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就我心理上来说，邀请德里克是很正确的决定。

身边有了说话的对象，我就能忽视卡勒姆树走在林荫道上。而且，仔细想来，我有事要跟德里克说！

「德里克大人，视察结束后，我想拜访奈特菲罗公爵家，可以吗？」

「我家……？本宅吗？」

本宅啊……那里与其说是宅邸，还不如说是城堡。去奈特菲罗公爵家领地上的本宅，能知道更多的详情吧？哎呀，可是突然跑去本宅很奇怪吧？哪怕是很想念伯父大人的时候，我去他们家本宅的次数也屈指可数……

「我想向伯……奈特菲罗公爵道谢。」

「那就来别馆吧。他打算在王都住一段时间。」

「那么，您要代公爵邀请我吗？」

「这倒无妨……不过道谢就免了。我想父亲应该不会介意的吧。」

希望能介意一下这部分！拜访的理由都给我整没了……！

「公爵很忙吗？」

「不忙的。我想即使再忙，只要奥克塔维娅大人前来，父亲也定然会抽出时间的。」

「我不光是要道谢而已，我还有事情想问他。」

啊，不过。在谈话过程中，我意识到了。既然要问的话，这里不就有个最适合的人嘛！就是现在在跟我交谈的德里克！

我抬头看向走在我身旁的德里克的面容。

「德里克大人，您认识希尔格伦公吗？」

「…………！」

德里克立刻朝我看了过来，他的动作快得我都有点吓到了。

「您是说前前代的奈特菲罗公爵吗？」

「是的。以我的角度来看，他是我的叔公。」

这种语言，是和日语完全迥异的异国之语。

「……奥克塔维娅大人。」

我的脚自然而然地朝卡勒姆树的方向走去。

闭上眼睛──

我还记得的。第一次发现卡勒姆树时，恰好是我开始感到空虚疲惫的时候。

……心中的空虚感也同样未曾改变。

眼前就会是樱花飘散的景象，我有那么一瞬间这样期待过。现在的我已经放弃了这份念想。然而即便如此，我依然会想要是真的发生了呢？我这不就能回到原来的世界了吗？

无论重复多少次，结果都不会改变，但我依然会想要尝试。

眼前就只有一个和闭眼前如出一辙的世界──与《高洁之王》十分相似的世界。

睁开来之后──

也非常、非常令人怀念──

「您会招待我去你们家的别馆吧？」

即使相隔数年了，我的感想依旧不变。

「什么意思？」

他说他看过年轻时期的画像──德里克也注意到，画中人跟路斯特长得一模一样了吗？…………？总觉得，有点不对劲。……对了，伯父大人理所当然也知道，路斯特的长相跟前前代奈特菲罗公爵一样，是吧？

我肯定无法停止尝试之举──不过尝试过后，即使失败了，我也没那么痛苦了。

……好奇怪。

「如果您是要问他的话──恐怕很难从父亲那里打听到。……对不起。您先是在问我问题呢。──我不认识他。我只看过希尔格伦公晚年的肖像画。我们家无论是本宅还是别馆都挂着他的肖像画。」

「我记得我看过他年轻时的画像，但那幅画已经不见了。所以我也正打算找找。──等其他事情都解决之后。」

……好美。

更甚之，跟「那个青年」一模一样。

视野陷入一片黑暗。

这种街道，是不可能出现在日本的。

所以，我说了句「这是樱花！」

就在我放下心来的时候，一阵微风飒飒吹过。

那时我喃喃说了这么一句。我知道的。

稍微有点被迷了眼呢。我已经直面了可恨的记忆──所以，已经不要紧了。不要紧才是正确的态度。我知道的，我是奥克塔维娅。我也知道，我已经回不去了。不过，即使我活得再长寿、即使我成了个老婆婆，这种心情大概也不会有所转变吧。

