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──我是不是聽錯了？

「你能再說一遍嗎？」

爲了慎重起見，我反問道。

「是！休・羅伯茨已被移送至他處，如今不在地牢裏。」

雙手交疊在背後的警衛兵用清晰的語氣答道。

哈……？

不在……？

我維持打開「黑扇」的姿勢僵住了。

──休作爲一系列事件的主謀被捕的第二天早上，我爲了見他而來了地牢。

我本著有想法就要馬上行動的精神！帶着「我明天一大早就去休那裏！」的心思睡着了，結果我今天早上一大早就醒了！

──我已經整理好了自己的心情，但對休的處置尚未明朗，應該說，他的未來看不到一絲希望。

……最令人痛心的是，休確實就是犯人。

僅憑這一點來看，讓他無罪就已是不可能的。不過，考慮到休的犯罪動機，這其實是「第一王子賽爾烏斯的欺敵先欺己的作戰」我覺得也說得通！

準舞會前──希爾大人乘坐的馬車失控；昨天去城下視察的時候，我和哥哥被襲擊了──不過，對方真正的目標是希爾大人。

將所有事情都聯繫在一起後，我發現起因是以前的哥哥對休下達的命令。

命令的內容是：「假如我跟歷代國王一樣與同性相伴的話，你要制止我。」

休一切的行動都是爲了完成那道命令。

──不過，棘手的點在於哥哥不記得自己下過那道命令。

這就是我認爲哥哥不會替休做無罪辯護的最大理由。

若本人確實記得自己命令過休，那情況就不一樣了……

……不，我還不知道他們談的怎麼樣吧？

而他也是剛纔回答我問題的人。

「那麼，突然移送的原因呢？」

我對我編的這個說辭很有自信！

雖然這也是當然的，可不論我問多少遍，結果都沒有改變。

所以，我當下就決定要去趟地牢！

嗚～唔。

休只是服從了地位比他高的人。而這一切都是爲了揪出王城內的反王室分子……！

休過去做過的事已經無法改變了。

「原因我等也不清楚……因爲昨天抓捕的人都還被羈押在此處。」

我興沖沖地來到地牢入口。至此爲止都很順利。

然後就想到我可以將一連串的事件做跟「第一王子賽爾烏斯的欺敵先欺己的作戰」一樣的操作。

幸運的是，我的想法並未改變。

但是，作爲一個好歹以公主的身分活過十六個年頭的人，我感覺只要不揭開休的動機……用正攻法他是絕對不可能全身而退的。

茶發警衛兵敬了個禮，嚴肅地回答了我。

我再次望向守在地牢入口的警衛兵們。雖然人員略有不同，但人數跟昨天一樣，都是三個人。其中一人是昨天受我委託去傳話給哥哥的警衛兵。他有一頭明亮的茶發，年齡約莫二十五歲。因爲昨天才見過面，所以我還認得他的長相。

