六章 魔N宗

1

集會結束，村神俊也和大夥一起離開專用教室樓時，看到菖蒲孤零零地一個人正在連廊一旁等待着空目。

「……」

菖蒲就像平時一樣，對俊也他們瞥來的目光簡單致意，然後還是像平時那樣，跟在了大夥身後。

烏雲下看上去似乎有些灰暗的風景中，菖蒲那鮮豔的胭脂色衣服，隨着她的動作奇妙地搖曳着。可是穿行於連廊之上的其他學生，絕不會向她投去目光。

俊也他們五人，然後再加上「一人」，默默地走過連廊。

總感覺沒有什麼原因，一行人之間就是有種尷尬的氣氛。自然而然略顯沉默的五個人，幾乎不看彼此，看着前方。菖蒲不解地掛着不安的表情，在大夥後面一定距離注視着大夥的樣子。

「………………」

俊也一邊體會着內心淤積的煩躁之情，一邊向前。

那個「魔女」的迴歸還有圭子那件事開始發生，距今已經過去三天，可是情況還遲遲沒有進展。

明明確實能夠看到某種若隱若現的影子，但就是看不到實際的情況，這樣的狀況一直持續着。這樣的情況不止讓俊也感到心煩，讓大夥也感到心煩。大夥各自都在隱藏着內心的焦躁，而這讓大夥之間的氣氛變得有些尷尬。

「……空目」

俊也打破了這樣的沉默，開口問道

「我們真的什麼都做不了麼？」

「……」

突然開口的俊也在大家的注目之下，低聲接着說道

「你也不會覺得，事情就會這樣平安結束吧」

「……」

「現在，真的就沒有我們能做的麼？空目」

俊也將今天一早起……不對，是從更早以前開始就一直壓在心中的煩躁，原原本本地化作語言說出了出來。

像這種一味乾等的狀況，俊也無法忍受。

「！」

俊也本沒那個意思，但被空目這麼一說，卻也無言以對。

「……」

「…………」

「可、可是……」

連廊的一角，製造出了一片沉默的空間。

「當人放棄『不殺別人』的意志時就會殺人。在世間發生的殺人事件中，犯人的那種短路般的思維，就是最甚的例子。就連過失殺人也是一樣的。在駕車途中，危險作業途中等，對安全疏於注意的剎那，事故就會發生。

吹拂的風沒有片刻間斷，吹動着空目的髮絲。在周圍大夥的注視下，寒風吹過。

「……」

「我不是開玩笑，也不是舉例，說的就是真正意義上的殺人，你辦得到麼？」

俊也無言地俯視空目。

講到這裏，空目向俊也指了過去。

「……」

「看不開的話，無異於思維停止」

「纔不只是她的事情啊」

「即便如此，你還會殺了「他」麼？」

沒過多久，空目開口了

雖然俊也說出了那樣的話，空目卻冷靜回答，點點頭。

「！」

「就算要實施，那麼做法也跟「黑衣」如出一轍」

「…………」

「…………村神」

「……！」

「………………」

俊也什麼也沒說。

隨後，空目盯着俊也的眼睛，簡短的這樣說了一句

「………………！」

「比方說，現在正在發生連環殺人案，而身邊就有個殺人犯。可是，不殺了「他」就無法阻止兇殺發生，而且沒有指控他的證據」

俊也無法作答。不對……俊也根本就無法理解這個提問的意思。

「人通常對殺人這種事不會看得那麼開吧」

「……相反？」

「「魔女」」

俊也覺得莫名其妙，所以反問空目

「……我要是說我做得到呢？」

大夥再度沉默起來。

俊也無言以對。但是俊也將目光從空目身上移開，嘴歪了起來，緊緊咬住臼齒。

「……然後，在你完全瞭解這些情況後，我問你」

「人殺人可能是出於蓄意，也可能是由於失手。可是，世界各地總有人在死去，而那諸多的死因，肯定難免與別人脫不了關係。

「你是指木村圭子的事情麼？」

大夥一時間默不作聲，不久空目轉回原來的方向，邁出腳步。

「我在想，殺人的人會不會不是完成「殺意」的人，而是正好相反」

不久，俊也開口說道

「啊」

面對明顯的「試探」式眼神，俊也狐疑地皺緊眉頭。空目一時間默不作聲，但不久又再度開口

「殺掉「他」這個殺人犯或許能夠阻止事件發生，可「他」說不定是無辜的，可能是你弄錯了。或者，你的猜測沒有錯，但或許還會由於其他原因導致事件無法停止。但不管怎樣，你殺了「他」你就會成殺人犯。只有這一點是可以肯定的」

