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──我是不是听错了？

「你能再说一遍吗？」

为了慎重起见，我反问道。

「是！休・罗伯茨已被移送至他处，如今不在地牢里。」

双手交叠在背后的警卫兵用清晰的语气答道。

哈……？

不在……？

我维持打开「黑扇」的姿势僵住了。

──休作为一系列事件的主谋被捕的第二天早上，我为了见他而来了地牢。

我本著有想法就要马上行动的精神！带着「我明天一大早就去休那里！」的心思睡着了，结果我今天早上一大早就醒了！

──我已经整理好了自己的心情，但对休的处置尚未明朗，应该说，他的未来看不到一丝希望。

……最令人痛心的是，休确实就是犯人。

仅凭这一点来看，让他无罪就已是不可能的。不过，考虑到休的犯罪动机，这其实是「第一王子赛尔乌斯的欺敌先欺己的作战」我觉得也说得通！

准舞会前──希尔大人乘坐的马车失控；昨天去城下视察的时候，我和哥哥被袭击了──不过，对方真正的目标是希尔大人。

将所有事情都联系在一起后，我发现起因是以前的哥哥对休下达的命令。

命令的内容是：「假如我跟历代国王一样与同性相伴的话，你要制止我。」

休一切的行动都是为了完成那道命令。

──不过，棘手的点在于哥哥不记得自己下过那道命令。

这就是我认为哥哥不会替休做无罪辩护的最大理由。

若本人确实记得自己命令过休，那情况就不一样了……

……不，我还不知道他们谈的怎么样吧？

而他也是刚才回答我问题的人。

「那么，突然移送的原因呢？」

我对我编的这个说辞很有自信！

虽然这也是当然的，可不论我问多少遍，结果都没有改变。

所以，我当下就决定要去趟地牢！

呜～唔。

休只是服从了地位比他高的人。而这一切都是为了揪出王城内的反王室分子……！

休过去做过的事已经无法改变了。

「原因我等也不清楚……因为昨天抓捕的人都还被羁押在此处。」

我兴冲冲地来到地牢入口。至此为止都很顺利。

然后就想到我可以将一连串的事件做跟「第一王子赛尔乌斯的欺敌先欺己的作战」一样的操作。

幸运的是，我的想法并未改变。

但是，作为一个好歹以公主的身分活过十六个年头的人，我感觉只要不揭开休的动机……用正攻法他是绝对不可能全身而退的。

茶发警卫兵敬了个礼，严肃地回答了我。

我再次望向守在地牢入口的警卫兵们。虽然人员略有不同，但人数跟昨天一样，都是三个人。其中一人是昨天受我委托去传话给哥哥的警卫兵。他有一头明亮的茶发，年龄约莫二十五岁。因为昨天才见过面，所以我还认得他的长相。

