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終於。

終於到這一天了。

今天是我介紹戀人的亮相會之日。並且，揭露戀人身分的時候，本來是要跟哥哥說的一樣，辦一場「只有我們幾人到場便可」的亮相會。

我想說不就父王、埃德加大人和哥哥到場而已嗎？就算要再加一個人，頂多也就是希爾大人。

然・而！

手握實權的貴族們也會被叫過來……？像是純愛貴族派與不倫貴族派的兩代派系領袖，以及伯父大人和露辛達大人……奈特菲羅公爵夫妻。

罪魁禍首是父王。聽說是父王特意叫過來的。一問之下，他就說「因爲有兩個國家想跟你議親，所以最好多找一些人來，把這件事也傳給他們知道。」當時他的眼神是這麼說的──

「不介紹戀人就算了，可你是要介紹的吧？那你到底有什麼問題？」

而且，亮相會舉辦的地點還是在王座之間。

父王會高高在上地坐在王座上，下層兩側會並列着出席者。

我要在這兩排人之間，跟我的戀人站在通往王座的小臺階下面向父王報告……

離正式活動僅差一步之遙。之所以加上一步之遙，是因爲我不想承認這是一場正式活動！我本想跟內部人士簡單介紹一下的願望遭到了抵制。

我把手放在胸前。

我再次在穿衣鏡中看了看自己的打扮。雖然換好了衣服，但我還是移動到與王座之間相連的小房間裏做最後的微調。克里福德被我留在門外，侍女們都退下了。

雖說是假的，但這可是介紹戀人的場合，所以我不能穿日常禮服。不過，跟需要尋找戀人的準舞會不同，儘管一樣不得疏忽，但也不必過分緊張。雖然我昨天本來是想聽聽我的搭檔德里克的意見的……

我哈地嘆了口氣。

──在瑪蒂達和沙夏的幫助下，我自行決定好了禮服。

得帶着開朗的心情去纔行！

我選擇的是橙色禮服！是裙子部分相當飄逸的類型。胸前鑲着細碎的寶石。爲了控制裸露度，袖子就跟視察時一樣呈現披肩狀。首飾方面，因爲禮服是會遮住脖子的設計，所以我沒戴項鍊，而是戴了耳環。我特意選了只有一顆水藍色寶石懸在上面的耳環。

