十章 座敷童子

1

時間流逝，學校迎來了午休時間。

在陰沉沉的天空下，被午休的喧鬧所包圍的學校充滿了朝氣，然而不知是不是心理作用，總感覺那份活力帶着幾分陰暗。

生活在如此氣氛之下的人們，都無法把透過雲層透下來的淡淡陽光當做光線。

景色被昏沉的光亮微微照亮，山和校舍的樣子顯得略微有些模糊。

「我覺得吧……」

「……」

「武巳，你在聽麼？」

「誒？啊，嗯……」

武巳在食堂的角落，透過窗戶看着這樣的景色。

武巳和稜子、衝本然後還有圭子一起，佔據着一個靠窗的四人桌。時間應該是正中午纔對，然而食堂裏開着燈，光線比外面還要亮，正在過午休的學生們一如既往地喧譁熱鬧。

在這個滿是餐品氣味和暢談之聲，充滿學生體溫的食堂裏，武巳就這樣度過着午休的時光。

空餐具放在了餐桌一邊，四個人手裏拿着飲料正在談笑。武巳雖然本想融入周圍氣氛之中，可內心卻沒辦法放鬆下來。

「武巳，打起精神啊……」

「啊，嗯」

「感覺你很怪喔」

「不，我沒事……」

武巳在衝本對話的同時，內心的濃重疑惑卻暗流湧動。

他所感到的疑惑不是別的東西，正是自己房間裏那個「人偶」的事情。武巳一邊在糾葛之下心不在焉地與衝本對答，一邊懷着複雜的感情注視着衝本那並無異常的臉。

武巳的房間裏，有個武巳所不知道的「人偶」。

據武巳所指，那東西所代表的事情只有一個。

空目冷淡地催促他往下說。

「不過一開始就明白的話，那就沒必要害怕了。因爲，她可是奈奈美啊，我怎麼可能會怕她啊。所以……我嘗試了……按照我聽到的步驟，進行了那個儀式。我就是想見奈奈美……我的願望真的只是這樣而已啊……」

俊也察覺到了，這個世界從來都不是「固體」。

「因爲啊……我所「欠缺」的東西，不用想也很清楚吧……你說是吧？」

在午休結束，預備鈴響起，學生們開始換教室的時候。

在詫異的俊也面前，他確認似地問道，空目則點了點頭。

衝本繼續說道

＊

看衝本說話的樣子就像只是在單純地拖延話題，似乎在猶豫開不開口。

那是每個人。在眼前無限延伸的「正常」世界中，看到某種「異常」時所產生的違和感。衝本看着俊也等人，卻又沒有在看他們，那雙不知道聚焦在哪裏的奇怪眼睛，散發着強烈的違和感。

武巳看着眼前的男人。

「木村「欠缺」的是水內，這件事我也一下子就察覺到了啊」

「這樣啊」

「這麼說……你實際嘗試了「童子大人」？」

「不來了？」

「………………」

「啊……」

「…………」

衝本露出基本死心的表情，這時空目問道

「真的？」

「是啊，不來了啊。那個…………奈……「奈奈美」她……不來了……」

「你這傢伙……」

「……」

「……能佔用一點時間麼？」

衝本突然說出不正常的話，這讓俊也沒能立刻明白其中的含義。

「聽到木村說的那些話，我馬上就察覺到了。木村只是沒有注意到，她只是因爲沒注意到，所以才害怕」

衝本說到這裏停頓了一下，隨後緩緩地揚起眼睛……

武巳當然不會把那種東西放在自己的房間裏。

「你找她有事？」

突然出現的「他」————衝本範幸聽到空目的回答後，忽然移開了目光，有些傷腦筋似的用手指撓了撓臉。

衝本現在的眼神中，可以看出他之前講述時欲言又止地流露出來的感情的真面目。那是渾濁、粘稠、激烈的感情。是讓人覺得，今天早上看到的衝本身上，根本不可能會有的這種，強烈濃縮過的無比複雜的感情。

「不過啊……如果連我的事情也在干涉的話，能不能不要再繼續了？該說……我是自願的呢？還是我想要那麼去做呢？……總之你們阻攔我的話，我會傷腦筋的。這樣下去的話，以後也一直什麼都不會有啊……」

