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父王什么时间会在哪里，我大致上都能猜得到。

父王是晨型人。属于早上工作派！他很常在政务室边吃早餐边工作。

晌午则正好相反，他大多时候会为了应对谒见而在王座之间，或外出，又或是离开政务室。

因此，现在的时间正适合堵人！

由我亲自提出谒见申请，他很有可能会为我抽出时间来！

我，奥克塔维娅，要虚晃一招地假借提出申请来搞一波突袭式谒见……！

毕竟这个谒见申请，又没有规定不能由我亲自过去提！……这招或许是歪门邪道。

不过只要父王同意就好，就算他一时半会儿没空，我稍微等上一下也总能等到他的……希望事情会如此发展。

从训练场地牢前往父王政务室的路上，我要抄近路，抄近路。

我有一瞬间热血上头，想说要不要干脆走隐藏通道，但是走隐藏通反倒会迷路，所以我收住了这个念头。总得来说呢～我只知道通往父王政务室的隐藏通道大概要往哪个方向走。之后的路线我就完全没概念了。

再者，其实我今天穿的鞋子才是最大的问题。

我身上的礼服是我特别喜欢的一件，这件日常礼服设计得十分适合在王城内走动。这是一件色泽明亮的淡红色礼服。我认为只要打扮得一副鸿运当头的样子，哪怕只是心理作用而已，对休的劝说应该也会比较顺利。……唉，可惜说服不再是我的目的了。因为上述理由，我亲自挑了一双跟礼服颜色一致的鞋子，这是一双新鞋，鞋跟还很高……

不，以艾斯斐亚贵族淑女的观点来看，这点高度有跟没有是一样的喔？这双鞋的鞋跟也没细尖到能脱下来攻击人的程度。但是，对于习惯穿低跟鞋的我来说，这双鞋的鞋跟好高……我穿上的时候有试走过……几步下来我的感觉是没有问题！

──在试穿过后已经走了不只几步路的现在，我如果全力奔跑或是气定神闲地走在隐藏通道上，会摔倒的吧？

再加上，目的地从地牢改成别处而开始走动之后，刚穿新鞋很容易出现的那个问题找上门了。我其中一只脚有被磨伤的感觉……！

嗯～不过，也不到需要换鞋的程度。

所以，我就跟平时一样通过大回廊吧！我要走正规路线的捷径！

被卫兵打开的门的后面，是一整幕的创世神话──天花板是天空神的领域，地上是人间，也就是人类的领域──这个根据相对应的位置进行绘图的空间，会压倒路过的人。

这也是一件只要是第一次路过的人都会有所反应的特大艺术品。大多数人都会先仰望天花板发表感叹，然后才转而望向地板上的画。

在我所见过的人中，几乎就没有毫无反应的……啊，有这么一个人。

──我今天一起床就满脑子都是休的事。所以早上和克里福德见面的时候，我也顾不上萌生这种冲动。

因此，一言以蔽之……我大概是在害羞吧？所以才想逃跑……才想往后退……

……啊。走在前面的克里福德正回头看着这边。

我朝着面上有些讶异的克里福德大步前进。

在大回廊方面，他也跟亚力克不一样，好像不太喜欢的样子……？岂止如此，应该说是讨厌……？

「…………」

「……嗯，我想问的是……」

但是，这很有可能刚好让我暂时闪避了最糟的事态。

我跟亚力克也曾好几次仰望过。但是，我什么感觉都没有。

不不不，为什么？

我就这么站在大回廊中央朝克里福德发问。

我有点紧张？

大回廊中心的天花板和地面上，画着天空神与人类对视的壁画。

我抬头持续看了大概几秒钟吧？可什么变化都没有。

这可不是个绝佳机会吗？

我想起了收在礼服口袋里的信上写着的内容。

自从大约三个月前，克里福德成为我的护卫骑士后，我第一次经过大回廊时，他也毫无反应。应该说，因为克里福德连看都没有看天花板一眼，所以即便当时我还不知道他的名字，我也依然记得这件事。

