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「欢迎光临！」

一名外型福泰的男性──我相当熟识的老板迎接了我们。

对于我一直生怕会因「黑扇」而蒙受损失的这间店，现在让我用一个词来形容的话，那就是质的飞越。……飞往不好的方向。

店门口和我之前来访的时候相比起来，有那么点……不对，是相当诡异。

这里基本上是间贩售首饰和装饰品的店。

然而，和我手上同款的「黑扇」却大量地陈列在店门口……！数量可不是恰到好处，而是多到很诡异。看吧，盖伊都发出「噫──」的惊呼声了。

真傻眼，会吓坏人啦！普通的客人也会逃走的！

「我急忙把因奥克塔维娅殿下而得名的商品摆在显眼的位置上了！」

两眼放着光的老板仿佛在说「夸夸我吧！」一样搓着手。

拍马屁……这是在对我拍马屁！

「老板……」

「是！」

「关于询问你名字的事情，我看还是下次再说吧……」

「是……」

福泰的老板很是沮丧。不过，最先严词拒绝把名字告诉我的是这位商人先生吧？

那是我第一次订制「黑扇」时所发生的事。我当时自然是有问过他的名字。

商人先生是这样说的。

『殿下……我作为一名生意人还只是个年轻小辈。待我成长之后，再请您记住我的名字。』

我当下还很感慨他是个有远大志向的人呢。

我也很喜欢「黑扇」，所以上次视察时就顺道来看了一下。哎呀，多亏如此我才发现了希尔大人的首饰盒，也就是守护戒指哟？不过现在回想起来，我也不是没有感觉到商人先生做出了「欸？难不成又是列夫鸟？求你放过我吧！」这样的反应。

「……你今天是来购物的吗？」

男人苦笑着看了眼同行的二人所拿着的行李。啊，仔细一瞧，黑色扇子露出来了……！是陈列在店门口的那玩意儿！

男人注意到我们，恭敬地行了一礼。

「我是根据你配戴的耳环判断的。」

「……他刚刚和我闲聊的时候，并没有提到什么急事啊。真是搞不懂他……」

不过，他真不愧是名商人。

我坐上马车，深呼吸口气。

他当时的心理活动莫非是「因为是公主的订单，我也没办法拒绝，真是不走运啊～事已至此，我死也不能让她记住制作『黑扇』之人的名字！」这样……？

我和那个男人交谈的时候，老板一直避退在一旁，他有点纳闷地走到我身边。他视线所向之处，是带着同行之人的男人的背影。

我来这里的理由虽然也是想知道「黑扇」会不会对店内业绩造成不良影响，但是──

「那也就是说……」

男人摇了摇头。

「最近多亏殿下经常携带着『黑扇』，黑色扇子颇有一跃成为流行的趋势喔。哎呀，殿下真是眼光独到，来来来，您快请进！」

「话说回来，护卫骑士吓着你了吗？」

「他是近几年急速窜升的商人，处事相当圆滑……他会严格遵守合约，款项也会按时支付，只要保持一定距离与之往来，就是个百利而无一害的人呢，您说是吧？」

如果他是恶徒……大概就不会在今天回卡恩吉纳了吧？

哦！

那是卡恩吉纳的传统造型。

打完招呼，男人便离开了店铺。接着，哥哥走到一旁，叫来一名士兵对他下达指示。虽然我听不清内容，但他可能是想命人核实一下那个男人说的是否属实。接获指示的士兵朝外头跑去。

「是的。我也应邀参加了奥克塔维娅殿下出席了的那场准舞会，大约从两周前我就滞留在王都了。只不过很不凑巧，准舞会上发生了许多骚动……哎呀，应该说是遭了不少罪。我很庆幸当时有先跟巴克斯大人聊过一场……啊，对了，巴克斯大人有邀请殿下跳舞吗？」

