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「请你们站在我这边。希望你们能全力支持我之后的行动。」

「……我不想照你说的做。更何况，我们无法判断赛尔乌斯殿下和奥克塔维娅殿下孰对孰错。」

刚才德里克问我时，我回答说我相信德里克，可是对于埃德加大人的父亲……对于男人来说，他理所当然无法决定要相信谁。

「你们没必要相信我。」

我打开「黑扇」露出公主微笑。

维系我们的是一条细线──外公与便宜外孙女的关系。他本来就采坚持抗拒的态度，光凭这点关系就想让他站在自己这边，纯属痴人说梦话。首当其冲的还是，既然我是他的外孙女，那哥哥自然也是他的外孙，我们的立场相同。

「你们恐怕仅将我们当作王族来看待，王兄也好、我也罢，对二位来说我们两人都是一样的吧？」

「…………」

过去他和王室──父王之间，大概发生过什么事。我想那件事……跟他们两人的女儿──一位名叫艾琳的少女脱不了关系。

「反过来说，要帮我还是王兄，应该只是个小问题。」

因为极端点来说，在论及帮不帮忙之前，他们根本不想与我们任何一方扯上关系。

「那么，如果我现在给你们一个帮助我的理由呢？」

「…………？」

男人露出了惊讶的表情。

「我们来做个交易吧，外祖父、外祖母。身为公主我能够满足二位的一个愿望。不过只能在我力所能及的范围内，你们有什么愿望吗？」

假如这招对他们不管用的话，最坏办法就是搬出埃德加大人的名字，采取威胁之法说「我会狠狠地折磨他哟～」所以希望他们有想让我实现的愿望！

「如果──」

女人微弱的声音在室内响起。

「如果现在帮助殿下，你真的会实现我们的愿望吗？」

犹如丈夫影子的埃德加大人的母亲往前站到男人身旁。如果是瘦弱一点的女版埃德加大人的话──不对，她很像画中的艾琳小姐。

这样啊……埃德加大人……埃德加大人也帮了我吧。

我脱下礼服，换上艾琳小姐的──小镇姑娘风的衣服。再让某人换上我的礼服扮演奥克塔维娅。透过准备替身以争取脱逃的时间！

接着，他看起来像是放弃、又像是豁出去似地又开口了。

步骤很简单！

这样做肯定比较好。

没有拒绝的理由。

我坚定地点了点头。

简言之，接下来我们要通过艾斯斐亚桥前往王城。抵达之后就灵活运用公主权力指示众人逮捕休！并拯救希尔大人！

「…………？」

「嗯，也是呢。」

面对丈夫的控诉，她以提问来回答。

「不是的，仅限于在殿下看来埃德加所做的是正确的，并且你也愿意帮助他的时候。」

埃德加大人的父亲回头看着我们，淡淡说道。

「我也算是个商人，我不会违反合约的。既然你能实现我妻子的愿望，那我会帮忙的。如果你还有其他需要的东西，请尽管吩咐。」

刚才已经让男人们出去了。只有埃德加大人的母亲说了句「你一个人换衣服很不容易吧。」就留了下来。

以上。

这里是二楼的房间。我们进来的地方是艾琳小姐的房间。我切身感受到自己做出了侵门踏户的冒犯之举。

不能被情绪牵着走。

「你在说什么傻话，王族还有信用可言吗？想想艾琳都怎么了吧……！」

「……你那一身太显眼了。我把我亡故的女儿……艾琳的衣服借给你吧。」

……对吧？

──既然如此。

「公主殿下……你会自己换衣服啊。」

男人的表情很是复杂，不过在跟妻子四目相对后，他并未出言反对，而是深深叹了口气。

她的说法让我有点在意。

我笑着展现出从容。

听闻此言，我猛地把涌上来的东西吞了回去。

「我想我们的女儿还在的话，她会很乐意帮忙的。埃德加也是……如果他还跟以前一样的话……不，他现在肯定也会帮忙的。」

埃德加大人的母亲微微笑着走到房内的衣柜前打开柜门。

这间房间对熟悉王城的奥克塔维娅来说，显得有些狭小。对麻纪来说，则是让人产生亲近感的女孩子的房间。这里保存得彷若房间的主人还在世一样。

──埃德加大人的妹妹果然过世了。

我紧紧闭上嘴唇。

在出言否定的同时，也传达出他依旧完全无法释怀也无法割舍。尽管对象不同，但我也是一样的。