「……之前啊，她會來的喔」

「……！」

衝本說到

那東西，不是武巳帶進來的。

「不知道。我們什麼也沒做」

「什…………！」

………………

衝本以難以啓齒的口吻說出了這個名字。俊也還是很喫驚，不過已經沒有最開始那麼喫驚了。

俊也的額頭上流下冷汗。

但是，那輕度的驚愕在俊也心中，漸漸地被冰冷的東西所取代。

這種事，俊也根本都不曾想象過，他的思維一時間拒絕了那種推測。但說出那番唐突的話的衝本本人，態度就像十分尋常地找人商量一樣，表現出有些難以啓齒的樣子。

「她…………木戶野同學，不在呢」

「！」

「……是這樣麼」

「這樣啊……」

他對眼前這個人物，產生了源自本能的，決定性的違和感。

衝本的目光落在地上，一副坐立不安的樣子摸着臉，這麼說道。

俊也明白了這件事……在理性上本來早就明白了，可在面對眼前的衝本後才真切地認識到那是事實。

忽然，俊也從衝本的突然變化中，明白了一件事。

「什麼？」

「不是的…………我這麼說可能有些奇怪，不過，我真的很感謝你們救了木村」

衝本猶猶豫豫地，總算把話說了出來

「嗯」

空目用那看不出感情的目光，一邊看着衝本，一邊靜靜地問了衝本一個問題。而正是俊也剛纔準備問而沒有問出口的問題。

空目沒有理會俊也的驚愕，只是對沖本顰眉而視，靜靜地說了一句

「出什麼事了，衝本範幸？」

還有一種，更爲簡單的可能性。

「奈奈美她……只有第一個晚上，也就是前天晚上回來過一次……」

空目對神志恍惚的衝本應了一聲

俊也正準備問，可是沉吟着最終無言以對。從低着頭的影子中能夠隱約看到衝本的臉，他雙眼猛睜，眨也不眨地盯着地板。

「啊，呃……」

「她現在外出了」

「她只來過一個晚上」

忽然間，衝本就像是又一次深深地對俊也他們感到懷疑，用充滿疑惑的渾濁眼神向俊也他們瞪去。

俊也他們關上活動室的門，剛準備儲備，他便叫住了俊也他們。空目向他看去，然後俊也和菖蒲也朝他看過去，只見他正站在社團活動樓的走廊上，直直地盯着俊也他們。

隨後衝本猶豫起來，遲疑了片刻之後————短短地答了一句

「就是什麼也沒有才讓難辦啊。我說……莫非你們不止把木村的〈儀式〉，也把我的〈儀式〉給祓除了？」

「……所以————你們有什麼意見麼？」

「…………」

「……」

他感覺眼睛看到的世界，形狀和色彩都扭曲了，他無意中想到……自己忽然間窺見一斑的這個世界，跟空目眼中的世界會不會是一樣的？

「這是怎麼回事？方便的話說來聽聽」

「不……不是的。沒關係，只是有點在意罷了……」

「……什麼也……沒有」

「發生什麼不對勁的事情了麼？」

「…………」

聽到這個名字的瞬間，即便缺乏那種想象力的俊也，也能夠輕易地想象出情況。

衝本沒有再抬起臉。

衝本低着頭，呆呆地說道。他垂着頭看不到表情，這種狀態顯得他就像在說夢話一樣。

空目那毫無感情的眼睛，銳利地眯了起來。

衝本一番遲疑後說出的話，讓俊也大喫一驚，現場的氣氛一下子凍結了。

「嗯」

自己以前看起來很正常的世界，不過只是一層薄薄的「皮」。

向空目又確認了一次。

然後用低沉的聲音這樣說道。

「我想見到她，我想見她啊」

「沒問題吧」

在無言以對的俊也面前，衝本依舊不去正視他們三個，接着往下說

不管怎麼想，那東西只可能是「童子大人」。那種東西在武巳所不知道的時候，出現在了武巳的房間裏。

自己眼中覺得正常的一切東西，在那層「皮」下面都可能孕育着異常。

他的眼睛依舊凝視着地板上的一個點，只顧淡然地張開嘴

衝本輕輕地嘆了口氣，撓了撓頭，然後抬起眼睛向空目看去的……

是通過異常現象，從什麼地方湧現出來的？還是說，有人偷偷潛入房間裏，放進來的？

「我們並不知情」

「嗯……我知道了……」

「「那傢伙」不來了啊」

正當俊也、空目還有菖蒲準備換教室時，「他」突然出現了、

這是個一切都沒有定型，一切都不能相信的世界。

這是個一旦將自我、自信這類的東西確定下來，內心便絕對會被無法承受不安與恐懼擊潰，喪失對自我與他人界定的，不確定的世界。

世界只是「贗品」，這纔是事實。森羅萬象全都被『異常』與『死亡』所掩蓋，能夠忍受這種世界的，唯獨那些不存在對死亡的恐懼概念的人。

