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「請你們站在我這邊。希望你們能全力支持我之後的行動。」

「……我不想照你說的做。更何況，我們無法判斷賽爾烏斯殿下和奧克塔維婭殿下孰對孰錯。」

剛纔德里克問我時，我回答說我相信德里克，可是對於埃德加大人的父親……對於男人來說，他理所當然無法決定要相信誰。

「你們沒必要相信我。」

我打開「黑扇」露出公主微笑。

維繫我們的是一條細線──外公與便宜外孫女的關係。他本來就採堅持抗拒的態度，光憑這點關係就想讓他站在自己這邊，純屬癡人說夢話。首當其衝的還是，既然我是他的外孫女，那哥哥自然也是他的外孫，我們的立場相同。

「你們恐怕僅將我們當作王族來看待，王兄也好、我也罷，對二位來說我們兩人都是一樣的吧？」

「…………」

過去他和王室──父王之間，大概發生過什麼事。我想那件事……跟他們兩人的女兒──一位名叫艾琳的少女脫不了關係。

「反過來說，要幫我還是王兄，應該只是個小問題。」

因爲極端點來說，在論及幫不幫忙之前，他們根本不想與我們任何一方扯上關係。

「那麼，如果我現在給你們一個幫助我的理由呢？」

「…………？」

男人露出了驚訝的表情。

「我們來做個交易吧，外祖父、外祖母。身爲公主我能夠滿足二位的一個願望。不過只能在我力所能及的範圍內，你們有什麼願望嗎？」

假如這招對他們不管用的話，最壞辦法就是搬出埃德加大人的名字，採取威脅之法說「我會狠狠地折磨他喲～」所以希望他們有想讓我實現的願望！

「如果──」

女人微弱的聲音在室內響起。

「如果現在幫助殿下，你真的會實現我們的願望嗎？」

猶如丈夫影子的埃德加大人的母親往前站到男人身旁。如果是瘦弱一點的女版埃德加大人的話──不對，她很像畫中的艾琳小姐。

這樣啊……埃德加大人……埃德加大人也幫了我吧。

我脫下禮服，換上艾琳小姐的──小鎮姑娘風的衣服。再讓某人換上我的禮服扮演奧克塔維婭。透過準備替身以爭取脫逃的時間！

接着，他看起來像是放棄、又像是豁出去似地又開口了。

步驟很簡單！

這樣做肯定比較好。

沒有拒絕的理由。

我堅定地點了點頭。

簡言之，接下來我們要通過艾斯斐亞橋前往王城。抵達之後就靈活運用公主權力指示衆人逮捕休！並拯救希爾大人！

「…………？」

「嗯，也是呢。」

面對丈夫的控訴，她以提問來回答。

「不是的，僅限於在殿下看來埃德加所做的是正確的，並且你也願意幫助他的時候。」

埃德加大人的父親回頭看着我們，淡淡說道。

「我也算是個商人，我不會違反合約的。既然你能實現我妻子的願望，那我會幫忙的。如果你還有其他需要的東西，請儘管吩咐。」

剛纔已經讓男人們出去了。只有埃德加大人的母親說了句「你一個人換衣服很不容易吧。」就留了下來。

以上。

這裏是二樓的房間。我們進來的地方是艾琳小姐的房間。我切身感受到自己做出了侵門踏戶的冒犯之舉。

不能被情緒牽着走。

「你在說什麼傻話，王族還有信用可言嗎？想想艾琳都怎麼了吧……！」

「……你那一身太顯眼了。我把我亡故的女兒……艾琳的衣服借給你吧。」

……對吧？

──既然如此。

「公主殿下……你會自己換衣服啊。」

男人的表情很是複雜，不過在跟妻子四目相對後，他並未出言反對，而是深深嘆了口氣。

她的說法讓我有點在意。

我笑着展現出從容。

聽聞此言，我猛地把湧上來的東西吞了回去。

「我想我們的女兒還在的話，她會很樂意幫忙的。埃德加也是……如果他還跟以前一樣的話……不，他現在肯定也會幫忙的。」

埃德加大人的母親微微笑着走到房內的衣櫃前打開櫃門。

這間房間對熟悉王城的奧克塔維婭來說，顯得有些狹小。對麻紀來說，則是讓人產生親近感的女孩子的房間。這裏保存得彷若房間的主人還在世一樣。

──埃德加大人的妹妹果然過世了。

我緊緊閉上嘴脣。

在出言否定的同時，也傳達出他依舊完全無法釋懷也無法割捨。儘管對象不同，但我也是一樣的。

