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──我站在王座之间的入口处咽了一口唾沫。

我脚下的地板上铺着一路延伸至王座的鲜红地毯。从这里开始，我只需要往前直走就好，距离也没多长。但是，在众人的注视下走过去，还是会让人有些手足无措。

为了安慰自己，我把「黑扇」整个展开遮于面前。

我独自一人在红毯上前进。

王座上坐着父王。他身旁另一个王座坐的是埃德加大人。

接着是出席亮相会的人──

最前排右侧是哥哥和希尔大人。与其说今天希尔大人没有受到监视……应该说，哥哥就是负责这项工作的人吧。希尔大人一看到我出现在王座之间，脸就霍地明亮起来了。我有透过玛蒂达间接地了解到他的情况，但实际看到他，我还是松了口气。他的脸色比我们最后一次见面时要好。

再来是，亚力克。亚力克……他昨天的模样有点奇怪，不过他今天倒算是正常。他正担心地望着我。

我忍住朝他挥挥手的冲动朝反方向──左侧看去。

我很快就找到伯父大人与露辛达大人了。──还有德里克，他脸上正挂着社交用的圆滑笑容。就在不久前我还只认得那副笑容。……我之前跟他的距离是那样的近，然而现在却又拉远了，这让我受到了一些打击。

我把目光从德里克身上移开，继续往前走。

我在通往父王和埃德加大人坐着的王座前的小台阶下面站定。我阖上「黑扇」将其握在右手上，用最高礼朝二人请安。

──接下来。

我的心脏一直扑通扑通地跳。

「奥克塔维娅。」

父王把手肘搁在王座的扶手上说道。

「你的恋人呢？」

「父王，请稍安勿躁。」

反正父王都改变当初的计划把其他人叫过来了。我的感受是这样的，我心目中的小小亮相会去哪了啊？既然如此，我决定尽可能搞得高调高调再高调。

比起一开始就带着恋人入场，之后再让他加入会给人更多期待感。

我也不能输给克里福德。

「非也，这跟他是不是我的恋人没有关系。是因为克里福德是我的护卫骑士，我才给了他剑饰。」

十指紧扣，成功了！……虽然他握地很轻柔。

他身旁的希尔大人跟他形成了鲜明对比！希尔大人好像超级高兴的样子？我对那模样有印象，就跟前世望着我推的CP时一样……？

我回头看向随侍在我后方的、正在值勤的恋人。

我的视线又回到父王身上。父王面无表情。坐在旁边王座上的埃徳加大人则──嗯？他露出了满意的笑容？

「我现在就叫他过来。」

「──奥尔德顿，你怎么说？」

「奥尔德顿伯爵家吗……？」

『不过，也有例外。』

不，当作同一回事看待，对希尔大人也太抱歉了吧。

以我的叫唤声为信号，克里福德走向我身边。他在王座之间众人的注目下站到了我身旁。

「您没必要特意确认，我已经说过一遍了，他是我的恋人。」

我在心里左右摇了摇头。

克里福德哪怕被身为国王的父王逼问也毫不动摇，真是可靠。就照这个节奏配合下去吧！

我先喜欢上他比较有可信度吧！毕竟，我的初恋就是护卫骑士格雷。

我对父王微笑道。

……我稍微有了些余裕，于是便观察了一下出席者的反应。

真正原因？那当然是因为我根本没有恋人！在晚餐会上被要求「当场把对方名字说出来」的时候，我应该回答过因为会给对方添麻烦。他不会接受同样的回答吧。要找一个像模像样的理由……