光是不畏懼，是絕對不夠的。

只有將自身的存在、榮耀、自尊、感情等所有一切的實態完全否定的瘋子，才能以正常的精神存在於這個世界，這個，真實的世界。

俊也現在看到了……從眼前的衝本身上，窺見了那東西。

「………………」

看到了空目。

衝本的眼神讓人無法逃開，正常人恐怕沒辦法跟他相視吧。可是空目以平靜的表情，靜靜地回望着衝本。

而那表情，與面對俊也等人時並無二致。

俊也明白了。在空目眼中，那些是「相同的東西」。

「……我沒有意見」

空目說道

「這是你自己的事。你既不是無法承受，又沒有向我求助，所以我是不會干涉的」

「…………」

空目乾乾脆脆地咬定，隨後，那強烈的感情之色從衝本眼中消失了。

「這樣啊……」

衝本再次低下了頭。

「再說了，我們還沒正確地弄清楚那個「童子大人」是怎麼回事」

「這樣啊…………原來是這樣啊……」

「是麼」

……電梯通過三樓。

亞紀就像被那逐漸變細最終消失的光芒吸引了一般轉過身去，下一刻，她喫驚地僵在了原地。

「………………」

說完，衝本看了看手錶，嘀咕了一聲「慘了」，留下笑容飛奔而去。

又過了一會兒，俊也的目光轉向了空目，只見空目和菖蒲也雙雙靜靜地盯着俊也之前注視的方向。

外面已經相當寒冷了，可電梯裏更是冰冷刺骨。充滿熒光燈暗淡白光的白色轎廂，只是靜靜地向上升。

空目向沉默的俊也問道，可是俊也乾乾脆脆放棄了自己準備問的，關於衝本的提問。

本該照亮門廳的電燈不知是不是關掉了完全沒有動靜。鴉雀無聲的空洞感，蔓延在門廳之中。

「不，我會放在心裏的，改天讓我補償吧」

除了轎廂上升的小小機械音之外，其他的一切就像從世界隔離開來一般，被寂靜所籠罩。

空目是毫無感觸的冰冷表情，菖蒲是有些呆呆的表情。他們兩人都像是把心中的什麼東西遺忘在了「異界」————看着他們這幅缺少了「某種東西」的表情，俊也忽然如此想到。

亞紀緊咬臼齒，怒目瞪視下行電梯的指示燈。

「…………哎……」

這裏是從車站附近乘巴士到達的，名叫上羽間的一塊土地。亞紀雖然還是頭一次來到這裏，不過之前大家曾多次談論過這所公寓中所進行的事情，從傳聞中也聽到過不少次了。

於是，這個話題到此結束。

雖然完全看不到外面，但門旁邊的數位指示燈顯示了所在樓層。

如果一段時間內沒有任何進展的話，或許就有必要考慮偷溜進佔卜師的屋子了。可就算如此，那終歸是最後的手段，而且就算偷溜進去，屋內還留有線索的可能性也趨近於零。

雖然是亞紀主動請纓來到這裏的，可實際上，別說是亞紀了，就連空目他們都不覺得事到如今還能在這裏找到什麼線索。

亞紀微微地嘆了口氣。

這種滿溢而出的感情很難控制，所以亞紀非常討厭。那樣的感情會連鎖性地無限湧出，而且就算想要去剋制它，也會因爲刻意去在意它而適得其反。

亞紀頂着山上吹下來的寒風，寒冷地捏着雙手，緊縮衣服之中的身體。在她揣在口袋裏的右手之中，皺皺巴巴地攥着一張剛剛確認過的紙片。紙片上面是亞紀自己記錄的，到達這所公寓的線路以及公寓名稱。

然後，在響徹校園的鈴聲連餘音都不剩徹底消失之後，只留下了走廊上這片寂靜無聲的虛無空間。

這裏是亞紀聽木村圭子講過的，那位據說將「童子大人」的魔咒教給來訪學生的「占卜師」所在的公寓。空目和俊也兩人曾帶着菖蒲來過這裏，但當時「占卜師」的屋裏沒有人，兩人沒有見到要見的人，最後空手而回。

……電梯通過二樓。

只有沒有生命的樓層指示數字在若無其事地增加。

對此，空目回答

2

兩人的表情完全迥異，卻極爲相似。

「……什麼事？」

「…………………………」

————這裏就是某位「占卜師」所在的公寓。

面對那個決定性的事件，亞紀難免遭受了一些打擊，然後在恢復冷靜的過程中，她察覺到自己最近的精神狀態明顯有問題。

但這聲嘆息，並非對自己身在此處這件事而發出的憂鬱的嘆息。

她覺得，最近自己一行人的精神大概都被某種陰魂不散的氣氛籠罩着，被逼到了一種不正常的狀態。那可能是「魔女」等人所帶來的某種壓力，不過至今爲止的所作所爲以及精神狀態，完全足以讓亞紀產生自我厭惡。