「你的意思是……即便埃德加大人做错了，我也要出手帮他吗？」

「这……！」

要我帮忙基本上我完全没问题，不过我也无法保证在任何情况下都能出手相助。

于是，我正在大力的夸赞声中换着衣服。

我跟克里福德会从店的后门骑上按我所说「我就不客气了」地让对方准备好的马！很遗憾公主教育里不包含骑马。如果有的话，克里福德的负担也能减轻一些了。

「你有想实现的愿望吧？」

埃德加大人的母亲从衣柜里拿出几件洋装。

我早就在想该不会了。

「埃德加他……」

埃德加大人的母亲直视着我。与其纤弱的身躯相反，我感受到一股坚强之感。她双手交握在胸前。

我脱下奶油色的礼服，摘下头冠和发饰。还有……这个──左手戴着的手套也一并脱掉了。

「那我就不客气了。」

她缓缓摇头道。

「那孩子……埃德加没有说过殿下们的坏话吧？」

礼服怎么说都跟现代服装不一样，让人搭把手确实更容易更换。不过，我一个人也不是换不了。

「今后──如果那孩子……埃德加陷入困境的话，请你帮助埃德加。」

而这间房间恐怕就是……

「请换上这件衣服。」

在夫妻对话的过程中，埃德加大人的父亲深深地、长长地叹了口气。一想到说出那句话时他心中的想法，以及将那句话本身与自己的处境重叠在一起，我就感到心痛不已。

简直就像未来埃德加大人肯定会出什么事一样。

「过去了就是过去了，已经无法回到从前了。」

「好吧，我可以实现这个愿望。」

递给我的是白与浅红色相间的围裙洋装。是从衣柜里拿出来的其中一件。

我穿上去一看，几乎完全合身。

──啊，对了。这些可不能忘了。我从刚脱下来的视察礼服的内袋，取出用纸包着的剑饰、便条纸和铅笔，把它们放进围裙洋装的口袋里。

再把裙子上的绑带拉好绑起来就完成了。绑带绑得不紧也不松。

看到换完衣服的我，她的眼角微微湿润起来。

「…………」

我认为我长得跟埃德加大人和画中少女……埃德加大人的妹妹一点也不像，不过我的年龄大概跟她过世时是一样的吧。

──我不禁想到。

失去家人会如此悲伤。那……我的爸爸、妈妈和姐姐也会很难过吗？

我的，麻纪的房间也保持在我死亡时的模样吗？

若真是如此……我在高兴之余也会很难过。

我希望他们忘了我继续向前生活、希望他们不要悲伤，然而我却又希望他们能一直记得我……就连我自己都不知道孰优孰劣，也不知道我到底是希望他们忘了我还是记得我。

我明明都已经生而为奥克塔维娅活过了十六个年头。都怪我没有直面我的……麻纪的死亡。

我的视线自然地朝下移动。

「……怎么了吗？」

这时我突然发现埃德加大人的母亲正盯着放在一旁的头冠，便在意得开口询问。不对，她应该是在看它旁边的……？

「是鲜花发饰呢。」

「哪怕是王族，也会有想把鲜花当作装饰品的时候呀。其实起因是因为埃德加大人。」

「埃德加……？」

「他在我的头发上插了莉什兰花。」

只要不被人靠近……！单看背影还算过得去。

我霎时间做好准备──

然后，把银色假发──毕竟是杂货店，马上就能弄到手了──戴到艾雷路的金发上，再把头冠和发饰戴上去。左手上虽然也用到了额外的布料做遮掩，不过手套方面也没问题。

干脆一竿子打翻一船人反而更轻松。如果是对待喜欢的事物，我认为爱屋及乌比较好，不过如果是讨厌的事物……又该当如何呢？

「你们两个在那里并排站好。」

门打开了。只不过，进来的是盖伊和艾雷路。

──虽说要让人当我的替身，但能做到的人极其有限。首先从体型以及之后负责的任务来看，克里福德和德里克都可以直接排除。

「……能获得你们的帮助就足够了。」

「艾雷路。」

零分！我严格地进行了演技指导。

「盖伊不要紧吧？」

艾雷路的女装计划就此展开！

妥协之策是……

即便是这两人，从体型上来说也跟我差很多……礼服套不上去，会被撑破吧……披上披肩应该能掩饰住胳膊的线条吧？不过披肩能遮的也很有限吧？必须要用跟礼服同颜色的补料或斗篷再盖一层上去，尽量不要让人看到全身……

