63

「很高兴见到您，埃德加大人。」

我阖上「黑扇」，微微提起礼服的裙子朝埃德加大人问候了一声。

我们是王族，还是透过收养建立起的亲子关系，所以礼仪可是很重要的！只不过，不需要用到过于夸张的礼节。

「我也很高兴见到你。这真是个令人愉悦的早晨。」

埃德加大人温柔地回应了我。──这倒是挺好的，但他就这样专注地盯着我看了，足足有十秒？

这时，埃德加大人「嗯」的一声理解般地颔首。

「而且我也放心了。我从伊诺克那里听说了你的情况，不过并不是亲眼所见。然而，他却告诉我不能去探望你……你的脸色看起来挺好的。」

啊……

他人来我房间探访也被限制了。就连埃德加大人也被禁止了吗？看来就只有父王是个例外。

「是的，完全不会影响到我的日常生活。」

我笑着答道。

并试着把「黑扇」换到上过药后缠着绷带的左手上。一有动作就会有些许的疼痛感。但是！此时此刻要忍住。

我要展示自己很有精神！

「毕竟我可是能像这样来庭园里散步。埃德加大人，您今天早上也来散步吗？」

「……今天早上也？」

埃德加大人眨了眨眼镜底下的眼睛，并来了这么一句。

我记得在深夜前往训练场之前，曾看到埃德加大人在这座庭园里，所以才说了那句话……

刚好，来确认一下吧。

「昨天晚上我有幸与王兄在王城内散步。当时我透过通道的窗户看到了埃德加大人。您当时在这座庭园里吧？」

「唔～嗯……」

他是父王的伴侣兼我的养母（男）！

明明不该失望的，可我却还是感到一阵失望。

他边笑边给了我致命一击。

毕竟，在能接触到的人极其有限的情况下，这可是难得的与他人的相遇！

说完，他便露出了尴尬的表情。

「让你为我担心了吧？谢谢你。」

埃德加大人单手抵在下巴上。

他会有此疑问也不无道理。

「遵命。」

「埃德加大人，莫非昨晚您真的独自一人……？而且还没有征得父王的同意？」

我感激涕零地接受了邀请，并向休下达了指示。我可没忘记他还兼任哥哥的间谍！

不，也不是说要束缚他，怎么说呢？只要他不晓得埃德加大人身在何处……只要人不在他的视线所及之处，他就会担心得不得了？

埃德加大人的护卫骑士也是父王的随从。意即，全员都是从父王的护卫骑士中挑选出来的。虽然本事值得信赖，但他们也负责每天向父王报告埃德加大人是否过得安康。

毕竟父王对埃德加大人可谓极其重视！虽然从未在他人面前你侬我侬的，不过埃德加大人在执行公务时，只要有一丝丝的危险──虽说不至于中止行程，但他定然会提出强化警备体制的要求。

