94 休．羅伯茨無悔的選擇

拉着繮繩快抵達艾斯斐亞橋時，休停下了馬。他跳下馬朝因視察而監視着橋的出入情況的士兵們走去。

「──我是休．羅伯茨，我想過橋。」

「是！不好意思，請允許我檢查您的證照。」

士兵們也認得休的長相，不過只要不是王族，規則就萬萬不可省去。

休取出騎士的職業證照。在士兵爲確認而蹲下身子時，休朝對方腹部打了一拳，然後讓身體彎曲成ㄑ字型、就這樣失去意識的士兵橫躺在地上。

「辛苦了。」

沒能來的及理解發生什麼事，因而行動慢半拍的另一名士兵也被打昏了。然後休朝橋邊的樹林舉起一隻手。

「把正規士兵抬到一旁藏起來。……沒必要殺了他們。我接下來要回王城。在我過橋之後，不許讓任何人通過。」

樹林中竄出從早上開始就令其在此處待命的幾名「同志」。

他們是任職於王城的士兵，也是沉醉於理想中的反王室派的人馬──也全都是聽令於自己的部下。

休突然很想笑出來。因爲雖然將對方定義爲「同志」，也確實這麼說過，但爲了吸引他們而說的那些話，休自己可是一個字也不信。

不對，應該說正因爲他不相信，所以才能說得那麼頭頭是道。巧言令色才能把實質的背叛包裝成正義。

再加上，如果說這些話的人具備一定的地位，聽起來就會更有說服力。

好比說，第一王子賽爾烏斯的親信，以其右臂膀而深受信賴的護衛騎士。

──也就是自己。

於是，休獲得了許多「同志」──也包含賽爾烏斯身邊的內部人士。

──爲什麼？

休的心中時常會湧起對「同志」們的疑問。你們爲什麼要背叛賽爾烏斯殿下？

可偏偏他清楚這並不是自己該問的。

恐怕休只是並未理解到，人是比想像中還更容易動搖的吧。

這指的是休在餐廳試圖避免服用──恐怕是加了自白劑的──飲品時的事。他是喝下去才發現效果很弱的。幸虧如此，對「同志」的處理也很容易。

休嗤笑了一聲。

休轉換了思考，那並不是他現在該思考的事情。

『可以的話，我也希望是我多慮了。……我想信任未來的自己。但是，休，你能保證我不會變得跟父王一樣嗎？』

『不能拜託德里克。』

「事到如今我不可能停手。」

他像是在自問自答似地宣告道。

『我想打破艾斯斐亞的這種制度。同婚沒什麼問題。但在享有權利的同時本就該負起應盡的責任。放棄責任只享受權利是不被容許的。既然是國王那就更不用說了。本應成爲榜樣的國王做錯事，這怎麼也說不過去。』

──他的目標是，除掉希爾．巴克斯。

……目前爲止還沒有人追上來。

──休，假如我意圖違背這份意志的話，你一定要制止我。

過了艾斯斐亞橋就能看到王城。

休一直都記得，現在也還歷歷在目。然而──雖然沒有忘記，但那些事情卻一直沉在記憶深處。

『有什麼東西盤踞在艾斯斐亞里？』

──奧克塔維婭殿下也給了自己機會吧？

──停手嗎？

這與準舞會後他給人灌下去的自白劑可謂雲泥之別。他明明可以用同款自白劑的。

殿下握緊拳頭，喃喃說道。

艾斯斐亞橋是可移動式的，所以設有將運作情況自動傳遞到王城內的機關。這是烏斯王實施的改良技術。原理休也不懂，但他知道從橋這邊無法阻止信息發送。

打消念頭的機會有很多。

而是該拜託德里克．奈特菲羅。

不，他馬上改變了主意。

當時休並未理解他的意圖。

這個問題休沒有答案。

『殿下是說您會走上錯誤的道路嗎？我並不這麼認爲……』

就連現在也是。

「當判斷無法防止入侵時，就把橋升起來。」

「是！」

休腦海中最先浮現出來的是可稱爲殿下好友的少年的面容。

若要確保計劃實現，應該乾脆地把橋升起來吧。

當時休並不理解爲什麼。

所以，德里克好幾次地告訴休：「打消你的念頭。」德里克並不是直接用說的。但是，休很清楚，他給了自己停手的機會。

也直到昔日主君的疑慮被猜中爲止。

『……父王說的話讓我有些在意。』

記憶的沉睡直到賽爾烏斯殿下愛上希爾．巴克斯爲止；

『您不該拜託我……』

『…………？』

『國王陛下的話？』

『一看到父王，我就始終想不透。』

點頭回應的同時，休踢了下馬肚。

殿下閉上眼睛搖了搖頭後，下令道。

無論是在截獲城下視察的襲擊計劃之後，還是在馬車上動手腳失敗之後，抑或是在視察之前，又或是在視察過程中。

他回頭望向城下的方向。

殿下凝視着天空低聲道。

這是爲了服從主君的命令。

騎上馬後，休再次對「同志」們下達命令。

『有必要讓國王的同婚以扭曲的形式延續下去嗎？──應該說，我真的很奇怪爲什麼這種制度會延續到現在？我要在我這一代斬斷這種制度。』

『休，假如我改變前行的道路，你要糾正我。』

「交給你們了。」

德里克．奈特菲羅是殿下的朋友，爲人相當溫柔。他並未繼承其父奈特菲羅公爵那種果斷冷酷的個性。

但他現在好像懂了。

『如果是我的話，我會選我想服從的命令。』

『父王在王太子時期，以及成爲國王的現在都曾說過……』

──您說的是呢，奧克塔維婭殿下。

休在心中表示贊同。

「我也會選我想服從的命令。」

選擇想要服從的命令，然後迎來期望中的結局。

休如此決定了。

他並不後悔。

因爲不論這個計劃成敗與否，他的目的必定會實現。