空目的目光非常冷靜。

「純粹是實施與否的問題。殺了「魔女」或許就能阻止一連串的「怪異」繼續發生，但沒有任何保證一定能夠得到想要的結果。即便如此是不是還要動手。我問的就是這個意思」

「所以，我讓你好好考慮。有「覺悟」的話，還是用在「等待」上更好」

俊也指的是一切事情。他知道自己說這種話很亂來，但除此之外說不出其他的。

「唔……」

「哪怕是爲了阻止自開始的殺人者，也只要殺人者做出決定性的行動之前進行調查，在行兇的前一刻奪走其兇器就行了」

空目朝俊也轉過身去，眯起那毫無感觸的眼睛，靜靜地問道

「………………」

……我不是常說麼？『人類這個物種，總是暴露在殺人或被殺的可能性之下』。但是多數人通常不會想要殺死別人。但是，人們平時總會懷着接近殺意的感情。所以我做這樣的假設。

俊也答道

「空目……」

沉默持續了幾秒鐘。

「……那麼在以上的情況下，假設你要阻止事件的發生」

「唔……」

空目淡然地，卻又十分肯定地說出了自己的見解。

那是「大意」————也就是『不去殺人的意志缺乏』所招致的死亡。戰爭也是如此，那是對某一方面鑽牛角尖而放棄對話的行爲。我認爲，人類在一方面的確藉助『不去殺人』而得以爲人。當然，那並不代表着一切，但可以認爲「殺人」這種行爲確實多爲放棄「意志」或「意志」不敵所致」

「不只是她的事情，但包含了那件事」

空目點點頭

空目說出的話十分唐突。

「…………」

「人殺人大多數會不會並非「想要殺死別人」的「意志」所催使的，而是由於人放棄意志所發生的」

「現在插手所有情況，也就是那種事情。你要是回答你做得到，那就另當別論，但如果做不到，那就只有等待」

「……而且」

俊也非常鄭重地作出了回答。可是這個回答，卻被空目輕易地否決掉了

「什……」

「剛纔說的事情，十葉學姐全都做得出來」

空目看着俊也的眼睛，問道

「…………是麼」

「你剛纔的回答可能只是純粹想要表明覺悟，但我剛纔問你的問題可不是那麼簡單」

「………………」

可是，空目斬釘截鐵地答道

「村神，面對人類，你下得了殺手麼？」

「什……」

俊也呻吟起來。他不知道該怎麼回答空目。

空目一邊走，一邊淡然地說道

「所以，我們根本不需要「殺人」的覺悟」

「…………你想說什麼？」

俊也就像平時那樣，默默地催促空目往下說

然後空目停下了腳步，直直地凝視着俊也的眼睛。

「那是思考停止而殺人的例子。有的人思考停止時還會選擇自殺，而那同樣是意志不敵的表現」

空目後面說出的話，將俊也下定片刻的決心徹底推翻

一行人再次走了起來。上課開始的喧囂被寒風吹走，五人加一人之間沒有言語，只有腳步聲隨他們走過這條連廊。

「……」

俊也皺緊眉頭。他不明白空目的意圖。

「殺人這種行爲，其實恐怕做起來很容易」

「我先提醒你，別那麼做」

已經沒有任何人反駁了。沉默之中，空目的目光依舊對着前方。

「這不是開玩笑。好好想想吧，這可不是小孩子吵架，逞口舌之快毫無意義」

————人可能不會因爲『懷有殺意』而去殺人，而是不犯殺人的意志『總是在運作』。然後，那種意志是人類之所以爲人的意志存在形式，當放棄那種意志之時，就會淪爲殺人犯————

我認爲，所謂殺人犯，並不是完成意志的偉大實行者，只是無法保持人類所該保持的意志的「意志不敵者」」

聽到完全出於意料的話，俊也啞口無言，但空目沒有理會，淡然地接着往下說

「喂……」

「我在思考一件事」

「…………」

「喂，你說什麼……」

武巳插嘴了

「…………」

「排除「魔女」也無法保證就能讓「怪異」停止。因此，我們要等待」

「空目……」

「而且，如果我所想無誤，應該不會再有人死，也不會再有人消失」

空目爲話題做了收尾，這時大夥正好到達校舍————就在俊也正要問「這是什麼意思」的時候，突然有個聲音從身後傳了過來。

「————只是等待麼？」

那是個熟悉的聲音。

「…………！」

俊也等人大喫一驚，轉向身後，只見風中無聲無息地站着一個臉上貼着淺笑的男人。

他臉龐黝黑，一頭糟蹋運動員形象的長髮，健壯的身體上穿着時尚夾克，那姿態散發着空虛的氣場，體現出存在於他內面的某種與那健康外表截然相反的病態。

俊也他們兩天前纔剛剛見過這個男人。

根本不可能忘記，他是

那幫傢伙

的其中之一。

跟在最後面的菖蒲看到那個男人之後，畏畏縮縮地後退了一步。俊也向他瞪去……然後就像從喉嚨伸出發出低吼一般，念出了那個名字

「「使徒」…………」

「我是廣瀨由輝男，「第三魔女團」高等祭司」

「魔女的使徒」廣瀨在一行人面前再次自報身份。

廣瀨向俊也一行投去那個就像用模子壓出來的笑容，手插在口袋裏，靜靜地站在空蕩蕩的連廊上。

不知不覺間，連廊上已經沒有了人，在廣瀨身後鋪開了一道無人的走廊。那個樣子，就像是獨自一人站在對鏡製造的無限迴廊中一般，無緣無故地令人產生那種毛骨悚然的印象。

俊也默默瞪視那個「魔女的使徒」。

廣瀨只朝俊也看了一眼，那看起來就像冷笑的表情沒有絲毫變化。廣瀨依舊擺着那個姿態，轉動着眼睛緩緩掃視俊也他們。然後，他的視線機械般的掃完大夥後，張開嘴，如同宣誓一般高聲向俊也他們說道

