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我右手拿着展开的「黑扇」，脸上挂着温和的笑容。

并排行走在我左侧的是戴着面具的路斯特。

为了迅速且秘密地前往希尔大人的所在地，在抵达那里之前不能让周围的人觉得不自然。我也想避免被搭话而耽搁时间。

在擦肩而过的宾客们看来，我们应该是在盛宴之间相遇并想加深交流的男女。只不过，其中一方是公主，所以还带着护卫骑士。

面具男──路斯特的来历或许会激起看到我们的宾客的好奇心。然而，这也比我们真正的目的被发现还要好。

──越往前走，乐团演奏的声音就越大。

这栋「天空乐园」坐落于山腰，在山脚之上。

从王城坐马车要一个小时的距离就不用说了，建在高处的地理条件也是人们喜欢将其当作准舞会会场的理由之一。

艾斯斐亚人喜欢高处。

要说为什么，究其原由是因为在艾斯斐亚中，天空神是最有名的神。所以人们有越靠近天空越美好的想法。名字中的「天空」一词并非徒具虚名。

但是，一旦出了会场腹地，直至附近街道的那片地带都是郁郁葱葱的树林。

能让人想到这里有人类活动的痕迹，也就只有整修过的道路。树林正适合恶徒们潜伏其中。太阳落下后又更利于躲藏了。

我甚至想过，希尔大人是不是已经不在「天空乐园」里了。

但是，知晓希尔大人在哪里的路斯特却没有要向外走的样子。

警卫当然会阻止本应为了安全起而见留在庭园内，但却突然推翻原先决定的本国公主。

于是，我以「我想起有位我不得不见上一面的宾客」为借口强行通过──也能说是以公主权力强行闯关──虽然离开了庭园，但我依然不清楚最重要的目的地在何处。

只要我以身犯险，路斯特就会告诉我希尔大人在哪里。

但是，他不打算口头告诉我──而是要带我过去。

路斯特转向的目标出入口，并不是通往外面的。

也就是说，希尔大人在「天空乐园」的某处。

路斯特似乎是注意到我的目光，于是便说了这样的话。

但是──这关系到希尔大人的安危。而且，我也不是独自面对危险。

穿过走廊、通过大厅。

如果希尔大人在「空之间」的话，应该马上就能找到他了。那里可没有能藏人的地方。

所以，我只进去过一次。

在路斯特的指引下，我看到了一扇蓝色双开大门。我的脑海中浮现出亚力克的面孔。

「──希尔大人在『空之间』吗？」

「……这个情况对你来说是预料之外的事？」

在那之后历经数百年，几经辗转的离宫摇身一变成为了出租会馆。

──还附上了「不得归还给王室」、「不得对王座之间做任何改动」的命令。

「空之间」里发生了什么事。

路斯特打趣似地说。

──没有警卫。

这个名字不仅包含建在高处的地理位置，也涵盖了建筑物本身。

「那个原因现在很重要吗？」

统一以蓝色为基调的「空之间」，墙壁和天花板上描绘着早晨、中午、夜晚三片天空。在壮观的夜空图上，星星宛如在一片漆黑的天象仪上闪闪发光。

「只要身为王族，就有频繁造访『空之间』的义务吗？」

我紧闭双唇，抬头撇了眼走在旁边的路斯特的侧脸。

因为戴着面具，所以我看不到他的表情。

因为我陪身体不舒服的亚力克走出那间美丽的蓝色房间……正要离开的时候，亚力克低头抓着我的手臂失口说出的话让我很在意。

为什么在举办活动用的出租会馆里有王座这种东西呢？

房间里面有一个王座。

我不认为这也是会场方的安排。

而且以这间房间的性质来看，不论是否正在举办准舞会都不会对外开放。

路斯特只是嘴角露出一抹笑容。他的笑容转瞬即逝。

「不重要？」

因此我知道内部长怎么样。王城探险很来劲，所以我也揪了亚力克来探险。而且亚力克很喜欢大回廊，我认为他应该对「空之间」也很感兴趣。然而，亚力克明明兴趣缺缺，却还是陪我来了……