王室的孩子们──哥哥、我和亚力克之中，和埃德加大人关系最好的是哥哥。只不过，撇除表面工夫不谈，我和他的关系也不算差。

因为这点相当重要，所以我若无其事地强调了「暂时」。

埃德加大人捕捉到了我的气场！

没想到父王不知情。

他到底是怎么办到的？

在这种情况下，就算得把步伐放得再怎么轻，他也要瞒着父王外出……而且埃德加大人竟然避开了护卫骑士的耳目……！

埃德加大人回头看了一眼跟在我们后面的休──埃德加大人的护卫骑士也在附近──后，纳闷道。

我和埃德加大人并肩走在了庭园里。

这也是我觉得父王对埃德加大人过度保护的原因。

是我妄下结论啊……

居然能做到完全单独行动，这已经可以说是一个技能了！请传授我这招，埃德加大人！我想甩开休的时候说不定能用上！

我渴望交谈！出来吧，气场！

万一父王知道了，他绝对会操心到秃头的！

表面上我们是和睦的一家人。但我们连一丝丝亲子之情都没有。

「……奥克塔维娅，机会难得，我们就一起散个步吧？」

「昨晚可是我私自外出。可以的话，我希望你不要告诉伊诺克……」

于是埃德加大人突然噗哧一声笑了出来。

我对他投以强烈的目光以示抗议。

「休是赛尔乌斯的护卫骑士吧？」

「什么嘛，我不是打扰到你们幽会啊？」

是倦怠期吗？

然・而，埃德加大人却在半夜瞒着父王跑出来散步……直接踩高压线。

然而，埃德加大人却很干脆地说了。

「我还以为休是你的秘密恋人呢……要是我猜对的话，我本来还打算告诉伊诺克。」

埃德加大人微微一笑。……真养眼。我又再次体会到了，埃德加大人是个另类的美人。

哈？

休轻轻低下头。

他对埃德加大人的安全表现出了过分慎重的用心。

这么说起来，埃德加大人的护卫骑士现在也的确站在远处。尽管听不到我们的对话，但他在能立即赶过来的距离内。

休是哥哥的心腹，是他的标配──大概就是这样的感觉。

「……埃德加大人？」

一阵冲击砸向我的内心。

埃德加大人……是很会掌握距离感的人吧？只要你散发出「希望你别靠近我」的气场，他就会避开你；而当你散发出「我想跟你聊个天」的气场时，他就会回应你。

此事无凭无据！

「被你看到了啊？」

「虽说是一个人，但我当然还是带了护卫。」

事实上，在我的记忆中，埃德加大人从未对他的养子女做过什么丑事。在这一层面上来说，会恶意刁难人的反倒是哥哥的粉丝！

「那就好……」

就算是在王城内移动，也总会有一个人跟着他。

「对不起对不起。」

「在王兄的关照下，他会暂时负责我的护卫工作。」

想偷偷去见克里福德的作战和其他各种计划，通通自动化为泡影。

事实上我现在就在持续散发「跟我聊个天吧」的气场。应该有才对。……虽然我看不到气场什么的。……但我现在就是一股要聊天的气势！

我无法将他当作父母撒娇，也没办法亲近他，但是埃德加大人也从未用「女儿啊！」这种套近乎的方式叫我──我认为我们对彼此的个人印象都不差。

「乐意之至。──休，请你拉开跟随的距离。」

「我玩笑开得太过头了。我会老老实实期待亮相日的到来的。」

「……嗯，您敬请期待。」

我打开「黑扇」把我笑得有点僵硬的讨好笑容遮了起来。

您可别期待了吧，呜呜～准舞会的计划落空了，假恋人的目标也完全没底……

我心想着要以原作中被描写成敌人的人为目标而接触了路斯特，结果他直接被我排除在目标之外了。该说我连问都没问，还是该说我心理上做不到呢……

在行动受限的现状下，我能见到的异性又更少了。考虑到剩下的时间，已经到不能挑三拣四的阶段了。

干脆就顺着埃德加大人的话去找休？

拜托休试试看──不行。

我在心里使劲地摇了摇头。

眼下我完全无法描绘出成功的未来！单就接受请求的成功率来看，路斯特还比较高。

若是至少有跟原作一样的关系的话，我说不定可以轻松地拜托他……然而以目前的情况来看，我如果真的找他，我一开始对哥哥说的「就算是我，也是有相爱之人的喔？」不就会直接破功了吗？

真是的，要是我真的有恋人就好了……！

我周围明明就满是爱情故事！

──埃德加大人就是活生生的例子之一。

这次我在心里点头表示赞同。

埃德加大人跨越性别和身分，与父王终成眷属的恋爱故事相当有名。有名到我甚至在想，是不是太夸张了，很明显是被包装炒作了吧？……可是，要不是那是自己父亲的故事，我的腐女魂早就燃起来了。

埃德加大人被绑架时，父王在千钧一发之际赶上了，如果可以的话，我真想把它当作纯粹的二次元小说来读，真是嗑死人了！前世如果有出父辈的外传小说之类的，我铁定买买买！

──不过，也不完全是虚构的吧。

父王之所以对埃德加大人的人身安全如此敏感，或许是因为过去有过这样的经历──他感受过即将失去的恐惧。

思及此处……

这便是我的爷爷──前代国王。我曾造访过爷爷在隐居后改建来居住的城堡，里面有很多金银宝石，到处都金光灿烂的。那已经超越金碧辉煌的境界了，距离恶趣味仅有一步之遥？

而一旁则传来了一道低语声。

不过埃德加大人有可以诉说的对象。

「我做了噩梦。」

我仿照埃德加大人的举止，眺望着被染成白色的庭园。

「准确来说应该是，他默许我深夜在这座庭园散步。我只是没有一一取得同意而已。……附带一提，伊诺克不太喜欢这座庭园。」

尽管我没有将疑问说出口，但埃德加大人一看到我的表情，就静静地答道。

我抬头看着走在我身旁的埃德加大人。他毕竟是名成年男性，个头理所当然比我高出许多。

他和希尔格伦公一样是寿满天年。基本上只要没出什么事，男性王族都很长寿。

「不能说？」

就在即将碰到花瓣之际，我停下了手，朝发出声音的埃德加大人看去。

他叹了口气，露出一抹苦笑。

关于在我八岁时亡故的爷爷，我并未听说过什么好的评价。

「……应该是因为这是前任国王陛下亲自打理过的庭园吧。」

──在看待爷爷的全新视角中，比较引起我注意的是，他是希尔格伦公的哥哥。

「无法想像？」

「奥克塔维娅是善于倾听的人呢。我一不留神就说了些多余的话……」

他说的是我那挥霍无度的宝石搜藏家的祖父？父王还是王太子的时候，经常因为意见不合跟祖父发生口角，也许是这个缘故吧，自从他将王位禅让给父王之后，直到他过世之前都没有再来过王都。