不光是第一次经过的时候，他之后经过时也始终贯彻着一眼都不看。现在也是。

克里福德的剑上好好地挂着列夫鸟的黑羽剑饰，这也让我莫名高兴。……他并不是只在收到的时候挂着。

考虑到克里福德在我说「这是来自天空的旨意。」时的反应，以及我们在准舞会掷骰子时的对话……他在跟天空神有关的事情上发生过什么事吗……？

我决定按我的想法来解释。

克里福德当然没有义务向我报告这件事。不过那完全无所谓，反正只要我开口问他，他应该就会好好回答！

──马上就要到「天空神的审判」了。

克里福德如往常般平静地开口了。

……所以我才想逃走对吧。

是因为我突然停下了脚步吧。

不，但是，此时！

唔～嗯……怎么回事？眼下这种情况，这……这，我心里涌起了一股想要背对克里福德落跑的冲动……？

…………咦？

而且，只有具备一定身份的人才能通过的大回廊上，目前没有其他人的身影。

没错啊！

──来都来了。

我边走边看向天花板上的壁画。

就在我正要抬脚的时候──

我驻足在正中央的地板上。

我望向走在前面的克里福德的背影。

「…………」

「…………？」

──话说回来。

就是撒娇和耍任性……？在接受克里福德的安慰后，我不知何故竟然做出了要摸一摸他的头的轻率之举！唯一值得安慰的就是我没真的摸到……！

我往前迈出了脚步。

既然什么都没发生，那就表示亚力克也会平安回来的！

……一想到亚力克，我就好想见他啊。

──昨天我才刚在克里福德面前暴露了相当夸张的丑态。

──因为他这反应反倒很罕见。

我咳的一声低下头。

我明白原因了。

我在心里纳闷着。

哥哥（有记忆）在大回廊遇到了克里福德！

──对克里福德？

也就是说，通过大回廊的时候，站在通道的中央向上仰望，会有一种被天花板上的天空神直接俯视的感觉。

总之，我先唰地打开「黑扇」开始思考。

「…………」

克里福德站在对护卫骑士而言不近也不远的最佳护卫距离上，他深蓝的眼眸和我对上了。

「克里福德，我有件事想问你。」

我自己都对自己心生共鸣了。

从他接到父王的密旨出发，已经过去七天了。我没让他告诉我他要去的地方……我想应该是在艾斯斐亚国内的某个地方。现在不是战争时期，应该不是会危及生命的任务。……所以他会平安归来的。我是这么认为的，但我还是有一丝丝不安。

我试着代替亚力克接受久违的「天空神的审判」。

眼下是我首次在放松的状态下，再次跟克里福德──单独二人面对着面──对视。

这个行为本身，不知何时被称为「天空神的审判」。不知是真是假，据说历代国王中也有从中受到启示的人。我本以为那些传说不可轻信，不过如果天空神是「那个青年」留下的机关，这些传说也有可能是真的……？

就是昨天发生的事！

「您想问我什么呢？」

──这时，克里福德开口道。

「──殿下，您走路的姿势？」

欸？

「…………！」

啊，糟糕。

──我完全忘了这双鞋的鞋跟比我平时穿的鞋还要高。

我的脚──

就在我心想这样下去会摔倒的刹那。

我的身体大体上没有失去平衡，而是轻轻地浮起来了。

不对，实际上我是被稍微抱起来了？

克里福德右手拉着我的手，左手扶着我的腰，阻止了我摔倒。

「──请当心脚下。」

深蓝的眼里浮现出关切的神色。

呜呜～我都嫌弃我自己了。

跟克里福德在我摔倒前就已经行动起来的护卫骑士风范相比起来，我──

「谢谢。」

对不起、对不起，我是个没用的「主人」。

「我已经没事了，你放开我也没关系的。我只是穿了不习惯的鞋子才走得不太稳。」

以艾斯斐亚贵族社会的常识来看，这实在是太荒谬了，都怪我习惯穿平底鞋！

在超近距离内的克里福德低头看了一下我的脚，才抬头道。

我用抗议的眼神看着他，但他本人却不明就里地一副很疑惑的样子。

这绝对称不上是那种懊恼到要顿足捶胸的事情吧？对吧？

身为公主，我不能轻视自身受伤或身体不适。

我指着一张跟大回廊的装饰风格完全统一的椅子。

我的意见被克里福德无视了。唔～可恶的家伙。

「……可是，也没有伤得那么严重啊。」

是鞋子磨伤脚的缘故吧……

我可以直接拒绝他，但是……

「只是鞋子磨伤脚而已啦。」

我可是对克里福德下达了「不可以受伤！」这种无比荒唐的命令呢。说起来，克里福德身为一名护卫骑士，负伤的可能性明明比寻常人高，却还是身体力行地回应了我，可谓言出必行。

「是！」

有一种就算我想装傻也无法蒙混过他的气氛……！

然后理所当然地把我抱起来了。

「应该尽快检查伤势吧？」

克里福德断然地点头。

「──我一直在想殿下的伤恢复得好慢。」

「是的，虽然只有轻微的动作。」

克里福德回答时，似乎满意得轻轻勾起嘴角了，是我看错了吗？

──但是。

「刚才殿下走路的姿势好像是在护着一只脚。」

「遵命。」

等、给我等一下！

「…………」

「──好吧，那我们就在那里检查一下脚的情况吧。」

我放松身体，双手搂住克里福德的脖子。

「我可以自己走。」

「──克里福德，把我抱到那张椅子上。」

跟他对比起来，我磨伤脚的时候却想没事啦没事啦的让事情过去，要说我们谁在道理上站不住脚的话，那很明显是我……！真可谓言行不一……

「……是吗？」

我知道克里福德想说什么。

「我倒觉得并没有特别慢……」

克里福德不顾目瞪口呆的我，直接迈开了脚步。

我环顾一下四周。大回廊的边上并排放着几张椅子。不只是这里，王城内的走廊和室内都会适当地放上几张椅子。王城本身很大，那是用来给人小作休息的。

「──？」

「您是不是脚受伤了？──非常抱歉，我没能及时发现。」

「而且……」克里福德瞥了一眼我缠着绷带的左手才继续说。

呜，他是对的。可、可是，如果让我来说的话，在华丽的舞会或准舞会背后，贵族女性可是会微笑着脚踩高跟鞋，忍受着鞋子磨伤脚的痛苦，谈笑风生地跟人跳舞喔？这可是常态！

「那我抱您过去。」

克里福德点点头──

再加上，我之所以说不出没关系，是因为对方是克里福德。

我有一瞬间看到了丧气地垂着狗耳朵的大型犬的幻影……！

「但是，这样下去会恶化的。」

左手可能是因为伤口又裂开了的缘故……

不，应该说你光是能发现就已经很厉害了喔，克里福德！

父王以前也告诫过我。

「刚才我也说过了，您自己走，伤势会恶化的。现在也不是殿下需要勉强行走的状况。请让我代劳吧。」