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我们没说几句话就离开了「不开放的房间」。德里克似乎陷入了沉思，我也还没完全整理好情报。看到完全不为所动、与平时无异的克里福德，甚至都让人安心下来了。

我深呼吸一口气。

刚才待在几乎没有光源的地方，我现在感觉外头的空气格外清新。

从茶会到进入「不开放的房间」着实花了不少时间。

已经傍晚了。太阳正呈现橘红色。

于此情此景在奈特菲罗公爵家别馆的庭院里散步，我的心情也平静了许多。被夕阳染红的晴空之下，鸟鸣啁啾，花草树木随风奏起沙沙之声。

……啊。

淡红色的花瓣翩翩飘舞。

我注意到栽种在庭院的那棵树，于是便朝它走了过去。

这一棵卡勒姆树是露辛达大人栽种的。

或许是视察时逛过卡勒姆林荫道的缘故，我现在只觉得它的模样果然跟樱花很像。

我打开克里福德还给我的「黑扇」，抬头望着卡勒姆。

我闭上眼睛──再睁开。

嗯，什么都不会改变。这里是艾斯斐亚。我在奈特菲罗公爵家的别馆。

我转身背对卡勒姆树。

──这时，克里福德出现在了我的视野中，他的表现似乎有些异样。他依旧未免惹人心烦地在绝佳的距离上待命。

但是，他是不是在顾虑……又或是在担心什么？

那双深蓝的眼里彷若寄宿着这种情绪。

是我想多了吗？……就算是我想多了，可我又为什么会这样想？

『──樱花。』

「──嗯。」

「他并未背叛赛尔乌斯，而是忠诚依旧。」

「你喜欢卡勒姆树吗？」

……要怎么开口？

「……你也不知道啊。」

「！」

这个声音打断了我的思考。

只不过，这件事我不可能跟德里克说心里话。只要我不在某种程度上撒谎，就无论如何都无法避谈「那个青年」的事情，另一方面则是因为事情关系到父王和埃德加大人。

我的话停顿了一下。

「──休的动机呢？」

明明是昨天发生的事情，我和德里克之间却不自然地避开了这个话题。在茶会上与露辛达大人交谈的过程中，只提到了一部分而已。德里克应该也知道明面上的来龙去脉。

「我的发音对吗？奥克塔维娅大人使用的咒语中，樱花指的不就是卡勒姆树？」

「很遗憾，上面就写了一堆使唤我去做的事情。」

「奥克塔维娅大人，你要说的是关于……视察的事情吗？」

因为我的脑海中还有一个目的没有达成。

「严格来说不是单独，不过奥尔德顿不算数吧。」

……他问我喜不喜欢？怎么说呢？

他的认知也跟我一样。

我轻轻叹了口气，仿佛要吐出「不开放的房间」的余韵。

──！我当即想到一个答案。犯人就是小时候的哥哥！就算他领会到卡勒姆在日语里就是樱花，我也完全不觉得奇怪。

从会让人联想到樱花的意义上来看，我非常喜欢。会让我心生怀念，也能让我有身在日本的感觉。

「──我从以前的王兄那里收到了一封信。」

然而，错失现在的机会，事情只会一再拖下去。

找到希尔格伦公年轻时的肖像画的当下，我登门拜访的第一个目的就已经达成了。──也意外地发现了描绘虚构婚礼的画，以及作画者的名字。

德里克哈地叹了口气后，抓了抓他的浏海。

「既喜欢──」

而且，关于后者的事情，我想站在臣下立场上的德里克，是不会将他的猜想说出口的。不过，他应该跟我有同样的结论。德里克跟我一起走访了埃德加大人的娘家，看到了画着全家福的画，也认得出埃德加大人双亲的长相。

我再次转头打量酷似樱花的那棵树。

在夕阳的晕染下，德里克垂下目光微笑道。

「然后呢？你想和我单独说什么事？」

接着，我转向前方。

「你是以前听王兄说的？」

照他这样问的话。

「──因为每次看到它开花，我就会想起一些事。」

「我是听赛尔乌斯说的。所以呢？我的发音是对的吗？」

从他的表情来看，好像也不是什么不愉快的回忆……

「是对的。」

不过，我好意外德里克竟然会说日语──咒语。……伯父大人虽然对此充满善意，但那时候德里克感觉非常不喜欢我说日语，每次我说日语他都会皱眉。虽然没有说出口，但他脸上写着的就是「你为什么不说艾斯斐亚语？」