「哎…………對不起，我不該懷疑你們」

亞紀到來這裏，終歸是爲了保險起見。

這一天，亞紀在第四節課開始的時候離開學校，直接上了街，一個人來到了這裏。

「哎，改天呢。那我去上課了」

因爲這個任務正好可以一個人行動，所以亞紀纔想主動想來這裏。不過，她並沒有什麼打什麼壞主意，只是希望能夠稍稍離開空目他們，一個人靜會兒。

讓人忍不住想要驚呼的黑暗在門外霍然展開。

因爲小崎摩津方的那起事件，武巳和稜子脫離之後，亞紀的頭腦稍稍冷卻了下來。

亞紀繼空目他們之後，第二次來到了這個地方。

空目和菖蒲朝俊也轉過頭去。

風聲灌入耳朵。

但就算是這樣，亞紀還是渴望那個樣子。亞紀現在這種不完全、不安的精神，與亞紀理想中的完美精神狀態相差甚遠。

亞紀自言自語

四樓的小型門廳在電梯門外展開，彷彿要與明亮的電梯中形成激烈的對比一般，非常昏暗。

亞紀來到這裏，是爲了嘗試這微小的可能性，同時也是爲了以後到了要溜進「占卜師」房間的時候進行前期勘察，就像小偷踩點那樣。

電梯內漏出的光被門擋住，消失。

現在的時間還很早，完全不能算傍晚，就算天上烏雲密佈，這門廳也顯得太過昏暗了。

溜出學校的木戶野亞紀，站在羽間市郊外某所高級公寓跟前。

亞紀揚起的目光，掃過公寓的四樓一帶。

俊也暗自握緊拳頭，嘴巴抿成直直的一條縫，如同怒目瞪視一般，靜靜地俯視着走廊的窗戶中所展現的校園景色。

一時間，所有人都沒有動彈，俊也一直注視着衝本消失的方向。

————我真是個笨蛋。

亞紀他們之前調查的，是自木村圭子開始的一連串事件，但是由於小崎摩津方利用了這個情況，進行了一場〈儀式〉，而讓他們錯失了對付最關鍵的「魔女」所需的線索。

俊也開口了

「……隨你高興」

亞紀覺得，自己最近的行爲非常荒唐，每次回想都覺得十分羞恥。

那種心態屬於截然不同於正常人的其他領域。

亞紀很羨慕空目沒有感情。

「空目……」

看到他們兩人那表情的瞬間，俊也從他們迥異的表情裏看到了完全相同的東西，一時忘記了要說的話。

亞紀彷彿要將自己的感情拋在身後一般，大步流星地向前走去，進入那所高級公寓之中。

（注：四在日本非常避諱，在建築方面，醫院等地方甚至會用其他方式代替「四樓」這個叫法。）

「………………」

就算被預告了「魔女」的「夜會」那什麼，也反倒是留在學校要更加危險，再危險應該也不會波及到這種被搬空的據點。

亞紀把手揣在口袋裏，獨自仰望這所在灰色天空的映襯下聳立的新建高級公寓。不是很強卻十分冰冷的朔風吹拂亞紀的臉龐，讓她長長的頭髮在風中搖盪。

……忽然，指示燈熄滅了。

亞紀感受着口袋裏右手手腕上的繃帶的觸感，在咋舌之前撇了撇嘴。

在開放的大廳裏，亞紀粗暴地按下電梯按鈕。

在昏暗中關閉的電梯門，黑黢黢地聳立在她眼前。

亞紀獨自來到這裏，也是因爲覺得這麼做不會遇到危險。

「怎麼了？」

學校午休結束，第五節課已經開始很久的時刻。

「不……算了」

這個門廳與各個屋子前面的陽臺狀走廊相連，與室外直接相通。

「………………」

在亞紀的瞪視之下，電梯總算到達了一樓，門隨着短促的鈴聲打開了。亞紀按下四樓的按鈕之後，電梯關上了門，傳來微小的聲音和上升感，然後靜靜地升向四樓。

——就算做那種事也沒有任何意義。

「這裏的四零四室麼……」

即便這風不停地吹，籠罩天空的厚厚雲層也完全沒有散去的徵兆，表面不斷地捲起漩渦。

一個人待著真好。雖然自己的思維並不會被別人看出來，但由於自己內心的感情過於強烈，因此在大家面前會有種被人看穿的錯覺，完全無法冷靜下來。

亞紀一時間不禁猶豫起來，但她還是走出了電梯。

空目他們之前來的那次，並不僅僅是白跑一趟。實際上學校中有傳聞說，這裏的「占卜師」突然消失了。亞紀他們也已經作出了結論，覺得「占卜師」早就搬走了。

但這也僅僅只是一瞬間的事情，指示燈立刻變成了四樓

㊟

，隨着一個小小的提示音，白色的電梯門靜靜打開。

在等待電梯下來的時間裏，煩躁的情緒愈演愈烈，而亞紀對自己這樣的情緒都感到十分惱火。

俊也他們三個，一聲不吭，呆呆地站在這裏。

然後，亞紀兀自呢喃起來。

衝本泄了氣，但是當他再次抬起臉來的時候，完全變成了早上那張表情。他之前的表現就像假的一樣，露出苦笑一般的表情，無憂無慮地道了聲歉

要是在裏面留太久，門會關上的。事實上，亞紀一出門電梯門就悄無聲息地關上了，就像跟亞紀交換位置一樣。

這個小小的密室之中，非常安靜。

「……哎，也罷。頂多白跑一趟」

「不需要往心裏去」

因此，空目他們對這起事件的調查又回到了原點。但是，到此進行調查的亞紀現在望着這所公寓露出的表情，比起嚴肅或者緊張，反而更接近氣餒的感覺。

雖然已經不覺得「占卜師」還在這裏，但畢竟是爲數不多的線索之一，所以必須得對這所高級公寓進行調查。

即便如此，這裏作爲一種可能性，也不能輕易捨棄。

就在衝本漸漸從俊也的視野中消失的時候，第五節課的上課鈴響了，鈴聲繚繞着被孤零零留在走廊上的俊也一行。

那個白顏色，可是十分昏暗的電梯門上————兩隻畸形地縫合在一起的人偶彷彿相互倚靠一般坐在一起，顯露着那令人毛骨悚然的造型。

「唔……！」

亞紀不禁倒吸一口涼氣。

汗毛倒豎的感覺彷彿螞蟻一樣往上爬，漫過胳膊，掃過臉頰。

兩個女孩造型的「人偶」臉和胴體龐大臃腫，縫合成了作爲人類身體無法形成的形狀。兩個腦袋被悽慘的接縫強行縫在一起，身體和衣服一併被線穿透，手和腳就像抽搐一樣扭曲着，向詭異的方向垂下。

