。』

当然老板本人确实这么交代过。而且我也没好心到会对资本主义雇主心存感激。

「所以你们是想借助神明的力量。」

镜出乎意料地斩钉截铁说道。

听到我的回答后，可可才绽放出笑容。

不过确实听说那是个历经漫长岁月却没什么大变化的地方。当地原住民很多，住在那里的人对自家地盘有着相当强烈的自豪感。

给克洛准备的饲料也太多了。换算成米饭的话都快堆成小山了。

遗憾的是，与遍布日本各地的驱魔组织或政府机构相比，邪教不过是小打小闹的存在。

看到来电显示时，昨天那种毛骨悚然的感觉又涌上来，我猛地从被窝里弹起来。

这方面虽然可能比其他群体慢些，但说不定更准确。毕竟铃是镜的姐姐，两人不都是从同一个地方分道扬镳的吗？

钱绝对不会凭空产生。从某人手中到另一人手中，通过正当方式收取代价才能流转的才是钱。

……大概是因为我昨天当着克洛说的那些话吧。

平底锅上煎着什么东西。不，倒不是什么奇怪玩意，看起来像是肉类。

抚摸着克洛柔软的毛发，我又慢慢沉入了梦乡。

接着我看向平底锅。

全部弄完时往往已是深更半夜。

并没有做噩梦。准确说根本没做梦。就像睡着时的时间被删除了一样，中间完全没有记忆。

而且时间已经过了一点。

『现不过这一切都已经不重要了。借助神明的力量。」

我举起杯子润了润喉咙说道。

看到我懒洋洋起身的样子，可可这么问道，但我摆了摆手。

豆芽和肉都炒糊了。看起来是模仿我做的豆芽炒肉，但只偷学了点皮毛。

我立刻铺好被子躺下。

这是头回听闻的说法。

被手他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，没关系。」

「要说有名的，就是鬼婆婆的故事了。讲的是个不小心剖开女儿肚子连孙子都杀掉，最后疯掉的存在。这个妖怪甚至还有被讨伐的传说。倒不如说故事里根本就没区分『到底是妖怪还是人类』。」

[而且她坚称自己叫琴音。]

「……再加点酱油吧。」

换作平时会怎样呢？

「……不过这一切都已经不重要了。总不可能一睡就是几个小时吧。

当天的谈话就此结束。

我从老板那里拿到的月薪说多不多说少不少，但想到这份工资是按『时薪』计算的，像我这样频繁缺勤，对发工资的人来说实在太亏了。

可可正用满脸自豪的表情望着我。

听到有人敲门的声音。

听我这么说，由香没再多话就应了声。大概是体谅疲惫的我吧。

不知该说是对高温敏感还是怎样，她连开着火的煤气灶都要保持距离远远看着。

……毕竟没法说出口，可能在健康彻底垮掉之前就会离开。

「……挺能干的嘛。」

以为她想要什么就叫了声，可可却「唔唔」摇着头。

想着稍微闭会儿眼应该没关系。反正我平时也不是爱睡懒觉的人。

克洛蹭着我的手心叫唤。

外面太阳这么明晃晃挂着，总不可能一睡就是几个小时吧。

「要可可去开门吗?」

[啊对了，有件事。]

历史课上会听到朴赫居世

（赫居世西干，朝鲜半岛三国时期新罗的始祖，姓朴。这里是建国传说）

从蛋里诞生的故事。虽然也会学到朴赫居世这个人确实存在过，但没人会真信他是破壳而生的。

态度强硬吗。

所以自然也会流传下『人类通过某种过程变成妖怪』的传说。

听到这话我不由得笑了出来。

「吃过人的食人鬼就该变成妖怪才对。」

说实话到这份上有点对不起老板。

在韩国『범』这个词同时指代老虎和豹子。从『표범0;豹子1;』这个词里就能看出混入了『범』这个字。

看来真子以为我是因为克洛才累成这样的。

「是我们长久的心愿。与神明相连扭曲常理，从而创造乐园。」

但我并没有感到惊讶。因为这个故事实在太有说服力了，完全符合这种群体追求的目标。

镜始终没能举起杯子，只是摩挲着杯沿陷入沉思。

她们选了餐厅和甜品店，大家坐着聊天。我也喜欢这样。

我心里稍微轻松了些。

起身望向厨房方向。厨房门大开着。看来可可是忘记关门了。

我慌忙环顾四周。

确实好吃。虽然不算完美，但还是很美味。

虽然喜欢趴在人类身上，但更像是贪图温暖——毕竟这屋里最恒定的热源就是人体。

但民间大多流传着『老虎是公的、豹子是母的』这种说法，可见普通人对它们的认知很模糊。

难道在我睡觉时，她一个人默默做了这些准备?

