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那就只得趁哥哥还没改变主意的时候赶紧去了！

我临时将简餐和饮品改为回来再品尝。把莎夏叫来替我检查仪容，整理好日常礼服并拿起黑扇，我的准备就完成了。

赶紧出发去见克里福德吧！

我就这样在莎夏的目送下，和哥哥──以及在走廊待命的两名哥哥的护卫骑士一同开始移动。

──在深夜的王城内。

我和哥哥并排走着，我们左右两侧的后方各有一名护卫骑士跟着，我借着展开的黑扇打掩护，漫无目的地东张西望。

原来是这种感觉啊……

若是平时的话，现在这个时间我早就换上睡裙上床躺着了。直到早上我都不会离开房间。

……有没有真的在睡觉就是另外一回事了。

我会在床上惬意地看从王城书库借来的书，或是茜茜翻译的书到很晚！

一个不小心就埋头看到快天亮！这种事可谓稀松平常！

简言之，就算三更半夜我在寝室里醒着，我也从未外出过。因此，虽然是熟悉的王城，可却有一种新奇的感觉。

这或许也算是一种难能可贵的体验。虽然我要在深夜的王城散步也不是不可能，但是并不能如白天那般随意。

王城一年一度召开舞会的时候，我也能在舞会期间自由活动。只不过舞会期间从夜间到早上一直都人声鼎沸，就好比节日一样，王城的气氛会跟平时截然不同。

──平时深夜的王城也别有一番风情。

我们现在通行的是像大回廊一样主要供贵人使用的通道。面向王城内侧的百叶窗和舞会时不同，并没有关上，能欣赏到月亮透过窗户照射进来的景色。是个寂静与幻想的空间！

……讲难听一点就是，好像会冒出幽灵。嗯。

我边这样想边走着的时候，在窗外看到了王城的一座庭园。

那座庭园很小巧，不过却是个好去处，像是私房景点一样的地方。

里面开着很多叫莉什兰的白色花朵。在月光的相映成趣之下，甚至会让人想去深夜的庭园里散散步。

救世主总算来了！

以角色定位来说，他跟原作中的妹妹酱──奥克塔维娅很接近，奥克塔维娅将他当作兄长仰慕，所以作品中也有一幕是带有妹控人设的赛尔乌斯对他摆出不太爽的表情。

离开我的房间前，我有再次问过他的身体状况，而他的回答依然是「我没事」，我也不好再进一步追问下去──现在也不能。

……是我看错了吗？

……那应该只是一时的疼痛吧。

附带一提，我──公主的护卫骑士之所以只有一位，好像是因为过去人数高达数十人的反扑。据说曾有一度比侍奉国王的人数还多。也太极端了，人数抓一个中间值不好嘛！

就原作小说的登场角色而言，我感觉他是配角。

确切的年龄我忘了，但我记得他二十出头，单身，从低阶贵族被提拔为哥哥的护卫骑士，原作将他描写成一个温柔大哥哥型的角色。

当然，现在并不是时候──

他也很常被委任护卫骑士职务范围外的工作。

要问我为什么会记得休……哥哥的护卫骑士的全名，那是因为哥哥跟我不一样，他的护卫骑士并未如流水般地更换，所以我必然会记住他们的名字，再加上──休在原作小说《高洁之王》中，是作为深受赛尔乌斯信赖的人而登场的！可以说他是哥哥的心腹。定位上既是家臣也是朋友。

