39

我轻轻摇了摇扇子，用轻飘飘的羽毛来保持平常心。

父王也认得那个青年？

也就是说──

现在正与我对峙的路斯特。

如果相信他所说的话，那就除了路斯特以外，至少还真实存在一个人？

──拥有这副容貌的人物。

「对，就是那个。」

路斯特回望着我并轻轻点了下头。

「你说的那个是什么？」

「奥克塔维娅殿下，您知道第一次看到我的容貌的人首先会关注哪里吗？」

这么说着的路斯特，摸了摸自己额头左侧极富特征的疤痕。因为被手遮住，看不见疤痕了。

那是我用来识别是不是真的「路斯特．伯恩」的标记。

「大多数人比起我的容貌更在意这个疤痕。这是我与生具来的疤痕──看到的人的反应落差也相当大。有人认为是神的礼物，也有人认为是不祥之兆。这些人的共通之处就是首先会将目光停留在这个疤痕上，然后再将感想表现在态度上。当然，也有装作没看到这个疤痕的人。但是──」

路斯特放下遮着疤痕的手。

「无论是国王陛下还是奥克塔维娅殿下，都对这个疤痕毫不在意。这或许可以说是合乎王族身分的举止。……不过，两位也并非毫无反应。比起疤痕，二位更关注我──不对，应该说是我的容貌。」

「这是因为你的长得很好看吧？」

「您的话太过誉了。不过，若真是如此那就更奇怪了。──二位看到我的容貌时，都仿佛遇到了不该存在的亡灵般表现出动摇。我认为这种表现与称赞相去甚远。」

仿佛遇到了不该存在的亡灵。

如果只是我一人的话，我还能理解。我想我的情绪全都表现在了脸上。

……可是，父王也一样吗？

从凉亭看到的庭园景色完全没有变化。白色、红色、黄色和蓝色……盛开的鲜花在玻璃灯的照耀下依然美丽。

他的视线前方只有克里福德。

我一定要问出他「心里想的人」是谁。毕竟，除了那个青年以外我完全没有其他头绪。就在我要点头答到「能」之前──我脑海里响起叫我等一下的声音。于是我又止住了嘴。

「是的，就只是因为这样。」

「克里福德跟在我身边是理所当然的。」

克里福德对工作的热忱也与会场的员工们是一样的。

父王连对我都不太轻易表现出情感。这也因为他是国王的缘故。那样的父王竟然因为见到一名子爵家的儿子而表现出动摇──犯下失态的错误。

「…………」

「许多高位贵族……有时甚至连王族也会用来招待宾客的『天空乐园』，其庭园的警备是不是太薄弱了？是疏忽了吗？」

这或许是他为了讨价还价而编织出来的话。但是，对我而言收获也颇丰。

「与休伊……温菲尔子爵家不同，即使与我们伯恩子爵家往来，对于殿下来说我们也只是毫无助益的贵族。可是，殿下却亲自来接触甚至连这种子爵家的家主都不是的我，无视的话才可怕吧？更何况，您对我的容貌做出了与国王陛下极为相似的反应。」

