64

胜利的钟声在我脑海中响起。

虽然不知道是出于什么原因，但埃德加大人决定要帮我的忙！

对这个提议没什么好客气的！

首先是共享情报！我把从准舞会回来之后发生的事情──除了父王和希尔格伦公的那一段以外──毫无隐瞒地向埃德加大人解释了一番。期间我还听到他嘀咕说：「伊诺克省略得还真多啊。」

我告诉他，能到这个庭园散步也是我想办法征得哥哥同意的战果，并且在最后提出了我真正的请求，希望他帮我向哥哥美言几句替我摆平哥哥。

虽然我很疑惑他会如何说动哥哥，但哥哥应该也听得进埃德加大人的话。

请您对哥哥发动艾斯斐亚二把手的强权吧！

埃德加大人听完后，焦茶色的瞳孔蒙上了一层阴云。他「唔～嗯」地一副陷入了沉思的样子。

没多久，埃德加大人开口道。

「替你说些话倒是无妨……」

胜利的钟声再次响起，这次还多了金光灿烂的纸雪特效。

然而──

「可是我认为赛尔乌斯的想法不会改变。」

埃德加大人无情的一句话。胜利的钟声顿时变成了「咚」的一声闷响。

「如果是其他问题的话，讲几句话就能搞定了，但是这次……首先得洗清奥尔德顿的嫌疑才行。」

埃德加大人说得过于平淡，有那么一瞬间我差点就漏听了。

因为，照他这语气──

「──埃德加大人相信克里福德是清白的吗？」

「我对那名护卫骑士一无所知，所以我只是着重于和奥克塔维娅结盟之事而已。况且，既然决定助你一臂之力了，就得站在你这边。」

「……这样您可能会和父王意见相左。」

「做决定的时候，也应该听听我的意见吧？」

「是。」

大概是感觉拿他没辙，休垂眸开口道。

我目不转睛地盯着休，试图使他迫于视线压力说出来……行不通呀！

那人便是黑发的护卫骑士──休．罗伯茨。

狡辩的重点在于气势！

没错！哥哥拒绝让我去视察，我本以为肯定会延期……

即便有无法对父王说出口的心事，埃德加大人也能轻松说出这样的话，好强！

而且，哥哥还慎重其事地不光口头讲讲而已，而是今天一大早就把「暂时任命休为我的护卫骑士」的正式文书送来了。

居然不是延期而是由哥哥代替我去，这种风声我一点都没听说过……！

我自然地笑了。

「视察也是，王兄的公务类型跟我的不一样吧？正确的作法本该是择日执行。」

今早的我依然很清醒，我有了拿下休的头绪！

「是有理由的吧。」

「…………」

──此招名唤狡辩。而且我的公主身分能让狡辩更有力──

「来梳理一下情况吧。」

王子和公主的职责不同。就算是代理，也是在双方同为王子的情况下。就好比说，亚力克代理哥哥的公务，反之亦然。哥哥和亚力克原则上并不会代理我的公务。虽然迫不得已或是情况紧急的时候，也不是没有例外，但是视察的公务并不属于上述情况，毕竟时程安排上很自由。

「嗯，没错。」

埃德加大人将我的愿望一一列举出来。

「我认为伊诺克是中立的，而且就算意见相左，偶尔这样不也挺好的？不至于破坏我们至今的关系啦。」

话说回来──

今日早晨我可清醒着！我出于宣泄不满而提出的问题，漂亮地击中了休。我没有错过休没能掩饰住的些微反应。

来吧，重新再问一次。

呜～唔，公主权力行不通。

「……已经决定由赛尔乌斯殿下代为前去了。」

「…………」

我的脑子灵光一闪！我有主意了。这招或许行得通。

既然他接下了这份职责，那我有权要求他提供同等的待遇和劳务！

「…………」

「…………？」

我问眼前低垂着头的休。

艾斯斐亚二把手的助攻效果立竿见影！

「──还是说，有无法延期的理由？」

「本应由我进行的视察，王兄非要代替我前去的理由为何？」

……护卫骑士休，忠心耿耿地侍奉着哥哥……

我可没放弃视察行动！毕竟到城下视察，是我梦寐以求的差事！尽管是公务，但能接触到市井小民的生活这点，也是我的乐趣所在。

「！」

「休．罗伯茨，至少在『现在』你肩负着担任我的护卫骑士的职责。这不是来自其他人，而是王兄的命令，你没有异议吧？」

我回头看向了身后。

休沉默着。我有一种预感，只要在这里趁胜追击，就能撬开他的嘴。

「──我是奥克塔维娅殿下的护卫骑士。」

每次我可都是认真到大气都不敢喘！以掏出百分之一百二十的干劲去做视察规划！

「那么，你是打算怠慢王兄的命令吗？」

休依然沉默着，他终归是哥哥的心腹，不会做背叛哥哥的事。

休把视线投向了埃德加大人。埃德加大人不以为意地回以笑容。

「您叫我吗？」

得搞清楚来龙去脉才行。

「我也想问一下是否确有其事。若是我记错了，就等同于在对奥克塔维娅撒谎了。」

「延期才合理，是吧？」

「由王兄代理视察？可是，一般来说……」

「既然你要履行王兄的命令，即便只是暂时的，你也必须犹如侍奉王兄那般，以一名护卫骑士的身分侍奉我。你扪心自问──你敢说你自己有做到吗？我无法容忍自己受到不得不托付生命安全之人的轻视。」

