113

认为每天的日程都空下来了是我搞错了……回想起来，从准舞会那天到视察日的三天我都处在暑假状态。只要有一天不去学校就会跟不上课程的现象！这也会发生在公主的工作上！

因此，我一整天都忙得团团转……我把三天份的工作做了一番取舍，尽可能把能做的事情塞进日程里。我也确认了视察后我一直在意的事情。

首先是哥哥的动向。听玛蒂达说，他视察后忙于跟进后续处理，但过得跟往常一样。对于是否要找机会跟他谈谈，我还持保留意见中。而哥哥对我也没有采取任何动作。

希尔大人被当作被休盯上的受害者来对待。与此同时，「空之间」发生的事则另当别论──似乎是应本人强烈要求──所以监视依旧持续着。不过，是宾客级待遇，所以这件事我很放心。再来，他好像也没有食欲不振或是消化不良等症状。……虽然我想见他，但需要征得哥哥同意。而且现在我去见他，事情会变复杂吧……要坚持过去吗……真是令人困扰的问题。

内森还在接受治疗中。虽然没有生命危险，但要回归护卫骑士的岗位还需要一段时间──不过，他四处走动的行为好像给医生造成困扰了。听说关于休的事情他本人一句话都没有提过。

再来就是盖伊和艾雷路。视察本身表面上是顺利结束了，但艾雷路男扮女装乘坐马车，在盖伊的护卫下回到王城，在一部分人之间是众所周知的事情。我本来心想今天给他们放个假也无妨的，但是让他们放假跟表面上很顺利的说词相互冲突，反倒会显得不自然，因此他们二人都在执行平时的职务。

此事是我亲眼确认过的！昨天我已经见过他们了，今天再去找他们，反而会给他们添麻烦，所以我透过偷偷地在他们附近路过观察了一下盖伊和艾雷路。我亲眼看到盖伊在跟一个三白眼士兵交谈时，艾雷路中途加入了他们的话题。……只不过，盖伊在看向我跟克里福德所在的方向时，吓得把脸扭向了别处，我们可能被发现了吧？

我安排好了要偷偷寄送我已经写好的感谢信给他们二人。不过我还是想等事态平息之后跟他们当面谈过一回。把人叫过来也不太方便……就算假装偶遇，堂堂正正地在众人面前交谈，最好也要等到事件完全解决之后。

我单手拿着铅笔躺在床上，用铅笔咚咚咚地敲着摊开的日记本。

老实说，问题和我在意的事情堆积如山，但是──

「眼下最急的就只有一个问题。」

我的铅笔停在了一个点上。

那边用日文这样写着。

『重新检讨扮演假恋人的角色』

──目前是睡前的作战会议时间！

首先，我犹豫的时间剩下多久？

答：在亮相会那天到来之前，我能自由活动的时间还剩六天。

而且，根据今天发生的事，撇开我的面子不谈，我也必须要熬过那天，否则就无法得知休的所在地了。

……但是，有必要勉强知道吗？

这样的念头突然掠过我的脑海。

因此，我不想有同样的后悔。这份后悔究竟会以怎样的形式平息下来呢？我想是直到自己确信休没问题为止。

说得夸张一点，我跟德里克是青梅竹马！就算暗生情愫也毫不奇怪。就声称以前没看对眼，是步入青春期后才意识到彼此就串得起来了。

我沮丧地垂下脑袋。

眼下这种走投无路的情况，我越想越觉得只能拜托德里克了！

──德里克．奈特菲罗。奈特菲罗公爵家的长子，伯父大人的儿子。

我把写在日记上的『德里克』的名字圈了起来。

我再次圈起那个名字。

然而我不想都交给他们处理──最重要的理由大概是因为休的事情让我很后悔。这让我止不住地想，在事件发生之前，是不是有什么我可以做的？

只要我跟他坦白真相是「其实我没有恋人！我只是在跟哥哥吵架的时候胡诌了那么一句，结果就搞得自己骑虎难下了！我有想尽一切办法找个人来顶上恋人的位置，但却找不到！可是我还是想设法熬过亮相会！因为我想让哥哥无话可说！」这样……！

而且，现实就是，他怎么说都是哥哥的恋人！

要说担心的地方，那就是父王对伯父大人的态度──不过回顾之前在公开场合的情况，父王对待德里克的态度倒是很普通，并没有因为他是伯父大人的儿子就也拿他当眼中钉。

亚力克现在不在王都，但他说他会在亮相会之前……也就是十天后回来。反过来说，就算亚力克回来了，真的一个人都找不到时，我也不想拜托亚力克。因为我不想让他担心。

唔嗯。

「非德里克莫属了。」

我至今一直在努力当一个能成为亚力克榜样的姐姐！我不想让他看到我难堪透顶的模样……！

要问我为什么要握紧铅笔，那是因为我剩下的招数是禁忌的最终手段……！

反正只是假扮恋人，期限就到我找到真正的恋人为止。我预计会是一年左右？从交往到订婚，再到圆满分手都得上演一轮。这段过程若是与希尔大人一同演绎，感觉会像跟朋友相处一样自然。