但是，庭园东侧传来了变故之音。

与路斯特冷静的语气相反，从克里福德先前注视着的方向传来了咆啸，以及武器──打斗的声音。

「再加上，护卫骑士先生也跟在殿下身边？」

……还有一个人长得跟他很像。

「──如果我说出我心里想的人，殿下能为我现在的处境带来改变吗？」

我信誓旦旦地直言道。

──他刚刚说的开始了是指什么？

路斯特笔直地盯着我。

唔～嗯……

他回答得极其自然。

连我都注意到了。路斯特似乎也觉得很奇怪。

嗯？反过来说，正因为是这样的人物，让他扮演恋人就近放在身边才比较安心吧？

就算他真的顺利答应了，虽说是假的，可是让长得跟那个青年一模一样的人扮演我的恋人，我会胃痛而死的……而且我也会忍不住怀疑路斯特的一言一行。

因为警卫也是这里的员工，职务意识应该也有同等的高度。我认为他们不会无缘无故地擅离职守或偷懒！

讽刺的是，让内心忐忑不安的自己振作起来的是路斯特。在和那个青年长得一模一样的路斯特面前，我有一股不想让他看见我脆弱一面的倔强。

我最初见路斯特的理由是要跟他说「麻烦你假装成我的恋人！」

「──确实不是疏于工作，看来老鼠要按照计划落入陷阱了。」

「路斯特．伯恩，你──为什么想见我？」

……嗯？

虽然我也觉得在应该要有警卫的地方没有人很奇怪，但是身为受过佣人们补妆照顾的人，我确信这并非路斯特口中的疏忽！

「这是当然的。恕我冒昧，如果您同意的话，我就要直接离席了。」

而且，眼下最重要的还是询问貌似是掌握着情况的路斯特。

危险的东西？从「驯服了」这种表达方式，我也感觉不到正向的意思。

「……可能有什么原因吧。他们不会疏于工作。我们很安全的。」

他之所以在意，还有其他更深层的理由吧？我还不能完全放下这样的怀疑。

毕竟就如路斯特所言，他是随侍我的护卫骑士。

在艾斯斐亚，还是其他国家？而且，因为路斯特说是个人，所以也不是虚构的存在。

路斯特心里有自己长得像谁的线索。

「殿下说要前往庭园时，我还在想会发生什么事呢──这个凉亭处在绝妙的位置。观赏起来是否稍显不足？」

「啊，好像开始了呢。」

但是，现在我对路斯特提出这个请求的想法已大幅减退。

我的脑中充满了问号。我想不通路斯特的话是什么意思！

「所以殿下找我有什么事吗？」

「我想知道你自己有觉得自己长得像谁吗？」

路斯特继续说道。

这种说法……路斯特和那个青年真的没有关系吗？只是碰巧不知何故生了一模一样的容貌？

路斯特看向庭园东侧。

路斯特当即地答道。

路斯特貌似知道庭园东侧正在发生之事的详细情况，而我依然完全在状况外。与王城训练场不同的森严的战斗声仍旧持续着。

庭园的警卫这么少，想必是在积极处理会场方面的状况！……虽然我想不出具体是什么情况。

「您不认为看到身处国家中枢的陛下和公主殿下对我的容貌产生不自然的动摇，会在意是人之常情吗？」

好险……！我差点就答应了……！

要按照当初的计划拜托路斯特，还是干脆放弃路斯特去物色别的人选？

听到这个问题，我的眼神开始游移起来。我借着扇子毫无意义地向上看去。

「我无法保证能带来改变。」

「──殿下驯服了危险的东西呢。」

「轻易答应不知能否做到的事情的人不值得信任，作为交涉对象也不合格。」

东侧──没有警卫的方向？

大概是为了以防万一，克里福德手按着剑，改变了站立的位置。

克里福德并未看着我们，而是盯着庭园东侧的方向。注意到我们的视线后，他马上转向这边低下头。

路斯特口中的「处境」是什么？他在期待我做什么？

路斯特即便不是那个青年，感觉也不是一般地难对付。

正当我苦恼不已时，路斯特突然开口了。我顺着他的视线看过去。

两者的详情都尚不明朗。我的直觉告诉我轻易许诺并不好！

「……就只是因为这样？」

「这是怎么回事？」

「是在揪出打着反王室旗号的恶徒喔。藏在背后的是卡恩吉纳。由雷丁顿伯爵提供场地，以奈特菲罗公爵为中心进行取缔。然而问题是蠢蠢欲动的恶徒们何时会行动。……成为关键的是殿下──您。对恶徒们而言，第一公主奥克塔维娅是个绝佳目标。只要您出席准舞会，敌人想必也会行动。因此，故意放松会场方一部分的警备；用您这甜美的诱饵把恶徒们引诱过来；顺便把和他们有所牵扯的宾客也一网打尽。──殿下是自愿成为诱饵的吧？」

路斯特愉悦似地撇了撇嘴。

「而且还带上了希尔．巴克斯。」

「……我只是答应了雷丁顿伯爵的邀请而已。」

我完全被蒙在鼓里啦！

「这是自然。殿下担任了开幕舞舞者让伯爵得到了超乎想像的收获而乐不可支。虽说容许恶徒们入侵是相当失态的大事件，但这次是为了撒网把跟恶徒牵扯不清的人捞出来。事情的全貌一旦传开，雷丁顿伯爵肯定会受到赞赏的。」

父王也知道……是吧。这恐怕是相当庞大的计划。哪怕在我答应邀请的时候告诉我也行啊……！

难道是那个？要骗过敌人就要先骗过自己人？那我倒是懂了，是怀疑我知道的话不知能否演好！

啊！路斯特大概也以为父王告诉了我？

──但，等一下。为什么路斯特对计划这么清楚？

撇开那个青年不谈，我回忆了一下路斯特．伯恩这个人物。

他是反对王室且与哥哥和希尔大人敌对的角色。

「──你刚刚说了『蠢蠢欲动的恶徒们』是吧。路斯特．伯恩，你是属于哪一边的？」

「这还真是意外呢。」

路斯特把手贴在胸前。

「我是为取缔行动做出贡献的一方。要是我有那个意思，我早就向恶徒们透露雷丁顿伯爵的计划了……但我是为伯爵那方效劳的内应。」

「那么，在盛宴之间和你说话的卡恩吉纳人呢？」

听了这番话之后，我也开始觉得那些人很奇怪了。

「可以说是潜在的恶徒吧。是想从恶徒那方知道计划并加入的人们。──殿下的突然出席可以成为他们入伙的试金石。我们重点怀疑的对象是收到雷丁顿伯爵的邀请后，曾经拒绝过却又来打探能否出席的人。眼下也正处地方贵族为诸侯会议而进入王都的大好时机。」

