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我陷入了一籌莫展的大危機中。

我在小房間裏來回走動。

──我猜得沒錯的話，德里克的記憶變得跟哥哥一樣古怪了。這意思就是說，操控記憶的人就在我們身邊，對吧？

德里克和哥哥的記憶出問題的時候，對方都在附近……

是德里克成爲我的戀人會很困擾的人？但是，這件事本身不可能有外人知道。還是因爲有其他原因，記憶操控的時間纔會正巧撞上亮相會？跟「那個青年」有關嗎？

疑問一個接一個地浮現出來。

不過，值得慶幸的是，德里克和哥哥皆無性命之憂。所以倒還不必馬上採取行動。……畢竟缺少的只是記憶。我反而要慎重行事。諷刺的是，我是因爲出現了第二個受害者──德里克，才深刻意識到不能再這樣下去了。

我做了個深呼吸。

所以──眼下最大的問題是，這個情況我該怎麼收場？

事到如今，我已經不可能再找別人來假扮我的戀人了。

──去拜託亞力克？在我跟他說德里克是我的戀人之後？而且，他昨天的模樣很奇怪呢？我要爲了維護自己的顏面，把弟弟牽扯進來嗎？

乾脆趁着走向王座之間的時候，從出席者中選個合適的人……

我搖了搖頭。

什麼合適的人啊……

我緊閉雙脣。

不可能有的。

克里福德的身影映入我眼中。……這不是有嗎？我拼命對着這樣想的自己說不行。──只有克里福德不行。我不想下這個命令。因爲克里福德就算不情願，也一定會接受的。

「…………」

我啪的一聲闔上「黑扇」。

果然只剩一條路了。

我開口道。

「克里福德，我想拜託你一件事，請你假扮成我的戀人。」

他是基於命令這一前提來回答的吧……

……以前我就這樣想過了。

我一時說不出話來。

對、對吧……話說回來，他以前發生過什麼事嗎？接到過討厭的命令？雖然毫無根據，但我總有這種感覺……不對，就是我？說不定討厭的命令是現在進行式。

我要用請求的方式拜託克里福德。這是我的任性。若是請求的話，克里福德還保有拒絕的餘地。──這並非強制的。

「身爲『主人』的我對作爲『從者』的你下達命令，你沒辦法拒絕吧？」

「是的。」

我「欸？」的一聲看向說話者──除非我跟他說話，不然從不隨意開口的克里福德。

「可是，自從成爲殿下的『從者』以來，我一次也沒有接到過討厭的命令。請求方面也是一樣。」

克里福德繼續說道。

雖然現在推掉這個規模比想像中大、與正式活動無異的亮相會，我會顏面盡失……

我大概會想暫時躲在自己的房間裏。前提是情況允許的話。

「那就是我從現況中感受到的。」

「現在的我──」

「殿下的命令從未讓我感到有什麼辛苦的。」

「那麼，請您下令吧。」

我當然記得。

「……有必要拒絕嗎？」

「──假扮我的戀人會很辛苦喔？」

「……爲什麼？」

「──請務必善加利用我。」

「……就算這不是命令，而是請求？」

「要說有什麼討厭的感覺──」

這樣克里福德不就好比道具嗎？──他明明就是一個人。還有，我也不喜歡他本人像是在形容道具一樣地說自己。

「這不是命令，而是我的任性……就算只是單純的請求？你也不討厭嗎？」

「您還記得我說過的話嗎？」

那雙深藍的眼眸望着我。

那雙深藍眼眸直視着我。

克里福德明確地點頭了。

……依賴他也沒關係吧？

克里福德像是感到奇怪地回說。

命令的意思就是──讓克里福德假扮我的戀人？

而且。

可是，我不喜歡命令。不管怎麼樣，對我來說果然還是請求比命令要好。

於是，我也做好決定了。我不下命令。

我也得想辦法從別的管道打聽到休的移送地點。

這也沒關係嗎？

「我當然還記得。」

「我不想下令。」

我有聽懂……他想說的話。

呃？他是說他討厭的是，我不命令他假扮成我的戀人……？

「並未感到討厭。」

「我是指殿下沒有對我下達命令這件事。」

「……真的嗎？」

「所謂的『從者』，似乎無法對『主人』的困境視而不見。再說，只要利用我，殿下就能擺脫眼下的困境了。我一開始就說過了，我幫得上您的忙，請您盡情利用我。」

……因爲我不願意？

──我呢，基本是個對自己很寬容的人喔？被人說了這種話，我就會像背後被推了一把一樣選對自己有利的那邊喔？

──所以別做垂死掙扎，誠實地告訴衆人「我瞎說的，我其實沒有戀人。」……！

他就像是在說「沒有拒絕的必要」。

我小心翼翼地確認。

「…………？」

好、好乾脆。克里福德淡淡地一口咬定了。

「但是，『從者』會扼殺自身的意志完成『主人』的命令吧？」

「我不喜歡你使用『利用』這個詞。」

但是我本來就是被哥哥的那句「沒有所愛之人的你，怕是無法理解吧。」氣到理智線斷掉，這纔回嘴說「就算是我，也是有相愛之人的喔？」

『我是特殊的「從者」。若想要加以運用，就需要做好覺悟。請務必善加利用我。』

「──我知道了。」