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我跟克里福德聊了几分钟。

回到父王的政务室，我立刻拿起自己的那份三明治。

饿着肚子可打不了仗！

我挑的当然是自己喜欢的口味。

里面夹着鸡蛋沙拉和切成薄片的水煮蛋。虽然放的不是……蛋黄酱，但巴尔彊发明的调味料也很搭！我敢断言，要是没有巴尔彊，艾斯斐亚的餐饮文化也会变得很贫乏。

我边吃边观察着二人──埃德加大人和父王的情况。

坐在我对面的埃德加大人正在吃夹着肉和弗萨的面包。

弗萨……那就是我在心里将其命名为苦黄瓜的蔬菜。外观也很像黄瓜。我本以为是黄瓜，吃了才发现不是，它是苦的……！因为这段往事，我不太敢吃弗萨。

其实我知道父王也不敢吃。它是艾斯斐亚常见的蔬菜，但众人对它的好恶却泾渭分明。它的苦味很独特，这点会决定一个人是否觉得它好吃。

话说回来……徒手用餐是一种很讲究礼法的高级技术。它很常会被人用来挑刺。但是，埃德加大人的举止自然到说他是个天生的贵族也不为过。好厉害啊，真让人佩服。

……这反倒让我不安起来了。

拿出身为公主的威严、威严……不要大快朵颐，注意要展现出高雅……！

我把目光从埃德加大人身上转向父王。

父王右手拿著文件，左手拿着面包吃。

他就快要吃完了。刚才来上菜的佣人特意在父王面前放了抹上果酱的面包，那大概是父王早餐固定会吃的吧？

只不过，果酱选得倒让我有些意外。

艾斯斐亚当然也有果酱，像是草莓、苹果、蓝莓果酱等等。它们的名称和用来制作该口味的水果都跟前世的日本一样。但是，父王吃的跟弗萨一样，是这个世界特有的果酱。

那种果酱用的是一种叫奇洛的蔬菜制做的，甜度介于地瓜和栗子之间。另外，奇洛的外观不太好看。要形容的话，就是像一团刺一样难看的形状，所以不受王侯贵族的待见。明明只要煮过就行了，食物的原型根本不重要啊……

拜此所赐，它在艾斯斐亚被称为平民食物，即便是加工食品也鲜少出现在王族的餐桌上，不，甚至可以说很罕见……！不过，艾斯斐亚平民美食的讯息，我可是很关注的！诶，虽然大众对于列夫鸟的态度我不感兴趣，以至于这方面我一丝丝都没察觉到……

「……您喜欢奇洛吗？」

一般来说，地牢的犯人被移送的话，目的地应该是同样的地方。比如我刚才提过的那个移送犯人的另一座监狱塔。……这件事还是我以前听休说的。

「……是啊。」

父王应该已经掌握昨天在视察中发生的事情。所以我没有丢任何开场白。

「──然后呢？」

「感谢父王的让步。」

父王把抹了奇洛果酱的面包放在盘子上。接着把文件放在旁边。

「……

那

个

赛尔乌斯没有跟你说什么吗？」

那

个

赛尔乌斯？

「……那么，我想请教您一件事。那里跟关押准舞会上的袭击者的，是同一个地方吗？」

「我知道你想问什么。……你希望我回答『不是』吧？」

「你把恋人介绍给我们之后，如果你还是想知道的话，我可以把罗伯茨的移送地点告诉你。」

为了不让他察觉到我的动摇，我狠狠啃了一口鸡蛋三明治……才没有，我是效法埃德加大人的吃法。……转眼间就吃完了。

或许是因为我没有反应──

我猛地抬起头。

「他好像跟你说过什么呢。那么，那些内容就是全部了。相信赛尔乌斯吧。赛尔乌斯不希望你牵扯进罗伯茨的事，而我跟他意见一致。」

只不过……距离亮相会还剩几天？有时限啊！

「这件事是您跟王兄会见后决定的吧？」

总而言之，我总算确保我能知道休被移送到哪里了。而且，他并未被移送到袭击者所在的监狱塔。

这话说得就好像父王也知道哥哥记忆出了问题似的。让父王下达移送命令的时候，哥哥（有记忆）跟他解释了吗？说到什么程度了？可是，身为一国之主的父王会相信吗？要是他能在一定程度上理解哥哥的情况就好了──

「──罗伯茨吗？」

他双手抱胸看向我。

他到底有没有被移送到监狱或牢房里？

父王停下了手。他低头看着手边抹着奇洛果酱的面包，嘴角突然绽开了笑容。那甚至让我感受到其中蕴含着一段重要的回忆。

原本双手抱胸的父王再次拿起了放在一旁的文件。

他丢给了我这个问题。

我也只能这样回答。

「有问题吗？」

──！从这边来了！

这样我可不得紧抓不放。我也放下三明治看向父王。

我想起了在大回廊跟克里福德的对话。

从父王的反应来看，可以解读成一如所料的问题，也可以解释成意料之外的问题。

「移送地点我不会告诉你。奥克塔维娅，不光是你，王城内知道罗伯茨的移送地点的，就只有我跟赛尔乌斯。」

「你特地主动前来谒见的原因是什么？现在这样，我也不好赶你走。」

「我想请教您一件关于休・罗伯茨的事情。」

……亮相会？

「这……」

我用公主微笑武装自己。

父王深深叹了口气后，摇头道。

话题突然变了。这跟那件事有什么关系──？

我低下头，紧闭双唇。相信哥哥（有记忆）信上的内容……

「他被移送到哪里了？」

「如果你还是想知道的话──」

父王又再次叹气了。

「你介绍恋人的日子马上就要到了吧。」

我认为八成没有问题……可是若相信他的结果不尽理想的话，我会无法接受，因此我不想后悔。

「怎么会？」

往前一步了，这很好。

「父王！」

「又或者，是类似那里的地方？」

「不是。」

「…………」

──但是，我无法果断地说我相信他。

他有给我一封信……呃。

埃德加大人微笑着点头。……不过，有那么点不太自然地停顿，这让我有点耿耿于怀。大概是因为刚才听到的争吵吧。

「嗯……因为跟埃德加一起吃过。」

──来整理一下思绪吧。

「那就在亮相会之后。」

我的恋人至今连个人影都没见着……！哪怕是假的也没着落！

一开始被我当作目标的路斯特，因为他那张脸我开不了口。下一个目标盖伊则是直接拒绝我了……

我喝了一口没有任何调味的气泡水，这倒不是要清口，而是要转换心情。好好喝。

……或许是时候该考虑一下某个方案了。

我决定询问一下父王关于战略性撤退的看法。

「──父王，假如我想继续保密恋人身分的话，您会如何处理？」

也就是说，若是我想跳过亮相会的话呢？

父王的脸依旧对著文件，他只抛给我一个眼神。

「我会当作你没有恋人。」

接着，他用左手咚咚地敲着桌子。

「──只不过，这样一来，就会牵涉到要如何处理找上你的婚事呢。」

他，刚刚说，婚事？