「真巧啊，我也一样。」

他的发音是对的。可是，德里克不可能像哥哥那样精通日语。

每当风一吹过，花瓣就会从树上飘落。

我转身看向发出这句低语的人──德里克。

「又讨厌吧？」

虽像樱花却又不是樱花。正因如此我才会意识到这里是艾斯斐亚，我已经回不去了，就这层意义上来说，我讨厌它。

特别是在这栋别馆，我又格外有感触。哪怕世界不同，庭院也几乎没有什么差异之处。我很容易就能欺骗自己，我身在日本，只不过是误入了西洋风的豪华庭院而已。

不过，他知道休已经被移送他处了。

德里克切换了脸上的笑容类型。

德里克眨了眨眼后，噗哧笑道。

──就算动摇了，我也不能立即回王城。

德里克站在原地仰望卡勒姆树。

淡红色的花瓣又飘下来了。

「我不知道。」

……我吓了一大跳。

德里克也既喜欢又讨厌卡勒姆？

不过，他知道休的动机吗？我能随便说出来吗……？还有……或许我该告诉他哥哥的记忆有过短暂地恢复。

「我也收到了。奥克塔维娅大人，你知道休被移送到了哪里吗？」

光听字面意思是无法理解我在说什么的。不过，德里克大概有听懂我的意思──信是恢复记忆的哥哥写给我的。

只不过，要我在那个房间说出口是不可能的。在那之后，我可没有心情接着说：「请你假装成我的恋人！」

「是嘛……」

「我想知道休被移送的地点。你呢？」

「我嘛，如果可能的话我想知道。因为现在的赛尔乌斯好像也不知道。」

是这样吗？父王说哥哥也知道……不，父王指的是哥哥（有记忆）吧……

我重新下定了决心。我能拜托假扮恋人的，就只有对休的事情也很了解的德里克了！

「──父王跟我说，只要我在亮相会那天介绍我的恋人，他就会告诉我休在哪里。」

「亮相会……啊，是有这么一回事呢。」

德里克苦笑道。

「那么，再等几天就能知道了吧？」

他说的对，但也有一点不对。

「光是迎接几日后的亮相会之日，并不满足条件。我还得介绍恋人才行。」

「？」

德里克满脸写着一头雾水。

我懂他的表情。

──老实说，跟他开口需要勇气。一旦在这里暴露我没有恋人的事实，德里克就不用说了，克里福德也会知道。但是，已经箭在弦上不得不发了……！

我深吸一口气。

「──我没有那个最关键的恋人。」

我总算说出来了。

「…………」

德里克瞪大他的茶色瞳孔并僵住了。

他这么惊讶干嘛？不对啊，毕竟德里克可是在准舞会上假借朋友之口说了「奥克塔维娅大人根本就没有恋人。」这样的话呢？在我想来他应该不会很意外才对！

「……你想清楚了吗？」

不过，现在不是犹豫的时候。我追问道。

毕竟他考虑的时间也太短了吧？从德里克的角度来看，我认为这并不是一个可以轻易接受的请求。让我考虑的话，最少也得花上整整一天……

「──你真的没有恋人？」

我总算涌出实感了。

「不客气。」

的人可以随时终止──我本打算继续说下去，可却发现自己忽略了一件重要的事。

可是，我必须再确认一次。

「是啊。我希望能在亮相会那天将你介绍为我的恋人。当然，这只是暂时的。你如果有了喜欢……」

──就这样，我成功邀请德里克假扮我的恋人了。

德里克停顿了一下，可是却──

德里克收起笑容，一脸认真地继续说。

他接着说。

「总之──你是想让我假扮成你的恋人？」

「！」

「所以就请你放心吧。」

「没有。而且──」

「……真的吗？」

「不要紧的，我想清楚了。」

「真的。」

「你并不是想隐瞒──我是指你不是出于某种缘故不想公开？」

「──我知道了。」

我惊得阖上了「黑扇」。卡勒姆的花瓣随风飘散在我们周围的情景，感觉就像是慢动作一样。

德里克的目光飘向了别处才又回到我身上。

「如果我可以的话，我愿意假扮成奥克塔维娅大人的恋人。」

德里克察觉到我想说什么就直接回答我了。

「不是啊，你为什么会这样想？」

我可以把「太」之后的话接着想下去了！太好了！

太……我双手握紧拳头。他刚刚是说他愿意吗？

「你问我为什么──」

好可疑……

然而。

露出了个巧妙闪避的笑容。

很好～我说了！我说出来了哟！

……这会不会只是表面上的说辞？

假如德里克其实有恋人或喜欢的人，情况不就会复杂化吗？真有的话，应该会有传闻说他在跟某人交往，但就算没有传闻，也有可能只是德里克藏得很好……

德里克没有未婚妻。在准舞会上我问他「是谈了恋爱吗？」时，他回答说「我与恋爱无缘。」

「谢谢你，德里克。」

欸？

「我没有恋人。」

我再确认了一次，意思就是──你不后悔吗？

「……为什么呢？」

而且？

我压抑住雀跃的心情，将我心里想的话原封不动地说了出来。

「所以，我希望你能假装成我的恋人。」

「那，喜欢的人呢？」

德里克噗哧一声笑了出来。

所以他才会当即决定接受我的请求？

「──越是重要的问题才越能立刻做出决定。因为我明确地知道我该怎么做。」

德里克点头答道。

在卡勒姆花瓣纷飞之中，沐浴在夕阳下的德里克将手贴在胸口行了一礼。