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我滿腹疑惑，很想現在就問父王這是什麼情況。

我率先用公主微笑壓下內心的疑惑向父王請安，父王落落大方地頷首回應。

「奧克塔維婭、奧爾德頓，你們來啦。」

看到路斯特在場我有些驚訝──但我沒事。

我在心裏做了個深呼吸。

那張臉依然對我的心臟不太好。

我重新看向父王他們。

父王的目光轉向了在我們進來之前就已在場的三人之一──站在父王左側的巴爾彊的亞爾修王子。

要先自我介紹嗎？──我本來是想知道休的下落，但有出乎預料的情況在等着我。政務室來都來了，雖然有很多在意的事情，但總不會從頭到尾連個解釋都沒有吧……萬一真的不先給我解釋一下，我就切換成質問模式！

「這位是巴爾彊的第三王子，名叫亞爾修。你前幾天有看過婚事的議親書，應該間接認識他了吧？」

哥哥的表情有一瞬間露出「這我還是第一次聽說？」的神情。父王沒有動口，而是遞了個「因爲我沒說過呀」的眼神給哥哥，然後纔看向──克里福德。

「初次見面，很榮幸見到您，奧克塔維婭殿下。請叫我亞爾修就好。」

亞爾修王子流利地說出艾斯斐亞語，並依循艾斯斐亞的禮法進行問候。……哪怕以挑剔的婆婆媽媽視角來鑑定，我也挑不出半點錯處。看樣子他不是個普通人！

「我也很榮幸見到您，亞爾修殿下」

儘管他說「請叫我亞爾修就好」，但我怎麼可能在初次見面就像父王那樣隨意稱呼他。要稱呼亞爾修大人還是亞爾修王子呢？經過一番猶豫，我選了比較安全的殿下。

我身爲第一公主也要以不失禮儀的舉止來應對。亞爾修王子對我微微一笑。那笑容毫無惡意十分友好。

……不過我想起亞力克完成密旨回來後，跟我單獨談話時對亞爾修王子的評價，說是「……不好對付的人。」

目前爲止我並未感覺到他有什麼不好對付的。只不過，雖然初次見面給我的印象還不錯，但也有些奇怪的地方。

「亞爾修是非正式訪問艾斯斐亞。他在諸侯會議期間會住在王城裏。你或許會在王城內遇到他，麻煩關照一下他。」

「所以亞爾修殿下是獨自前來的嗎？」

我猛地把目光投向路斯特。

我在想──亞爾修王子莫不是原作中即將登場的重要角色？

原來克里福德並未在塔漢長住過……事到如今我才覺得我對他所知甚少。

而且……亞力克說他在執行密旨期間邂逅了亞爾修王子。也就是說，亞力克按照密旨前往的地方很可能就是塔漢？

與其問父王他的真實意圖──我有個更好的點子！

路斯特正對着亞爾修王子的對面站在政務桌旁。雖然我跟他有段距離，但他確實穿着護衛騎士的制服──他被選爲亞爾修王子非正式訪問期間的護衛了？到底是怎麼發展成這個情況的？……憑站在那兒的路斯特的模樣，我無法得出答案。

亞力克……自從他完成密旨回來的那天見過面之後，我就沒再跟他交談過了。總覺得他好像在躲我……

與前世可以透過網絡搜索地名獲取情報不同，艾斯斐亞超級原始。要取得最新情報，最好的方法就是從他人那裏打聽。

構成這個世界的基礎，BL小說《高潔之王》中，有一個篇章是塔漢篇。而我只讀到剛進入塔漢篇的劇情。

好耶！這是計劃以外的展開。但要預測今後的事態發展，獲取塔漢的第一手情報是至關重要的。

「去了塔漢啊。那我真想聽聽亞爾修殿下的感想。我很少離開王都，所以我想了解外國人眼中的我國──現在的塔漢是什麼情況。」

我的心情轉而沉重起來。

一聽到這個地名我就會自然地敏感起來。我對這個詞的敏感度大概是比以前高了。

……不過我還是稍微避免直視他那張臉。

我並不是不想知道──可奇怪的是，我依然沒有主動去探究。

哎呀，話題又丟回我這了。

而下令讓他前往塔漢的是父王。原作跟現實交錯在一起了……？

「……亞爾修也牽涉到休．羅伯茨的處置事宜。你們聊聊塔漢以外的事情也是不錯的。」

跟議親的對象本人打聽……是有些令人顧忌，但在我跟克里福德公開戀情之後，父王也認可了這段關係。若是相信父王，那麼我跟卡恩吉納和巴爾彊的婚事應該也告吹了。

「你還真敢說。」

不過，非正式訪問就合理了嗎……？我還是覺得很奇怪。莫非是因爲巴爾彊的國情？那是王族限定的弱肉強食之國，或許常識不太適用……

有一瞬間，以前在夢裏見過的那名少年在我腦海中閃過。

「如同亞爾修所言，這次他是獨自一人來艾斯斐亞的。來到王都之前，他還去了塔漢。」

他帶着和煦的微笑回應我的話。

「這是我的真心話。我們講好了即便我出了什麼事也不會引發外交問題，可這樣的約定往往很難爲人所接受。」

我很聰明吧？

──！塔漢……？

真不愧是亞力克！這讓我有與有榮焉，但也只是一瞬間而已。

「那還用說。」

「哦，奧克塔維婭，是這樣嗎？」

我本以爲父王是在對我說，結果他把話題丟給了克里福德。克里福德並未馬上應答，而是盯着我看。我點頭後，他纔開口道。

……看來亞力克對他「喜歡獨自行動的人」、「我想他跟父王有私交，而且關係應該很好」的見解是對的。

父王突然間提起了我最關心的話題。

不對。我趕忙在內心搖了搖頭。我現在應該專注於眼前的事！

亞爾修王子垂首道。

「誠如克里福德所言。我想知道的是現在的塔漢的情況。……亞爾修殿下，您意下如何？」

「當然可以。就如方纔所言，我接下來會在艾斯斐亞的王城住上一段時日。您隨時都可以問我。若您不介意我的拙見，我很樂意和您聊聊關於塔漢的事情。」

「是的，我喜歡單獨行動。」

「這樣比較自在吧。我以前遇過許多阻礙，現在家人對我無可奈何，也就隨我去了。我也非常感謝伊諾克陛下准許我這樣的人暫住。」

啊！難道說？

父王對亞爾修王子的話有些無奈地嘆了口氣。……但他並不是在表達厭惡。那分明是親近到一定程度纔會表現出的態度。

這就是我感到奇怪的地方！外國的王子竟然不帶隨從孤身前來，這也太罕見了。隨從不能進入父王的政務室，本該在走廊上待命。而我進來前並未看到任何隨從。倘若是正式訪問，這是絕不可能發生的。

「塔漢是我的出身地，但也就僅只如此。我未曾長居在那裏過，現在的情況我也不清楚。我想我無法回應奧克塔維婭殿下的期待。」

「塔漢的情況嗎？可既然如此，詢問你的護衛騎士應該更快吧？奧爾德頓，你怎麼看？」