「使徒」做出那則〈宣言〉後，上課時間已迫在眉睫，所以大夥什麼話也沒說就分別了。就這樣，由於上課而空閒出來的這段時間，令大夥各自心中充滿了過剩的煩躁與糾葛，誰都不知道該怎麼開口。

「………………」

「……魔女團？」

空目一邊說一邊靜靜地邊上眼睛，然後她回應大夥要求解釋的目光，再次開始編織話語

廣瀨這樣說着，嘴角揚了起來。

一陣寒風吹過大夥呆立着的連廊。通知離上課還有五分的預備鈴，插進了大夥的沉默之中，拖着悠長的餘韻————響徹寒空之下。

「……Wiccan？」

可是誰都沒有先開口。

「他們……想做什麼呢……」

俊也就像替充滿活動室的沉默代辯一般，這樣呢喃起來。然後，他拋開了那些無聊的煩悶，首先提出這樣一個問題

就算得到解釋，疑問還是有增無減。俊也皺緊眉頭，繼續向空目問道

俊也站在圓圈之外，背靠在書架上。

「記得那傢伙在走廊上說過「wicca」呢」

「正如剛纔所說，魔女宗這個宗教是體驗主義。

「…………」

「是的。這個詞早在十七世紀就已經在歐洲的文獻中登場，指魔女組織」

俊也問道

廣瀨最後低聲說了這句話之後，直接穿過了入口，走進了校舍。

在衆人的注視下，廣瀨在那裏停了下來。

俊也等人連忙向後退，隨後廣瀨洋洋自得地從大夥正中間讓出的路走了過去，然後登上了衆人身後校舍入口的臺階。

「Neopaganism？」

令人着急的時間過去，到了第四節課開始的時刻。

一時之間，所有人都沒有開口。

2

代指『魔女』的『Witch』原本在古英語中也是代指巫師的『wicca』的動詞形式，含義爲「施展魔術」的『Wiccan』是其語源。這個代表宗教活動的『wicca』，是名叫傑若·加德諾的英國人開創的Neopaganism，也就是從被稱作新異教主義的運動中開始的」

「…………可別逃喔」

文藝社活動室的牆壁幾乎被書架佔滿，與其他社團的活動室相比，擁有着某種有序感和壓迫感。可現在瀰漫在這個房間裏的凝重氣氛，並非源於場所的風格。

「Wiccan是「wicca」的實踐者。這個wicca指「魔女信仰」，也指「魔女宗」，是現代依舊在進行的一種宗教活動。

「「魔女」的指令已經下達。我們將近期將自主執行「晚會」！」

通過儀式誘導自己的精神發生變化的技術，跟用於儀式魔法的技術是一樣的。再說，加德諾建立魔女宗的體系原本就是用魔法作爲原型。用到油或蠟燭的儀式是巫師的強項，但其中的要點，以及對油或蠟燭賦予的複雜意義的做法，都與魔法師非常相似。而且巫師會使用被稱作「Athame」的短劍和被稱作「Pentacle」的圓盤作爲儀式道具，這些就跟魔法中的「魔法武器」一樣。

大夥將椅子擺成一個圈，都在沉思着該從哪裏開口。

「………………」

加德諾本人蔘加了英格蘭的

魔女團

，自稱是從老魔女手中繼承異教的「真正」魔女，宣佈古代宗教與魔女復活。可以說現代魔女巫術就是從那呼聲中誕生的。因此加德諾被稱爲「現代魔女之父」。然後，現代魔女並非多半指女性的『Witch』，只要是實踐魔女巫術的人，不論男女都用『Wiccan』，巫師這個詞」

領會到那番話的音色和含義，俊也用充滿憎惡的目光瞪視廣瀨

俊也等人只是默不吭聲地直直盯着「使徒」消失的那條走廊。

一切都因那個「使徒」的〈宣言〉而起。俊也他們在到他們相互商量後空出來的課時到來前，都在頭腦中把對「使徒」當時那番話的疑問驅趕到角落，上完了自己選擇的課時。

廣瀨用洪亮的聲音說道

「詞應該是。但是，那只是一個稱呼」

「但是，要注意自己身邊」

菖蒲以帶着愁色的目光望着深思的大夥。不久，稜子的一聲呢喃在沉默中響起

「Coven這個詞語源不明，但在傳說中，認爲魔女是以這個「Coven」爲單位的團體進行活動。據說一個Coven有十三人，以這種團體來進行儀式等活動。在歐洲的『狩獵魔女』之中也是，審判官們將這個傳說作爲一種根據，讓被告發的一名魔女交代出她的同夥。這個詞到現代也有所保留，似乎

魔女

們對自己的團體，主要用「Coven」來稱呼」

「現代的確也存在着被稱作『魔女』的人，但是跟成爲「魔女狩獵」對象的替罪羊，當然，也跟據說存在於基督教誕生前的異教完全無關。加德諾主張他在現代繼承了德魯伊等古代宗教，雖然這樣的主張毫無根據，不過現代的『魔女』們似乎知道那種事情毫無根據。