是強行「合而爲一」的「兩具」雙胞胎人偶。

那雙眼睛出奇地生動，反射着光輝，望着亞紀。

人偶在電梯門中央相依相偎地坐着。電梯門剛纔還開過，之後才關上的，兩隻人偶不可能那樣靠在上面。

「………………」

黑暗的門廳之中，充滿了耳鳴般的寂靜。

亞紀肚子呆立在這個空虛的門廳中，與「人偶」面對着面，簡直無法挪開腳步。

微暗的空氣中彌散的氣息，彷彿要滲進內心之中。那股氣息瀰漫在胸口，從內側撓着皮膚，那是是彷彿有什麼東西正站在身後一般的，黑暗的氣息。

那是「怪異」的……氣息。

已經沒有任何懷疑的餘地。

亞紀用微微顫抖的手，從外套口袋裏取出手機。但是冷冰冰地亮起的畫面上，卻無情地告知亞紀這裏沒有信號。

聯繫空目他們的手段被切斷了。

小小的「人偶」靜靜地坐在電梯門口，徹底堵住了亞紀的退路。

亞紀被關了起來，被關在了這個能夠看到外面的四樓……被關在這個能夠看到陰雲天空的，與外界相連的密室之中。

「………………」

已經無路可逃了。

那個聲音每響一次，亞紀就向敞開的門靠近一步。

「你在戒備呢」

「……我是將危險的詛咒當做魔咒教給心懷煩惱的客人的占卜師」

「………………」

靠近一步。

基城的頭髮未經修剪隨意披散着，長長的劉海遮住了他的眼睛。雖然穿着那身標誌性的黑衣，但他的樣子看上去疲憊不堪，衣服穿得很邋遢，領帶也沒打。

她路過一扇扇緊閉的門，漸漸靠近四零四室的門。

當轉過來的那張側臉映入眼中的瞬間，亞紀剎那間感到困惑，隨後想了起來。

然後————停在了門前。

目標「地點」，立刻就找到了。

「但是，我完全想不通。你肯定是基城，而且你所做的事情，就是將「童子大人」的儀式教給我們學校的學生」

「……你說的話，我不是不明白」

亞紀用戒備的腔調向基城發問

「……」

亞紀開口了

一看到房間裏顯露出來的樣子，亞紀立刻有種心臟快要跳出來的感覺。

通道那邊有模糊的光線照射進來，然而光線就像被瀰漫在空氣中的昏暗吸收了一樣，非常的虛弱。冷冰冰的公寓門廳和通道，如今就像黃昏時分一般，充滿了令人討厭的黑暗。

嘎啦、

基城平靜地，沉穩地說道

那黑黢黢的山，甚至讓人感受到某種壓迫感。亞紀一步一步在門廳中前進，然後穿過拱門，來到通道上。

不用去數也能知道，這裏就是「四零四室」。

頭髮未經打理，容貌十分滄桑的基城，沉穩地回答了亞紀的呢喃。

這就是傳聞中那個「占卜師」的房間。

亞紀一口咬定地說道

「………………」

亞紀不屑一顧地說道，但是基城搖了搖頭，說道

但基城爽快地點點頭，予以肯定。

沒有選擇的餘地。

從這裏向外面看，只能看到晦暗的山林。

在這種情況，即是————「不安」與「恐懼」。

「那種事怎樣都無所謂」

這個地方，有人。

但是，亞紀像這樣用粗暴的口吻跟他對答，只是竭力在虛張聲勢。

「算是這麼回事吧，雖然都只不過是冒牌貨而已」

嘴裏的唾液開始發粘。

門廳兩端與陽臺狀通道相連的拱門裏，都有被陰雲遮住不算明亮的光線透進來。亞紀要找的那個「占卜師」所在的四零四室，就在一側的通道那邊。

亞紀就這樣，一時間愣在了房門口。

房間中央的桌旁有個人影，背對門口而坐。那是個高個子的男人，他的背影化作了一團黑影，彷彿蠟像一般坐在那裏，從他身上完全感受不到活人的生氣。

這裏的角度很糟糕，看不到街道，只能看到沒有人住的大山。

基城微笑起來，臉上浮現出一種看破紅塵的表情。

虛弱的光線射了進去，微微照亮玄關附近的餐廳。餐廳一片冷寂，在灰色的光線下模糊地顯露出來。

雖然給人的感覺判若兩人，但確實是亞紀認識的那個人。

「……上次是和尚，這回又換占卜師了麼？」

「………………」

緊張感令她的呼吸顫抖起來。

基城在桌上十指交扣。這看起來像是占卜師在說出寓意詩之前，與客人交談時所用的慣用動作。

「歡迎來到占卜小屋」

「不，對於你們以外的人來說，我終究不過是個『將危險的詛咒當做魔咒教給別人的占卜師』。我的所作所爲將在被命名爲『異界』的集體潛意識之海中分解，並且從那裏僅被提取與人們的「靈魂」最具親和力的構成要素，進行重塑。