我要忍住羞耻心拜托德里克！

我时而叹气，时而在床上滚来滚去，脑海中不断反覆思考着人选。

他当然也有可能像盖伊那样拒绝我。

什么样的人选？那当然是由谁来假扮我的恋人！

前提是我跟他不是有点麻烦的关系；前提是希尔大人不是哥哥的恋人……！

然后──

毕竟原作是日本小说，所以艾斯斐亚是允许表姐弟彼此恋爱结婚的。他具备所有假扮我恋人的条件！

不过，我也不能忘记这只是顺我的意思发展的情况，德里克实际会作何反应还犹未可知。

如果被拒绝──让德里克成为我的共犯失败的时候──我还有一招。

我用力点了点头，并在日记本上写下德里克的名字。

那就是原作小说《高洁之王》的主人公希尔．巴克斯──希尔大人！

所以，用不着我插手，交给父王和哥哥（有记忆）不就行了吗？

因此，我能盯上的果然就只有德里克了……！

我紧了紧手中的铅笔。

──不对，诶，虽然不可能找上对方，但也是有条件跟德里克差不多的人选喔？

──就算要为此行动，也有一件我首先必须决定好的事情。

我啊，比起被亚力克保护，想保护他的想法更为强烈呢。我在他面前展现的不是麻纪的老么气质，而是转生成奥克塔维娅第一次体会到的年长者──前世的姐姐也是这样吧──的心情。

已经避开了我一开始预想的最坏的情况。

如果德里克愿意假扮我的恋人，他跟哥哥的关系会令人有些担忧。不过，考虑到视察时的情况，我有预感会顺利收场。

──唉，就算我现在想拜托他，也很难单独跟他谈吧？毕竟他还在接受监视。说起来，希尔大人本不该身处监视之中的。

首先，他们家族跟王室有私交，他又是公爵家的长子。

再加上，从身分上来说也无可挑剔。要是连下任公爵都不行，我还能带什么人来？

从我自尊心作祟的那天起，我的人际关系也发生了一些变化。我以此为基础思考了一下。

亚力克的话，我能让他看到我丑陋的自尊心！就算我坦白，他也会以宽广的胸怀接受的……！

在我的脑内妄想中，我能看到他说着「如果我能帮上忙的话」答应我的情景。

就算我情感上将他当作弟弟，但是在血缘上，我们只是表姐弟。

在想说真话的同时，我也想在亚力克面前展现出别的颜面呢……就是姐姐的颜面！我现在后者的想法更为强烈。

跟德里克一样，在我跟希尔大人内心的距离以准舞会为契机拉近了的现在，我最能够依赖的异性就是希尔大人了。

我在床上托着腮帮子唉了一声。

可是啊……

最起码他不会毫不犹豫地拒绝我唐突的提议，而是会听我把话说完。

目标是德里克！

我指的就是我天使般的弟弟，亚力克哟！

再者，在我跟人介绍「这是我的恋人──！」的时候，德里克是周围的人较容易接受的人选。

那就是亚力克西斯这座最后的堡垒！

我本来就有心要跟亚力克据实相告。

说实话，在决定要举办恋人亮相会的首日，他对我而言是个完全不在考虑范围内的人。他是伯父大人的儿子这点固然很重要，但他是哥哥的死党，跟希尔大人的关系也很好，再加上小时候跟他的龃龉，我本来是把他当作哥哥那方的人。

──也就是说。

「换句话说，不可能拜托他……」

只不过，在历经过准舞会和视察之后──我现在觉得德里克不仅仅只是哥哥那方的人。若是我向他求助，他或许会愿意帮忙。

……综上所述，由德里克扮演我的恋人，被父王判定为例外的可能性很小。

结果继路斯特和盖伊之后，我又盯上了一个人，那就──

「要是能拜托希尔大人就好了……」

我想亚力克会很乐意为我……为没用的姐姐配合伪装工作的。

我伸手去拿放在小桌子上的邀请函。

寄件人是露辛达．奈特菲罗。

看姓氏就知道了，邀请函来自伯父大人的妻子──奈特菲罗公爵夫人。

内容是要招待我去奈特菲罗公爵家位于王都的别馆。名义上是私人茶会。上面有备注说，如果时间不方便，我可以另外指定日期。

这封邀请函下午就走正规管道送达我房间了，但我这时才恍然大悟。

──寄件人实际上是德里克。

视察期间在卡勒姆林荫大道上散步时，他已经跟我说过「就请您到我家来吧。什么时候来都没关系。」同意我去拜访他们家了。

只不过，要先有个前置步骤──我想是德里克创造了这种即使我去拜访公爵家也不会让人心生疑窦的状况。

这样我就能打着接受公爵夫人私人邀请的名义过去。

由身为公爵的伯父大人来邀请我也没问题，但还是女性之间相互邀约比较自然嘛。

我已经写好回信寄给公爵夫人了。

其内容是「我很乐意接受明天的邀约」。

明天的日程也调整好了！我可是为此才把三天份的工作塞到今天一天里！

真是一石二鸟。

拜访奈特菲罗公爵府邸的同时，我要顺便发出假恋人的扮演邀约！

──就这么决定了。