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伯父大人……奈特菲罗公爵家就这么将她保护起来了。──我记得她的眼睛不太方便。在「空之间」她看起来很不安，脸色也很差。现在与那时相比起来，她给人一种格外沉稳的感觉。她知道那位名叫埃米利奥的「从者」被逮捕的事情吗……？

要说有哪里不同──现在辅助少女的是红发青年斯泰恩。他站在能立即帮忙少女的位置上待命。这样看上去，他似乎还兼任侍者。

「母亲大人……让斯泰恩担任护卫是派不上用场的喔？」

桌边准备了两个空位。拉出一张椅子让我坐下之后，德里克语带惊愕地说了。

「我又不是让你来担任护卫，你管这么多干嘛。再说了，这是在殿下御前吧。闲话请你之后再说。」

「好好好，虽然您这话说得有点迟了呢。」

我落座后，最后入席的是德里克。克里福德则在我身后稍远处待命。

似乎是以此为信号，露辛达大人率先开口道。

「──欢迎您的莅临，奥克塔维娅殿下。对不起这次邀请得这么突然。这真的很失礼不是吗？我丈夫和儿子老是对我撒谎，他们在我这里真是完全没有信用可言。」

「您也说得太难听了，请不要把我跟父亲大人相提并论。」

露辛达大人跟伯父大人同年纪。她盘起茶发后显得很是优雅。不用说她就是个美女。气质文雅而柔和。她不会摆出高傲的姿态──但我知道她该严厉的时候会很严厉。

「何来撒谎一说？来访之事是我先拜托德里克大人的。」

「哎呀，既然如此我能相信他了。那么殿下，请您稍微陪我一下吧。既然是以我的名义邀请殿下，还请让我展现待客之道。我准备了一些茶和点心，希望能合奥克塔维娅殿下的口味。」

斯泰恩往每个茶杯里倒红茶。

桌子上摆满了各种在呼吁人「来吃我吧！」的点心。哇～有我来他们家别馆时，总是很期待地，根据别馆专属厨师的食谱制作的伊娃！只有来这里才吃得到。以前这道甜点一端上来，我就会直接清盘！他们家的伊娃味道醇厚，根据搭配的食材不同，还会呈现细腻而多样的口味。而且桌上还准备了偏向平民的美味点心。──我知道这些是为我挑选的。

露辛达大人跟我的生母相当熟稔，所以她精准掌握着我的饮食偏好。

原因是虽然我每次见亲生母亲时，都是由我去她那边，但我去的时候会抓准机会点菜！我点的都是艾斯斐亚的平民美食！这让母亲大人都惊呆了。我去找母亲大人的时候，露辛达大人也都会去母亲大人那里玩。

一般的茶会怎么说也要讲究一下端出来的食物的档次。光好吃是不行的。除了味道以外，吻合王侯贵族的格调也是必须的。大家在安排菜单时会避开平民点心。在对方准备菜单的情况下，几乎可以肯定平民食物不会被端到公主面前。毕竟这很失礼。

再者，我姑且也知道平民点心不适合出现在这个场合。我曾企图让我的喜好在茶会上流行起来。但是，端出来的全都是我喜欢的──确实会让茶会陷入一片混乱。饮食偏好是很难左右的。目前要推广的话，只能分阶段一步一步来。因此，了解我真正爱好的人少之又少。

但是，这次露辛达大人是知道我真正的爱好才做这个选择的。

銀发少女站了起来。

「德里克，你再说一句试试看──真是的，谁跟你说这种话的？」

「接下来──虽然是事后才征求殿下同意，但还有一人也被我邀请来参加此次的茶会了。她是莉莉夏娜・塔汉。塔汉伯千金因故暂住在我等公爵家。……我认为这件事还是知会一下殿下比较好。我想我丈夫并未告诉殿下吧。」