毕竟是白色衣服，要是受伤流血马上就能发现。嗯，看上去没有受伤！

我是笨蛋啊！不应该来凉亭的！如果事先知道计划的话……！但现在说这些都只是马后炮而已！

我跑到克里福德身前。

不过，我听到了一部分。

「别让他们逃了！全部活捉起来！」

从同一个庭园内传来了像是要撕裂空气般、格外大的咆啸声。

「你有受伤吗？」

「克里福德！拔──」

「我是不是应该说『谢谢你夸奖我的护卫骑士』？」

三个人越来越靠近了。

两个都对不太上啊……

不过，总结来说就是，并不是因为遭受突发袭击而急得像个无头苍蝇吧？

「──奥克塔维娅殿下？」

「我能理解您担心自己的护卫骑士的心情，但那个人的判断是正确的吧？」

那是超脱人类的、毫不多余的动作。

如果就是一个单词的话，那就是使者或死者？（注）

我看到了战斗的全程。虽然动作快到我眼睛无法跟上，但我知道他取得了压倒性的胜利。可是，对方手持裸剑，不把剑拔出来也太危险了吧！

转眼间，三名恶徒便痛苦地扭曲着脸倒在地上。还有呼吸，也没有流血。但是，不知道是不是动不了了，他们一个个都按着疼痛的部位。武器与其持有者已在短暂的战斗中被完全分离了。

我其实……！根本没有战斗能力。本应能和哥哥一较高下的路斯特却依然淡定地坐着。他交叠着双腿，一副就是要观战的架式。无法将他当作战力啊……！

注：这两个词中文的罗马拼音不太一样，但他们的日文拚音是一样的。

我的话才说到一半就停下来了。

不愧是之后的话，仿佛独白一样消失在路斯特的喉咙深处。

「没有。」

是因为我说要活捉吗？手持入鞘之剑却依然没打算拔出的克里福德遭到了恶徒们的嘲笑。

一个接一个回头看着背后的男人从树丛中冒了出来。一共有三人。他们都手持裸剑。与其说他们是一看到凉亭──我们，不如说是一看到我就毫不犹豫地过来了。然而，追赶着男人们的人──大概是会场方的警卫──却仍不见其影。

这是几个人正无视庭园中铺设的道路前行着的证据。

克里福德用与平时无异的语气问道。

简言之，目前是一对三？

「他要是真的拔剑了，我很怀疑这些恶徒们还能活着吗？您可别小看个人武力的差距。如果双方实力差距过大，即使已经有心放水也可能给对方造成致命伤。」

「遵命，请您稍候一下。」

「殿下，还──」

远处的树丛簌簌地动着。

「说的也是，如果不会造成你的负担的话。」

「虽然我说了要活捉，但这不能当作你不拔剑的理由。」

仍坐在椅子上的路斯特插嘴道。

除他们以外的──

「嗯，不管殿下是怎么驯服的，真不愧是──」

「……非常抱歉，这是因为我可能会无法很好地控制下手的力度。」

东侧传来的骚动声，也是因为伯父大人和罗莎大人的计划很顺利。

……这、这样啊！这种时候可不能着急……克里福德的问题是──要不要活捉……？

以寡敌众，而且还是手持入鞘之剑的克里福德对上手持裸剑的恶徒们。

按着剑柄的克里福德从佩剑之处将剑连同剑鞘拔出来。

「──殿下，还是活捉比较好吧？」

明明是在如此不利的情况下……眼前发生的却好似电影里的一幕。克里福德将朝这边过来的三人一个个拦下，并轻轻松松让他们切实地再也爬不起来。克里福德把剑当作棍棒耍，其中还穿插着体术。

大概是在追捕恶徒的人刚刚说了「全部活捉起来！」是吧。

ShiZhe？是指专有名词吗？还是其中的一部分？

……ShiZhe。

已经没事了吧？危机应该算是过去了。

追赶恶徒而来的其中一名警卫大声喊道。

──冷静、冷静下来。

我不由得想，这应该就是「从者」为何被形容成战斗民族的原因。

怎、怎么办！一对多的情况下，再怎么厉害也会受伤的吧？要怎么减轻克里福德的负担？我冒然行动不妥吧？

「但是，所谓恶徒就是擅于出坏主意的人。就算按照计划将反王室分子绳之以法，但除他们以外的……另有所图的人又会怎样呢？」