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──下一个瞬间，事态以迅雷不及掩耳之势发生变化。

我最先注意到的是，不知何时出现在我眼前的克里福德的背影。路斯特原本拿在手上的面具掉在地上。再来是，哥哥戒备地来到我身边。哥哥没有拔剑……应该说，他在我目所能及之处并未佩带剑，可他的姿势是要取出隐藏的武器？

唯有父王依然处变不惊地端坐于办公桌前。亚尔修王子虽然有些诧异，但那倒像是「哇呜～」的感觉？

是因为被要求证明一下吧？路斯特对准我拔剑了。然而，我还没来得及捕捉他的动作，克里福德就已经行动，率先发动了攻击。

激烈的剑击声响起。

路斯特大概是有点实力的，他的剑并未被克里福德击飞，而是打得有来有回的。他们二人恐怕都没有动真格……

我的视线滑到父王身上。我确实跟他对上目光了，但他没有任何要阻止的意思。

诶～真是够了！

「克里福德、路斯特！」

我大喊道。

「可以了，都住手！」

先收剑的是克里福德。路斯特随后也把剑收回剑鞘。接着，他捡起掉在地上的面具收进怀里。

我侧目看着这一幕，抗议道。

「父王，您的玩笑太过分了。」

「不过，伯恩的实力你也见识到了吧？跟奥尔德顿过招才能证明他的实力。在这层意义上，挑你当目标也是正确的选择。他攻击的若不是你，奥尔德顿也不会出手吧？二位，我说的没错吧？」

父王不顾我的抗议，向他们二人寻求赞同。

「是的，我尽力按照国王陛下的要求来行事了。」

这个回答很路斯特，他像没事人一样低下头。

「……」

而克里福德则未发一言。他虽然面无表情，但看上去有些不悦。

就算回顾历代国王，应该也没有多少臣子被授予这个徽章。

啊，我有种不好的预感。

而要问我冷不冷静，我的答案也会是冷静。

──就在我准备维护人时，父王喉咙深处发出了轻笑声。

「虽然他现在是我的直属部下，但我正考虑让他成为你或亚力克西斯的护卫骑士。这样一来，应该就满足赛尔乌斯提出的要求了。」

「……」

父王又继续说道：「不过──」

我盯着路斯特的脸看。

哥哥摇了摇头。只不过，父王的这个决定，恐怕是在哥哥的预料之外，甚至可能连哥哥（有记忆）也没料到。

路斯特穿着护卫骑士的制服站在这里，答案应该就不言而喻了。但我总觉得似乎有不同寻常的事情发生了。

「伯恩，拿出来让他看看。」

「──王兄，这样可以吗？」

「──遵命。」

他这种态度对国王是不合规矩的，但这回我倒是站克里福德这边！父王要究责的话，我会全面维护克里福德的！

「赛尔乌斯的意思只是要任命路斯特・伯恩为护卫骑士，至于具体要分配给谁还没有决定。」

「不，还没。」

我或亚力克的？

自从在政务室见到路斯特以来，我一直避免直视他的脸，但我终于正视了他的脸。

「再加之，虽然我把处置权交给了赛尔乌斯，但最终的决定还是会由我来做。这次情况特殊，所以我决定亲自跟伯恩谈谈。」

「您谈得如何……？」

主要是因为路斯特那张脸。路斯特也说过，父王看到他的长相会动摇，对吧？不是因为疤痕，而是因为长相──所以我才会是第二个对他的长相动摇的人。

然而，那是被称为白金徽章的东西。徽章上刻着艾斯斐亚王室的纹章，是接受国王授权的信物。换言之，见白金徽章如见国王。

多亏如此，即便他展露那异常高的颜值，我也能保持冷静。而且……面对着他，我也有种理性无法解释的，「就算面容再像，他也不是『那个青年』」的感觉。我曾见过「那个青年」，所以才可以比较。……我之所以能保持冷静，最大的原因应该就是认为他们是不同人。

「如你所见，我授予了他代表我授权的徽章。本来他只是被引荐为护卫骑士，但现在他是我的直属部下。」

「那么……路斯特成为了王兄的护卫骑士，是这样吧？」

是因为额头上的疤痕吗？即便脸孔极为相似，但我至少能清楚感受到路斯特不是「那个青年」。又或许是因为，距离我第一次知道路斯特的长相以来，已经过了一段时间。

嗯？

即便是王族也无法轻易进入的「天空乐园」明面上的那间「空之间」，只要出示这个徽章便能轻易进入。

嗯……我了解到路斯特的实力确实能够跟克里福德交手。这是父王的算计让我心有不甘，但我不甘心的还有路斯特的实力真的被证明了。

他拿出来的东西，乍看之下只是一块小金属牌。

你俩看起来完全谈不来欸……？

我不由得吞了吞口水。

「……我也没理由反对。」

当然，这也是父王第一次授予某个人。

父王接着说道。

可是，他偏偏──

而接下来发生的事印证了我的猜想。

一般而言需要层层审批的手续，只要拿出这个徽章就能轻松省去。

路斯特接下父王的命令，将那玩意儿拿出来的那一刻，我的心境是这样的：你俩之间究竟发生了什么事！

……他的脸孔并未被面具和眼罩遮住，我的内心却依旧平静。