在這層含以上，魔女宗這個宗教擁有着極度接近「魔法」的部分。巫師進行的〈儀式〉其實非常接近「魔法」。魔女宗的儀式雖然不僅僅只有崇拜神明，還存在着實現願望的儀式，用於那些儀式的技術其實跟「魔法」幾乎相同的技術。

空目說道

「這大概和現在的狀況沒有多大關係，而且解釋起來應該也會很長」

一種是『Witch』。大可用大家所知的印象去理解它。指的是在童話故事中出場的魔女，過去基督教以「魔女狩獵」和「魔女審判」試圖驅趕的巫師。然後另一種是『Wiccan』。這裏所指應該就是『Wiccan』」

空目說到這裏，停頓了一會兒。

「可是，現在也有『魔女』存在麼？」

「十葉學姐他們準備有所行動了吧。那個人……是那麼說的……」

「吾等乃「魔女」麾下之「

臨時魔女宗

」。身爲「高等祭司」的我代表「

第三魔女團

」宣佈！」

「……「Coven」在日語中是「魔女團」的意思，指魔女活動的單位團體」

「是麼……」

亞紀聽到這個陌生的詞彙，向空目反問

「沒錯。但是，大概跟你所想的不一樣，是不同的東西」

坐在椅子上翹着腳的空目，依舊是大夥之中唯一平靜的人。他靜靜地回答了俊也的提問

空目冷冷冰冰地回覆稜子的疑問，並提醒了一句

「接下來……會發生什麼呢」

大夥都等待着空目開口，但在那之後，空目沒有對最後那句話作任何說明。

這件事再清楚不過了，但是明明白白地說出來之後，又有種說不出的凝重的難受感覺盤踞在胸口。完全不知道事情會發展成什麼情況，心中有股不確定的不安。看不到前方，所以無法樹立明確的戒備對象，這種感覺化作一股模模糊糊的不安，壓在胸口。

「………………！」

可是就算沒有說明，俊也他們在心中也隱隱約約能夠明白「魔女」是怎樣的東西。

然後他對空目嗤之以鼻，直接大步向俊也他們走了上去。

這個時候，武巳開口了

……魔女宗的實踐者，一方面是宗教信徒，同時另一方面也是魔法師。於是，這樣的『魔女』在現代日本之中同樣存在。國內有一些魔女團，甚至在一些地方還能弄到蠟燭魔法等巫術的指南。但不管怎樣————那個「魔女」肯定都與那種東西完全無關」

魔女宗繼承古代自然宗教的說法，被現代的『魔女』們當做巫師的『神話』，或者說當做『理念』接受了。不管魔女宗的根據是什麼，他們自身通過儀式實際體驗到神力，而且「魔女巫術」確實有效，這一點應該才更加重要」

空目回答武巳的提問，又接着開始講解

「嗯，通常是『魔女』的意思」

「……！」

「————哎，不知道該從什麼問起纔好啊……」

從接受那個「魔女的使徒」廣瀨由輝男的〈宣言〉到現在，大夥經過了一段時間，恢復了平靜。俊也他們和往常一樣聚集在文藝社的活動事中，露出非同以往的嚴肅表情，彼此面對着面。

「我現在乃是信使。事情我已經確實傳達給你咯，魔王陛下」

「那究竟是什麼意思？我完全聽不明白」

「沒錯，是異教性質的，也就是與基督教不同的宗教價值觀。在歐美地區，以前基督教的信仰不曾動搖過，但當時產生了懷疑基督教價值觀的潮流。另外，人們對科學至上的進步主義也投去了疑問，在這樣的形勢下產生了一種觀點，認爲過去遭到迫害的巫術，其實是基督教誕生之前的，讚美自然與豐登的異教所留下的痕跡。於是加德諾以十九世紀時期的那種思想，以及同一時期流行起來的魔法等超自然文化爲基礎，創立了「