应该说，我让玛蒂达为我争取了一点时间，但在跟克里福德敲定假扮之事后，时间就差不多用完了！

「他不是养子吗？」

「你好像把新的剑饰赐给奥尔德顿了，那也是因为他是你的恋人？」

哥哥──眉头紧锁？他很介意克里福德是我的恋人吗？为什么？

父王调转审问的矛头。

话说回来，克里福德对父王而言并不是例外吧？

现场顿时一片嘈杂。

我内心七上八下地望着克里福德，并用力握紧他的手。……啊，虽然还是很轻柔，但他回握了我的手。

「父王，我来为您介绍，这位是我的恋人，克里福德．奥尔德顿，也是我的护卫骑士。」

从此刻起，我是一名女演员！

从、从什么时候？这还没有设定过。一切都取决于我的临场发挥……！要不设定成小时候其实见过面……？在塔汉见过吗？可我从没去过塔汉啊！我初次见到克里福德的时间是──

「你是认真的？」

因此，我就只对克里福德下达「配合我！」这样超级含糊的指令。不过，即便在这种场合、这种时刻，克里福德依旧沉着冷静。我问他「你总有什么喜欢吃的吧？」的时候，他倒是明显地很为难！

「你们两人的关系是从什么时候开始的？」

「哼嗯……」

我握住了克里福德的手，用的是前世说的那种恋人式的十指紧扣。艾斯斐亚也有这种握法！我跟当即朝我这边看过来的克里福德进行了眼神交流！

父王把下巴垫在他靠在扶手的手上。

「…………」

必杀技，打迷糊仗！不过，我也不是在说谎。事实上对我而言也还不到那个时候……但是，在有人扮演我恋人的现在，也是介绍的好时机！

我总觉得自己在接受审讯官的调查。

我们已经在小房间里开了场最基本的会议。

我用眼神告诉克里福德「握住我的手。」

他那句话是在暗示我，我带来的恋人有可能会被他退货。

「──我觉得还不到那个时候。」

虽然音量绝对算不上大，但随着父王吆喝一声，场面瞬间安静下来。

「本是平民的……」

再来是──亚力克，我明明告诉过他对象是德里克，看到克里福德站在我身旁，想必他很惊讶吧。……他正低着头，我看不到他的表情。

「从大约三个月前，克里福德就任我的护卫骑士开始。我先喜欢上他的，不知不觉间我们就心意相通了。」

「奥克塔维娅，奥尔德顿是『你喜欢的人』，还是『你的恋人』？」

「你没有马上告诉我们恋人是谁的真正原因是什么？」

不对，这时候你要用力回握我！

「──克里福德。」

「──是的。」

「诚如奥克塔维娅殿下所言。」

「──都安静。」

我右手拿着「黑扇」，所以是用戴着手套的左手握住他的，或许是这个缘故，克里福德迟疑了。

「父王，您应该理解的吧？」

毕竟就在前几天，卡恩吉纳与巴尔彊才来议亲过！我不可能像过去那样保持自由之身了！换言之，我现在走投无路了！

「…………」

父王轻轻看了我几眼就沉默了。

「──父王呢？」

趁此机会，我决定转守为攻。

「您不承认我跟克里福德的关系吗？」

「……你有你们是恋人的证据吗？」

……证据？

父王到底在说什么鬼话？

「嘴上说说很容易吧。我知道你们这三个月构筑了良好的关系；也知道他会继续担任你的护卫骑士；此外，你还努力洗清了奥尔德顿的嫌疑，并赐给了他跟『黑扇』配套的剑饰。原来如此，我承认你们是主仆。」

父王稍微停顿了一下，才又沉重地继续说。

「你听好了，奥克塔维娅，奥尔德顿对我而言并非例外。」

太好啦──我刚想大声称快的时候，父王的话还有下文。

「可是，我不认为奥尔德顿是个会爱上他人的男人。」

「这只是父王主观的想法。」

「是吗？」

父王俯视着我跟克里福德。

「那你就证明一下你们是恋人吧。」

──给我看看证据。

我的耳朵出了毛病。

「──一个吻。」

我决定直球询问。

「既然是相爱之人，一个吻而已，很正常吧？」

没错，最终父王提了这项要求。

「…………」

来啊！我会拿出证据给您看的！

「要给您看什么比较好？」

所以，父王，您是要我拿出什么证据？