他在位时期收集了他看中的美人，和男人玩得可激烈了……也有过被商人抓到弱点敲了一笔竹杠的事迹……不过，这些说到底都只是他的私生活。

「这种花的香味能让人心情平静下来。」

香气宜人、有着白色花瓣的美丽花朵。

「埃德加大人的身边有父王。何不好好跟父王商量做噩梦的事情呢？」

我也亲身体会过作噩梦的感觉，甚至很反感做噩梦。我从未向任何人倾诉过这件事。

这么说起来，王城里只有这座庭园开了这么多莉什兰。

埃德加大人抬起头，脸上浮现出一抹笑容。

「……抱歉，吓到你了吧。」

「所以，希望你能对伊诺克保密。」

那么……

「梦的内容不能告诉伊诺克吧？」

他好像对孙子──哥哥、我和亚力克都丝毫不感兴趣……不过在一碗水端平的层面上来看，也可以说是对待我们的方式很公平。

「昨天晚上──」

……这是爷爷种的？

爷爷啊……

……怎么说呢？有种奇怪的感觉。

我老实点头了。

一阵强风吹过，我用手按住了随风飘起来的头发。

「是这样吗？」

「……跟伊诺克商量？」

「是的。」

说实话，他完全不像是会翻土或打理庭园的人……

爷爷生前给人的印象，是一个气质颓废、浑身写满百无聊赖的人。我记得我当时的感想是，他大概是想用奢侈品来填满自己。

他的音量绝对算不上大。只不过，他的语气坚定得令人困惑。

「──莉什兰？」

「他是个脆弱，却又相当温柔的人喔。所以，才会在这里种了这种花吧。」

「没错，因为我不想说。何况，伊诺克也无计可施。」

「祖父？亲自打理？」

「怎么样的人啊……」

埃德加大人苦笑道。

可是，就算爷爷有埃德加大人所说的那一面，又怎么会和种植莉什兰花扯上关系？

为什么？

无论我对原作小说的知识掌握到多深，书中也从未描写过父王和埃德加大人那一代人的故事。

埃德加大人微笑着继续说道。

「昨天晚上埃德加大人外出的事情，瞒着父王不要紧吗？」

我试着回想了一下比起爷爷本人，我更为熟悉的一幅挂在王城中肖似他本人的肖像画。

过了几秒钟后，埃德加大人率先开口道。

埃德加大人停下脚步，眯起双眼，单手伸向了庭园里开着的一朵莉什兰。

他好像也做了些国王该做的事情。至少国家并未衰败。父王倒是一直都对他很反感的样子。

是我熟悉的、一如往常的埃德加大人，他将食指抵在唇边。

有一瞬间，我从他的语气和表情上，都感觉到了彷若阴影的漆黑之物。

「在埃德加大人眼中，祖父是个怎么样的人？」

我试着将手伸向白色花瓣。

脆弱而温柔……

埃德加大人像是抱着宝物似地把脸倚靠在怀里的莉什兰花上。

「这……」

我自然而然摆出不情不愿的表情，因为我无法欣然答应。

埃德加大人，您是不是有什么烦恼？

虽然您说了父王也无计可施，但还是说出来比较好……

「──话说回来，奥克塔维娅，据我观察你是不是遇到了麻烦？」

「！」

「如果你愿意的话，我可以帮你喔？」

是饵，他撒下了鱼饵……！

我这才想起埃德加大人曾是名商人。

就身分而言，埃德加大人是艾斯斐亚的二把手。

哥哥也刚不过他。此处是重点！

如果亚力克在的话，情况就不一样了，但是为了打破眼下亚力克不在的现况，我需要一个能在王城内助我一臂之力的绝佳盟友候选人。

而且，埃德加大人也委婉暗示了，只要我不告诉父王，他就会帮我一把。要保密的内容本身也是他的个人隐私。

不抓住这个机会的人……

「埃德加大人。」

我在面前阖上「黑扇」，直视着埃德加大人的焦茶色瞳孔。

「嗯？」

「我不能接受您的提议。」

「是筹码不对等吗？」

我摇了摇头。

该说是我多管闲事吗？就算真是这样，我也不认为可以就这样放着不管。一般来说，这样拖着会留下不好的影响。这种别扭的家伙放着不管的话，之后烧起来可是会爆炸的！我才不要帮忙拱火！

「…………」

从情境上来看，这和前往准舞会的途中，希尔大人在马车上拜托我不要告诉哥哥的情况很相似，不过基于原作知识，我知道那个问题最终会解决。

「所以谈判破裂了吧？」

「不对，已经成立一半了喔？」

「不是这样的。是因为我没办法保证我不会告诉父王。埃德加大人，既然您对造成噩梦的原因心里有数的话──倘若那个原因跟父王有关，请您跟父王好好谈一谈。」

埃德加大人露出一脸茫然的表情，他隔着眼镜噗哧一声笑了出来。

……嗯？

没错！

「原来如此，奥克塔维娅来这一招啊。」

可是作为长年被噩梦折磨的同类（我刚才自行认定的！），就算会没办法借助埃德加大人的力量，我也不会上钩的。

埃德加大人带着招人喜欢、毫不修饰的笑容说道。

没有人不会抓住这次的机会！没有人……！

「因为就算没有交换条件，我也愿意帮助奥克塔维娅。」

埃德加大人和父王的情况则不同。

「好吧。……毕竟也不能强迫你。」