間章（四） 對孩子們的呼喚

「……那我稍微去一趟」

室友離開寢室。

「嗯，注意安全」

少女目送室友離開之後，對走廊上往來的人環望一番後，靜靜地關上了門，從裏面上了鎖。

「接下來……」

寢室只剩下她的一個人之後，這個一年級的少女急急忙忙地回到了自己的桌子旁邊。

她一直都在等待着這個機會，等待着寢室裏只剩下自己的時機。自從入夜之後，少女一直偷偷地等待着能夠不被任何人看到，進行祕密〈儀式〉的機會。

「…………」

寢室裏空無一人。

面對好不容易等到的機會，少女獨自做了次深呼吸。

她在裙子的口袋裏摸索，從口袋裏取出一把鑰匙。

然後她用那把鑰匙插進了桌子最上面的抽屜的鎖眼，就像害怕發出聲音一樣，緩慢地靜靜轉動鑰匙。

咔嘰，鎖打開的聲音在夜裏的寂靜房間裏顯得格外響亮。

那是收納保險證等貴重物品的，櫃子裏唯一帶鎖的抽屜。

少女聽到那大過頭的聲音不禁屏住呼吸，然後緩慢地拉出抽屜。在那個抽屜最裏頭，放着一個小屋子一樣的裝小東西的盒子，和各種貴重物品一起，被小心地保管在這裏。

「………………」

那是一個平淡無奇的小木盒。

可是，它是少女不能被人看到的，只屬於少女一個人的祕密。

準確的說，裏面的東西纔是祕密。少女將盒子上的小小鎖釦打開，打開木盒的蓋子————只見「那東西」被布頭包着，孤零零地坐在小盒子裏。

那是個小小的「人偶」。

滿的語氣十分平穩，然而據大家說最近她給人的感覺有些變化。不過，她不是變壞了，而是變開朗了，所以大夥對此半是好意半是不解。

「如果不隨便一點，果然還是很難辦到啊」

滿聽到大夥說的話，燦爛地笑了起來

「喔」

衆人鬨堂大笑。

「那個魔咒」

「……唔……」

在聊到占卜和魔咒的話題時，滿的表情的確會變得燦爛，可是現在那從容的微笑，總有些……不對，是明顯與少女記憶中的淺湯滿對不上。

運動，數學，然後英語也不擅長。她想要學會唱歌，也想改善一下自己冒冒失失的性格。

滿自己提出這個觀點，自己卻對結論模棱兩可。

「你剛纔肯定在數自己的缺點吧」

在夜晚的寢室中，獨自一人對着「人偶」呢喃

「咦？可是……」

少女鼓起臉，把頭扭向一旁。默默把「想改掉心事立即會反映在臉上的毛病」這件事也補充到『求改善』的清單中。

＊

硬要說的話，她給人的感覺比較土氣，在圖書委員會中也算是典型的圖書管理員形象。疏於打理的長髮，黑框厚眼鏡，服裝也很樸素，是個書蟲。

「就算中途被人看到，只要裝作沒看到不就行了麼？」

「是啊」

這是少女當室友不在時偷偷進行的，只屬於少女一個人的祕密〈儀式〉。

「……」

「都寫在臉上了」

少女對桌內的「人偶」，輕聲說道

「……吶，今天的隨堂測驗考得不錯喔」

但是。

「原來如此」

「不過，要是能夠輕易做到，那不就不那麼靈了麼？而且放學後的時間很長，機會還是挺多的吧」

她喜歡占卜和魔咒的事情，的確在委員會中是衆所周知的事實。

然後，正好就在這時。

然後，少女呢喃起來

大夥笑了起來。少女發覺自己被戲弄了，噘起嘴向大夥表示抗議。

「……真的麼？」

「咦？你怎麼知道？」

「說、說的也是」

少女很喜歡占卜和魔咒之類的東西。雖然她自身沒有明確意識到，但她冥冥之中相信那些東西，也會去嘗試。

滿說道

寢室裏的燈光昏黃暗淡，無法完全照亮抽屜深處，一團大大的影子落在了那個小小的「人偶」上。

「這一點很難做到吧」

之前確不知道這件事的幾個人也對少女的意見表示了贊同。

女生們，也包括少女在內，都津津有味地交談着那個據說住在上羽間的高級公寓裏的占卜師。大家聊到那個男人長相非常帥氣，用塔羅牌占卜，對占卜對象的煩心事總是一針見血…………然後在聽到他最近似乎突然關門的事情時，少女發自內心地感到非常遺憾。