读者之间对于「妹妹酱会不会喜欢休？哪怕是BL小说，休也能治愈好失恋之情跟奥克塔维娅贴贴的。」这种猜测也分成了赞成派和反对派。

……现实中的我和休的关系如何？

哥哥皱起眉头。嗯，现场流于一片难受的沉默。

──话说回来，谁来救救我！

但是，我突然又想到。

「……没什么事。」

「…………」

哥哥一脸「你怎么来了？」的表情转头看向跑过来的黑发骑士──休．罗伯茨。

我惊讶得停下脚步。

我的护卫骑士就只有克里福德，不过父王、哥哥和亚力克都有好几名护卫骑士。埃德加大人当然也是。……准确来说，除了我以外正常而言王族都是有很多位护卫骑士的。

我边走边望向庭园的时候，突然在莉什兰花丛中看到一个人影站在那里！是幽、幽灵吗？我吓得定睛一看，那人应该是埃德加大人……！

我再次确认一遍窗外。……啊，已经不在了。

好像在那里？

呵呵，在我和哥哥的关系与原作不同的时候就可想而知了！

但是！我在这里戳破这件事，会无端生出一些麻烦事。实不相瞒，我只是瞥到一眼而已，并没有百分之百的把握说是埃德加大人。

话虽如此，但一想到那是深夜放松的散步，我就感觉很有道理。父王应该也同意了。

「…………」

「没事……」

要是我说出埃德加大人在庭园里的话，可能会刮起一场突如其来的风暴！毕竟埃德加大人平时不会在深夜外出。

但是，他并未对希尔大人表明心意，而是对赛尔乌斯忠心耿耿，他是两位主人公的良师益友和中间人，无论何时都站在他们那边。

──休．罗伯茨是哥哥的其中一位护卫骑士。

「奥克塔维娅？」

此事先按下不表，先来说说关于休的事情。

「……休？」

「！」

「──埃德加大人？」

我委婉地用黑扇遮掩，观察起了哥哥的模样。

所以我审视时度了！

「埃德加大人……」

他依然皱着眉头，但那张端整无比的容颜上并无格外痛苦的神色。

哥哥重复我的话，一脸狐疑地看着我。

休．罗伯茨扮演的角色是，看著作为其主的哥哥和希尔大人的关系越发亲密而被希尔大人所吸引。

他主要是在第一卷出场的比较多。

「…………」

休是铁打的哥哥派兼希尔大人派，对他而言，我可不就是个妨碍他们两人的眼中钉吗！

──就如同德里克意外的发言一样，说不定也有极低的机率是我对他心怀成见了……？

也就是父王的伴侣兼我的养母（男）。

来人伴随着坚硬的半筒长靴所发出的脚步声。

不过，可能是他移动位置了，从这里看不到埃德加大人了。

「赛尔乌斯殿下！」

从埃德加大人轻手轻脚的来看，他是跟我一样想在深夜的庭院内散个步吗？原本是名商人的埃德加大人，身上的平民感跟我很像也说不定！对庭园的偏好搞不好也一样。

一样是短发，瞳色也是黑色的。他是哥哥身边的家臣，是深受信赖的左右臂膀之一。

我想到了哥哥捡起我的日记时的事情。

哥哥注意到我停下来，听到他的叫唤声，我赶忙摇头道。

希望有人能想办法结束这难受的沉默！

再来是原作中有一段令人印象深刻的桥段……是关于剑饰的剧情吧？休就任护卫骑士的时候，赛尔乌斯赐给了他一个由金丝编织而成的剑饰，休极为珍视那个金丝剑饰使希尔大人深受感动……