最适合询问的人，就在远处待命。

因为有各种安排和事前准备要做！例如选定要去的地点和店铺之类的！

劳务方面基本上没有问题，问题在于待遇方面！我没有让他把我排在哥哥前面的意思，而是要求他用同样的标准对待我！给我诚实回答我的问题吧，看我再加码出击！

「释放奥尔德顿……你的护卫骑士，以及解除对奥克塔维娅的行动与会面限制，让你重新执行公务──也就是预定于后天执行的城下视察。──不过，我记得没错的话，听说这次视察将由赛尔乌斯代理你前去……」

「把头抬起来。我有件事想问你。我从埃德加大人那里听说了。我原本计划要进行的视察，将由王兄代理我前去，这是真的吗？」

不延期太奇怪了！

休漆黑的瞳孔里浮现出疑问的神色。我很清楚休并没有玩忽职守的意思。

「你要知道，我提出的问题和王兄提出的问题具有同等的分量。──你『现在』是什么人？」

除非哥哥和休的关系出现裂痕，否则是不可能的……哥哥极为信任休，所以才指派他担任我的护卫骑士。

「──王兄为什么要代理我的视察工作？」

我在心里咽了一口唾沫。要是休不回答，我就无计可施了。

休开口道。

「反王室分子不只有一个计划，他们还计划在奥克塔维娅殿下视察期间发动袭击。」

好耶耶耶耶！……才怪！

又是袭击？

「这是什么时候、从哪里获取的情报？」

「首次接获这项情报是在准舞会当天。是我在执行赛尔乌斯殿下指派的另一项任务时得知的。」

「另一项……就是你的剑饰被敌人砍断的那项任务吗？」

「…………」

休沉默地点头。

我打开「黑扇」以轻飘飘的羽毛放松心情，并参照起原作知识。

奥克塔维娅视察时被反王室分子盯上了──原作中应该没发生过。

赛尔乌斯和希尔大人在城下时发生的袭击事件倒是有。但是，这个事件的苗头应该早就被掐死了。我委婉地跟哥哥提过，毕竟希尔大人可是很容易遇到危险的人。

「你刚刚说首次接获，也就是说还有第二次吧？」

「奈特菲罗公爵在准舞会上逮捕的恶徒们也提供了同样的情报。」

「恶徒们并不是单纯地把视察的袭击计划改在准舞会上动手？」

休摇了摇头。

「以我等之见，两个计划是同一批人策划的，不过为保险起见──会分两队人个别执行。」

准舞会袭击失败时的备用计划？

基于我对原作的了解，我怎么也无法抹除这种担忧。就算苗头已经掐掉了，别的flag也还在……不过，只要哥哥不让希尔大人一起去视察，flag就立不起来了。毕竟事件是发生在哥哥和希尔大人双双前往城下的时候。

「？」

城下视察就由原定的我以及──打着陪同名义的哥哥一起去。我和哥哥来担任诱饵。

一旦延期，可能会放跑那帮人。

正当我看着他心想他要做什么的时候──

「为了保险起见我想问一下，这次希尔大人没有被盯上吧？」

目标是王族……对方跟在「天空乐园」的庭园里袭击我的恶徒们关系更深？

休以「我这样的人」的谦卑方式避答了。

「──王兄认为克里福德涉及此事吗？」

正如埃德加大人所说，这是很普遍的艾斯斐亚平民文化，我身为公主不适合戴花，不过这只是明面上的说辞。真正的原因是我一戴上这样的花饰，就会想起跟姐姐的回忆而感到难受、开始眷恋起前世。……我并没有不喜欢花饰，我只是迟迟无法跨过心中那道坎而已。

