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「那麼，若是從我倆中選一人呢？您會選擇誰？父王您是如何做想的？」

「如果要我從你們倆中選一人的話，我應該會選你。你的護衛騎士只有一個，但這是慣例的緣故。另一方面也只是因爲你至今未曾要求增派護衛騎士罷了。」

那是因爲……以前人一直換來換去的。原因之一固然是護衛騎士都待不了多久。只不過，那並不是唯一的理由，還留存在我身上的前世麻紀的部分在叫囂着：「護衛騎士太多我會很不自在！」

時刻有人在身邊，只有少數人能夠習慣吧？王族的隱私少之又少。一個人就很夠了。我反倒想說只需要一個人就好……！

「然而情況有變。」

父王瞥了一眼克里福德。

「若你們是公主與護衛騎士的關係倒無防。但現在你跟奧爾德頓的關係已經不僅止於此，所以需要一位既客觀又優秀的護衛騎士。」

是擔心我或克里福德會變得公私不分嗎？其實我們只是假戀人的關係，換言之，父王的擔心是多餘的，不過我能理解他的想法。

「我明白了。那假如我拒絕讓路斯特・伯恩成爲我的護衛騎士呢？」

「我會任命他爲亞力克西斯的護衛騎士。……他們好像已經見過了。」

什麼？我都沒見到亞力克，路斯特卻見過亞力克了？

這不公平。對抗意識在我心中熊熊燃燒了起來。

「亞力克西斯殿下似乎對我並沒有什麼好印象。」

真不愧是亞力克！──可是，如果我拒絕，讓他沒什麼好印象的人就會成爲他的護衛騎士了吧？

「……假如亞力克也拒絕的話呢？」

「我會任命他爲亞力克西斯的護衛騎士。」

爲什麼我們雙方都拒絕的話，父王依然會選亞力克？

而且我感覺在王父心中，這已是他決定好的事。

既然如此，要不我就收下路斯特……？

準舞會那時，我也一度考慮過這個選項。雖然當時並不是關於護衛騎士，而是關於請他扮演我的假戀人一事。

所以我接下來要做的是，找到一個能迅速跟他單獨談話的地方──

我朝父王點了點頭，隨後便下令道。

嗚，克里福德投來了詢問的目光……！

給我密談模式呀？我求之不得。

而克里福德也依然會是我的護衛騎士。

朝路斯特示意通往政務室隔壁的門，我便向那裏走去。

現在的氣氛似乎……不允許我把問題帶回去思考。

父王像是沉思般沉默不語。

我沒給人插話的餘地一頓輸出。我能保持心平氣和地看着路斯特那張毫無遮掩的臉嗎？我的結論是，我應該能做到。

我的視野裏映入跟政務室相連的門。那並不是通往走廊的門。

我啪的一聲闔上「黑扇」。

……嗯，我決定了。

──倘若眼下襬在我面前的選擇是讓路斯特取代克里福德成爲我的護衛騎士，我是斷然不會同意的。不過我頭疼之處也在於，目前遇到的並不是這個最糟的選擇。

「那麼，奧克塔維婭，你打算怎麼做？」

片刻過後，父王纔回答我道。

「……」

克里福德這樣回答了，但他似乎有些不情願？還有，我彷彿在他身上看到了低垂着耳朵的大型犬幻影……！這也是貫徹戀人設定的演技之一嗎？

父王點點頭，接着用眼神示意通向政務室隔壁的門。……看來場所問題不大？

接受路斯特成爲我的第二位護衛騎士，就可以排解父王的擔憂。

「──既然這是殿下的命令。」

「──不過，奧爾德頓必須留在這裏。可以嗎？奧克塔維婭。」

「……」

「在決定之前，我能跟他單獨談談嗎？」

如果是的話，堪稱完美！我都快頂不住了。我趕忙罵醒差點反悔讓他跟上來的自己。不能讓他跟。

「那麼，路斯特，我們走吧。」

「你跟伯恩的對話，這裏是聽不見的。」

我再次將視線投向路斯特。我並未迴避，而是直視着他的臉孔。

「那是兩回事。王兄對他進行了測驗，父王也與他面談過了。明明是與我切身相關的事情，我卻連跟他本人面談的機會都沒有，這會不會有些過分了？我需要更多的判斷依據。光憑現有的資訊，我根本談不上做出決定。」

父王在暗示我，他要當場決定好選誰。

……咦？這、這有哪裏需要猶豫嗎？該不會父王猶豫的，並不是讓我跟路斯特談話這件事，而是場所的問題？我選錯地方了？

「哼唔，可是，你們應該已經見過面了。」

路斯特無疑是原作中的重要角色。即便不考慮原作，他也是一個值得我留在身邊掌握其動向的人。

至於二人獨處的危險性──在收下徽章的情況下，路斯特當場加害我的可能性極低。我不太明白父王爲何給了路斯特徽章，但若是他具有危險性，父王應該也不會讓我跟他獨處，更不會同意我使用隔壁的房間。

「請容許我借用一下隔壁的房間。」

「行吧，我同意了。」

我向父王提了個意見。

我視線停留在那扇門上地對父王提出要求。

我繃緊神經。

「克里福德，你留在這裏。」

不過說實話，讓我跟路斯特單獨談確實比較好。我就不用說了，我感覺現場的人越少，路斯特也越容易透露情報。