德里克认为不要告诉他们比较好。不是说盖伊他们不可信，而是对他们本人而言，这样会比较没有压力。我也认为只下命令是最好的，不需要交代命令的理由。

「实在不行就让盖伊拿着吧。」

然而，真要区别看待是相当困难的。

「！」

「换上我的礼服。」

「──是？」

「我丈夫对殿下失礼了，我代他向你道歉。」

我从上到下仔细地观察他们两人。

只不过他拿「黑扇」的方式不对。我越是指导，他的得分就越是从零分往负数的方向奔去。艾雷路似乎对使用列夫鸟羽制作的「黑扇」抱有极为大众的感受。他都眼眶泛泪了。

他们俩的反应完全一样，都是瞪大眼睛发出了「欸？」的一声。毕竟公主突然变成了街边姑娘呢……这个反应也是当然的。

没时间犹豫了。好，就决定是你了！

候补必然就只有担任我的临时护卫骑士执行任务的盖伊和艾雷路了。

「珀茨！拜托你了。」

「艾雷路！你这样拿不合格啦。」

……真是个盲点，这是普通人会有的反应啊。

「我的感受跟伯恩一样！」

「是！」

「诶诶──？等──」

「…………！」

埃德加大人的母亲隐约微笑了一下。

在埃德加大人的母亲的提议下，我决定将礼服裁成上下两段。裙子的部分缠上去就行了。上身则用别针将同色系的布料固定于遮不住的部分再让他披上去。鞋子可以直接用礼服遮住。

回答了德里克。

我盘算着让他右手拿着「黑扇」……展开来就能遮住脸了……

我穿上让他们准备的连帽外套。今日视察期间，应该有很多人在看过第一公主奥克塔维娅的面容后还记忆犹新。

话才说到一半，盖伊就慌忙接住「黑扇」。

「我丈夫也知道的，不该因为是王族就一竿子打翻一船人。……我也是。」

艾雷路穿上礼服后，外型上姑且就打点好了。

我不容分说地将脱下来的奶油色礼服塞给他。

「…………！」

她再次看着我。

艾雷路当即把「黑扇」交棒给了盖伊。原本的物主可是在这里欸……！你是不是太过分了点？「黑扇」超棒的好嘛！

哼……

「可、可是……列夫鸟的……」

「我好了。」

毕竟我知道他们俩讨厌王族……父王。

「奥克塔维娅大人，你好了吗？」

有人叩叩地敲了敲门。

唔～嗯，从身高上来说，盖伊比较适合呢。从体型上来说，则是艾雷路比较适合啊……

不过盖伊能拿住，这总比硬是让艾雷路拿还要强吧！

「盖伊你也来帮忙。」

「嗯……再稍等我一下。」

艾雷路的声音变调了。

我并未对盖伊他们说明详情。

「无妨。盖伊把『黑扇』打开遮住艾雷路的脸。反正达官贵人有时会让随从拿扇子。」

虽然让盖伊这样做，我会遭到有些人「这家伙是女王陛下吗？自以为什么咖啊？」的非议，不过也没办法了……！

「你们两个都听好了。你们要代替我继续视察。德里克大人会辅助你们。要努力暂时不要让人发现我和克里福德不在。」

他们两人面面相觑，接着，几乎同时转向我。

「是！」

「拜托你们了。」

盖伊打开门。艾雷路走了出去。

我和直盯着我的脸看的德里克相互点了个头。

之后就按照预定计划履行各自的职责！

门缓缓关上了。

──接下来。

我走近房间的窗户，把拉窗向上拉。往下一看，只见克里福德正站在那里。从这里跳下去，落点正好在店的后方。

为了提振精神，我「啪！」地拍了下脸颊。

戴上兜帽。

最后我转头朝身后看去。

「──我走啰，埃德加大人的母亲。」

分别之际，我用了我想采用的称谓称呼了她。

与其说是外婆，不如说我对她的这一身分印象更为强烈。

那么，接下来要──

「……路上小心。」

我朝着克里福德的方向踩上窗缘！

身后传来了一个微弱的声音。

然后站在窗缘上使劲一蹬！