「我叫莉莉夏娜。初次见面，奥克塔维娅殿下。」

来到奈特菲罗公爵家，就能感受到家人的感觉。有一部分也是艾斯斐亚王室过于特殊的缘故。这大概就是普通的家庭关系吧，就算不能打入那种气氛──我也想感受一下。

「我的护卫骑士也在。」

「毕竟是露辛达大人为我准备的，一定很合我的口味。」

露辛达大人啪地拍了下手。

我跟莉莉夏娜在「空之间」见过……啊，是声音吗？莉莉夏娜在场的时候，我一句话都没说过。她或许感觉得到人的气息，但并不知道我就在现场。

「…………」

不对，与其说她是在看我──？

而我也是现在才知道，我在「空之间」见过的少女，正在奈特菲罗公爵家当座上宾。

……初次见面？

莉莉夏娜突然又再次看向我。

「请多多指教喔。」

「……比埃米利奥更锋利啊？」

在这样的小聚会上，吃得算不上丰盛，所以只需要各自简单地献上对天空神的感谢。做完餐前祷告后，我马上朝伊娃下嘴了。我多少年没吃过你啦？公爵家的特制伊娃！

「再不享用难得的红茶和点心，厨师长会伤心的。殿下，请慢用。」

气息很像……她口中的「我的随从」是指埃米利奥，说起他跟克里福德的共通点，那就是他们都是「从者」。跟「从者」有关？

露辛达大人与德里克没有吃点心，而是品尝着红茶。放下杯子后，露辛达大人嘱咐德里克道。

──不可能不合我口味！

德里克看着桌上摆的点心，用欲言又止的目光看着露辛达大人。德里克是正确的，但是，在现在这里却是错误的……！

「那个……请允许我打声招呼。」

莉莉夏娜微微一笑，便坐回椅子上了。她之前很紧张吧？现在好像缓解很多了。露辛达大人叫莉莉夏娜来参加茶会，或许是为了让她转换心情。

……这样的对话也依旧如故啊。

德里克突然开口了。

「莉莉夏娜？」

听到我的回答，莉莉夏娜似乎有些沮丧。

「我儿子也是。」

「不是女人间进行激烈争斗的战场吗？」

「好的，非常感谢。我很荣幸能跟奥克塔维娅殿下说上话。」

再者，他们可能只告诉了莉莉夏娜必要的事情而已。

她彷徨不定的视线停在了我坐着的位置后，捏起礼服的裙䙓向我打了声招呼。

「像在哪里？」

「我知道不是，但他的气息跟我的随从好像……」

对他摇了摇头后，我才转身面向前方。

「深爱着您的父亲大人啊。」

「──你好，我叫奥克塔维娅喔。」

「……我只是没机会说而已。」

「…………」

「莉莉夏娜大人，您想吃什么？我来跟您说明桌上都摆了些什么。」

莉莉夏娜有斯泰恩跟着。是因为和他相处得很融洽吗？和斯泰恩说话时，莉莉夏娜的表情更为自然。而暗自关注着他们的我，在看到莉莉夏娜挑选的品项时，感到很是满意。

德里克自言自语道。埃米利奥的名字让莉莉夏娜浑身抽动了一下。

我有注意到我喜欢的点心都集中摆在我的座位这边。而且，当中还放了拿给贵族享用也毫不逊色的点心。

为什么自己会受到保护？为什么埃米利奥不在身边？诸如此类的问题就算没人告诉她答案，她应该也能感受到一些。

斯泰恩告诉莉莉夏娜有什么样的点心，并把她挑选的点心拿给她。话说回来，斯泰恩的口吻变了好多，搞得我好想吐槽。

他这话有一定的道理。露辛达大人在场的茶会基本上不会出乱子。大家都能够安心出席。可是，茶会并不只有这种类型。应该说，超过一半都是战场吧？……派系争斗之类的。

露辛达大人目露凶光地瞪了德里克。

……嗯嗯，首选果然是伊娃对吧？我也是！

「──请问，除了殿下、露辛达大人、德里克大人、斯泰恩大人以外，还有谁在场吗？」

露辛达大人微笑着单手示意尚未开口说过任何话的少女。

莉莉夏娜的脸转去的方向就只有克里福德在。哪怕受到二人的注视，克里福德的脸色也完全没变。从他的表现来看，他是在用眼神询问「怎么了吗？」。但是，我现在也只能看着他，不方便跟他说些什么。