少女……繼續呢喃

「怎麼說呢，好像很有效果哦」

這個古怪的「魔咒」是少女在幾天前從一位二年級學姐那裏學到的。

少女把手指放在嘴邊，說道

那個學姐開口了

「感覺，好像可以彌補不擅長的東西呢」

「嗯……當然知道喔，我很喜歡占卜的」

做了這樣的開場白之後，滿開始對儀式需要準備的東西、進行儀式的地點、儀式的程序，然後還有進行儀式時必須注意的事項進行了說明。

「我明明不擅長數學，卻做得得心應手」

就這樣，她想了好多好多，最後對滿是缺點的自己感到有些失落。

「多虧了你呢」

「學姐說教那個，是指什麼？」

「咦？學姐知道麼？」

「也告訴我啊」

不論滿發生了什麼變化，滿現在的言行都很對少女的胃口，這點毫無疑問。因此現在，少女以明快的聲音，回答了滿。

少女嘆了口氣，在大夥圍坐在一起的長桌上以手托腮。少女的一個朋友看到少女這個樣子，笑着說道

但是，一個二年級的女生佯裝沒有發現少女的抗議，笑着道

而且她對超自然小物件也十分在行，別看她表面上土裏土氣，其實戴着項鍊和手鐲。那些東西上都附着小件的金屬工藝品，可以看出是某種護身符之類的東西。

少女所認識的她，應該是個說話畏畏縮縮，更加缺乏自信的人。

「那當然。這個魔咒叫做「童子大人」，似乎是能夠填補自身欠缺的〈儀式〉喔」

「我來告訴你們吧」

因爲那個占卜師以前似乎教過很多魔咒之類神祕的東西。

「還有那種魔咒啊」

「謝謝你，童子大人」

在場的所有人都驚訝地向學姐看去。

滿呵呵一笑，接着說道

那是個用淡粉色的橡皮削成的，小小的，小小的手工「人偶」。

所以就算告訴少女滿給人的感覺變了，少女也沒有特別大的感覺，不過經這麼一說，少女確實感覺最近看到滿說話的情況變多了。

「是啊」

說出這句話的，是和大家一起暢談的一名二年級學姐，她在大家的注視下燦爛地微微一笑。

而且……

圖書委員會里女生佔了絕大多數，雖然少女之前從未聽說過這件事，但已經有幾個人知道這件事。

「哎……那究竟是怎樣的魔咒呢……」

滿微笑着說道

少女這樣說着，不經意地思考起自己不擅長的事情來。

她的臉上充滿了彷彿憐愛般的神色，還帶有種莫名的期待。少女露出混雜着這些情感的微笑，凝視着自己用笨拙的手製作的「人偶」。

還有就是，想讓這張不出衆的臉變得漂亮一點吧。

「除了參與者之外不能被其他人看到，誰也不行」

最關鍵的是，少女感覺自己這是頭一次看到滿露出這種笑容。在大夥的注目之下，沉穩地露出笑容……從她以前給人的感覺來看，這種事情讓少女覺得有些不可思議。

「……吶，要不要我把那個教給大家？」

不過說起來，少女與滿之間的交情也沒那麼深。

————「童子大人」

身旁的大夥也都以如飢似渴的目光探出身來。雖然有一小部分人對突然變得積極的滿感到不對勁，但包括少女在內的大多數成員很歡迎滿變得好打交道的這種變化。

「誰知道呢」

那位名叫淺湯滿的學姐聽到這個問題，愉悅地眯起了眼睛，答道

「淺湯學姐……」

少女嘀咕起來，腦子已經完全被實行計劃徹底佔據。

「他已經不幹啦？真遺憾啊……」

「真的？」

少女說出了那位學姐的名字，然後說道

「不過啊……」

當然，在座的所有學生或多或少在風格上都有那種傾向。即便如此，像她那麼典型的類型也是非常少的，甚至少女進入圖書委員會後最先記住就是話不多的她的那張臉。

事情發生在一天放學後，少女所在的圖書委員會的成員們在準備室裏閒聊的時候。閒聊的從毫無關聯的事情轉變成了占卜的話題，然後其中一人講了一個傳聞，傳聞中提到了一個頗受好評的占卜師。

少女坦然地對學姐說的流言發出感嘆。

「誒，這麼隨便沒問題麼？」

「……這個〈儀式〉呢，在做的時候不能被人看到」

少女用之間輕輕觸碰那個「人偶」。

這句話正中少女下懷，少女忘記了自己被戲弄的事，點點頭。

「很難辦到呢」

「就是啊」

少女得到了肯定，心裏好受多了。

「因爲，從窗戶不是能把後庭的水池看得一清二楚麼？要想不被看見，要麼就得趕早，要麼就只能留到放學後很晚了呢」

「就是說啊」

大家對頻頻點頭的少女露出苦笑。

「吶，你真要試麼？」

大夥看着表情不斷地變化的少女，目光都很喫驚。但是少女毫不介意，興致高昂地回到了實行計劃的想象中。

——早上很難起牀，所以果然得等到放學後了吧。

而她的這些想法，也無意識地脫口而出。

「…………放學後啊……」

少女嘰嘰咕咕地念叨起來。見少女這番模樣，滿開口說道。

「對呀，這是最簡單的辦法呢」

「是啊」

聽到少女天真的話語，滿笑着說道

「呵呵，沒關係。只要你願意等，機會肯定很快就會來的。可是……要小心哦，不可以留到太晚呢……」

少女沒有認真去聽，以爲滿說的話只是那些叮囑小孩的普通說辭。

可是————滿要說的，還沒有完。

滿立刻補充道

…………………………

少女神色緊張。可是，滿無情地搖了搖頭

少女還沒想過是不是真的要進行那個魔咒。

滿的嘴角揚了起來，鏡片後面的漆黑眼睛眯了起來。

如今，少女在這個「人偶」身上，在這個用橡皮擦製成的小小「人偶」身上……在這個「童子大人」身上，感受到了一個個性。

不知不覺間，所有人都默不作聲地注視着滿，大家早已習慣的塵埃與紙張的氣味飄蕩着，從未有過地讓大家感到呼吸困難。突然感覺到……摞在桌上的書的氣味中，摞在牆邊的紙箱的氣味中，放在書櫃裏的古書的氣味中，潛藏着某種異常之物的「氣息」。