然后，休现在正用平静难掩的表情向哥哥报告着什么。

他们的声音我听得很清楚。然而，内容我完全听不懂。原作中也有提到，这大概是哥哥他们想说秘密时使用的暗语。

只不过！轮到原作小说的知识出场啰！

在希尔大人学习古艾斯斐亚语时附带的一段小插曲中，有挑明这种暗语是古艾斯斐亚语。

我竖起耳朵听。

「××●●△？」

「──■×○▲△×」

以我只掌握一些单字的古艾斯斐亚语的水平，根本听不懂他们在说什么……！附带一提，文法和句型什么的，我全都不会……！

……我很干脆地放弃了。

我能做的也就只有等他们结束谈话。

嗯……不过。

虽然发音变了很多，但我好像听到了几次克里福德的名字？

再者，从举止上来看，休好像是在对哥哥道歉说「这是我失职了」。

从气氛上来看好像是出了什么事，可遗憾的是我无法加入谈话。

我只能目不转睛地盯着他们二人。

──啊。

映入我眼帘的哥哥和休，总觉得有哪里不太对劲，我仔细一看，是休。

休的腰间配备着一把长剑。

那把剑的剑柄悬挂着一个金丝剑饰，在现实中那跟原作一样是哥哥在休就任时赐给他的。它就像是被割断一样，长度短了一截。

「我会先行一步。休，你留下来，奥克塔维娅就拜托你了。」

明明被关禁闭人却在训练场？三更半夜的？而且哥哥是听闻此事才先行一步的。

我才不等嘞！

休行使了缄默权，但我也不甘示弱地死咬不放。

「内森！我给你的命令是监视，我可没有下达过这种命令！」

哥哥斥责道。

……我马上就被休追上了。

「王兄是要先去克里福德那里吧？」

一整个很～～不妙的预感……！

「殿……」

我在心里头兀自纳闷。

「…………」

我们的体能有明显的差距啦！不过坚持跑下去，我总算看到训练场了。先抵达的哥哥的背影映入我的眼帘。

克里福德是在王城里被关禁闭，那肯定是在护卫骑士专用区的克里福德的房间里……他说地点改了，是从那里转移了吗？

护卫骑士里的一名金发骑士正在挑衅克里福德！

白天充分地睡了一觉，我现在体力充沛，就算全力跑起来也没有问题。

休点头肯定了我的话。

他们的交谈很简短。

就剩我和休留在原地。

求、求解释……！

「这样啊……」

我回头看了看原本就跟在我们身边的哥哥的两名护卫骑士。

在我想叫住哥哥但才喊到「王兄」的「王」的时候，哥哥就已经走远了。原本各自跟在我和哥哥身后的护卫骑士追在哥哥身后走了。

我心想，会不会是在战斗中被割断了？──但我又重新转向哥哥他们。休作为一名护卫骑士，其仪容相当完美，既无身体上的脏污也无衣物上的破损。

果然休的剑饰出奇地短。也就是说，被割断了？

「交给我吧。」

深夜的训练场的某个角落聚集了很多人。在训练场中，那个地方主要是用来进行实战测验的。

「奥克塔维娅，情况有变，休会暂时保护你。你跟休一起过来。」

我不顾瞪大著眼的休，追着哥哥的脚步朝训练场跑去。

我不由得喊了他一声，哥哥迅速答道。

……而这两人剑柄上悬挂的剑饰，其长度足足是休的两倍。

「……王兄？」

「──！请您稍等一下！」

我啪的一声阖上黑扇。

可能是因为我的动作太突然了，他们两人都诧异地看着我。

为了便于奔跑，我稍稍提起裙子。

休不情不愿地回答了。

──他的剑饰原本就这么短吗？

休朝哥哥垂首。

我看着休。

话都没说清楚，哥哥就迅速转身离开了。

哥哥板着脸对休点了点头。

「休．罗伯茨，这是怎么回事？」

先行一步？

「……克里福德．奥尔德顿的禁闭地点改了，因此赛尔乌斯殿下要先行一步。」

虽然我有点担心刚退下去的烧会不会又烧起来……然而即便真的又发烧了，此时我也得强行闯过去！地点已经搞清楚了，我可不能慢悠悠地走过去！

「刚刚说情况有变，具体是发生了什么事？为什么王兄必须先行一步？」

以比赛的形式交手时所使用的擂台，其周围用来照明的火把正燃着。

在擂台上的是──克里福德和在他对面的数名手持剑的哥哥的护卫骑士。

「给我拿起剑！打倒『从者』的事情果然是假的吗？克里福德．奥尔德顿！」

「他人在哪里？」

「我知道了。」

「…………训练场。」

──就在我关注剑饰的时候，哥哥和休的谈话结束了。

休剑上的剑饰也是哥哥赐给自己护卫骑士的剑饰的原型。所以，他的剑饰跟这两人的剑饰，在设计上几乎是一样的，原本的长度应该也一样。

「我会代替赛尔乌斯殿下带奥克塔维娅殿下到克里福德．奥尔德顿那里。」

对此我回了个公主微笑，随即便检查了他们的剑饰。

「──他人在哪里？」

……内森？那个内森？

「你们在干什么！」

其余护卫骑士也遭到了严厉的谴责。

「可是，赛尔乌斯殿下！──根据实战测验的结果，我不认为这个人能够战胜『从者』！我此举是为了证明这点！是必要之举！你赶紧拿起剑！」

金发骑士独自反驳了哥哥。

──我的距离近到能看清楚他的长相了。……啊，跟克里福德对上眼了？就在我想更靠近擂台的时候，休抓住了我的胳膊。

「失礼了，奥克塔维娅殿下，请您止步于此。」

「放开我。」

「现在靠近擂台很危险的。赛尔乌斯殿下也不希望您有任何闪失。大家都在气头上。若您想靠近的话，请您再稍等一会。」

「大家？只有内森吧？」

金发骑士，内森的全名叫内森．霍尔顿。

我清楚记得他有在原作中登场。

原作里提到的深受哥哥信赖的两名左右臂膀。其中一人是休。

而另一人就是这位内森……！

他有着清爽的金发和紫色的眼睛，以及乍一看像是个贵公子的外貌，但这男人在《高洁之王》的读者间却被称为肌肉笨蛋而深受一部分读者喜爱……！

主人的敌人就是我的敌人！主人的同伴就是我的同伴！主人所爱之人也是我守护的对象！

──他就是这种口直心快的个性。其人表里如一，但也很会揣摩主人的心思。哥哥也对他这点给予了高度评价……但是。

他的本能走在脑子前面……是个起而行的行动派呢。

他经常会做出超乎哥哥想像范畴的行为，就是因为他很忠诚，所以有时候才不会听哥哥的命令。原作中甚至描写过一段赛尔乌斯容许内森放飞自我的情节。

作为一名护卫骑士，这样真的好吗！身为一名读者，我也有这样想过，但结果，内森可以！这人能让人接受他的放飞自我。

「在下内森．霍尔顿，有件事无论如何都想请教奥克塔维娅殿下！」

就在我跟休互瞪的时候──

结果，我现在正在见证他的自我放飞！

擂台上传来了一个叫唤声。这个声音是……内森？

大概是判断没必要再抓着我了，休的手一下子放开了。我也重新把目光投向擂台。

他不玩两面派的手法，所以受到周围人的仰慕。也就是说，就算内森超前行动，也会有很多人紧随其上。

内森的紫色眼睛看着我说。

再者，主人的敌人就是我的敌人！所以，内森理所当然敌视着我！

而且，不管怎么说，内森都有很好地完成他的工作。只看当下发生的事情会觉得是个败笔，但从结果来看他都是正确的。

「──奥克塔维娅殿下！」