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仔细想想，有什么不可能的？父王和埃德加大人结婚这件事，我理所当然地接受了，也理所当然地觉得他们是相爱的。

……那如果没有这个理所当然呢？

「是啊。──他是我在这个世界上最讨厌的人吧？」

我睁大了眼睛，心脏仿佛要停止跳动。

我转头朝向左侧。

「因为他没能保护好应该保护的人。」

埃德加大人满脸空洞地低声道。

「…………」

我感觉我能猜到他说的应该保护的人是谁。视察时我造访了埃德加大人的娘家。在那里装饰了一张全家幅。

那张全家幅上明明画着，现在却不在的那位少女。

「那么，埃德加大人，您为什么……」

要跟父王结婚？

埃德加大人的脸上突然重拾明朗的笑容。

他停下脚步，观察起我的表情。

「你完全上当了吧？……我只是在开玩笑啦。」

我也停下脚步，抬头看着埃德加大人，轻轻一笑说。

「您开了个不合适的玩笑呢。」

「对不起。」

我心想，这可不是开玩笑。不过，如果埃德加大人想当作玩笑话，我还是能够配合的。

「你不用在意我和伊诺克的事。这就是常见的倦怠期。你只管做你该做的事。」

不过，不愧是埃德加大人！他注意到了嘛！克里福德在剑上挂了一串列夫鸟羽剑饰！顺便一提，第一个注意到的是莎夏！当时她说：「这就是殿下在准舞会上宣布的那个……？」

「谢谢你给我提供了参考……如果我还是个商人的话，应该会大肆贩售这种扇子吧……」

他替我插莉什兰花的时候我可完全没有躲！

「埃德加大人！」

所幸埃德加大人并没有感到不快。然而，事到如今说「摸吧！」把头伸过去也很怪……

我以御宅族特有的热情，向埃德加大人强调了「黑扇」的优点。

──埃德加大人的护卫骑士来到了我们身边。简单的对话结束后，埃德加大人在打算离开大回廊，从这里往另一个方向走的时候，最后又开口道。

与其说埃德加大人是在问我，不如说他更像是在自言自语。他看着的是我和站在我身后待命的克里福德？

我知道或许是记得昨晚被人摸头安慰过的缘故，我莫名其妙地做出了防备姿势。

根据他手的高度，他是想摸我的头──

埃德加大人善于倾听，偶尔也会向我提问，所以我的御宅魂一直烧到我讲完。……结果好像说得有点久的样子。

可是，我却摆出防备之姿……

不不不，我这样不行吧！

就在我兀自在心中纳闷的时候──

「请说。」

听他道谢，我摇了摇头。如果不是发生严峻的情况，我想他在王城内应该不会出什么事──不过，像昨天这样不正常的事件是有可能发生的，我总不能丢下埃德加大人一个人吧！

依然满面笑容的埃德加大人问道。

埃德加大人说完就朝我伸出了手。

呜。我现在才知道，从埃德加大人嘴里说出「黑扇」这个词会对我造成一顿暴击。很显然埃德加大人也知道「黑扇」的事……

然后，他语带遗憾地说了这样的感想。埃德加大人是以厉害商人的视角来看待「黑扇」的……！不过，此刻诞生了一位理解「黑扇」珍贵之处的人啰？

难不成──是把我当艾琳小姐那样对待了？

「比起之前的剑饰，我觉得这个更适合戴在奥尔德顿的剑上。一眼就能判断出他是属于你的人。──奥克塔维娅。」

埃德加大人苦笑着跟我保持了距离。

「我想拿看看那把『黑扇』，你愿意借我一下吗？」

「我要事先确认一下啰。……我能不能摸摸你的头？」

埃德加大人冷不防地说道。

埃德加大人郑重地把「黑扇」还给我。

乐意之至！

埃德加大人好像注意到了什么，他突然把手拿开了。我心中麻纪的部分在诉说着「再稍微摸一下啦……」这样的不满。

我在呼吁它们都是用同样的材料……列夫鸟羽制作的！

埃德加大人应该也没有……把我当作女儿，但他却对我做出了对家人做的行为。那感觉像是在对待妹妹。

而且，实际拿起「黑扇」的埃德加大人，是在知道那是使用列夫鸟羽做的前提下说要拿看看的，这就表示他对于在某种意义上具有诅咒之意的「黑扇」并不介意！

「当然可以。」

「那把『黑扇』跟奥尔德顿的剑饰是一对的呢。」

我点了点头。我这次并没有做出防备之姿。

──这时有人叫他了。埃德加大人的另一名护卫骑士正从通向大回廊的另一扇门朝这边跑过来。

我唰地打开「黑扇」展示给他看。

……好痒。

「是的，是我赐给克里福德的。」

「这并不是说我不喜欢埃德加大人，而是因为太突然了……！」

我也笑眯眯地接过来。

「……哦。」

所以他才想摸我的头？

「来，还给你。」

「……我的护卫好像来了。谢谢你送我到这里。」

我强烈地呼吁道。

不过，埃德加大人的表情显示出他的心情很好！

这是我的状态（？）的问题……！

「那就好。」

我兴高采烈地把「黑扇」递给他。看来埃德加大人是在费心思抹去刚才我做出防备姿势的尴尬！

「……对不起，我一不小心就朝你伸手了。」

他言出必行地问了！

「我的动作太突然了，是我的错。下次我会事先征求同意的──不，本来就该这样比较好吧？」

他摸了摸我的头。

态度也表现出了抗拒。

「可以。」

「──奥克塔维娅，你也有了心境的变化吧？」

什么意思？

「心境的变化……是吗？」

「在庭园里跟你聊天的时候我就在想，你好像有点变了？」

「……是这样吗？」

「跟你说话更容易了。」

我震惊了！他这样说我，也就是说！

「──我之前表现得有那么冷淡吗？」

埃德加大人笑着否定道。

「不，我不是这个意思──是厚重的墙壁变薄了的感觉吧？所以我很高兴。而且你也有了能够赐予剑饰的护卫骑士。」

他看了克里福德一眼，才又用温柔的眼神望着我。

墙壁啊。

果然，除了亚力克以外……不，就连亚力克我也不能说没有筑过墙。虽然没有表现在脸上，但我在心里苦笑了起来。

而且，我觉得埃德加大人也一样。对任何人都一视同仁地温柔对待，就等于不让任何人深入内心。

「──埃德加大人，我答应过了。」

埃德加大人大概会觉得我这句话莫名其妙的。

「答应？」

「我答应过您的父母。」

我答应过他们我会帮埃德加大人。这个机会最好是别派上用场。但是，如果真有用上的时候──

「那我就拭目以待了。」

您、您在说什么呢，埃德加大人！

到底有什么比以前更让人期待的要素？

「当然我也很期待亮相会那天。」

如果埃德加大人还记得能找我帮忙的话，我也会很乐意帮忙的。

他眼镜底下的焦茶色眼睛眯了起来，并附带了一句恶作剧的话。

「您敬请期待。」

「比以前更期待了。」