基城請亞紀落座，但亞紀沒有在椅子上坐下，就這樣注視着坐下的基城，以及擺在桌上的幾張塔羅牌。那些塔羅牌隨意的散落在桌上，不像是占卜，倒像是在打牌的樣子。

「我所能做到的事情，已經做完了。『我』已經沒有作爲『我』的理由」

3

亞紀愣了一會兒，接着慢慢鎮定了下來…………隨後靜靜地皺緊眉頭，呢喃着說出了男人的名字

「然後，我過來是向你問那個儀式的事情。對我來說，這已經是再清楚不過的事情了」

「………………！」

嘎啦、

濃密的黑暗氣息淤積在「那裏」，給人一種就好像有什麼東西正窺視着外面的錯覺。

基城說道

人影在黑暗中緩緩轉過頭來。

像這樣若無其事地呆在「這個地方」的人，絕對不正常。可能是從亞紀如同怒瞪的目光之中領會了亞紀那種想法，基城那憔悴的臉上露出笑容，對亞紀說道

從拱門可以看到那頭延伸的通道，以及欄杆之外的外界景色。

亞紀嚥了一團唾液，向前踏出一步。

不對，不光是這樣。我還有幾分正常，已經出於多大程度的異常……還有正不正常本來該如何界定，我都已經無法判斷了」

「我不知道自己還有沒有理智，不知道自己還正不正常。

但是，事情肯定沒有圭子說的那麼簡單。緊張感從背脊深處被強拽出來。只是面對這那股黑暗的氣息，肌膚便能感覺到彷彿具有實體般的重壓。

這條高級公寓通道，赫然呈現出黃昏之下的模樣。但詭異的是，房間裏一點光線也沒有，而且完全沒有人的氣息，如同廢墟一般一片死寂。

「……大概？」

「但是，對於其他所有人來說，他們並不知道其中的詳細情況，也沒有知道的意義」

在通道中並立的房門之中，唯獨一扇門就像忘了關一樣，微微敞開着。

基城恭敬地行了一禮，將亞紀迎入餐廳。

「…………」

「是的，對你來說是這樣呢」

基城始終都是那種沉穩的語調，接着說道

基城對皺緊眉頭的亞紀答道

「然而，『我』卻像現在這樣存在着」

「……」

亞紀在這陰森之極的情境中，一步一步，慢慢地往前走。

嘎啦、

鞋底碾過沙粒的聲音，靜靜地迴盪起來。

於是，我將成爲一個『都市傳說』。我爲什麼是「占卜師」，又是出於什麼目的傳播〈儀式〉，這些事情都將喪失意義。於是，『我』作爲『我』的含義，已經消失了」

基城沉穩地抬頭看着亞紀。

「『等回過神來的時候，或者說當一切結束的時候，那個「占卜師」已經消失得無影無蹤。如果你找占卜師諮詢，他教給你魔咒的話，那你就要小心了』。那樣的傳聞說不定一段時間之後就會在這座城市流傳開來。這是都市傳說中很常見的登場人物，雖然連是否真實存在都令人懷疑，卻擁有奇妙的現實感。成爲締造這個人物的「契機」，一定就是交託與我的使命。一定是某人————或者是這個世界本身交託與我的任務」

「我覺得你的判斷你非常正確。正如你所察覺到的，呆在這裏的我大概是不正常的」

她的手放在透冷的門柄上……已經沒有回頭路了，她向握住門柄的手注入力量，戰戰兢兢地讓門縫漸漸擴大。

她與門縫中漏出的黑暗，面對着面。

「……」

「我……恐怕已經死了」

「好久不見呢」

「嗯」

「對，是大概。因爲我已經無法分辨了」

房間內部的黑暗，黑洞洞地從縫隙中漏了出來。

亞紀……把門打開了。

亞紀環望這個由混凝土地板，和貼着白色瓷磚的牆壁所構成的「四樓」。

「………………」

亞紀直直地盯着基城那雙被劉海擋住的眼睛。

「你是…………基城……」

亞紀朝那個方向緩緩邁出了腳步。

坐在黑暗房間中的那個男人看到亞紀喫驚的表情之後，嘴上露出笑容。

基城在染成灰色的房間裏，緩緩地從椅子上站起身來，他那滄桑的臉上淺淺地露出笑容，接着，靜靜地向亞紀招了招手。

窗簾關得嚴嚴實實，房間裏沉澱着濃重的黑暗，就連屋內的細節都無法判斷。在這樣的房間裏，亞紀隔着餐桌，靜靜地與基城面對着面。

「………………」

「『我』已經不再是『我』。我已獻身於更加偉大的，可謂是另一個世界本身的手掌心裏了吧」

亞紀緊緊地皺起眉頭。她一時間猶豫起來，該不該陪這個瘋子對話。

但是，她立刻得出了結論。

有繼續下去的必要。這是一次千載難逢的機會，要是現在不問出什麼，等於讓大好機會白白溜走。

於是，亞紀問道

「……你爲什麼要向學生們散播「童子大人」？」

「我是爲了，救回我的弟弟」

基城答道

「他是我的雙胞胎弟弟，就是真正意義上我的「半身」。他在與你們對峙時消失在了『異界』，而我想要把他救回來，於是用『龍宮童子』傳作爲主題創造了這個詛咒。

……也就是說，這是將『異界』之物召喚到這個世界的〈儀式〉。他……消失在了那座山裏。既然如此，只要將那座山裏的『異界』之物全部召喚到現實世界就行了。我盤算着，只要儘量讓更多的人在那座山裏進行〈儀式〉，或許總有一天我弟弟也會以某種形式回來」