我怀着会不会因为店门口太过诡异而导致没有来客的不安心情进入了店内……

「没那回事。诚如您所见，我胆子很小，一看到骑士们就会很紧张。哎呀，瞧我这真是……」

「你们往来很久了吗？」

「话说回来，老板，我订的东西做好了吗？」

「为了考察竞争者的情况，我会定期走访许多店铺以作参考。所以现在才会买了这么多东西。」

明明视察都还没结束，担任诱饵也没得到任何收获，可瞧瞧我这成就感。

因为我想自己拿着，所以就把用纸包好的那东西收进了视察礼服的内袋里。

「对了！殿下您可别记住他的名字！我才是先来的！」

外观，过关！实用性，也过关！

客人也……大有人在。有一位带着两名随从的黑发男子。他大概是在购物吧，同行的二人手上抱着很多东西。休的眼里立马流露出警戒之色。

哥哥也一起进来店里了。他并未加入我们的谈话，但在提及希尔大人的事时他有了些反应。然而即便如此，他也并未加入到谈话中。

「当然，为了借鉴『黑扇』，我也买了一把现成的。」

不怕列夫鸟羽毛的人肯定都会说上一声好！

男人像是在说「真是失败」一样拍了下自己的脑门。

「你会在艾斯斐亚待到何时？」

「──事实上，我本来打算在王都的自家商会再待一阵子的，可是我离开这间店就要立即踏上归国之途了。……我想起有件急事要办。」

「既然你也出席了准舞会，那你应该也知道吧？那时根本就顾不上跳舞。」

他的左耳上点缀着三枚圆形耳环。

「……你是从卡恩吉纳来的吧？欢迎来到艾斯斐亚。」

剑饰一般都是用绳子或捻线来制作的，所以我对成品始终有点放不下心，不过老板──商人先生在制作「黑扇」时证明过的研发能力，在剑饰的制作中也发挥得淋漓尽致。

我来这原本就是顺路过来一趟的，所以并未包下整间店。

那么接下来是──

那是我梦寐以求的、列夫鸟羽毛制成的剑饰！

在卡勒姆林荫大道上散步，是作为行走于王都街道的「住」的视察。

「不是的，我在王都开了间店。」

「你是来艾斯斐亚旅游的吗？」

我赞同地点了点头。

戴着耳环的卡恩吉纳人……而且，一听说他也出席了准舞会，我就感到有些奇怪了。再加上，他还在哥哥面前提起这个话题。不过，如果他是披着宾客身分出席的恶徒同党，那天应该就会被逮捕了。就让我再听听他会说些什么吧。