「傳聞？」

「學姐，你覺得真的有效麼？」

盒子、櫃子的陰影十分濃重。

……但是。

這個拉上窗簾的房間裏充滿了熒光燈的白光，空氣中摻雜着與白天不同的，放學後的獨特氣息，瀰漫着彷彿時間停止的異樣寂靜。

「你如果要試，果然還是得注意點」

滿邊笑邊說，不過這次沒人再害怕了。

「咦？」

「不能……去聽？」

不過，少女向滿問了一件事

…me too…？

「打鈴是……」

「……什麼啊」

滿降低聲調，這樣說道。

某種不好的預感隱隱約約地在衆人中間瀰漫開來，沒人說一句話。包括少女在內，大家都像凍住了一樣動作停止，只是在這毛骨悚然的沉默中注視着滿。

「呵呵，抱歉啦。信以爲真啦？」

這一次，除了滿之後，所有人都發出樂呵呵的笑聲。

少女語塞。

滿微微一笑

少女對「童子大人」說完這句話之後，關上了抽屜。

「……」

Who9;s gonna make me up？

少女露出驚訝的表情，而滿稍稍壓低了聲音

驀嗖

「放學後打鈴的傳聞」

現在，「童子大人」悄悄地呆在少女的桌子抽屜中。

滿覺得很好笑似的笑了起來，這讓包括少女在內的大夥都感到不明所以。然後，當大夥發覺其中含義的瞬間，所有人都鬆了口氣，房間裏的氣氛立刻緩和了下來。

在那之後，過了一個月。

不知是不是心理作用，黑暗在冷冰冰的熒光燈光下顯得尤爲突出。

「………………」

少女鼓起臉答道。

少女越是拒絕，滿的表情和聲音就越嚴肅越低沉。

「不行。這是很重要，你得好好聽清楚」

「不過，你打算嘗試「童子大人」吧」

「人偶」似乎很靈驗……不對，是確確實實非常靈驗。

「咦？呃……」

少女每當這樣對「人偶」傾訴煩惱之後，心情就會輕鬆幾分。她對這個小小的「人偶」產生了迷戀與依賴。

「那不是普通的打鈴，是很晚的時候，在絕對不會打鈴的時間打的，『絕對不能去聽的鈴聲』的傳聞」

「————討厭，大家怎麼突然不說話了」

「……放學很晚之後，在不會打鈴的事件打的鈴，是告知『逝者開始活動』的鈴聲」

「否則……會出大事的」

「呵呵，對不起啦，我只是想嚇唬一下你。不過「放學後打鈴」的傳聞不是我編的，真有這樣的故事喔」

「所以……要小心」

「那當然了，效果好着呢」

「並、並沒有……」

………………

不知不覺間，所有人都在聆聽滿的講述。

「這個啊，可不是開玩笑的」

me to

「待太久的話，搞不好會出大事的。……你知道麼？那個傳聞」

不知不覺間，圖書準備室的氣氛沉默了下來。

滿又重申了一次。

「學姐真是的，別再說啦」

滿突然樂呵呵地笑了起來，大夥在同一時間突然動了起來。

「所以說，你得小心喔」

＊

「沒錯。在很晚的時候，已經絕對不會打鈴的時間，學校會打鈴。不能去聽那個鈴聲。一旦聽到…………就再也無法回來了」

然後，從抽屜口投進去的光逐漸變細，最後抽屜之中被封閉在黑暗之中，就在上鎖的聲音消失時————

ne too…？

面對這樣的抗議，滿笑着答道

大夥在短暫的困惑之後，齊刷刷地喘上了一口，笑逐顏開。少女也深深地呼出一口氣，向滿投去傷腦筋的笑容。

「……再見，「童子大人」」

「討厭，淺湯學姐……」

滿微微一笑。雖然身邊的大夥都在笑，但少女無法判斷滿究竟是認真的，還是在開玩笑。

「學姐真是的，別開這種玩笑啊」

「從那個鈴聲打響的瞬間開始，學校將爲「不屬於於這個世界」的那些東西敞開。據說如在學校裏聽到了那個鈴聲，就會被幽靈大卸八塊碎屍萬段，被關進另一個世界的學校裏再也回不來了。所以，不可以在學校留到太晚。因爲會聽到不屬於這個世界的……打鈴聲」

「別鬧啊，真是的……」

「咦？這……快別說啦」

滿繼續說道

白色的東西在黑暗中微微地蠕動了一下。

…………………………

少女不禁反問。