威卡教

」，也就是「魔女宗」。

大家都默默地體會着自己心中的東西。

「……如果不來阻止我們，到時候可不是鬧着玩的喔」

「……空目……那傢伙說的Coven究竟是什麼？」

「……首先，『魔女』在這種情況下最好理解爲兩種意思。

廣瀨以舔舐般的目光注視着空目，而空目只是一語不發，毫無感情地承受了廣瀨的視線。

「不清楚」

包括俊也在內，大夥都十分焦急。

俊也粗暴地應了一聲。詠子只是把這種事當成遊戲在玩，這個實情讓俊也怎麼都高興不起來。

「來阻止我們吧，不要乾等下去了，不然我會覺得沒意思的」

誰也答不上來。

空目將豎起的兩根手指一一彎下，然後接着說道

「……那傢伙說的，就是這個麼？」

「是呢」

「存在，但準確的說法應該是『現代魔女』存在吧」

說完這些，空目又繼續開始解說

「你還說過，到現代也有所保留？」

空目說道

空目面無表情地這樣說道。俊也繼續問

「………………」

空目重重地嘆了口氣，合上了嘴。

接着，廣瀨只把頭轉了回去，用笑眯眯卻沒有絲毫笑意的眼睛向空目看去。

所有人都啞口無言。

「十葉學姐應該只是採用了自己的稱呼以及我所說的詞在做遊戲吧，這不能算作線索」

稜子呢喃般說道

然後他在校舍裏，毫不客氣，大步流星地消失在了走廊那頭。

俊也他們心中對那個「魔女」的印象，與那種可以用話語來解釋的體系完全不相容。只要跟她接觸一次就會明白，那個叫做十葉詠子的存在

根本不能用言語來解釋

。

「嗯……」

稜子點點頭。

稜子應該把這話當做了很普通的提醒吧，俊也也把這則警告當成了非常普通的提醒，沒有上心。

但是，這樣的警告並不是那麼溫和的東西。

空目又這樣補充了一句

「不管怎麼說，對方是「魔女團」，有十三個人」

「……！」

「我們不知道周圍誰是「魔女團」的成員，不知道會在什麼時候，什麼地方，被什麼人做出什麼事來。最好還是多留幾個心眼」

危險突然以具體的形式說了出來，俊也和稜子的表情都不禁緊張起來。

「什……」

俊也啞口無言。

「……記得那傢伙說過，是「第三魔女團」呢」

就在衆人噤若寒蟬的時候，亞紀交抱雙臂，指出了這件事。

「最少有三羣人，分別都有十三個人。也就是說，得做好對方有三十九人的心理準備呢……」

亞紀這麼說着，嘴角不愉快地彎了起來。

俊也看向前方，想起了在後庭中目睹的情景。

之前俊也在「魔女之座」看到「使徒」們的時候，記得人數不下十人，或許對方真的有那麼多人。俊也一邊回想那一幕，一邊繃起嘴，眉頭深鎖。

「四十人麼……」

俊也朝遠方望去，苦悶地呢喃起來。

但是空目就像推翻俊也說的話一般，做出了斷定的發言。

然後他對一臉詫異的衆人做出說明

她就這樣任時間淡然過去，光這樣就有像在進行儀式的樣子。

圭子聽着自己格外響亮的腳步聲，走在連廊上。寂靜之中，鞋子踩在連廊上的聲音非常響亮，就連吹到鞋底的細沙碾壓發出的微弱聲音都能聽得見。

那份「恐懼」，已經演變到了圭子無法忍受的地步。她一直對大家撒謊，說沒有發生任何離奇現象，自己也沒有回寢室，可是這件事要比「恐懼」更加讓她難以忍受。

「啊，是」

可是空目淡然地擺出冰冷至極的目光，明確地這樣說道

當然，不能保證扔掉之後就萬事大吉，可是行動起來總比什麼都不做要強得多。

可話雖如此，現在的圭子也不敢繼續留在沒有燈光空無一人的走廊上。

「………………」

「啊，似的，我沒事，真的沒事……」

隨波逐流的活着是輕鬆的。

她一直在考慮着這件事。

「…………」

「是麼。真的要聯繫我喔，拜託了」

「木村，明天見」

「多說一句，如果出什麼事要立刻告訴我喔」

俊也茫然地問道

但是，空目所回答的是非常迥異的根據，完全不同與俊也他們的認識。

出去一看，完全已經完全入夜。

「………………」

不對，準確的說俊也並不是忘記了，而是認爲事件已經結束了。三十六人一個不差地回來了，在那之後沒有造成什麼話題，因此俊也認爲那起事件已經結束了。

「……？」

圭子用耳朵和身體感受着這間學校，一動不動地在美術室門前抱着雙腿。她沒有回宿舍，孤零零地留在這個空無一人的地方，呆呆地凝視着這個空蕩蕩走廊。

在安靜的校舍中，圭子只是抱着腿呆呆地坐在走廊上。還沒走的學生們所發出的聲音和氣息，化作誘發酷似鄉愁感情的遙遠聲音，模糊地，安靜地傳過來。

她一遍又一遍反覆想象自己將「人偶」丟掉的情形，在頭腦中模擬那套程序。她滿腦子全是這件事，甚至上課的內容都回想不起來，就連武巳借的小說是什麼標題都想不起來。

然後，他預讀出了亞紀想要說的話，自己做出斷定

「……什麼？」

「然後當我聽到魔女團的數目時，於是那個人數突然間就對上了。他們是「迴歸之人」。一度被抓到「異界」然後回來的，「從異界迴歸之人」」

無人的走廊上，圭子一個人在那聲音的環繞下呆呆地坐在地上。

俊也連忙向空目轉過身去。

空目點點頭。

聽到空目這句話，亞紀茫然地呢喃起來

上課的時候，休息的時候，她一直都用餘光盯着那個放了「人偶」的包，一味地思考着這件事。