「我是一名商人。虽然出生于卡恩吉纳，但我现在正准备在艾斯斐亚做出一番事业。当然，我的商业据点依然是在卡恩吉纳。」

「是嘛……请务必再来艾斯斐亚。」

「您认得出我是卡恩吉纳人吗？」

「……那倒也是。哎呀，看样子见到殿下让我忘乎所以了。」

我乐不可支地离开了店铺。

我从现在的商人先生……也就是从老板身上能感受到「不就是卖个列夫鸟商品吗？何难之有。」这样非凡的气魄。看这干脆而华丽的变脸，真是翻脸比翻书还快。

「你会往返于卡恩吉纳和艾斯斐亚？」

「哈哈，我在祖国也被人抱怨说这个造型太过时了，不过多亏如此，我才得以获得与奥克塔维娅殿下交谈的荣幸，我得感谢我的耳环了。」

店内很普通耶！跟我上次来的时候一样。我反倒觉得商品种类更丰富了。

「……你很紧张吗？」

男人抬起头看着我──嗯？他被休，吓到了？

姑且点了个头后，我开门见山地说了。

商人的世界就是这么的铁面无情……不对，贵族社会也不惶多让。

我贵为国家的脸面，不好好在外国人面前打造好形象可不行！

我也渐渐习惯了哥哥在马车中会坐在我的对面。

我想哥哥问的紧张大概是指，恶徒有可能会在这里发动袭击。

一般而言是这样呢。

不过，我紧张的对象除了袭击之外还有别的。我透过意象训练判断没有问题，但在卡勒姆林荫大道上，我会不会又犯憋脚的错误？

那样就不是在破局，而是在给己方拖后腿了。

看到肖似樱花的植物，我会不会又像以前一样？

我之所以推迟造访卡勒姆林荫大道的时间，是因为我有不少能拖就拖的心态。

「克里福德的嫌疑洗清了吗？」

可是，这种事我不可能告诉哥哥，所以我反问了另一个问题。

哥哥认为克里福德是在希尔大人搭乘的马车上动手脚的犯人，也是恶徒的一员。

他的想法有变化了吗？……至少在我看来，今天的克里福德全无可疑之处。

「……没洗清。」

「那您很快就会推翻您现在的想法了。」

因为，照这样下去不是什么都不会发生吗？他也感觉到了吧！

「你要这么想是你的自由。──卡勒姆林荫大道到了。」

哥哥望着马车窗外说道。稍迟一会儿，马车停了下来。

不过，我并未朝窗外看。

我用「黑扇」尽可能地遮蔽视野，这才来到了马车外。

我们听取了在卡勒姆林荫大道步行时的说明。

休和克里福德会分别在最近距离护卫我和哥哥。然后，盖伊、艾雷路和其他护卫骑士则会跟在后头。另外，在卡勒姆林荫大道的两端之间，每个节点都布署了士兵。

与其优雅的举止泾渭分明的，是他腰间配备的长剑。

在我们还没走几步路的时候，在那些人之中──

「我好久没像这样在街上散步了。……走吧。」

德里克以高阶贵族特有的优雅举止郑重地行了一礼。

「德里克大人也要一起散步吗？」

明明在广场上戴着兜帽是要隐藏真实身分来着，可他现在却堂而皇之地过来了……？

我一投去疑惑的目光，德里克便温和地微笑起来。呃，帅哥……！我认为人帅真好是假的，但我也认同颜值多少是能有效糊弄人的。这也适用于对他人的美貌已习以为常的我！

我出神地伫立在原地，休有些诧异地看着我。

「机会难得──」

这一景象轻而易举地唤起沉睡在我体内的怀念记忆。

『姐姐快看！你看，是樱吹雪，好美喔！』

「──这还真是巧遇啊。」

──秋风吹乱了我的发丝。浅红色的花瓣散落在脚下的地面上。风一吹，花瓣也随之飞舞。

在视察的预定计划中，他这个出场是很反常的。不过在我看来，德里克是站在我这边的。

他好像没想到我会邀请他。茶色的眼瞳一瞬间睁得大大的。不过，德里克的嘴角马上绽开了笑容。

我决定把德里克扯进来！万一发生战斗，德里克具有战斗能力，而且他应该也不是个会任凭局势摆布的人。

是德里克．奈特菲罗。

德里克瞅着我们到卡勒姆林荫大道的时候过来，也不是为了打招呼。

「我有事来街上一趟，听闻两位殿下正在视察，于是就前来打个招呼。」

「啊，请不要责备让我通过的士兵。我对奈特菲罗公爵家的人发话让我通过的话，他们是不会违抗我的。」

不好，不能沉浸在回忆里。

有一个人接近了我们。来人突破了一定距离内禁止靠近的警备网，就面带微笑，尽情挥洒着好青年的风范。

『好啊～！』

王都的人们并未被限制通行。林荫道上有如往常一样来来往往的人，也有特意来看王族视察而聚集过来的人。

他很厚脸皮地主张他是用权力强行通过的。

选择克里福德在近距离保护哥哥，是应哥哥本人的要求，但这并不是因为他对克里福德信任到可以将人身安全交给他的程度，而是恰恰相反。

移动时我会在王城内到处走动，但实际上我已经有好几个月没在王都走动了。

「奥克塔维娅殿下？」

『来拍照吧！』

「──乐意之至。」

「…………」

虽然他装作是偶然遇到，但这不可能是偶遇。

然后，有一件事让我很在意。从刚才开始，哥哥就一句话都没说！而德里克也采用了可以解释成是在对双方──我和哥哥──的其中一人说话的交谈方式。

那景象并没有什么特别的，到了春季也不是多罕见，只是日常的一部分而已。