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……確實，我確實透過艾雷路收到了「近期再見個面吧」的留言，還聽說他出現在了廣場上。

然而，我張着的嘴依舊怎麼也合不上。

難得在跟王城裏不同的、近乎麻紀記憶中的美味料理圍繞下，可是這氣氛卻讓人食不知味，真是太可惜了。

「咦？奧克塔維婭殿下的心情似乎不太美好？莫非是我打擾了？」

這美聲顯得很是刺耳。

隔着擺放料理的圓形大桌優雅微笑的，是單眼戴着眼罩的男人。眼罩大概是爲了掩飾天生的疤痕。於我而言，這倒實屬幸事一樁。

畢竟不管怎麼說──他這張臉和可恨記憶中的「那名青年」一模一樣。僅遮住其中一部分就感覺像是另一個人，真是不幸中的萬幸。

「沒那回事，我可是在跟王兄一同視察，心情可好着呢。再說，我也很歡迎休伊的朋友。」

我微微一笑。帶有乾杯意味的稍稍舉起檸檬氣泡水便喝了一口。

「路斯特，你現在面對的可是公主殿下……」

在休伊的提醒下，路斯特聳了聳肩。

沒錯，就是路斯特。

現在是「食」的視察時間。休伊和茜茜一開始是哥哥邀請的，最終我也邀請了他們。所以二人──我前方的茜茜和她右邊的休伊──坐在這裏是順理成章的事。坐在我右邊的哥哥在場也很自然。

問題是我左邊坐着的人！

這個男人神出鬼沒到連原作描寫得都很惱人。

我竟然在現實中體會到了……！

路斯特帶着圓滑的笑容坐在我左邊的座位上。

你問我爲何會變成這樣？

我也是在準舞會上才得知這一令人震驚的事實──休伊和路斯特是老朋友。在等待我們到來的時候，休伊偶然間遇到了路斯特，而我們剛巧也抵達了。

這樣你就懂了吧？

「我打個比方，有沒有使用大量辛香料烹製而成的米飯料理？」

──此時店內的服務生把菜餚端上來了。

當時回信的主題並不是料理，所以我並未特別提及。因爲那時，茜茜翻譯的小說──身分不同卻成爲棋逢敵手之勁敵的兩個男人，這是相愛相殺嗎？就是相愛相殺沒錯吧？──這種BL妄想纔是重點……

『榮幸之至。』

服務生最後把路斯特點的餐點擺放至桌子上。

可讓我好等！

「茜茜也點了米飯料理吧？」

好好喫，我沉默地一口接一口吃個不停。實不相瞞，此時正在視察的事，被我拋諸腦後了……！

「我是想問你關於米飯料理的事情。你看，茜茜不是有去許多國家旅行的經驗嗎？你以前在信上有跟我提過使用米烹製的料理。」

『溫菲爾子爵的朋友？伯恩……子爵家嗎？兩位子爵的領地很近呢。』

我很得意，得意到甚至想把手插在腰上挺起胸膛。我現在的心情就是在炫耀朋友！快多多稱讚茜茜！

接着，哥哥瞥了眼艾雷路。

「王兄，茜茜相當優秀。」

哥哥邀請路斯特來喫飯了……！

不過，有鑑於看過經由艾雷路轉交的信的內容，我知道他目前跟德里克是搭檔，這纔不像在準舞會上第一次見到他那樣滿腹疑惑。

「謝謝。」

我點的是米飯料理！米是卡恩吉納的主食，是藉由進口輸入艾斯斐亞的。價格很適中，可是艾斯斐亞的主食以麪包爲主。王城裏的每餐也都會有面包。

代替「我開動了」的說法，我向天空神表達了感謝之意，接着便趕緊親自享用起餐點。

路斯特以嘉賓的身分入席，對我應該也沒什麼損失。

我所追求的，應該是能感受到家庭味道的米飯料理！

想必哥哥看過之前收到的報告書後，已經將路斯特．伯恩這人在準舞會上做出的事蹟記在腦海裏了，可是他卻絕口不提隻字片語。

……在那之後，哥哥重新安排士兵接替離場的護衛騎士的職務，然後就換回了他原本的衣服。結束「衣」的視察，我們從梅莉娜小姐的服飾店所處的東街南側搭馬車移動至西街。

「啊……」

接着我們就來到了這裏。

我曾有一回要求王城的廚師長烹煮米飯料理。只不過，那次的料理也滿溢着高級感……好喫是好喫，但我的舌頭表示……那跟我追求的味道不一樣。

首先是茜茜。

我看了看擺放在圓桌上的各色主菜，只有我和茜茜的是以米飯爲主的料理。我的是炒飯，茜茜的則是……前世所謂的西班牙海鮮飯？上面放了相當多的食材。哥哥和休伊的是肉類料理，路斯特的則是魚類料理，所以他們那邊都有附帶麪包。