「………………」

亞紀沉吟了一聲，問道

「……那麼，你說已經沒有理由了，也就是說他回來了麼」

基城答道

「不，我無法知道他回沒回來。而且，現在弄成了這樣，我恐怕永遠都不知道他會不會回來了」

「…………爲什麼？」

「因爲，我已經不是人類了。現在，我已經被編入了都市傳說之中，我已經無法以我自身的意志來干涉現實了」

「……」

「我的存在……基城這一存在，已經喪失了。所以同時，弟弟對於我來說，也是已經喪失的存在。他可能會迴歸現實世界，『存在』與某處，而我喪失了『我』的現在，那東西對我來說不過是沒有太大意義的存在……」

能夠誕生都是極其罕見的案例，而能夠正常倖存下來例子也微乎其微。像她那樣的存在只要活着，必定就會一直髮狂。即便能活下來，也幾乎毫無例外地在青春期內或消失於『異界』，或因爲某種原因死亡」

亞紀注視着基城，淡然地說道

亞紀本應該已經做好了充分的心理準備，可基城說出的第一句話還是讓亞紀驚愕不已，不禁轉爲詰問的口吻喊了出來

「你能給我賦予意義對吧？你來這裏應該有所目纔對」

亞紀默不作聲，視線落在桌子上。

「……」

「爲什麼會這樣……」

基城就像覺得理所當然一般，答道

「她說，只要將消失在山中的所有靈魂全部召還，我的半身應該就在他們之中。然後，我成爲了這個「四樓的占卜師」。

「希望你能更加詳細地跟我說說那個「童子大人」的儀式。儘量也說說，那個儀式跟「魔女」有沒有關係」

「是麼……」

「把其中的一個回想一下吧。————村裏的一個孩子突然失蹤了，有人看到那個男孩子和一個沒見過的孩子一起玩耍，可是住在村子裏的所有人都不知道有那樣一個孩子————仔細思考一下吧。通常想來，那不是『神隱』類的故事。那是「只有孩子纔看得見的朋友」，是『座敷童子』類的故事」

「……好吧」

「…………你所能做的事情，反正就只有一件吧」

這個詞確實聽過，在那個精神病院裏。

「那麼，我是爲了你而存在於此的麼？是爲了殺了你麼？是爲了將你帶去異界麼？還是說，爲了讓你發狂，給與你這個世上所沒有的恐懼？身爲「怪異」的我，究竟該怎麼做好呢」

「………………」

「在羽間這塊土地上，『神隱』與『座敷童子』是同一東西」

亞紀他們最先接觸的「怪異」，『神隱』。然後是現在正在「童子大人」儀式的，『座敷童子』。這兩者竟然是同一東西。

亞紀隨着之前萌生的那種「確信」，說道

亞紀看到覆蓋整座山的，鬱鬱蔥蔥的樹林的模樣。那森林就像鱗片一樣，隱藏了大山深處的黑暗。

包括眼前的基城，包括和他進行的這番對話，這一切都完全沒有道理。

然後基城閉上眼睛，說道

「！」

「我沒辦法知道，而且我現在已經連那種興趣都沒有了」

「然後她對我說，有辦法召還我的半身」

基城說的沒錯。不把焦點放在孩子消失這件事上，這個故事便跟『座敷童子』的故事結構完全相同。只有孩子能夠看到的玩伴，化作孩子模樣的，普通人看不到的身邊人。

亞紀開口了

「我們不知道她們是以怎樣的原理出生的。只不過，她們擁有的精神與人類過於迥異，沒辦法順利地存活下去。她們要麼會在擁有固定的人格之前被「怪異」吞噬而死，要麼會因爲人類所無法理解的理由將自己的生命暴露在危險之下，最終死去。也有被感到恐懼的父母殺死的案例。

「深有同感」

終於，基城就像是放棄了一樣，歪起嘴說道

「不……不對。這是理事長乾的事」

「既然這樣，你會什麼還存在於這裏，坐在我的面前？」

亞紀呢喃起來

於是亞紀開口說道

「……當然，我也什麼都不知道」

「絕對型……」

「你果然認識十葉學姐……！」

「……資料？」

「……」

「……既然這樣」

我沒有得到過任何指示，我知道我應該做的事情。在她向我搭話的那一刻，我一定就已經被某種「怪異」所束縛了吧。然後現在，我成爲了一個「怪異」。以前在狩獵魔女最激烈的時期，有過這樣一句話：『不能去聽魔女說的話』。總之，我我完全成爲了與惡魔交易的人吧。那個「魔女」，與所有怪異同在」