一开始我还格外高兴……高兴得就像是身处日本一样。

德里克又转头看向了我这边。他带着试探的目光看着我。不过，我也是一样的目光呢。他明明说不认识，却对此有所反应。

也是前代国王的弟弟。他年轻时的长相──应该跟路斯特一模一样。

为什么呢？明明一点也不开心，我却笑了起来。

我不由得顺着风看过去。

『这才不是樱花呢。』

然后那份期待──在看到樱花以外的事物、在耳畔听到声音的瞬间，顷刻崩塌了。

在那里仰望着树木。

可是，看吧，我依然会去尝试。

德里克喊了我一声，不过我并未停下脚步，而是走到了一棵卡勒姆树附近。

德里克诶的叹了口气。

关于「那个青年」的事情也全部、全部都是噩梦。我得回家了！

这种服装，在麻纪的日常生活中是不会有人穿的。

散落的花瓣、天空和卡勒姆树的树枝占满了视野。

终于，看到了。即使漫步在卡勒姆林荫道上，我也只专注于和德里克交谈，不去看进入到视野的风景。

失望归失望，但感触或许并未如小时候那般深刻。

淡红色的花瓣随风飘舞着。

──啊，不过。

若是闭上眼睛再睁开呢？

「──会的。总之，就请您到我家来吧。什么时候来都没关系，我会先通知家里人一声。」

「我也很想拜见一下那幅画。」

只要稍稍抬起头，让树木霸占视野，我就彷若漫步在放学回家的路上，欣赏沿途会经过的樱花树。

事实上我已经有好几年没看到开着花的卡勒姆树了。

淡红色的花瓣一齐从卡勒姆树上飘落，飞舞在眼前。

大概是因为每每看着卡勒姆树，我就会产生彷若身在日本的错觉，所以才会忍不住去尝试。

德里克转头面向前面，开口道。

「真美呢，我想靠近点看看。」

……啊，是樱花啊。

晚年吗……？我想确认的并不是他晚年时的模样──

「…………」

我伸手摸着树干。

「…………」

「他年轻时的肖像画呢？」

「……曾有过。」

我和德里克就像是在试探彼此的意图般相互对视着。我认为德里克是我的友方……不过能否连我前世的事情都告诉他，就又另当别论了。

有一种大哭过后，身心舒畅的感觉。

模模糊糊的情景浮现在脑海中。

小时候的我……奥克塔维娅和──

单膝跪地与我对视的是谁？

……这情景是怎么回事？

我敢肯定我从未在卡勒姆树前遇到过某人。

「奥克塔维娅大人！」

听到有人用力叫我名字，我便回头看去。德里克茶色的眼眸里流露出担忧的神色。

──我明明没事啊。我只不过是在看卡勒姆树罢了。

德里克缓缓放下伸向我的手。

他静静地问道。

「……您没事吧？」

他为什这样问？

总感觉我的内心被看穿了。德里克应该不知道才对。

「……我没事喔。」

这是，实话。

以前，我这样回答则是个彻头彻尾的谎言。

「…………」

德里克猛地握紧拳头，微笑道。

「……那就好。」

德里克也拔剑应战了。

战斗持续了几分钟左右。

不一会儿，袭击者就被制伏了。

「还有，别受伤！」

是在战斗过程中被拉开了距离吗？

是袭击……！

不是，我哪有在担心他的生命安全？不过在克里福德看来，我这指示确实像是在担心哥哥！

他用超冷静的语气回答了。现在克里福德正用右手持剑，足以看出他还尚有余裕。

「……是。」

「克里福德，帮一下王兄……！」

我这才注意到，他的笑容似乎是勉强挤出来的。

哥哥有那么一瞬间看了眼我们。在克里福德的帮助下，哥哥顷刻间就打倒了敌人。

「王兄……！」

这还是我第一次看到哥哥战斗的样子。战况不至于危及性命，然而无奈地是，由于我方的背叛，哥哥周围的敌人反倒更多。

其他人……对了，哥哥呢……？

「这是命令！」

「第一王子并无性命之忧，您不用担心他。」

克里福德在一脚踹开敌人的同时抢走了对方的武器。然后就把抢来的那把剑扔到了试图从哥哥身后发动袭击的恶徒的手臂上。我猜他要是有那个心的话，估计能直接给人造成致命伤。

「──既然是命令的话。」

这种时候就不必犹豫了。直接祭出最终招数──「主人」的命令！

我朝保护着我的克里福德的背影发话了。

不过，给我慢着点！那些身穿护卫骑士制服、剑上配戴金色剑饰的人……有几名哥哥的护卫骑士，或着说本应保护我们的人，正用剑对准我们。

克里福德侧头盯着我看了几秒，嘴角微微一笑。

包括参与其中的哥哥的护卫骑士。

箭……？那我一开始听到的声音是……？我一看卡勒姆树的树干，就发现上面正插着另一支箭。

我认为我的无理要求对克里福德完全不构成压力！

「克里福德，生擒敌人！」

德里克和休对战的敌人中，也含有本应是我方人马的护卫骑士。

我能做的事情也就是不慌不怕、乖乖地被人保护！

「德──」

比起哥哥，我更先注意到了盖伊和艾雷路。他们正边战斗边朝我这边移动。另外就是，引导逃跑的市民去避难，这方面的应对也没问题。

「是。」

就在我刚想喊「德里克大人」的──下一个瞬间。

盖伊有亚力克盖章保证。艾雷路也就是刚巧落在我手上而已，我并未期待他具备什么能力，他对我唯一的价值就是──他是路斯特的弟弟。

──找到哥哥了。他单独移动到了离我们有点远的地方。

哥哥的护卫骑士中，有内奸……！而且他们是活生生的证据！

我听到了声响，于是反射性地闭上眼睛。先是嗖的一声，再来是一道金属声。我心想不对，这样不行，就睁开了眼睛。

近在眼前的是克里福德的背影。他用剑弹开了飞过来的箭。

近距离手持武器的恶徒使用的是剑，也不知道用弓发动攻击的人在哪里。