是炒飯呀！雖然不是日式料理而是中式料理！不過能讓人想起媽媽煮的鮮蝦炒飯的味道！

她意外地一臉認真。不是啦，茜茜！

畢竟，惡徒絕對會想「這傢伙是誰啊？」

在嗑掉了一半的炒飯後，我這纔想起來在艾斯斐亞有用餐期間要邊聊天邊享用食物的原則。

『既然是舍妹護衛的兄長，還是溫菲爾子爵的朋友，你要不要跟我們一起喫頓飯？』

我私下調查到的、堂堂位列於艾斯斐亞王都平民排行榜第一名的餐廳！

既然路斯特在場，莫非德里克和斯泰恩也在店內？我用目光尋找了，但他們似乎並不在我能見的範圍內。

王侯貴族的主食首選是麪包。在大衆觀念中，米飯是庶民喫的食物……這是我跟茜茜交流後得知的。畢竟艾斯斐亞是小麥的一大產地呢。相反地，米的產地在卡恩吉納。這是與鄰國間的歷史波及到飲食習慣的實際案例。

雖然我希望坐在一樓，但實際包下來用餐的是二樓──只有我們五人入席，周圍則站着一排護衛騎士和士兵。

「茜茜點的料理也使用了辛香料吧？那是哪種辛香料？」

「味道不怎麼樣……是嗎？再點個麪包吧……」

餐廳分爲一樓和二樓，一樓是普通餐廳，二樓則是高級餐廳。

我滿心期待地用湯匙舀起炒飯塞進嘴裏。

不過，這裏也能體會到在一樓用餐的感覺。從木製樓梯上來的二樓，可以看到一樓高朋滿座的熱鬧景象。

哪怕從現在開始也不遲……！

我暫且放下了湯匙。

……因爲長相。我討厭他的長相！

加入蔬菜、雞蛋和海鮮做成的炒飯！

聽到我的問題，茜茜小聲地答道。

附帶一提，要給希爾大人穿的衣服我最後偷偷買下來了。因爲必須先讓本人試穿再修改尺碼，所以我先打包帶走了。我打算日後找個機會送出去！

「大量的辛香料……是嗎？」

雖然並非我有意爲之，但這說不定也會動搖到尚未顯露其影的惡徒。

「！」

茜茜一臉的茫然。

在王城內用餐的情況姑且不論，我本來都決定好要在視察時擔當聊天的角色了！事實上，男性組好像有過交談……而且，由於我太過專注於炒飯，完全是左耳進右耳出。

簡言之，我想知道有沒有咖哩。這個世界上有咖哩嗎！

「……那是豐富卡恩吉納財源的貨品之一呢。琉雷小姐真是博學多聞。」

「我點的料理應該是使用了一種名爲藏紅花的辛香料。以前藏紅花非常昂貴，不過隨着品種改良成功，已經能夠大量生產了，所以被以低廉的價格出口。」

糟糕……！

嗚～不論如何我都對路斯特很是警惕啊。

「不過，奧克塔維婭殿下想問的，利用大量辛香料烹煮而成的米飯料理，莫非你並不知曉？」

一名叫路斯特的挑戰者跳出來了！

於是，我決定補充點信息。

「……好像是很辣的料理。聽說是當作主食跟米飯或烤薄片面包一起食用的。」

「唔？怪具體的？」

「我以前在書上看到過。雖然我記不清是從哪本書上看到的了……」

消息來源當然不是書籍，而是我前世的記憶。

「書……書上……」

茜茜「唔～嗯」的陷入了沉思。

「──我曾在書上看到過，在巴爾彊地區有名爲咖哩的料理。好像是放了數種辛香料烹製而成的。維婭大人看的也是同一本書吧？」

…………！

就是它──！

「想必是那本吧。」

話說，是在巴爾彊啊！既然是巴爾彊，那應該會有咖哩！畢竟是抹茶白玉冰淇淋的發源國度！那是位於西南部，跟艾斯斐亞之間隔着卡恩吉納的商業國家。國土雖小但國力雄厚。我在公主教育裏學過，該國由於沒有自然資源，所以是透過貿易積累國力的。