她不是在等待別的東西，正是等待着現在所能感受到的學生們的氣息徹底消失，正是等待着學校裏的人完全走光。

「三支「魔女團」的領袖都由「魔女」兼任，剩下每支十二個人，合計三十六人」

俊也覺得，事件又回來了。

「這麼說……」

「什麼？」

3

圭子其實並不是頭一次這樣等待。第一次，是在進行「童子大人」儀式的時候。

「童子大人」的人偶從壁櫥中消失，然後又突然回來了。圭子確信這個「人偶」正是一切「怪異」的起因，如今這一點已經完全不容置疑。

「…………還是很讓人擔心呢……你真的沒事麼？」

她害怕事情有一天會敗露。

亞紀也銳利地眯起眼睛，對空目提出一個問題

在教室裏，因光線原因而變成「鏡子」的窗戶，突然在全校範圍內引發恐慌，導致三十六人失蹤。那起事件，俊也忘記了。

………………

這條除了圭子之外空無一人的走廊上，從一頭一直可以望到另一頭。

大概是外面的聲音和氣息傳到了校舍，圭子從背後緊緊貼着的門上感覺到了。

空目以平靜的表情，流暢地作出結論。

換做平時，她會直接回宿舍，可圭子今天卻沒有要回宿舍的跡象，甚至還靠在美術室的門上，直接癱坐在了走廊上。

放學之後，結束了所有課程，也結束了社團活動的學生們紛紛開始回家的時候，圭子在美術社門前進行了這樣一番交談後，與衝本道別。

「是三十六個」

……………………………………………………

「………………」

「…………」

「再見」

「是……我知道」

「什………………！」

圭子不知道時間過去了多久，但等待和無所作爲地消磨時間，毋寧說是圭子的強項，圭子對此不會感到什麼痛苦。

對於基本沒有主見的圭子來說，別人有什麼事情讓她來做主，也只會給她帶來痛苦。

在那樣的狀態下，和身旁這個包在一起……這種事圭子連想都不敢去想。

「你說什麼？」

之後，她在確認完全沒人之後，去後庭執行了那個〈儀式〉。當時，圭子在這裏被莫名其妙的緊張感所驅使，把橡皮「人偶」緊緊攥在手裏，靜靜地屏氣懾息。當時的情景，圭子記憶猶新。

空目首先對俊也他們這樣反問

她如今在這裏等待，只爲將裏面的「人偶」歸還到水池中。

圭子強行不去在意放在自己身旁的包。

她不想一直忍受那種恐懼。

太陽快要下山，濃重的烏雲愈發地削弱了光線。

外邊傳來的聲音變得斷斷續續，從背後傳來的震動也趨於平靜。

「你們不記得三十六這個人數了麼」

「我…………也跟他們一樣，是「迴歸之人」」

「其實我已開始就有這種感覺。從那個「鏡子」事件發生的時候起，我就感覺總有一天會發生這種事」

大夥喫驚地看着空目的臉。空目在大夥的目光之下，以毫無感觸的表情輕輕哼了一聲。

圭子一個人呆呆地站在燈光昏暗的走廊上。

圭子在等待。

時間淡然流逝。

「我沒有懷疑恭仔的意思……但是，恭仔你爲什麼認爲那幫「魔女團」只有三支？」

聽到這句話，大夥不約而同地沉默起來————上課時間的寂靜在活動室裏鋪開，這份寂靜久久都未消散。

走廊一側的一間間教室大門緊鎖，另一側的窗戶已經變成了夜色。

圭子就這麼消磨着時光。但是，這樣的狀態也快堅持不下去了。燈繼續開着的話，恐怕會被老師或者勤務員發現。

專用教室樓，被黑暗所籠罩。

「嗯」

「………………」

「…………這種事，你怎麼知道的？」

這種時候，就算碰到不認識的學生，圭子也不想與其見面。

傍晚的學校很快顯露出夜晚的樣子。

那時候，圭子也是像這樣，在這裏等待着學校裏的人完全走光。

美術室的門上了鎖，拿着鑰匙的衝本離開之後，默默目送他背影離開的圭子，被孤零零地留在了美術室前的走廊上。

今天早上看到的「怪異」讓圭子確信了，這個「人偶」正是一切「怪異」的受體。

如果能一次性地將那些東西全都消除，那就有去嘗試的價值。她要把那個「童子大人」的儀式顛倒過來執行，不去接受「童子大人」，而是將「童子大人」的人偶扔回後庭的水池中。

「是……再見……」

圭子只是無所作爲地任憑時間流逝，不久，校園中的人聲和雜音便被到來的寂靜所取代，精神逐漸變得清晰，向她所要完成的目標集中。當時，她將意識轉向了「童子大人」。

…………………………

圭子以前從沒有自己拿定主意去行動過。圭子性格優柔寡斷，害怕他人的目光，總是跟着父母、朋友、前輩等這些少數親近之人，躲在他們身後。對於這樣的圭子來說，這是最輕鬆的……不對，這是她唯一所能想到的生存方式，是她唯一可以立足的位置。

她對這個樣子自然感到有些不滿和後悔，那也遠遠好過去忍受痛苦。

「那班人恐怕是在「鏡子」事件中一度消失的那三十六名學生」

衆人啞口無言。他們徹底忘記了那檔子事。

今天，則完全相反。

圭子慢慢吞吞地站了起來，把包撿了起來，在儘量不去看包的情況下將包挎在肩上，然後按下樓梯旁的開關，關掉了走廊上的電燈，走下黑暗的臺階。

「雖然不能斷定，但我認爲他們不是正常人。恐怕那是在以前的事件中看到八純學長的『畫』並被「感染」，在那陣恐慌中消失在了「鏡子」裏後又回來的————三十六名學生現在的姿態」