可是亞紀開動思考後，立刻否定了這個猜想。

「若是這樣，「魔女」就沒理由消滅理事長了。她肯定還有別的理由……」

太沒道理了。

「那是我們稱作『絕對型』的，最糟糕的異障親和型人格，占人口比例僅爲數千億分之一。那是世間罕見的，真正的「怪異」之子。

「首先，我們不應該用看待人類的同等眼光來看待那個「魔女」」

「就在我的雙胞胎弟弟消失在了『異界』，我正飽受着連自己都無法理解的強烈喪失感折磨時，那個「魔女」出現在了我的面前」

「你爲什麼會在這裏，我該怎麼辦纔好，你是怎麼看的？我已經搞不懂了喲」

聽到始料未及的結論，亞紀一下子噤若寒蟬。

從基城背後敞開的房門中，可以窺見黑黢黢的山體表面。

「在那之後，我在喪失感的驅使之下在山中彷徨，於是「她」出現在了我的面前」

「……！」

「……閉嘴」

「「神」的眷屬爲了撫慰「神」，會把人抓上山」

「那座山裏，有「神」」

「但是————像這樣將自身沉浸在「怪異」的領域之後，我也明白了一些事情」

基城說道

「………………」

「看你的表情，你意料到了呢」

「並且，所有『神隱』都是那位「神」的眷屬」

亞紀徹底無言以對。

繼承一邊說，一邊露出淺淺的笑容。那笑容就像是覺得無所謂一樣，混着萬念俱灰的感覺。

亞紀從一開始就怎麼也無法接受。亞紀認爲基城出現在自己面前完全沒道理，從一開始就完全沒可能。

「……」

他接着說道

「什……！」

「我已經搞不懂了，我只能以我自己的存在方式來行動」

「……」

「……咦？」

基城這樣說道，然後用一個眼神示意亞紀進來時的門口那邊。

「……這當然是因爲，我的存在與你的記憶以及內心的存在方式同步了吧」

亞紀想起來了。

時間再一次在無言中流逝。

「覺得很突然是麼？其實並不突然。這件事就算從一開始就發現也不足爲奇」

亞紀輕輕地嘆了口氣。

「最開始和我見面的時候，你們拿着關於神隱的資料對吧？」

亞紀對眼前的不合理，放聲吐出了疑問……雖說，她已經基本預感到答案了。

說到這裏，基城眯起了眼睛

她緊盯着散亂在黑暗中的塔羅牌，時間在無言中流逝，最後亞紀抬起臉來。

基城鉗口不語，看着亞紀。亞紀也默不作聲地回瞪着他。

「你會教人〈儀式〉對吧？那務必也要說給我聽聽呢」

「！」

能與現實世界和諧共處的案例，至少到近代之後從未聽說過。電影和傳說中出場的那種『惡魔之子』，說的正是她們。她們的眼睛看到的東西與常人看到的不同，她們的言語能夠扭曲世界和人心。雖然你想要知道「她」的目的，可你就算知道了，也無法在真正意義上理解」

亞紀就像呻吟一般，呢喃起來。

亞紀以爲能問出來的就這麼多了，但基城的話還沒有說完。

然後他深深地嘆了口氣，接着說道

「我們現在存在於此，一定就是爲了這件事吧……」

「抓到「神」在那座山中的領地，也就是山中的『異界』」

「那麼…………「魔女」是在差使神隱與座敷童子，將學校的學生當做活祭來撫慰「山神」麼？」

「…………」

基城淡然地接着往下說

「對那個羽間的「山」，還有『神隱』，我瞭解了一些」

聽到預料之中的回答，亞紀重重地嘆了口氣，掃興地垂下了肩膀。

「這個「四樓」的「怪異」，一定是爲此而存在的吧」

基城略顯寂寞地彎起嘴角。

基城對亞紀點點頭，接着說道

「……然後還有一件事…………在羽間這片地區，『座敷童子』也是山神的眷屬」

基城……淡然地講述

她以強烈的口吻，問道

「是的」

「………………」

「……我是頭一次……看到」

「既然你說你留在這裏的不是憑自己的意志，那理由是什麼啊！」

亞紀盯着桌子，思考起來。她感覺自己，就快踏入重要的核心了。

基城很感興趣地看着亞紀思索的樣子。可是幾秒鐘後，基城開口，向亞紀說道

「……於是，你準備在這裏待到什麼時候？」

聽到這話，亞紀驚覺地抬起臉。

「這裏可是『異界』喔，跟龍宮是一樣的。在這裏白白浪費時間，難保不會像浦島太郎

㊟

那樣啊」

（注：浦島太郎爲日本昔話《浦島太郎》中人物，浦島太郎救了一隻老海龜，海龜將浦島太郎帶到龍宮城作爲報答，浦島太郎在龍宮城樂不思蜀，最後回到村子發現早已物是人非。）

「啊……」

亞紀慌了，轉向出口準備離開，走到房門前的時候向繼承轉過身去。基城就跟最開始一樣，仍舊背對着門口。

亞紀猶豫了片刻，對基城說道

「那個…………謝、謝謝你」

基城只把臉轉向了亞紀，微微一笑，說道

「再見，木戶野同學。我們大概不會再相見了吧」

然後，門關上了。

亞紀離開之後，外面已是黃昏時分下，普通的公寓四樓的景色。此時，亞紀忽然注意到一件事，轉過身去，只見那扇門已經關上，上了鎖，再也打不開了。