「你的意思是……即便埃德加大人做錯了，我也要出手幫他嗎？」

「這……！」

要我幫忙基本上我完全沒問題，不過我也無法保證在任何情況下都能出手相助。

於是，我正在大力的誇讚聲中換着衣服。

我跟克里福德會從店的後門騎上按我所說「我就不客氣了」地讓對方準備好的馬！很遺憾公主教育裏不包含騎馬。如果有的話，克里福德的負擔也能減輕一些了。

「你有想實現的願望吧？」

埃德加大人的母親從衣櫃裏拿出幾件洋裝。

我早就在想該不會了。

「埃德加他……」

埃德加大人的母親直視着我。與其纖弱的身軀相反，我感受到一股堅強之感。她雙手交握在胸前。

我脫下奶油色的禮服，摘下頭冠和髮飾。還有……這個──左手戴着的手套也一併脫掉了。

「那我就不客氣了。」

她緩緩搖頭道。

「那孩子……埃德加沒有說過殿下們的壞話吧？」

禮服怎麼說都跟現代服裝不一樣，讓人搭把手確實更容易更換。不過，我一個人也不是換不了。

「今後──如果那孩子……埃德加陷入困境的話，請你幫助埃德加。」

而這間房間恐怕就是……

「請換上這件衣服。」

在夫妻對話的過程中，埃德加大人的父親深深地、長長地嘆了口氣。一想到說出那句話時他心中的想法，以及將那句話本身與自己的處境重疊在一起，我就感到心痛不已。

簡直就像未來埃德加大人肯定會出什麼事一樣。

「過去了就是過去了，已經無法回到從前了。」

「好吧，我可以實現這個願望。」

遞給我的是白與淺紅色相間的圍裙洋裝。是從衣櫃裏拿出來的其中一件。

我穿上去一看，幾乎完全合身。

──啊，對了。這些可不能忘了。我從剛脫下來的視察禮服的內袋，取出用紙包着的劍飾、便條紙和鉛筆，把它們放進圍裙洋裝的口袋裏。

再把裙子上的綁帶拉好綁起來就完成了。綁帶綁得不緊也不松。

看到換完衣服的我，她的眼角微微溼潤起來。

「…………」

我認爲我長得跟埃德加大人和畫中少女……埃德加大人的妹妹一點也不像，不過我的年齡大概跟她過世時是一樣的吧。

──我不禁想到。

失去家人會如此悲傷。那……我的爸爸、媽媽和姐姐也會很難過嗎？

我的，麻紀的房間也保持在我死亡時的模樣嗎？

若真是如此……我在高興之餘也會很難過。

我希望他們忘了我繼續向前生活、希望他們不要悲傷，然而我卻又希望他們能一直記得我……就連我自己都不知道孰優孰劣，也不知道我到底是希望他們忘了我還是記得我。

我明明都已經生而爲奧克塔維婭活過了十六個年頭。都怪我沒有直面我的……麻紀的死亡。

我的視線自然地朝下移動。

「……怎麼了嗎？」

這時我突然發現埃德加大人的母親正盯着放在一旁的頭冠，便在意得開口詢問。不對，她應該是在看它旁邊的……？

「是鮮花髮飾呢。」

「哪怕是王族，也會有想把鮮花當作裝飾品的時候呀。其實起因是因爲埃德加大人。」

「埃德加……？」

「他在我的頭髮上插了莉什蘭花。」

只要不被人靠近……！單看背影還算過得去。

我霎時間做好準備──

然後，把銀色假髮──畢竟是雜貨店，馬上就能弄到手了──戴到艾雷路的金髮上，再把頭冠和髮飾戴上去。左手上雖然也用到了額外的布料做遮掩，不過手套方面也沒問題。

乾脆一竿子打翻一船人反而更輕鬆。如果是對待喜歡的事物，我認爲愛屋及烏比較好，不過如果是討厭的事物……又該當如何呢？

「你們兩個在那裏並排站好。」

門打開了。只不過，進來的是蓋伊和艾雷路。

──雖說要讓人當我的替身，但能做到的人極其有限。首先從體型以及之後負責的任務來看，克里福德和德里克都可以直接排除。

「……能獲得你們的幫助就足夠了。」

「艾雷路。」

零分！我嚴格地進行了演技指導。

「蓋伊不要緊吧？」

艾雷路的女裝計劃就此展開！

妥協之策是……

即便是這兩人，從體型上來說也跟我差很多……禮服套不上去，會被撐破吧……披上披肩應該能掩飾住胳膊的線條吧？不過披肩能遮的也很有限吧？必須要用跟禮服同顏色的補料或斗篷再蓋一層上去，儘量不要讓人看到全身……