可是，父王下令的？爲什麼？而且還是在半夜這麼不尋常的時間。

據這名警衛兵所言，半夜父王──艾斯斐亞國國王親自下達了命令。

目前都只是我的猜想罷了。

關鍵的休，不在這兒了……！

於是，我興沖沖地第三次來到地牢，然而……

深夜衝動是非常、非常危險的……

於是乎，昨晚入睡前，我多方思考了我可以做的事！

「…………」

「是！」

「移送地點在哪？」

我得出的結論就是，把「第一王子賽爾烏斯」改成「第一公主奧克塔維婭」怎麼樣？

「你剛剛說過，這是我父王的命令吧？」

哪怕本人認爲無所謂，我也無法容忍！

警衛兵維持敬禮姿勢，搖頭道。

我用超快的速度整理好儀容，在克里福德來我房間打招呼後，便立即出發了。早餐我打算跟休見面過後再喫！

不知道在地牢裏知道了休真正動機的哥哥會如何對待休。

我把重點放在休的動機上面。

──我不是也能做點什麼嗎？

不不不，我要重振旗鼓──

──來複盤一下情況。

哥哥和希爾大人是戀人。我是不承認他們倆戀情的公主。根據「第一公主奧克塔維婭的欺敵先欺己的作戰」來解釋，我在過程中無視可能會對希爾大人造成的危害也並不奇怪。

──早上我很早就醒了，我再次思考過一輪是幾十分鐘前的事情。

但抵達之後，我馬上就收到了這個消息。

我不該等到天亮，而是該一想到就馬上行動……！深夜衝動一波竟然纔是正確路線……！有這樣整人的嗎？

我清楚得很～

「是！移送時我也在場。」

單論將其當作主謀施以制裁這點，就算休接受制裁，甚至是自願的，但是處罰休，還是有哪裏不對吧！

另外，仔細想想，既然希爾大人成了目標，那在他人看來，與其說是哥哥的命令，不如說是我的命令要來得更自然一些。

他又搖頭了。唔～嗯……啊！

在我再次問他之前，他第一次解釋的時候，確實是這麼說的。

我有想過沒辦法了……或許只能這樣了，從地牢回到我房間後，我放棄的念頭又更強烈了。

我已經定好方案了，但是還有一個重要的問題，那就是休會不會答應我的作戰計劃！我恐怕有需要說服他！

這次警衛兵頷首了。

──說服力滿分。

「我等並不知道目的地。」

可疑，好可疑的味道撲鼻而來！

那麼，從現在開始呢？

但是，思及此處我踩了個煞車。

父王決定將人從王城的地牢裏移送至別處。而且，被移送的只有休。

畢竟早上起來我可能就會想「這什麼玩意兒？垃圾般的方案！不是有更好的辦法嗎？」，所以睡醒了再重新想過一輪吧！

這當中也有跟事實吻合之處，並不全然是謊言。

如此下定決心後，我就在牀上睡着了。

「休・羅伯茨昨晚就被移送了？」

我闔上展開的「黑扇」。

但是！

以防萬一，我試着確認。

最重要的是，這次移送的目的爲何？移送的地點也不清楚。

至少給我個線索，我需要線索！……關押休的牢房裏有沒有留下什麼？休的信息之類的？

我兀自思考了一下，又立刻打消了這個猜測。

看昨天休的樣子，他壓根不像是會做出留訊息這種掙扎的人……！

如果不先掌握休的下落的話──

「──不許動。」

我躲在被我再次展開的「黑扇」後面，在心裏琢磨着的時候，傳來了克里福德低沉的嗓音。

我抬起視線。

闖進我眼簾的是──克里福德正用劍指着跟我交談的警衛兵～～～～？

另一方面，被劍指着的茶發警衛兵，正定格在手放在制服胸口的姿勢。

克里福德不可能毫無意義地發動牽制……不過從他尚未做出攻擊而是僅點到爲止的情況來推測──根據警衛兵的姿勢來看，他想要取出某個東西的行爲被視作可疑之舉了吧？

那麼，解決方法就很簡單了。

「你把藏在懷裏的東西全部拿出來。」

在這個地牢的入口處，正好放着給探監者做搜身檢查的臺子。

這好像是……檢查是否攜帶危險物品時，不可攜帶進去的物品會被要求暫時放置的地方。不過，王族和護衛騎士基本上不會被調查，所以在這方面比較不嚴謹。

就比如說，我。不久前，我去見被關在地牢裏的克里福德時，哥哥曾提醒我不要拿着「黑扇」靠近他，但那也是哥哥提醒我的。警衛兵基本上不會對王族進行搜身檢查。

茶發警衛兵的行動很迅速。

「這就是全部……！」

他把手伸進懷裏──他胸前的口袋做過改造嗎？好像意外地能放很多東西──東西陸續被擺在了臺子上。

我把視線投向那些物品。

是用日文寫的──

『給奧克塔維婭』

難不成他是想把甜食拿出來？是要分給我的意思嗎？老實說能收到甜食的話，我會很高興。我想收下來！不過，就算他真的是這個意思，我也不能輕易收下，畢竟裏面可能糝有什麼不好的東西，當公主就是要這麼瞻前顧後喔……！

「……我知道了，你冷靜點。」

他首先掏出來的是一把小短劍……是備用武器吧。

可是被移送的犯人會把信件交給警衛兵保管嗎？若是被收監之前的休，倒還有這個可能。

警衛兵從陸續取出來的物品中，恭敬地雙手捧起那張折成四等分的紙，然後將其遞給我。

他接下來擺放的是──幾顆像是隨身攜帶的糖和用布包着的點心。

「我想把這封信交給殿下！」

到底是誰給我的……？

拿近一看，我看得更清楚了。

「未免丟失，我把信放跟短劍放在一起了，我剛纔絕不是要拿短劍出來……！」

給我的信……？──被移送的休給我的嗎？

嗯，原因很明顯是出在這把小短劍。

我又看了看原本收在警衛兵懷中的小短劍。

我伸手接過信。

接着，短劍剛放上去，克里福德就放下了劍。他這個動作，牽動了列夫鳥羽劍飾。

「！」

士兵帶着備用武器倒也罷了──畢竟其餘兩個警衛兵肯定也帶着──但是明明沒有這個必要，他卻在公主面前做出疑似要拿出短劍的舉動。

──我馬上就知道了是誰給我的。

話說回來……

我首先仔細打量了一番遞過來的信。

那是一把木製劍柄的簡約武器，唯一主打的就是實用性。

裏面還有艾斯斐亞的王道點心，大家都很喜歡的伊娃。……看來這位茶發警衛兵很喜歡喫甜食！

茶發警衛兵雙眼佈滿血絲地在極力主張「我是清白的！我想要拿的是信！是信！」……！

他最後擺上去的是一張折成四等分的紙張。

於是，他就被克里福德的警報器盯上了。

那應該是士兵們在王城裏互相聯絡業務時使用的紙張。顏色偏黃的那種。

折成四等分的黃紙上寫有文字。

「是！」

……不知怎麼的，我的視線先是落在劍飾上，才又拉回到臺子上。

拿着信的警衛兵瞬間端正了姿勢。