「是……存在感吧？但是，殿下的护卫给我的感觉更为锋利。」

尽管德里克辩解了，露辛达大人依旧眼神不改地瞪着他。

「──对了，德里克，茶会期间请不要说太复杂的话题。茶会是用来享受的。」

伯父大人是爱妻的模范丈夫，他没有找男人当情人，他们的儿子德里克在父母的关爱下长大。……这么说起来，我没有看到伯父大人。

「公爵今天不在吗？」

「很不巧，我父亲不在。」

「这个时间段我丈夫很少会待在家里。」

母子俩双双答道。

「我昨天在王城见过他，我还以为今天也能见到面……」

「诶～在王城吗？」

「嗯，他跟我说了一些跟视察有关的事──比如露辛达大人在服饰店订购礼服，又或是您邀请公爵去贩售咖啡的那间美味的店。」

「他特意把这种事告诉殿下了？」

露辛达大人露出了「真是的」的表情才微笑道。

「……这对我而言是个好机会。殿下这次去视察的都是我平时不会去的地方。……不过──」

露辛达大人先瞥了眼德里克，又再瞥向大概正在帮忙拿奇洛果酱夹心饼干的斯泰恩。我也尝尝看那个奇洛饼干吧！

「当天我等公爵家好像已经有人去过了。」

斯泰恩不由得开口道。

「夫人……您为什么会知道？」

「我才不告诉总是对我撒谎的男人们。我有我的情报网。还不都怪拉尔夫越来越爱保守秘密……」

「母亲大人……有些事情是不能说的。」

德里克袒护了伯父大人。

「──我知道您心有不满，但是请您不要再不理父亲大人了。您不跟他说话，父亲大人会很沮丧的。以前有发生过一次吧？」

这话由身具儿子视角的德里克来说才有可信度。

「我才是，殿下。」

我也跟着露出了笑容。好可爱啊。……我有妹妹的话，会是这种感觉吗？或许是容貌的缘故吧？她的銀发跟我和哥哥的一样，瞳色则会让人联想到亚力克和父王。若是有人跟我说她继承了艾斯斐亚王室的血统，我会相信来着。

──那之后我们也聊得很起劲，点心种类被消灭了大半之后，茶会也到了结束时间。

看到桌上还残留着的茶会痕迹，我突然想起一件事，并回头看了一眼克里福德。

那双跟德里克如出一辙的茶瞳霍地闪闪发光。

德里克抱着双手说出了亲身经历过的感想。露辛达大人似乎也想起过去的事情，表情顿时有些奇怪。

「是啊。」

「露辛达大人，谢谢您带给我如此愉悦的时光。莉莉夏娜，很高兴见到你。」

莉莉夏娜像是感到不可思议地说。我也同意她的话。我无法想像伯父大人沮丧的模样。

我还没听到克里福德对昨天的三明治的感想。毕竟是请求，或许他没打算告诉我感想。不过，我依然有探究克里福德饮食偏好的念头！所以，我为此拜托了露辛达大人一件事！这也能顺便满足我的欲望。

「我真想看看那样的阁下。」

「斯泰恩，请你送莉莉夏娜回房。」

「是，夫人。」

「──可以的，殿下。」

对不起了，伯父大人，我投斯泰恩这句话一票！

母子俩一致认同。

斯泰恩跟在步履艰难的莉莉夏娜身后。

……不过。

接着我走近露辛达大人，小声拜托她一件事。

欢乐时光结束后──我要来搞定我今天造访奈特菲罗公爵家别馆的目的。

「我也很开心！」

「那位奈特菲罗公爵，会因为露辛达大人不跟他说话而沮丧吗？」

斯泰恩把枴杖递给莉莉夏娜，她握住拐杖，用兴奋的语气用力点了点头。她脸上的笑容简直就像妖精一样。

接着，我也转身面向德里克。

「……那时候他真是麻烦得要死。」

「可以麻烦您……吗？」