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「…………！」

我是从二楼跳下去的，所以冲击力对负责接住我的克里福德相当大。

不过，我毫无畏惧。

克里福德张开手臂接住了我。我紧紧抱住克里福德的脖子，他则诶地叹了口气。

听起来既像是安心又像是惊讶。

「您太乱来了……」

他的语气中夹杂着些许不满。

「可是，克里福德不可能让我摔着吧？」

「……是的。」

不过近距离所见的深蓝眼眸似乎依旧蕴含着不满。

──啊，脸好近好近啊！而且还处于正面被抱着的姿势。

「用命令强迫你是我不对啦。我要上马……」

「遵命。」

他、他没把我放下……克里福德就这样抱着我往前走，在驻足于一旁的马前面站定，然后他举起胳膊直接让我坐在马背上。接着，明明没配备马镫，但他依旧毫不费力地跃上马背。

我俩的运动神经可谓天壤之别……！

也、也是呢……嗯，靠我自己是上不了马的。在没配备马鞍的情况下，我独自上马的希望又更渺茫了。

克里福德在视察时骑来的马以及王室的马都训练有素，相当适合快速奔跑，但随手挑一匹来骑很快就会被人发现。

于是，我就拜托埃德加大人的父亲给我行个方便，替我找一匹在两人共骑时跑得最快的马，他便为我准备了这匹马。这孩子体格魁武，栗色的马毛也相当漂亮。

我摸了摸牠的鬃毛。

「……拜托你啰。」

克里福德像是在问「什么事？」一样低头和我对视。

啊，我的左手？现在已经可以看到之前用手套遮着的绷带了。我用左手比了剪刀、石头、布，又握住再张开手掌。活动上没有问题。疼痛的话……努力点大概总能无视的！

克里福德握住缰绳，一脚踢在马肚上。

我微微眯着眼睛看着渐渐飞逝至身后的景色。

邻近北门时，门卫兵来到了马旁。

「停下！」

于是，马的速度明显下降了。

大门就在眼前了。北门是通往王城及艾斯斐亚桥的最短通道。任何人都能进出城下，此处确实存在警备上的隐患，所以经过时一定会进行简单的盘查。

哇啊啊啊啊！

攻击……从哪里来的……？

克里福德身着护卫骑士制服，希望他们能看在制服的份上就此放行。

嗖的一声。这是我今天第二次听到这个声音。是箭……？

然后──正前方远处能看到艾斯斐亚桥了。虽然还只是豆大般的大小，不过看到桥就等同于看到终点！

「是。」

我维持着紧抱他的姿势抬头望向他的脸。

「王室成员正在进行视察，人员进出一律要接受盘查。即使大人您身为护卫骑士也请予以配合。您的同乘者也──」

「早上的时候我就该处理掉的。」

「不碍事。」

为了让门卫兵看到我的长相，我稍微拉高兜帽。

嗯？他为什么要道歉？为咂嘴的行为吗？

马又再次跑了起来。

「……你看，我说的没错吧。」

那双深蓝的眼里流露出反省的神色。

「…………！」

「没问题啦。」

「引起骚乱就不好了，还是采取稳妥点的做法吧。」

「──我们有急事，可以让我们过去吗？」

「克里福德……我死死地抱住你的腰也不碍事吗？」

鬃毛吗？在马匹行驶过程中好像会扯到，这可是对马的施暴！再说骑马很难的……！可是，克里福德必须要让马全速奔跑起来才行。

马一跑起来，邪念瞬间就烟消云散了。眼睛睁都睁不开了，我只剩下一个念头──绝对不能放开我的安全带。说起来，最后还是克里福德用左手边扶住我的身体边拉着缰绳。然而即便如此，我依旧花了很长的时间才适应马匹奔跑的速度到足以睁开眼睛。