德里克認爲不要告訴他們比較好。不是說蓋伊他們不可信，而是對他們本人而言，這樣會比較沒有壓力。我也認爲只下命令是最好的，不需要交代命令的理由。

「實在不行就讓蓋伊拿着吧。」

然而，真要區別看待是相當困難的。

「！」

「換上我的禮服。」

「──是？」

「我丈夫對殿下失禮了，我代他向你道歉。」

我從上到下仔細地觀察他們兩人。

只不過他拿「黑扇」的方式不對。我越是指導，他的得分就越是從零分往負數的方向奔去。艾雷路似乎對使用列夫鳥羽製作的「黑扇」抱有極爲大衆的感受。他都眼眶泛淚了。

他們倆的反應完全一樣，都是瞪大眼睛發出了「欸？」的一聲。畢竟公主突然變成了街邊姑娘呢……這個反應也是當然的。

沒時間猶豫了。好，就決定是你了！

候補必然就只有擔任我的臨時護衛騎士執行任務的蓋伊和艾雷路了。

「珀茨！拜託你了。」

「艾雷路！你這樣拿不合格啦。」

……真是個盲點，這是普通人會有的反應啊。

「我的感受跟伯恩一樣！」

「是！」

「誒誒──？等──」

「…………！」

埃德加大人的母親隱約微笑了一下。

在埃德加大人的母親的提議下，我決定將禮服裁成上下兩段。裙子的部分纏上去就行了。上身則用別針將同色系的布料固定於遮不住的部分再讓他披上去。鞋子可以直接用禮服遮住。

回答了德里克。

我盤算着讓他右手拿着「黑扇」……展開來就能遮住臉了……

我穿上讓他們準備的連帽外套。今日視察期間，應該有很多人在看過第一公主奧克塔維婭的面容後還記憶猶新。

話才說到一半，蓋伊就慌忙接住「黑扇」。

「我丈夫也知道的，不該因爲是王族就一竿子打翻一船人。……我也是。」

艾雷路穿上禮服後，外型上姑且就打點好了。

我不容分說地將脫下來的奶油色禮服塞給他。

「…………！」

她再次看着我。

艾雷路當即把「黑扇」交棒給了蓋伊。原本的物主可是在這裏欸……！你是不是太過分了點？「黑扇」超棒的好嘛！

哼……

「可、可是……列夫鳥的……」

「我好了。」

畢竟我知道他們倆討厭王族……父王。

「奧克塔維婭大人，你好了嗎？」

有人叩叩地敲了敲門。

唔～嗯，從身高上來說，蓋伊比較適合呢。從體型上來說，則是艾雷路比較適合啊……

不過蓋伊能拿住，這總比硬是讓艾雷路拿還要強吧！

「蓋伊你也來幫忙。」

「嗯……再稍等我一下。」

艾雷路的聲音變調了。

我並未對蓋伊他們說明詳情。

「無妨。蓋伊把『黑扇』打開遮住艾雷路的臉。反正達官貴人有時會讓隨從拿扇子。」

雖然讓蓋伊這樣做，我會遭到有些人「這傢伙是女王陛下嗎？自以爲什麼咖啊？」的非議，不過也沒辦法了……！

「你們兩個都聽好了。你們要代替我繼續視察。德里克大人會輔助你們。要努力暫時不要讓人發現我和克里福德不在。」

他們兩人面面相覷，接着，幾乎同時轉向我。

「是！」

「拜託你們了。」

蓋伊打開門。艾雷路走了出去。

我和直盯着我的臉看的德里克相互點了個頭。

之後就按照預定計劃履行各自的職責！

門緩緩關上了。

──接下來。

我走近房間的窗戶，把拉窗向上拉。往下一看，只見克里福德正站在那裏。從這裏跳下去，落點正好在店的後方。

爲了提振精神，我「啪！」地拍了下臉頰。

戴上兜帽。

最後我轉頭朝身後看去。

「──我走囉，埃德加大人的母親。」

分別之際，我用了我想採用的稱謂稱呼了她。

與其說是外婆，不如說我對她的這一身分印象更爲強烈。

那麼，接下來要──

「……路上小心。」

我朝着克里福德的方向踩上窗緣！

身後傳來了一個微弱的聲音。

然後站在窗緣上使勁一蹬！