頭髮的長度雖然沒什麼變化，但有做了一些整理，髮飾上面還加了些鮮花──是顏色跟禮服搭配，和前世的長壽花很像的，叫做拉科勒的小花。

──挺不賴的嘛。我自賣自誇了起來。

我們的設定可是戀人耶？

「冒昧打擾了，我是承蒙您傳喚而來的。」

老實說，我很生氣。德里克這態度是不是太厚顏無恥了？

「──奧克塔維婭殿下。」

「德里克大人，請進。」

剩下就是──我展開手裏拿着的「黑扇」。

「──是。」

接着是我已經很熟悉的，在左手上的手套。手套也搭配着戴了橙色的。

我照着心裏想的話回了他。明明還沒正式上場，可我卻忘記加上敬稱了。

奇，怪。

德里克在正式場合都是稱呼我爲「奧克塔維婭大人」。我甚至私下在想，是不是因爲德里克這樣叫我，希爾大人受到他的影響纔跟着這樣叫我的。

「那就讓克里福德進來吧。──克里福德。」

不過，似乎什麼事都沒發生，這點倒是挺好的……

羽毛飛散的房間打掃完後，一直沒有人來，我甚至懷疑過是不是出了什麼事。他會不會沒見到希爾大人？還是他又跟哥哥發生矛盾了？不不不──

「你說要──」

昨天沒有來找我！

德里克絕對有這種機靈的情商吧？然而卻連個聯絡都沒有，所以我本來都確信絕對發生了什麼事！

因爲他之後沒有來找我，真是的……！

德里克用對待外人的淡然語氣繼續說道。

咦～？

「什麼叫我還好嗎？德里克，你這話是認真的嗎？」

結果就聽說他回去了。

進入室內的德里克在我面前──稍微有段距離的地方停下腳步，便再次跟我打了聲招呼。

「您這是何意？我跟殿下應該不是可以隨便直呼名字的關係吧……」

「您還好嗎？很榮幸見到您。」

因爲德里克他──

是德里克的聲音。

德里克確實用「殿下」稱呼過我，但在我的記憶中，我記得那是在被他討厭──我跟他圍繞着伯父大人爭鋒相對的時期。

不好的想像在膨脹着。

都要開內部會議了，把門開著有點不太合適。

……他在搞什麼啊？

因此，我調查了一下。

我面對穿衣鏡露出公主微笑。

德里克有見到希爾大人。他平靜無波地結束了跟希爾大人的交流。然後，他就回去奈特菲羅公爵家的別館了。

克里福德輕輕垂首後，走進來站在關上的門旁邊。

──他問我是何意？那是我的臺詞吧？

「我們兩人獨處不太好吧。」

鞋子當然是低跟鞋！腳被鞋子磨傷的噩夢不會再重演了……！顏色是淡紅色的。只不過，橙色的裝飾用寶石也散佈在鞋子上。

「啊？可是──」

問題是──

「協商，是嗎？」

德里克皺眉道。

他進來的時候特意把門留了一部分沒關，這使我出言制止了他。

德里克依舊很禮貌，他一直恪守着對待公主的分寸。

可是啊，我本以爲今天跟他見面的時候，他會給我一個解釋。

克里福德從未對我的假戀人問題發表過任何意見，不過我邀請德里克假扮我的戀人時他也在場。因此，他就是既能滿足德里克的需求，也是聽到我的悄悄話也不會有問題的人。

「我們的協商呢？」

但是──

「請把門關上。」

我有事先拜託他來這間小房間。是透過昨天緊急寄的一封信叫來的。

明明我們都約好要做最終商議，而且他還先來送了露辛達大人的禮物！

我這邊準備好了。

不，他或許是出於某種理由回去了？可是，拜託別人傳話或是寫封信之類的方法都可以，他好歹也要聯絡我說「我不會過去了」……！

他總算來了。

我接下來的話消失在了喉嚨深處。

──假扮成我的戀人。

德里克完全忘記了嗎？

不行，我得說出來看看。

「你已經答應我今天要作爲我的戀人被介紹給大家了。」

「…………」

德里克的面上掠過困惑及些許不快。

「──殿下，請您不要戲弄人。我跟殿下並非戀人關係，殿下您自己也知道的吧。」

我知道啦！

他這態度讓我感覺跟他沒法交談下去了。

「德里克……」

就在我不知所措地嘀咕出聲時，德里克的模樣突然變得很奇怪。

他按着太陽穴，扭曲着表情。

「德里克大人？」

我一叫喚，德里克就用力地搖了搖頭。

「可惡！」

他像是在拼命抵抗什麼似地咒罵了一聲。

他這個模樣……

我想起了哥哥。莫非德里克的記憶也出問題了？

「德里克大人！」

「遵命。」

……但是，他又肉眼可見地變回那個鳥樣了。

「…………」

問現在的德里克他剛纔到底說了什麼，肯定也問不出個所以然來。

「殿下，時間差不多了。」

「…………」

「……沒有，你不用道歉。」

……怎麼辦？

「殿下，諸位都在等候您。」

事到如今我才明白到這點。

瑪蒂達有一剎那露出疑惑的表情，但她還是點頭道。

那個稱呼我「殿下」的德里克。

是瑪蒂達。……快到我介紹戀人的時間了。

我用力呼喚了他。就在那一瞬間，德里克看向我了。我們的視線對上時，德里克的嘴脣微微動了動。他在對我說什麼嗎？

「……嗯。」

……可我卻體會到德里克之前待我相當友好。我們開始說話真的就是最近從準舞會那時候起。不過，德里克跟哥哥在一起的時候，就算不跟我交談──也會給予我關照。

又馬上霍地睜開。

「──能給我一點時間嗎？」

瑪蒂達打開門，催促我前往王座之間。

德里克馬上垂首道。

「那我也告辭了。」

我緊緊握住「黑扇」扇軸。

現場落入了一陣尷尬的沉默。

我用力閉上眼睛。

「非常抱歉，我是否做了什麼失禮的事──」

他奇怪地環視四周並眨着眼睛。他不記得了？

──門外傳來了敲門聲。

「──奧克塔維婭殿下。」

德里克行了一個貴公子式的禮。這個動作明明沒有改變。

……回來了。