可是，父王下令的？为什么？而且还是在半夜这么不寻常的时间。

据这名警卫兵所言，半夜父王──艾斯斐亚国国王亲自下达了命令。

目前都只是我的猜想罢了。

关键的休，不在这儿了……！

于是，我兴冲冲地第三次来到地牢，然而……

深夜冲动是非常、非常危险的……

于是乎，昨晚入睡前，我多方思考了我可以做的事！

「…………」

「是！」

「移送地点在哪？」

我得出的结论就是，把「第一王子赛尔乌斯」改成「第一公主奥克塔维娅」怎么样？

「你刚刚说过，这是我父王的命令吧？」

哪怕本人认为无所谓，我也无法容忍！

警卫兵维持敬礼姿势，摇头道。

我用超快的速度整理好仪容，在克里福德来我房间打招呼后，便立即出发了。早餐我打算跟休见面过后再吃！

不知道在地牢里知道了休真正动机的哥哥会如何对待休。

我把重点放在休的动机上面。

──我不是也能做点什么吗？

不不不，我要重振旗鼓──

──来复盘一下情况。

哥哥和希尔大人是恋人。我是不承认他们俩恋情的公主。根据「第一公主奥克塔维娅的欺敌先欺己的作战」来解释，我在过程中无视可能会对希尔大人造成的危害也并不奇怪。

──早上我很早就醒了，我再次思考过一轮是几十分钟前的事情。

但抵达之后，我马上就收到了这个消息。

我不该等到天亮，而是该一想到就马上行动……！深夜冲动一波竟然才是正确路线……！有这样整人的吗？

我清楚得很～

「是！移送时我也在场。」

单论将其当作主谋施以制裁这点，就算休接受制裁，甚至是自愿的，但是处罚休，还是有哪里不对吧！

另外，仔细想想，既然希尔大人成了目标，那在他人看来，与其说是哥哥的命令，不如说是我的命令要来得更自然一些。

他又摇头了。唔～嗯……啊！

在我再次问他之前，他第一次解释的时候，确实是这么说的。

我有想过没办法了……或许只能这样了，从地牢回到我房间后，我放弃的念头又更强烈了。

我已经定好方案了，但是还有一个重要的问题，那就是休会不会答应我的作战计划！我恐怕有需要说服他！

这次警卫兵颔首了。

──说服力满分。

「我等并不知道目的地。」

可疑，好可疑的味道扑鼻而来！

那么，从现在开始呢？

但是，思及此处我踩了个煞车。

父王决定将人从王城的地牢里移送至别处。而且，被移送的只有休。

毕竟早上起来我可能就会想「这什么玩意儿？垃圾般的方案！不是有更好的办法吗？」，所以睡醒了再重新想过一轮吧！

这当中也有跟事实吻合之处，并不全然是谎言。

如此下定决心后，我就在床上睡着了。

「休・罗伯茨昨晚就被移送了？」

我阖上展开的「黑扇」。

但是！

以防万一，我试着确认。

最重要的是，这次移送的目的为何？移送的地点也不清楚。

至少给我个线索，我需要线索！……关押休的牢房里有没有留下什么？休的信息之类的？

我兀自思考了一下，又立刻打消了这个猜测。

看昨天休的样子，他压根不像是会做出留讯息这种挣扎的人……！

如果不先掌握休的下落的话──

「──不许动。」

我躲在被我再次展开的「黑扇」后面，在心里琢磨着的时候，传来了克里福德低沉的嗓音。

我抬起视线。

闯进我眼帘的是──克里福德正用剑指着跟我交谈的警卫兵～～～～？

另一方面，被剑指着的茶发警卫兵，正定格在手放在制服胸口的姿势。

克里福德不可能毫无意义地发动牵制……不过从他尚未做出攻击而是仅点到为止的情况来推测──根据警卫兵的姿势来看，他想要取出某个东西的行为被视作可疑之举了吧？

那么，解决方法就很简单了。

「你把藏在怀里的东西全部拿出来。」

在这个地牢的入口处，正好放着给探监者做搜身检查的台子。

这好像是……检查是否携带危险物品时，不可携带进去的物品会被要求暂时放置的地方。不过，王族和护卫骑士基本上不会被调查，所以在这方面比较不严谨。

就比如说，我。不久前，我去见被关在地牢里的克里福德时，哥哥曾提醒我不要拿着「黑扇」靠近他，但那也是哥哥提醒我的。警卫兵基本上不会对王族进行搜身检查。

茶发警卫兵的行动很迅速。

「这就是全部……！」

他把手伸进怀里──他胸前的口袋做过改造吗？好像意外地能放很多东西──东西陆续被摆在了台子上。

我把视线投向那些物品。

是用日文写的──

『给奥克塔维娅』

难不成他是想把甜食拿出来？是要分给我的意思吗？老实说能收到甜食的话，我会很高兴。我想收下来！不过，就算他真的是这个意思，我也不能轻易收下，毕竟里面可能糁有什么不好的东西，当公主就是要这么瞻前顾后喔……！

「……我知道了，你冷静点。」

他首先掏出来的是一把小短剑……是备用武器吧。

可是被移送的犯人会把信件交给警卫兵保管吗？若是被收监之前的休，倒还有这个可能。

警卫兵从陆续取出来的物品中，恭敬地双手捧起那张折成四等分的纸，然后将其递给我。

他接下来摆放的是──几颗像是随身携带的糖和用布包着的点心。

「我想把这封信交给殿下！」

到底是谁给我的……？

拿近一看，我看得更清楚了。

「未免丢失，我把信放跟短剑放在一起了，我刚才绝不是要拿短剑出来……！」

给我的信……？──被移送的休给我的吗？

嗯，原因很明显是出在这把小短剑。

我又看了看原本收在警卫兵怀中的小短剑。

我伸手接过信。

接着，短剑刚放上去，克里福德就放下了剑。他这个动作，牵动了列夫鸟羽剑饰。

「！」

士兵带着备用武器倒也罢了──毕竟其余两个警卫兵肯定也带着──但是明明没有这个必要，他却在公主面前做出疑似要拿出短剑的举动。

──我马上就知道了是谁给我的。

话说回来……

我首先仔细打量了一番递过来的信。

那是一把木制剑柄的简约武器，唯一主打的就是实用性。

里面还有艾斯斐亚的王道点心，大家都很喜欢的伊娃。……看来这位茶发警卫兵很喜欢吃甜食！

茶发警卫兵双眼布满血丝地在极力主张「我是清白的！我想要拿的是信！是信！」……！

他最后摆上去的是一张折成四等分的纸张。

于是，他就被克里福德的警报器盯上了。

那应该是士兵们在王城里互相联络业务时使用的纸张。颜色偏黄的那种。

折成四等分的黄纸上写有文字。

「是！」

……不知怎么的，我的视线先是落在剑饰上，才又拉回到台子上。

拿着信的警卫兵瞬间端正了姿势。