虽然没看手表，但差不多该起床做准备了。

身体像灌了铅一样沉重。虽然只是铺了条被子在并不暖和的地板上，算不上舒适的睡处，但光是躺着就感觉整个人要化开了。

但今天可可连叫都没叫我，自己就想把该做的事都做完。

光是东京最古老的23区人口就接近千万，若以整个首都圈来算，实际人口还要远超这个数字。作为现代日本的首都，这是座汇聚全国各地人口、鱼龙混杂的巨型都市。

醒来的原因嘛，大家偶尔睡觉时不是会这样吗。突然感觉胳膊或腿像猛地掉下去一样。

「扭曲常理?」

我缓缓伸手探进可可的头发里。

「我们会尽量翻找已知的所有线索。」

「不用，没关系。」

「……如果那是真相呢?」

在镜面前放了个水杯，给她倒了满满一杯乌龙茶。

「明白了。我会调查清楚他们是怎么搞到那种场地的。」

「嗯!我会把其他的都准备好的!」

彼此又寒暄了几句便挂断电话。

真子看着我的脸问道。

……记得有人说过，要悠闲地享受来着。

虽然这并非我的本意，但觉得这样过日子似乎也不坏。

「琴音!」

正这么想着拿起遥控器时——

「不过……要是亲眼见过那种存在，说法就会改变吧。」

是不是伤到可可了?

被手机震动声吵醒。

「……嗯。好吃。」

「因为明明说过要保护您，却完全没能帮上忙。」

「好吃吗?」

我用没拿手机的那只手抱住了脑袋。

我轻轻呼了口气从座位上起身。

虽然劳动强度不算特别大，但各种疲劳不断堆积，我经常像昏过去似的直接睡着。

像是烤或炒什么美味食物的香气都飘到这儿来了。

听到我的话，镜爽快地点头答应。

稍微调整完咸淡后，等可可又翻炒了几下——虽然动作还不熟练，但好歹照猫画虎完成了——关掉了火。

得给可可洗澡、做饭，还要赶去和朋友约定的地点。

甚至像是自己洗过澡似的，衣服也穿得整整齐齐——不是睡衣而是外出穿的正装。

「有原因吗?」

「首先，我想向您道歉。」

……还是湿漉漉的。而且……似乎有点滑腻腻的。

眼睛猛地睁开，瞬间清醒过来。

[身体还好吗?]

「首先，那里是……京都。」

我只能这么回答。

「把人变成妖怪这种事，你听说过吗?」

「没错。所以需要借助神明的力量，所以才会需要你……还有那边那位可可的存在吧。」

我又不是那种读一遍课本就能整本背下来的天才，学校时不时布置的作业也得完成。

自然也是异质存在容易混入的理想之地。原本除了镜的邪教外，这里就是各种旁门左道泛滥的城市。

「也是，养着的猫突然在旅行地出现，任谁都会吓一跳吧。」

毕竟发生了很多累人的事。

米饭……好像水稍微放多了点。

屏幕上闪烁着老板的名字。

「琴音。」

带着一副五味杂陈的表情。

「看来你休息得不错。」

有那么一瞬间，我差点冲动地问镜，我和可可到底是不是她真正的女儿。

但也不至于不能吃。明明没人专门教过，光是看别人做就能学到这种程度，已经算很厉害了。

有时候真搞不懂她在想什么。

「另外我还想知道，铃在京都到底打算做什么。」

「说实话我们也想知道。姐姐在那种事上脑筋转得快或许能成功……但若不扭曲常理，人的身体怎会变成妖怪呢?」

看颜色感觉有点淡。

或许在她尝来，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。称自己叫琴音。]

『现在几点了?』

「所以我们根本没想到......居然会发生那种事。」

[不过还是好好休这种感觉让人说不出的难受。他们是怎么搞到那种场地的。」

心里憋着火气的时候，难道闭眼躺着就能算好好休息吗？

大概要弄清楚我经历了什么事也得花上不少时间吧。

可可向来不太喜欢火。不过话说回来，真正喜欢火的人类也没几个吧。

大概那个背影也和我的一模一样吧。虽然我其实从没见过自己的背影。

「对不起！我现在就出发——」

「……哈啊。」

可可在做饭?

「……已经翘班太多次了。」

她系着那件我做饭时常用的、从由香那里继承的旧围裙。

每当这种时候，总会像往常一样，突然背脊一阵发麻，然后冒出这样的念头。

但她的表情却透着难以释怀的神色。

但我决定先把这个问题搁置。

所以我只是这样回答。

嘛……倒也不算完全说错。

或许在她尝来，味道和我平时做的有些不同吧。

打开玄关门，镜站在那里。

镜念出「可可」这个名字时显得非常别扭。仿佛光是可可拥有名字这件事就让她觉得怪异。

虽然要教她具体怎么谋生还是毫无头绪，但至少基本生活应该没问题。

我吓得猛地坐起身。

只要再多教一点，可可应该就能独立生活了。

「所以，为什么?」

我慢慢起身走向可可。

这才发现身边少了两个家伙——黑和可可。

怎么会睡过头成这样?