爲了讓自己那因撒謊而開始扭曲的生活恢復安寧，也是爲了將一切全部抵消掉，如今圭子坐在了這裏。

圭子一邊怕響亮的腳步聲被人聽到而提心吊膽，一邊默默地走在黑暗籠罩下的校園內。

她在連廊上走了一會兒，不久從走上了一條岔路，一邊看着一號樓辦公室的燈光一邊向前走。她筆直地，卻又小心不讓人看見第，朝着越來越黑的方向，朝着學校靠山那邊的「後庭」，在黑暗中前進。

她從校舍側面穿過，拐過拐角。

這個連廊的頂頭，就是「後庭」。圭子雖然總算快要到達目的地了，可不知爲什麼沒能直接走過去，停在了原地。

「…………………………」

在眼前展開的「後庭」，

變成了黑暗

。

圭子在離那裏僅有數步之遙的地方，眼睛就像抽筋一樣完全睜大，呆呆地停住不動了。

那個地方如今被幽深的黑暗所封閉，跟圭子最開始進行「童子大人」的儀式時截然不同。後庭之中沉澱着濃重的「黑暗」，就連水池對岸都看不見。在繃得快要漲破的寂靜之中，只有微弱的流水聲一直在響，整個後庭化作一個異樣的空間。

這裏，不是圭子認識的那個後庭。

雖然圭子到的時候跟上回來的差不多，但且不說當時更加明亮，怎麼也應該是個小而整潔的封閉空間。

可是現在，圭子眼前的空間被真正的黑暗所充滿，視野無法穿透的黑暗給人一種錯覺，顯得這裏就好像是個非常廣闊的空間。光禿禿的黑暗「水池」，以及周圍鋪開的無限虛無，取代圭子所知的後庭，存在於圭子眼前。