……咂嘴声？要说是来自谁，那自然只能是克里福德。

然而就在此时，从上方传来了咂嘴声。

克里福德轻轻地把手放到我头上调整了下兜帽的位置。随着马跑的速度加快，景色又开始转瞬即逝地变化。

放心吧，我会紧紧抱住你的！

身体紧紧贴在一起了。嗯，能直接感受到体温和腹肌的触感……害我心脏跳了一下……现在可不是心怀邪念的时候吧！这、这是我的马上安全带……！

我吸了口气后发出指令。

我本来打算把坐姿改成像克里福德那样的正坐，可却差点掉下去了，一只手托住了我的腰。得救了……有没有正坐时能抓住的东西……！

为了向欲言又止的克里福德证明自己不要紧，我又改回侧坐。然后照我刚才所说的，用双手搂住他的背后，紧紧地抱着他的腰。

好！

「……可是，那应该还没好吧？」

正当我这样想时，克里福德的话还有下文。

听到克里福德确认般的询问，门卫兵上下点了点头。他退至后方，用手示意道。

他说处理？好危险的发言！不过，到底是要处理什么……？

就连我自己都感到与有荣焉。

「走吧！带我到王城去！」

就碰碰运气赌赌看吧。

克里福德的视线所向之处是──

「非常抱歉。」

赶紧出发吧！──在那之前。

呼～刷脸成功～

「请过。」

然而，门卫兵却用力挥了挥双手，高声对正在狂奔中的我们喊道。不过克里福德并未放慢速度。他、他打算闯过去吗？我用搂着克里福德背后的右手使劲扯了扯他的制服。

克里福德在单手边操纵缰绳边扶着我身体的同时，飞快地用另一只手拔出剑把箭砍断了。他的左手就这样顺势握着剑摆好架式。

「──遵命。」

是前方，攻击来自艾斯斐亚桥。有人站在那里挡住了通行，也有些人是骑在马上的。他们不是……负责管理通行的士兵吗？

五名骑手朝这边过来了。虽然当中有骑士也有士兵，但从服装上来看无疑是任职于艾斯斐亚的人。

我拉开兜帽。头发伴随着马的速度扑了我整脸，所以我用力甩了甩头。

不过，这样就行了……！

「我是艾斯斐亚国的公主，奥克塔维娅！给我让出一条路！」

我尽力抬高了音量。

「！」

对面的的确确认出我了。但是。

射过来的箭却，不减反增……？

不仅毫无效果！

尤有甚者，接近过来的一名骑兵还拔剑扑了过来。反倒适得其反了……！是恶徒──休的同伙？这是他犯人的身分暴露时，用于应对追捕的对策？

克里福德用剑挡住敌人的剑，将其反弹了回去。然后在克里福德的攻击之下，骑兵敌人落马了。

哇～另一名骑兵跟不上克里福德高超的马术也落马了。其他三名骑兵则连剑都没交锋到，就已经被打得失去战斗能力。失去骑手的马乱窜一通，不知道跑哪去了。

另外，这期间也有几只箭咻咻咻地飞过来，但不是透过马术闪避就是被剑拦截了，完全看不出要射中的迹象。

若是有人跟我说克里福德张开了防护罩，我会信的。这是在描绘战斗场景时很常见的，主人公明明不断被开枪射击，但敌人却连一枪都打不中的情况。感觉就像是在亲身体验那种人体描边一样。

明明被我紧紧抱住，克里福德却灵动地──或许因为他用的是左手，所以更加灵活地──挥舞着剑。

……箭没再飞过来了？

就这样过桥的话……！

我们已经相当接近原本如豆大般的艾斯斐亚桥了。

过得去！

他知道我呼喊他名字的意图。

还顺便探出了身体。

「──马上把门打开！」

被逼退的敌人朝后方高声催促同伴把桥升起来。桥已经变得如陡坡一般了。

「快点！」

这个黑科技毫无意义到让人想抗议时代设定是不是有哪里搞错了……就在我这样思考的时候，桥的正中央出现了裂缝，要变成山型了……！

克里福德驱散一波敌人后，重新抱住了我。我也把头抵在克里福德的胸前，紧紧地抱住他。

深深吸了一口气后。

不过，不用管他们！

趁此时往上冲──！

「克里福德！」

为了让门卫兵看清楚我的脸，我把脸转向前方。

嗯嗯～此刻没有比看到王城城门还更令人开心的事了。

一旦桥的两端完全立起来就过不去了。

「没必要跟他们交手！」

更糟糕的是，这座桥移动的速度非比寻常。给你一个概念，大概就是开关按下去几秒钟内升降就完成了的感觉。

面对冲着我们袭来的骑兵，克里福德提高了马的速度。

然而──艾斯斐亚桥靠王城的这一侧，也和被分割成两边的另一侧一样有着许多人。骑兵和步兵早已埋伏在这里。

这是为了避免克里福德因无谓的战斗而消耗体力。

「请牢牢抓紧我。」

──几秒钟过后，落地的震动传遍我全身。我用力闭上眼睛。这回我从震动中感觉到马跑下了坡道。睁开眼睛回头一看，我发现一名追着我们跑的敌人正从分裂的桥身上坠落。

敌人换了一个方法，与其打倒我们，还不如妨碍我们前进，别让我们过桥……！

在跑了一会儿后──

在我如此确信的瞬间，我发现桥开始移动了。艾斯斐亚桥是可移动式的桥。通过升降，可以从物理上完全阻断通行。桥正中央分开后，桥身会形成山的形状，只要移动完成，桥的两端就会各自转变成直立板的型态。

反正身体有克里福德帮我扶着，很安全的啦！

也是因为哪怕他们追上来了，但只要抵达王城就是我的主场了。

在克里福德的操控下，马一脚蹬向化作坡道的桥身，在牠的跳跃之下，我感受到了悬浮感。

我对着紧闭的城门，用丹田发力高声道。

马冲上了正在上升的桥。