现在的持有者是与我的养母（男）埃德加大人颇有渊源的商会。

要是亚力克知道我在他不在时进入了「空之间」，或许会很伤心。我主动以身犯险的事情也是。

抬起头的亚力克，很快便收回了他的话。

──那是。

「有过一次？」

听说乌斯王比起王城更喜欢住在这里。他本来很喜欢这里的，但在去世的前一年却把建筑物当奖赏赏赐给了家臣。

「──『天空乐园』曾是王室所有的建筑物，所以才保存至今。殿下知道这上面与您有深厚渊源的地方是哪里？」

平时「空之间」的门会紧闭着，内外各会安排一名警卫。一旦进去，除了圆形通道以外，就没有其他离开的途径了。一个不好就会被关在里面。以围堵的角度来说，只要众人一拥而上就能一波搞定了。

为了让我们看起来像是在享受准舞会，我配合著路斯特的步伐。

沿着圆形通道转了一圈，我们看到了「空之间」入口的门。但是。

乌斯王的名气十分响亮，所以从离宫时代就被亲切地称为「空之间」的王座之间，至今仍被严加保存着。

「为什么只有一次？」

「在我的预想中，应该会有警卫守着这扇门。只不过，会是假警卫。」

答案很简单，「天空乐园」原本的主人是我的祖先。这里过去曾属于艾斯斐亚王室。更进一步说明的话，让出「天空乐园」的是那位乌斯王。

「这可真是省去了让护卫骑士先生战斗的功夫呢。」

第一道命令是为了防止将来的国王以「没有那里果然不行呀！赏赐撤销！给我还回来！」胡乱地收回去。第二道命令则被人们理解为，王座之间是乌斯王在离宫中最喜爱的地方。

「不是的。──可是，乌斯王为什么要转让这座离宫呢？身为其子孙的殿下是怎么想的？」

拐过转角，走进一条狭窄的通道。于是，宾客的身影明显减少了。然后，我们走上了楼梯。

「……是『空之间』吧。」

「有过一次。」

『亚力克，怎么了？』

那么，那些假警卫不在，是对方──「从者」的计划出了问题吗？

「请不用担心，我会带您到巴克斯身边的。」

『王姐，请您不要去「空之间」。』

「可能是巴克斯击倒的吧。──不管怎么说，只要打开这扇门，事情就一清二楚了。」

亚力克一进到里面就脸色发青、浑身不舒服。

『……非常抱歉，王姐。我说了些奇怪的话。』

为什么会在那种地方？

但他当时看起来非常不安，眼看着就要哭出来了。我对「空之间」的执着程度可不至于让亚力克露出那种表情。

我们攀爬的楼梯尽头，只有一间叫「空之间」的房间。上去后绕着圆形通道走，最终才能抵达入口处的门。

「是的，巴克斯应该在『

空

之

间

』。」

这里原本是结合天空神的意象建造，用来当王室的离宫使用的。

这上面是──

「殿下有进去过『空之间』吗？」

路斯特看向我。

即使成为出租会馆，其历史价值也不会消失。

里头有很多格外高级的东西，故称其为「天空乐园」。

「这上面就只有一个地方。」

「克里福德。」

我呼唤了那个名字。

「是。」

即使没说要做什么，我的意图也已传达到了。

克里福德站在门前。

然后，毫不犹豫地推开其中一侧的门。

──下一个瞬间，克里福德腰间的长剑被拔出。

与庭园全然不同的，剑与剑碰撞的声音响彻四周。

从「空之间」对克里福德发动攻击的是──

「德里克大人？」

或许是听到了我呆然的低语，德里克看向我。他再度放回克里福德身上的目光仿佛在叹气一样。

德里克放下剑。

「为什么奥克塔维娅大人会来这里？」