歷史上，艾斯斐亞在與卡恩吉納交戰期間，好像有從巴爾彊進口物資。與此同時，巴爾彊好像也在對卡恩吉納販售各種商品。

「真是幫大忙了。」

真不愧是我家茜茜！

諸侯會議結束後，讓來自巴爾彊的賓客來拜訪我吧！到時候我想問一下咖哩的事。

「對了──伯恩子爵家是奈特菲羅公爵家的遠房親戚嗎？」

我又往嘴裏塞炒飯了，所以在醜態畢露前，我硬是把飯吞了下去。接着，我淡定地緩緩喝了口氣泡水。呼～

──之後就是相安無事的用餐時間。

「可是，你的長相……」

視察最後有安排一段自由時間，我可以去我喜歡的地方。……然而這不過就是場面話而已！

「我之所以戴着這副眼罩，是怕摘下來會讓大家感到不舒服。」

席上的每個人都被髮了個杯子。

「……我也是這麼記得的。」

哥哥看着路斯特晃了晃杯子。

休伊啪的一聲拍了下手，幾名服務生便端着放了杯子的托盤走過來。

「…………」

休伊起身以貴族式的禮儀鞠躬。

「說起謝禮的話……」

「……竟然只是經常通信的關係啊。」

「是的，很遺憾。若真有關係，那對我等子爵家實屬一樁幸事。」

我淨是在跟茜茜聊天，打聽茜茜推薦的店面。

哥哥像是被什麼東西吸引似地望着路斯特。

「感謝您今日的邀請。」

哥哥嘆了口氣繼續說。

「據我所知，我等子爵家與奈特菲羅公爵家之間，應該並無血緣關係。」

哥哥皺眉陷入沉思。然後他按住太陽穴，輕輕搖了搖頭。

是飯後咖啡！聽說可以根據個人喜好添加牛奶和砂糖！

「也是，我會問問看德里克的。」

然而，爲什麼哥哥就連我跟茜茜……通信的頻率都知道？

不對，只要有心想知道，哥哥應該能掌握王城裏發生的大部份事情……

明明在當誘餌，我卻喫飯喫得超開心的。喫完炒飯後，我又點了幾項單品和甜點，喫得可飽了。甜點是用麪糊和麥芽糖作成的名爲伊娃的點心，看上去很像起司。它的口味調整方式有很多種，並沒有什麼特別的規定。雖是成爲奧克塔維婭後才體會到的口感，但說起艾斯斐亞的王道甜點，那就是這個伊娃了！

「若是您尚有疑問的話，不妨問問奈特菲羅下任公爵？聽聞賽爾烏斯殿下與奈特菲羅下任公爵關係相當好。」

實際上有諸多限制，茜茜告訴我的商店我也好想去看看！好像是一間雜貨店。聽起來是一間私藏店鋪，是她和休伊在王都散步時發現的。據我打聽到的情報，好像也有賣我感興趣的書。

「德里克啊……」

看到我和茜茜關係這麼好，哥哥發表了驚訝的感想。我很想驕傲地「哼哼哼～」個幾聲，不過──

「我替在場的所有人準備了飲品。另外，這也是店家對兩位殿下及守衛國家之人的感謝之情。請恕鄙人代表致意。」

發言的是雙手交疊在背後待命的休。

喫飽啦。

休伊的話使我回過神來。

啊……這是記憶變奇怪時的反應？可是，卻是關於路斯特的事？路斯特一躍成爲導致哥哥記憶不正常的犯人候補了……？唔～嗯……哥哥對路斯特的反應好像跟對待犯人的反應不同呢……

…………？

「不用了，你沒必要摘下。──你真的跟奈特菲羅公爵家沒有血緣關係嗎？」

我點了和茜茜不同口味的伊娃，相互比較喫起來的味道後，用餐便結束了！

其實，菜單上有寫那是本店的人氣飲品，可由於數量有限，再加上本日也已經完售了，所以我們就沒有點。太棒了──！

「此乃我等無法確認其安全性的飲品。心意有到就好，又或者，請讓合適的人先喝。」

只不過，是空杯。但從服務生們各自拿着的帶壺嘴的陶器中，散發出了咖啡的香氣。

然而，有個人卻面露難色了。

「──恕我冒昧。」

我和茜茜確實保持著書信往來。只不過，是透過祕密渠道，暫時並未公開。就連亞力克我都沒跟他說過。

哥哥對路斯特的長相有印象？