这样应该至少可以证明他与视察时发生的袭击事件无关。既能抓住袭击者，又能成为打破哥哥对克里福德怀疑的突破口。我感觉能靠这个方法一口气搞定。

而且哥哥要去视察的理由也很明显了。

「若想一次解决所有问题，这是最好的办法。」

就算没有发生袭击事件，现况也不会进一步恶化。

慢着，应该思考为什么要这样回答吧？

埃德加大人深深叹了口气。

说着，他取出一朵怀中抱着的盛开的莉什兰花。

「……这不能说是个稳妥的方法。我不同意。」

「！」

「王兄是想让恶徒们在视察时实行袭击计划吧。」

接着，当恶徒按照计划袭击我或哥哥的时候，只要他亲眼看看克里福德是否有可疑之举就行了。

我曾和姐姐一起把花装饰在头发上。但是，自从转生成奥克塔维娅后，我就再也没有拿鲜花来当过装饰。

这是夸饰法，并没有到大作战的程度。

结果又跟准舞会上的袭击脱不了关系啊……

「请您耳朵靠过来一下。」

话说回来，要在犯人没被逮捕的情况下，以开庭审理以外的方式自证清白的话──

我接下来要向哥哥提出这样的提案。

后天只会迎来视察之日。

白色的花被插到了我的头发上。

什么？在过哥哥那关之前，埃德加大人就先表示反对了？

意思是被盯上了？还是没有？这回答也太模棱两可了。

「……王侯贵族不会把花装饰在头发上。若是你不喜欢的话──」

「埃德加大人，我非常喜欢，谢谢您。」

我转身面向正在倾听我和休对话的埃德加大人。

我不是不喜欢，而是想起了前世，心里感到一阵温暖又夹杂着些许感伤的怀念之情。

有时候一旦被怀疑，就会被当作是确有其事……

再来就是，克里福德理所当然不会有什么可疑举动。

埃德加大人皱着眉头低声道。

只要哥哥接受我的提议，我的大获全胜就指日可待。

更何况，哥哥要亲自担任诱饵，他不可能带希尔大人一起去。

只不过，也要让克里福德同行。放松对克里福德的监视──

我真想揪住他的胸口使劲摇着他问：「为什么你的疑心病会这么重？」

「看来你心意已决。」

「只不过，我不知道王兄会不会接受我的提案。埃德加大人请您说动王兄，让他务必要答应我的提案。倘若他不愿意的话，请您说服他。」

我的作战叫做「王兄，既然您怀疑克里福德，那就抓他一个现行怎么样？」

「埃德加大人。」

「……？」

「这个方法会伴随着跟准舞会一样的危险。」

不过，这使我内心越发确信了。

莫非──

「赛尔乌斯殿下正在努力避免这种情况发生。」

哥哥大概在怀疑，盯上希尔大人而对其马车动手脚的克里福德（仅仅是哥哥的看法）跟我视察时的袭击计划有所牵扯。这就是为什么他要关克里福德禁闭。视察那天当然也得关着。可以理解成他已经在全方位怀疑了吗？

「反王室分子的目标是所有王族，赛尔乌斯殿下也是他们的目标之一。」

「可是，王兄能扮演诱饵吗？那帮恶徒是想趁我视察时下手吧？目标是我才对。」

幸运？我摸了摸插在我头发上的莉什兰花。

「…………」

我啪的一声用力阖上「黑扇」。

因为我一直沉浸在可恨的记忆之中。

「就如奥克塔维娅殿下在准舞会上所做的那样，赛尔乌斯殿下打算在视察时亲自担任诱饵。」

「我这样的人无从知晓。」

埃德加大人微微弯下身子，我在他耳边小声说了证明克里福德清白的大作战。

「愿幸运与你同在。」

「──我没有不喜欢。」

担任诱饵……我会害怕，但我已经无意识地在准舞会上经历过了。而且既然克里福德也在场，那就没有问题了。我绝对不会受伤的。

但是，我很喜欢这个花饰。

我对埃德加大人笑了笑，我身为麻纪的那部分也微笑了。

下次莎夏替我打扮的时候，我要不要也拜托她在我头发上装饰花？

「奥克塔维娅──」

埃德加大人喊了我的名字，他刚想说些什么，但却眯起眼睛微笑了起来。

难道是我笑得太过头了？我笑得很奇怪吗？

「……那就好。在艾斯斐亚的平民之间流传着这样一种说法，女性透过男性之手把花装饰在头发上，就会受到幸运的眷顾。这是一个小小的咒语。」

──愿幸运与你同在。

我顿时理解了刚才埃德加大人说的话。

与此同时，一个赤裸裸的疑问也浮现在我脑海里。……我好想知道答案。

于是，我以极其认真的表情问道。

「插在头发上的花的数量，和幸运也成正比吗？」

我是验证传说的那方！再来上两、三朵，效果不是会更好吗？再给我来个幸运加持！

自己插上去没有效果……要不是克里福德在关禁闭，我就能拜托他了吧？

埃德加大人突然噗哧一声笑了出来。

「或许吧。……以前也有人问过我同样的问题。」

他正打算从怀中捧着的莉什兰花中再抽出一朵的时候，我急忙阻止了他。

这样问埃德加大人，他肯定会觉得我是在催促他多替我插几朵花，可我并无此意。

「不行啦！这些是埃德加大人精心摘下来的。」

「我是漫无目的摘下来的，我也正困扰着不知该如何使用。」

埃德加大人只是刻意不提罢了──他表达的这个意思让我也不好再多说些什么。

他极为珍视。

埃德加大人大概是为了我才这么说的。

我认为他那句话是在骗人。

一看就知道。那一朵一朵大概都是经过精挑细选才摘下来的。

不可能漫无目的。

「愿幸运与你同在。……你会平安归来的吧？」

他抽出两朵莉什兰花，轻轻插进我的头发里。

「帮忙的事情就交给我吧。」