「我明明拜托来告诉我希尔的事情的警卫向奥克塔维娅大人传话了──」

「好像错过了。」

「……好像就是这样。」

德里克深深叹了口气。

「您给我的口信是什么？」

「请您按兵不动。」

就是要我老实待着的意思吧。我本来也无法否认。

「他只有嘱咐我别碍事。」

「那里的冒牌货没说出什么重要的事。除了被告知不要让任何人通过之外，他们好像就没听说其他重要的事情了。」

路斯特毫无动摇地缓缓开口道。

德里克的表情变得严峻起来。

我们正巧在德里克刚打倒两人的时候过来，自然被怀疑是敌人的增援。

为了寻找希尔大人而来到「空之间」的德里克被这两名假警卫袭击。可是，德里克一开始就怀疑他们，所以事情才往有利的方向发展。

我插嘴打断了两人接下来的谈话。德里克出现在「空之间」，所以才有必要先听听他的话。虽然还在路上──但我有件事必须要跟路斯特确认。

「──路斯特．伯恩，我已经以身犯险了。」

「具体情况有时候彼此都不要知道得太详细比较好。──那么，这位本该为雷丁顿伯爵效力的人，为什么会和奥克塔维娅大人一起行动？我也想知道他为什么要用面具遮着脸。」

「是的，您正向我展示您的诚意。」

「话说回来，这个人是谁？」

德里克用一如往常的贵公子模样单手拿着长剑，以一副像是要砸嘴似的气势俯瞰着假警卫。

先来的人，除了德里克以外有两人。

德里克对他们产生怀疑的理由有两个。其中一人的左耳有三个红肿的痕迹……就像是将卡恩吉纳传统样式的耳环临时摘下一样。

「奈特菲罗公爵没有跟德里克大人说计划的事吗？」

而且，那名貌似是卡恩吉纳人的警卫还极其自然地在和另一人交谈。

听了德里克的话，我对他的一丝丝怀疑总算退去。

在统一为蓝色色调的房间中央有一个王座。

「在『

空

之

间

』。奈特菲罗下任公爵不就是怀疑这种可能性才来到这里的吗？」

「关于您的第一个问题，是因为我对希尔．巴克斯的下落心里有数。奈特菲罗下任公爵，关于您的第二个问题──是因为我不想被盯上巴克斯的『从者』记住长相。」

别说希尔大人本人了，就连希尔大人来过的痕迹都没有。

「……『从者』？」

「──作为交换，你要引领我到希尔大人身边。你带我到了这里，但是希尔大人并不在这儿。」

咦？伯父大人没有告诉德里克吗？

没等我开口说话，路斯特便答道。

「这场准舞会不是有逮捕反王室分子的计划吗？他是那项计划的协助者，是罗莎大人那边的人。」

我应该换个说法。

「希尔大人在哪里？」

德里克仅仅这样就能领悟了……

在王城也是这样，保护「空之间」这种重要的地方，是不会聘用外国人当警卫的。虽说外国人之类的，只要入籍至艾斯斐亚就不受此限……但他身上有彰显「我乃卡恩吉纳人」意义的耳环痕迹，不太可能聘用他当警卫。

这次轮到德里克询问我们了。大概是认为没有必要吧，德里克脸上并未挂上社交笑容，而是莫得感情地盯着戴着面具的路斯特。

于是德里克决定抢过假警卫手中的长剑，在门打开的瞬间发动攻击。

──两名假警卫已经昏过去了。

「啊，我还想说父亲为何这么干劲十足，原来是这样啊。」

德里克其实和我一样是被撇除在外的人？

而且──即使认出克里福德了，德里克也没有立刻停止攻击。

虽然我认为德里克是希尔大人的同伴，但是在「空之间」再次相遇，却成了我怀疑他的主要原因。

两人都穿着会场普通警卫的制服，配备的长剑也印有特殊的刻印。