這裏，是圭子不認識的地方。

圭子只能感覺到，就在自己渾然不覺的這幾天裏，本該存在於此的東西變成了另一種東西。

可是，這裏原本是「後庭」

。這裏的確是後庭，後庭不可能在其他地方，這裏毫無疑問就是圭子的目的地。

……「這裏」纔是圭子要到的地方。

圭子一時間呆呆地站在原地，但她突然回過神來，朝後庭踏出了一步。

「！」

這一刻，圭子感覺到了一股寒氣。冷颼颼的空氣拂過臉頰，然後滲透進衣服裏面，氣溫瞬間降低的那種感覺覆蓋圭子全身。

怎麼會……！

開口張開到拉鎖的中段。

她的呼吸聲前不久還很有規律，十分鎮定，可是現在喪失規律，加劇焦急與懊惱的情緒。

一點一點地，一點一點地。

她腳下發出踢起砂礫的聲音，逃離了「後庭」。她再也不想到後庭或者水池來了，再也不想去碰人偶和包了，已經什麼都不想看到了。

但就算這樣，也不可能在這裏停下。圭子心中殘存着害怕，緩緩地讓顫抖的手臂動起來，一點一點，一點一點地打開這個開口，打開着這個裝了「人偶」的包。

「………………！」

強烈的惡寒貫穿她的身體。

課本和筆記本掉進水池，接連發出的水聲響徹黑暗。

黑漆漆，黑漆漆的水面在水池中鋪開。水池對岸就像溶解在黑暗中一般飄忽不定，令陰森的想象從圭子的頭腦中閃過……這個「水池」說不定連接着冥府。

呼唔…………呼唔…………

「————不要啊！」

————嘎啦、嘎啦、

手出於本能地停了下來。

包裏面成堆的筆記本和課本，漸漸地顯露出來

……爲了不讓包口打開，爲了不看到人偶。

圭子禁不住癱坐在地，向後倒退。那隻青白色的「人偶」正注視着圭子，包的開口正在打開。

那張「臉」立刻便縮回包裏，消失不見。

然後她猶豫起來，之後也沒有繼續。

全身寒毛根根倒豎的噁心感覺在她的皮膚上拂來拂去，每當她急促地喘上一口氣，嘴巴里便會嘎啦嘎啦地發出牙齒哆嗦的聲音。

——————噶哩

那是張煞白的，黏糊糊的，可怕的女人臉。那張沒有表情，就像屍體一樣的「臉」從包裏面只露出臉部，直直地盯着圭子。

然後，她將握在手中的「人偶」扔了出去，將包裏面的東西全部倒進了水池中，然後連包也隨手一扔，之後便逃離了這個「後庭」。

準備把包打開的手，怎麼都無法繼續活動。

圭子被眼前的氣息逼得走投無路。

這一刻，圭子喫了一驚，手停了下來。

這個「水池」與「怪異」之間，的確並非毫無關聯。

「人偶」的腳在黑暗之中，發青發白地突顯出來。

此時，響起了刺耳的聲音，拉鍊稍稍拉開了個口。

圭子對自己的感覺所昭示的事情感到戰慄。

她對不聽使喚的手感到焦躁不已，眼睛裏不禁冒出淚花。

不過是打開拉鎖這麼簡單的事而已，可她不論如何也做不到。

可是，想到這種感覺所昭示的另一件事，圭子便緊閉雙眼，咬緊牙關。

「………………」

還差……一點。

在寂靜與黑暗中，圭子靜靜地將挎在肩上的包放到地上，在地上響了一聲。

「…………！」

剩下的，只用把它扔掉就行了。

呼唔…………呼唔…………

這毫無疑問是圭子多次體驗過的，「怪異」發生的先兆。但在這個「後庭」中出現這個現象，也就印證了圭子打算通過將「人偶」扔進「水池」這一行爲驅散怪異的目的不見得會完全落空。

可是，那個視線深深地烙印在圭子眼中，驅之不散。包中的視線，氣息，都散發着明確的存在感，躺在那裏。

光這樣就已經夠了。

那個被詛咒的小小「人偶」就是一切的元兇。

捏住拉鎖的手抖了起來。在裏面，在裏面，在裏面…………不對，因爲，那東西已經從裏面…………

出來了

。

圭子不想再繼續看到「人偶」了，從打開一半的口中將手伸進包裏，不看「人偶」的樣子直接用手去摸，將「那東西」握在了手中。

幾秒鐘後，圭子連滾帶爬地飛奔起來。她就要緊緊擁上去一般，撲向眼前的包，撲向「人偶」，隨後她抓起那兩樣東西，緊緊抱在懷裏。

她是那麼想把拉鍊拉開，可是在拉鍊打開的瞬間，圭子又對拉鍊打開害怕起來。她的覺悟和決心一度被吹散，對包的開口純粹只感到恐懼。

圭子一邊聽着那個聲音，一邊朝着水池邁出腳步，然後站在緣石之上。

圭子一邊做着急促呼吸，一邊盯着自己的包。

呼唔……呼唔……

當時占卜師說過，某個「水池」通向『別的世界』。

於是，圭子看到了……某人煞白的臉從包的開口中僅僅露出一部分，正直直地盯着自己。

此時————圭子的手停了下來。在包中的課本上，「人偶」的極少一部分露了出來，隱約可見腳末端的部分。

————嘎啦、嘎啦、

呼吸聲響亮地響起來。

她的用力有多大，手指都顫抖得多麼劇烈，而她又向不聽使喚的手指中進一步施加力量。

保持着模糊視野的微弱光線，逐漸照入包內。

呼唔…………呼唔…………

圭子排開了一切，什麼都無法思考了。

呼唔、呼唔……！

僅僅只是存在於那邊的「氣息」，折磨着圭子。

圭子抬起眼睛，深深地吸了口冰冷的空氣。這個行爲讓冷氣浸透到她的胸口，但卻讓他的意識稍稍冷靜下來。

裝了噩夢的包打開口，裏面的東西漸漸露出來。

————嘎啦、嘎啦……

她手中感覺到橡皮雕成的「人偶」的冰冷觸感。

「……………………………」

就在此時，圭子伸進包裏的手————被某隻

冷冰冰

的「手」突然黏糊糊地抓住了。

手隨着慘叫聲從包裏拔了出來，而「人偶」從手中飛了出去，掉在了地上。

隨着嘎啦嘎啦的聲音，拉鎖一點一點打開。

想到這裏，圭子靜靜地將握住「人偶」的手從包裏面拉出來。

最先露出來的，是課本。在黑暗中，在連顏色都已辨認不清的黑暗之中，包裏頭更加黑暗的東西，隨着嘎啦嘎啦的聲音漸漸露出來。

「……………………………！」

圭子張大雙眼，僵在原地無法動彈。

圭子在應聲落地包旁邊蹲了下去，把手放在拉鎖上，然後猶豫着停下了動作，一時間迷茫起來。

今天早晨在美術室目睹的那一幕，在她腦中重現。

將抖個不停，無法自由活動的手從包裏抽出來。

圭子就這樣用顫抖的腳站了起來，來到池邊。

她自己的呼吸聲掩埋了她的聽覺。

「……………………………」

啪唰、

背後響起某種東西從水中出來的聲音。

「………………！」

圭子眼睛裏浮出淚花，堵着耳朵繼續往前跑。

————回去的時候，絕對不能向水池回頭————

在這種時候，「童子大人」〈儀式〉的警告在她腦中閃過。

————不能回頭。

她一邊奔跑，一邊拼命告誡自己。

————不能回頭。

她捂着耳朵，心中拼命重複。

————不能回頭。

…………………………！

————不能…………回頭…………

………………………………

………………………………………………

＊

然後，一位少女站在了黑暗的「水池」邊。

站在萬籟俱寂的「水池」邊的那位少女，默默地將灑落在「水池」中的教科書一本一本撿起來，朝着圭子逃離的黑暗看去。

水從溼噠噠的課本上滴下來，打溼了緣石。

少女在黑暗中，彷彿能夠清楚看到圭子已經消失不見的背影一樣，直直地注視着黑暗，嘴淺淺地彎成笑的形狀。

…………………………