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仔細想想，有什麼不可能的？父王和埃德加大人結婚這件事，我理所當然地接受了，也理所當然地覺得他們是相愛的。

……那如果沒有這個理所當然呢？

「是啊。──他是我在這個世界上最討厭的人吧？」

我睜大了眼睛，心臟彷彿要停止跳動。

我轉頭朝向左側。

「因爲他沒能保護好應該保護的人。」

埃德加大人滿臉空洞地低聲道。

「…………」

我感覺我能猜到他說的應該保護的人是誰。視察時我造訪了埃德加大人的孃家。在那裏裝飾了一張全家幅。

那張全家幅上明明畫着，現在卻不在的那位少女。

「那麼，埃德加大人，您爲什麼……」

要跟父王結婚？

埃德加大人的臉上突然重拾明朗的笑容。

他停下腳步，觀察起我的表情。

「你完全上當了吧？……我只是在開玩笑啦。」

我也停下腳步，抬頭看着埃德加大人，輕輕一笑說。

「您開了個不合適的玩笑呢。」

「對不起。」

我心想，這可不是開玩笑。不過，如果埃德加大人想當作玩笑話，我還是能夠配合的。

「你不用在意我和伊諾克的事。這就是常見的倦怠期。你只管做你該做的事。」

不過，不愧是埃德加大人！他注意到了嘛！克里福德在劍上掛了一串列夫鳥羽劍飾！順便一提，第一個注意到的是莎夏！當時她說：「這就是殿下在準舞會上宣佈的那個……？」

「謝謝你給我提供了參考……如果我還是個商人的話，應該會大肆販售這種扇子吧……」

他替我插莉什蘭花的時候我可完全沒有躲！

「埃德加大人！」

所幸埃德加大人並沒有感到不快。然而，事到如今說「摸吧！」把頭伸過去也很怪……

我以御宅族特有的熱情，向埃德加大人強調了「黑扇」的優點。

──埃德加大人的護衛騎士來到了我們身邊。簡單的對話結束後，埃德加大人在打算離開大回廊，從這裏往另一個方向走的時候，最後又開口道。

與其說埃德加大人是在問我，不如說他更像是在自言自語。他看着的是我和站在我身後待命的克里福德？

我知道或許是記得昨晚被人摸頭安慰過的緣故，我莫名其妙地做出了防備姿勢。

根據他手的高度，他是想摸我的頭──

埃德加大人善於傾聽，偶爾也會向我提問，所以我的御宅魂一直燒到我講完。……結果好像說得有點久的樣子。

可是，我卻擺出防備之姿……

不不不，我這樣不行吧！

就在我兀自在心中納悶的時候──

「請說。」

聽他道謝，我搖了搖頭。如果不是發生嚴峻的情況，我想他在王城內應該不會出什麼事──不過，像昨天這樣不正常的事件是有可能發生的，我總不能丟下埃德加大人一個人吧！

依然滿面笑容的埃德加大人問道。

埃德加大人說完就朝我伸出了手。

嗚。我現在才知道，從埃德加大人嘴裏說出「黑扇」這個詞會對我造成一頓暴擊。很顯然埃德加大人也知道「黑扇」的事……

然後，他語帶遺憾地說了這樣的感想。埃德加大人是以厲害商人的視角來看待「黑扇」的……！不過，此刻誕生了一位理解「黑扇」珍貴之處的人囉？

難不成──是把我當艾琳小姐那樣對待了？

「比起之前的劍飾，我覺得這個更適合戴在奧爾德頓的劍上。一眼就能判斷出他是屬於你的人。──奧克塔維婭。」

埃德加大人苦笑着跟我保持了距離。

「我想拿看看那把『黑扇』，你願意借我一下嗎？」

「我要事先確認一下囉。……我能不能摸摸你的頭？」

埃德加大人冷不防地說道。

埃德加大人鄭重地把「黑扇」還給我。

樂意之至！

埃德加大人好像注意到了什麼，他突然把手拿開了。我心中麻紀的部分在訴說着「再稍微摸一下啦……」這樣的不滿。

我在呼籲它們都是用同樣的材料……列夫鳥羽製作的！

埃德加大人應該也沒有……把我當作女兒，但他卻對我做出了對家人做的行爲。那感覺像是在對待妹妹。

而且，實際拿起「黑扇」的埃德加大人，是在知道那是使用列夫鳥羽做的前提下說要拿看看的，這就表示他對於在某種意義上具有詛咒之意的「黑扇」並不介意！

「當然可以。」

「那把『黑扇』跟奧爾德頓的劍飾是一對的呢。」

我點了點頭。我這次並沒有做出防備之姿。

──這時有人叫他了。埃德加大人的另一名護衛騎士正從通向大回廊的另一扇門朝這邊跑過來。

我唰地打開「黑扇」展示給他看。

……好癢。

「是的，是我賜給克里福德的。」

「這並不是說我不喜歡埃德加大人，而是因爲太突然了……！」

我也笑眯眯地接過來。

「……哦。」

所以他纔想摸我的頭？

「來，還給你。」

「……我的護衛好像來了。謝謝你送我到這裏。」

我強烈地呼籲道。

不過，埃德加大人的表情顯示出他的心情很好！

這是我的狀態（？）的問題……！

「那就好。」

我興高采烈地把「黑扇」遞給他。看來埃德加大人是在費心思抹去剛纔我做出防備姿勢的尷尬！

「……對不起，我一不小心就朝你伸手了。」

他言出必行地問了！

「我的動作太突然了，是我的錯。下次我會事先徵求同意的──不，本來就該這樣比較好吧？」

他摸了摸我的頭。

態度也表現出了抗拒。

「可以。」

「──奧克塔維婭，你也有了心境的變化吧？」

什麼意思？

「心境的變化……是嗎？」

「在庭園裏跟你聊天的時候我就在想，你好像有點變了？」

「……是這樣嗎？」

「跟你說話更容易了。」

我震驚了！他這樣說我，也就是說！

「──我之前表現得有那麼冷淡嗎？」

埃德加大人笑着否定道。

「不，我不是這個意思──是厚重的牆壁變薄了的感覺吧？所以我很高興。而且你也有了能夠賜予劍飾的護衛騎士。」

他看了克里福德一眼，才又用溫柔的眼神望着我。

牆壁啊。

果然，除了亞力克以外……不，就連亞力克我也不能說沒有築過牆。雖然沒有表現在臉上，但我在心裏苦笑了起來。

而且，我覺得埃德加大人也一樣。對任何人都一視同仁地溫柔對待，就等於不讓任何人深入內心。

「──埃德加大人，我答應過了。」

埃德加大人大概會覺得我這句話莫名其妙的。

「答應？」

「我答應過您的父母。」

我答應過他們我會幫埃德加大人。這個機會最好是別派上用場。但是，如果真有用上的時候──

「那我就拭目以待了。」

您、您在說什麼呢，埃德加大人！

到底有什麼比以前更讓人期待的要素？

「當然我也很期待亮相會那天。」

如果埃德加大人還記得能找我幫忙的話，我也會很樂意幫忙的。

他眼鏡底下的焦茶色眼睛眯了起來，並附帶了一句惡作劇的話。

「您敬請期待。」

「比以前更期待了。」